午后时庆安宫传话说太后请傅明礼过去一趟，傅明礼厌烦透了和这位心思难测的母后见面，连拒了两回不成，太后三度命人来请，他总算点了头，随来人一道去了庆安宫。

    太后正在花房里修剪花草，傅明礼过去时太阳已经下去大半，只有余晖从窗纸照进来落在整齐摆放在花架上的各色花木上，太后引着身后一名女子乐呵呵地赞着面前的一盆西府海棠：“这花开的多好，娇娇嫩嫩的，这季节里养的这样艳丽金贵的花儿可不多了。”

    那女子也顺着话颔首附和：“西府海棠又称花中神仙，自是不同凡响。”

    傅明礼满脸不耐地走进来，见了太后也没什么好脸色，“母后这不是好端端地伺候着花？说什么身体不适要朕探望，以为朕很闲吗？”

    “皇帝年岁大了，自然是不爱喝哀家这把老骨头多言语了。”太后未着华服锦衣，没有精致妆粉修饰的面庞也有了几分沧桑苍老的样子，她叹了口气，犹如一个因孩儿无知而叹息扼腕的老妇人。

    傅明礼最不耐烦她这副故作可怜的做作相，白了她一眼道：“太后要是没事，真可要回去批折子了。”

    傅明礼这个皇帝看起来当的极不像样，实则做起事却一丝不苟，前一日大臣们递上来的折子他十有八九都要当日批完，让下头的官员们分出个主次轻重后呈上，再就最为紧迫的灾情和匪患先行批复，而后是各级官员的弹劾和清查，前朝皇帝曾开风闻言事，各级监察官吏根据风闻来进谏和弹劾官员，今朝虽已止制，但至今仍有余风。前段时间，他根据风闻结合各级官吏对下属和同级官吏的评断命吏部清查吏治，今已施行一年有余，收效尚可。

    太后的心腹在此次清查里被砍去不少，她心里有气，又心知幼帝已经成年很难再受她掌控，就只好在别的地方下心思。

    “皇帝急什么。”太后不悦傅明礼在旁人面前如此不给自己面子，但这事已不是头一回，她多少已经适应，便顺势推出身后的那名美貌女子到身旁，含笑跟傅明礼介绍：“这是贵人林氏，你可还记得？”

    傅明礼阴下眸，沉着脸色扫了眼一旁脸色发红的林氏，不屑道：“如此姿色平平，朕如何记得住？母后若是想要拉郎配，不妨去寻些姿色出众些的，朕才能看得过眼。“

    太后本就不满，听了傅明礼的话心上更是覆了一层阴云，她叹了口气，转首打了感情牌：“哀家近来总是头疼，太医说哀家是因为心情抑郁亟需舒缓，多亏巧燕捣鼓了这个花房出来哄哀家高兴。哀家本想着，这样灵巧的孩子只是一个贵人可惜了，倒不想皇帝到了这个年岁竟然还如此肤浅，瞧着女孩子家的样貌就定了好坏，实在让人心寒。”

    “太后在宫里被宫女太监们众星捧月地伺候着，还有什么好抑郁的？”傅明礼呵呵一笑：“照朕说，太后把那些不该有的小心思收一收，就什么毛病都没了。”

    太后：“……皇帝不要故意回避哀家的话！”

    “哦，太后想说什么来着？”傅明礼装模作样地回忆了一下：“想长这人的位份是吧，母后且说说，想长到什么位子？”

    太后总算把话题拉了回来，便矜持地扶了扶花苞，沉吟道：“西府海棠又称花贵妃，皇帝觉得呢？”