陈宝搓着步子一脸奸笑，望见三司衙门的铜钉黑漆大门才肃正脸色，摆手示意一众侍卫、小太监散开，自个儿掖着袖子缀在楚延卿身后走向库房，却见楚延卿脚步踟蹰，偏头交待道：“你亲自去趟花鸟房，挑些好侍弄、模样讨喜的小动物，指个小太监先养两天，看看有没有什么毛病。”

    花鸟房那种清水衙门，陈宝哪只眼睛都瞧不上，只转着眼珠偷瞧一眼楚延卿的神色，斟酌着应道：“殿下是想自己养，还是留着送人？”

    用途不同，挑法就有不同讲究。

    楚延卿很满意陈宝的细心，勾了勾唇道：“留着送念六。”

    真是怕什么来什么。

    陈宝打定主意少沾这事儿，心里一百个不愿意，面上偏能做出一千分的热烈，捏着慎重口吻道：“这小姑娘家爱些什么，奴才还真没个比对……”

    往上陈太后养的是面首，中间周皇后想养面首不能养，往下七皇女倒是养过猫狗，不过前阵子不知抽哪门子疯，把猫狗全退回了花鸟房，还发作了一通花鸟房的太监宫女。

    念六姑娘和七皇女，那骄横劲儿可是京城闻名的不相上下。

    陈宝不愿再乱出主意，不等他把祸水引向清风，就听楚延卿恍然哦了一声，想也没想就道：“只管挑值钱的品种就是了。”

    陈宝闻言又凌乱了，大逆不道地觉得他家殿下眼瞎，怎么就看上念六姑娘这么个俗气人物，牙疼似的龇了龇嘴，“……嗻。”

    一路龇牙咧嘴地往外招来小太监，先如此这般一顿交待，末了道：“殿下要赏的是徐世子身边的清风，可别找错人。办岔了事儿我可不保你。”

    小太监忙复述一遍，见陈宝点头，忙又擎起手臂奉承道：“您老这是往哪儿去，小的先伺候您走着？”

    陈宝不搭他的手臂，手一推嘴角一撇，“得了，你爷爷我赶着去和畜牲打交道，没好处关照你。赶紧办你的事儿去。”

    小太监乖觉地飘走，陈宝耷拉着嘴角飘进内务府花鸟房，两天后先往公主府送去猫狗一对，绮芳馆立即热闹得鸡飞狗跳。

    刘嬷嬷也跑来围观，见楚延卿一并送来的小太监照顾猫狗是个熟手，放下心来就帮着出主意取名字，张口说的不是来福就是旺财。

    放眼望向东郊的念浅安：“……”

    她想起安和公主的闺名福贵，顿觉刘嬷嬷不愧是伺候过孝静长公主的，取名的品味一样堪忧。

    默默敷衍走刘嬷嬷，拉着念秋然抿嘴笑，“之前是我食言，等小猫小狗将来生下小小猫小小狗，我一定分你几只。”

    念秋然晓得之前楚延卿竟送了一池锦鲤，哪里敢跟着分那样贵重的礼，闻言也不纠缠这话茬，只欢欢喜喜地和念浅安一起给小猫小狗搭窝、做衣裳。

    她的大丫鬟看了眼念浅安明亮的笑脸，若有所思地在一旁帮手。

    哪想猫狗只是大礼前奏，楚延卿所谓的“挑一些”可不止一对猫狗，很快又有新的小动物翻着花样送进公主府。

    “听说今儿送来的是一对鹿。”念甘然的大丫鬟指着热闹的隔壁道：“绮芳馆专门劈了块地儿养这些天收的小动物，热闹劲儿都快赶上猎场了。连四夫人都好奇得很，跟着五姑娘、八姑娘去看过一回。七公子要不是被三公子约束着读书，只怕也坐不住。”

    她边说边看念甘然的神色，特意把府里主子小主子都点了一遍，其实是委婉地劝念甘然别闷头做木工、做生意，应该多和姐妹兄弟走动。

    何况公主府再高贵也是正经堂亲，多来往总没有坏处。

    念甘然晓得大丫鬟一直在努力亲近她，也听得出大丫鬟的好意，但不想理会。

    她如今的当务之急是大房的经济独立，其次是她的亲事，与其花心思经营未必有用的塑料姐妹情，不如把力气往看得见的好处上使。

    遂充耳不闻，并不好奇绮芳馆多了什么活物，只皱眉提醒大丫鬟，“琉璃瓶易碎，你仔细抱好，别坐着车颠洒了。”

    大丫鬟见她依旧不肯听劝，心下不无气馁，却不敢怠慢差事，忙道：“姑娘放心，您特意买的琉璃瓶，装的又是您亲自调制的酒，奴婢一定小心拿好。”

    念甘然不再多说，坐上马车往靖国公府赴单怀莎的约，抻了抻身上簇新的夏裳，想到吴氏那些关于靖国公府哪房公子好的话，不禁意味不明地笑了笑，漫不经心地靠上车窗问，“那件事办得如何了？”

    “照着姑娘的意思，奴婢寻的是家里邻居的转折亲，拐着弯搭上靖国公府守二门的一位妈妈，那妈妈和靖国公夫人院里的管事媳妇是姑表亲，即便宜传话，又牵扯不到咱们头上。”大丫鬟说罢又想了想，补充道：“姑娘想拖到七夕，倒是不用咱们多花力气遮掩。

    朱门坊住的人家非富即贵，只要不是刻意打听，或是谁有心递话，那些市井流言一时半会儿可传不进朱门坊。只看单姑娘给您下了帖子，这些天也没听说什么变故，可见至少靖国公府里还风平浪静。”

    念甘然听她答得细致，虽无心和丫鬟做好姐妹，但不吝啬夸赞，“办得不错。等这事儿过去了，你家里兄弟要是想学着做生意，就领来我看看。”

    就算只是放进小吃铺里做学徒，那也比在府里做跑腿小厮出息。

    现如今小吃铺每月的流水账，可是论箱往念甘然跟前抬的！

    大丫鬟惊喜之余忙连连道谢，等随着念甘然被引进裴氏院中，拜见过裴氏后奉上琉璃瓶，就越发尽心地为念甘然表功，“我们姑娘凡事都爱亲力亲为。只说这果酒，也不知我们姑娘用了怎样的巧方法，竟这样快就得了。那些个特意请人定制的器皿，奴婢连名儿也叫不上来。”

    说着将琉璃瓶交给连翘，见斟了八分满的配套琉璃酒盅递进裴氏和单怀莎的手里，才又开口道：“赶巧今儿来贵府做客，我们姑娘就特意吩咐奴婢带上，好给夫人、单姑娘尝尝鲜。”

    裴氏暗道什么样的主子教出什么样的下人，这大丫鬟也是个伶俐会说话的，边暗暗点头，边笑道：“念大姑娘也太客气了。这果酒用琉璃瓶装着，倒有些像西域进来的葡萄酒。”

    念甘然自然知道大历朝早就有葡萄酒，也尝过市面上流通的果酒品类，闻言反而自信一笑，“我的制法儿和寻常果酒不同，瞧着色泽像葡萄酒，其实口味并不一样。”

    裴氏偏爱言行爽利的小姑娘，并不觉念甘然自负，反倒饶有兴致地细品一口，咦了一声道：“念大姑娘当真手巧，果然和寻常果酒不一样。”

    单怀莎等裴氏喝过才跟着抿了一口，俏脸露笑，十分捧闺中好友的场，“念妹妹这酒是个什么说头？”

    念甘然感激地看一眼单怀莎，将气泡酒换成古人好理解的说法，解释完便道：“夫人若是觉得我这酒上得了台面，等单姐姐摆除服宴时，我就另送一批过来如何？也算是我为单姐姐尽一份心意。”

    说是不收钱的心意，其实是把酒水生意做到靖国公府来了。

    以靖国公府的人脉，届时只要对了受邀夫人奶奶的口味，这酒水生意的名声就毫不费力地打开了。

    一如端午节领宫宴时一样，立足上流交际圈，做生意做得坦坦荡荡。

    裴氏见念甘然不遮不掩反而喜欢，略想了想就拿定了主意，话说得同样干脆，“既然你一片好意是为了莎儿，我自然没有不同意的。我也不要你白出这份酒水，往后你的酒水铺子开起来了，若是短什么缺什么，只管来找我。”

    话外之意，如果念甘然愿意，她可以出资入股。

    这倒是意外收获。

    念甘然当然愿意和裴氏合伙，心里却难免疑惑裴氏的态度有些突然又过分痛快，便不急着落实这话，只离座福身拜谢。

    一旁单怀莎等念甘然重新落座后，才笑着开口道：“今儿请念妹妹来，其实不是我的意思，而是姨母的意思。”

    念甘然并不意外，早在刚才进屋后没瞧见徐之珠在座，她心里已经明白了：请帖上所谓徐之珠的新玩具做好了请她一聚的话，多半只是明面上的借口。

    遂不动声色地只谈酒水生意，问也没问过徐之珠怎么不在，此刻听单怀莎说破，才目露询问地看向裴氏。

    “莎儿的话其实也不对。想见念大姑娘的不是我，而是桂仪。”裴氏心下暗赞念甘然会看眼色，嘴里不停顿地接着解释道：“是桂仪看了念大姑娘画的图纸，想当面问念大姑娘一些事儿。我是听不懂他那些尺寸啊工料啊的问题，又怕传话传岔了意思，反而误了桂仪的公事。只得借莎儿的名义，请念大姑娘过府做客。”

    为着念甘然的闺誉着想，这样拐着弯的做法确实合乎情理。

    但徐月重想见念甘然？

    这却是出乎意料。

    念甘然一愣。

    单怀莎亦是满脸意外地一愣，偏头看向念甘然，转瞬透着笑意的嗔怪话语却是对着裴氏说的，“原来是世子爷要见念妹妹？姨母竟连我也瞒着，要是早知道是世子爷的意思，我也能给念妹妹透个底儿，瞧姨母把念妹妹都说愣了。”

    裴氏笑容和蔼道：“倒不是刻意瞒你。单用书信传话也不是不行，却是太过拿大了。总要当面问问念大姑娘的意思，才不算失礼。”

    白纸黑字的传信，倒像她端着长辈和靖国公府的身份压人，念甘然反而不好拒绝。

    面对面说清楚，能直观感受彼此的态度，至少不会因此生出不必要的嫌隙。

    念甘然心领神会，不等裴氏问她是否愿意，就坦然道：“事关徐世子的公事，又有夫人掌过眼，我有什么好顾忌的？别的不敢说，我自己画的图纸，倒是能答上几句，只是不知道能不能帮上徐世子的忙。”

    说着已然没了疑惑：怪不得裴氏肯主动提合伙的话茬。原来是因为徐月重要麻烦她一个姑娘家，才先行投桃报李，也算是一种补偿？

    念甘然微微一笑，起身转向单怀莎，伸出手道：“一事不烦二主，既然是单姐姐下的帖子，单姐姐可不能偷懒，就麻烦单姐姐陪我走一趟，一起去见徐世子吧？”

    裴氏见状不由在心里赞赏道：好个通透的小姑娘！