李仲虔让长史把自己的金锤收了起来,还有那些舅父亲自为他挑选、写满批注的书。

    舅父叮嘱过他：“二郎，不要把大将军当成你的父亲，把他看作一个随时会牺牲你和你阿娘的君王。”

    自古君王多薄幸,最是无情帝王家。

    君王可以辜负臣子，但臣子不能辜负君王。

    他为谢家守孝，闭门不出，在家中教瑶英写字读书,延请名医为她治病。

    每天早上,他把她抱到回廊前，让她在铺了簟席绒毯的长廊上练习走路。

    她身体不好,却很有劲头，满地爬来爬去,看到他对着书本发怔,就爬过来闹他，要他抱她去看长廊外盛开的杏花。

    花树葳蕤,云蒸霞蔚，阶前满地红英。

    她梳着双髻,伏在栏杆上,伸出胖嘟嘟的手去接飘落下来的花瓣,和侍女念叨：“杏花糕，杏花饭,凉拌杏花，杏花粥……”

    侍女『乳』母咯咯笑成一团。

    她回头看李仲虔，一双眼睛乌溜溜的。

    李仲虔『摸』『摸』她的发顶,吩咐仆『妇』：“照着女郎说的，每样都做些。”

    医者说，刚开始的时候,瑶英每走一步，双腿都会像针扎一样疼。

    她很懂事，坚持练习，痛得浑身是汗也没有叫累。

    “等我好了，阿兄就不用每天辛苦地背我了。”

    一碗碗苦『药』汁子灌下去，总算有了些起『色』，她可以拄着凭几走几步路，马上开始提要求：“阿兄，我想骑马！”

    李仲虔答应她，抱着她去马厩，让她自己挑一匹最漂亮的小马驹。

    等她好了，他要带她去城外西山跑马，去云梦湖采莲，去矶头看浪涛，他们相依为命，外面的纷纷扰扰和他们再没有一点干系。

    扶危定『乱』的壮志早已湮灭。

    他带着瑶英去各地求医，两年间去过十几座州府。

    十一岁那年，李德又顺利拿下河阳，魏军逐步向关中推移。

    李仲虔在家照顾瑶英，几家魏郡崛起的豪族忽然不约而同打发族中嫡出子弟登门探望他，还特意给瑶英带了礼物。

    他没有多做理会，李玄贞已经崭『露』头角，李德很快就能一统中原，他和瑶英！英无依无靠，不会傻到自取其辱，去和李玄贞相争，世家豪族奉承、撺掇也好，嘲讽、羞辱也罢，他都不在乎。

    长史愁眉不解，“阿郎……他们这是在相看七娘啊！”

    李仲虔明白过来，追到渡口，命人凿穿那几家人的船只，质问：“谁让你们来的？！”

    几家子弟惊恐万分，道明来意，他们确实是来相看七娘的。

    李德已经为七娘的几个姐姐定了亲事，他们的父亲叔伯深受李德器重，日后家中子弟也肯定会娶李家女郎。虽然七娘体弱多病，但是两家联姻为的是巩固关系，他们这几家家世实在不入流，想娶一个世家之女光耀门楣，不在乎七娘能不能治好。

    李仲虔勃然大怒，七娘就算一辈子不能走路，他也会好好照顾她，轮不到这些人来对七娘挑挑拣拣！

    长史叹息：“阿郎，大将军是你们的父亲，是魏军首领，以后还可能坐上那个高位，你和七娘的婚事都要由大将军说了算。大将军为笼络人心，已经指了好几门亲，五娘那是还在襁褓中就定了人家。阿郎，为今之计，我们只能好好相看，从这些人家里帮七娘挑一个家风端正的……”

    他们别无选择。

    李仲虔脸『色』铁青，嘱咐长史好好照顾谢满愿和瑶英，回祖地为舅舅扫墓，顺便请族中长辈帮忙。

    他想先把瑶英的婚事定下来，让对方去李德那里求亲。

    结果不欢而散。

    他们挑的子弟要么是家世寒微的旁支，明摆着贪图谢家产业，要么听到李玄贞的名字就打哆嗦，以后肯定不能护着瑶英，更过分的是居然还有几个天生痴傻。

    那家主母私底下和仆从嘀咕：“我家大郎虽然笨了点，却是个全乎人，七娘可是个不良于行的残废呢，不能生儿育女，也不能『操』持家业……”

    李仲虔怒火滔天，第二天就离开了，刚到家，长史一脸惊惶地跪倒在他脚下。

    七娘没了。

    谢满愿发病，七娘被送去襄州，李德情急之下抛下她和谢家亲兵，消息刚刚送回来。

    他的小七，就这么被孤零零地扔在战场上。

    离开的前一天，他教小七背杏花诗，答应以后带她去跑马。她拉着他的手指，数他手上有几个螺，笑嘻嘻地哄他！高兴。

    李仲虔立在长廊前，踉跄了几下，冲进库房，找到那对锁起来的金锤。

    长史仆从抱着他的腿，拦着不让他出门。

    “阿郎，节哀啊！”

    长史大哭：“阿郎，郎君临走之前最放心不下的人就是你，郎君说，你绝不能再习武啊！”

    “七娘已经没了，她才五岁，连路都走不了几步，陷在『乱』兵之中，人早就没了……阿郎，你是娘子唯一的骨血了，你不能再出事啊！”

    “七娘懂事乖巧，最知道体贴人，她要是看到阿郎这样，怎么能安心去往生？”

    李仲虔紧握金锤，推开仆从，双眸血红。

    不拿，小七怎么办？

    “小七会害怕，我要去接她。”

    他是她兄长。

    她活着，他一定要找到她，再不让她担惊受怕。

    她死了，他也要带她回家，不能让她做孤魂野鬼。

    至于他的生死……李仲虔微微一哂，他早就不在乎生死了。

    他骑马直奔襄州，长史派人追了上来，想把他打晕带回去，他甩脱长史，把金锤绑在背上，疾驰一千里，找到她被抛弃的地方，一个挨一个战场找过去。

    终于在尸山血海里把她挖了出来。

    小七还活着。

    他跪在尸堆前，紧紧抱着浑身是血的她，在她看不到的地方，眼泪一颗接一颗砸在血泊里。

    他背着妹妹回家。

    没了马，他就步行，没有吃的，他去偷去抢。

    他真正明白了什么是『乱』世流离，他看着一个个活生生的人死在『乱』刀之下，脑浆、肠肚、鲜血淌了一地，和杀猪宰牛没什么两样。

    『乱』兵过境，残杀平民，他背着她逃跑。

    她的病越来越重，后来什么都吃不下，他叫她，她躺在那里一动不动，没有一点气息。

    一起逃难的人都说她死了，要他别再管她。

    他守着瑶英，掰开她的嘴巴，把面饼撕碎了塞进去，咬牙切齿地道：“小七，撑下去，阿兄带你回！家……不准丢下阿兄，就算你死了，阿兄也要把你的尸骨背回去。”

    旁人以为他疯了。

    他没疯，他知道她是故意的，她不想再拖累他。

    她被吓着了，忍着难受吃了东西，再不提要他别管她的话。

    李仲虔不想回魏郡，他长大了，可以照顾妹妹，如果他们就这样消失在世人眼中，李德和李玄贞是不是就会放过他们？

    他太天真。

    在『乱』世中求生，太过艰难。他得给瑶英抓『药』请郎中，她身体不好，每天都很难受，怕他担心才假装身体好了，他们好几次被人抓走，连年战『乱』，饿殍遍野，『妇』人和儿童是滋味最好的两脚羊。

    他们跌跌撞撞，吃了很多苦头，终于找到一个隐姓埋名的地方。不久后，一伙『乱』兵劫掠了村庄，李德部下秦将军突然赶到，救下他们。

    李仲虔自嘲一笑。

    李德一直派人跟着他和瑶英，他们逃了这么久，仍然没逃出李德的掌心。

    李仲虔低头看看自己的手。

    李德太强大，武艺高强，而且身边总有近卫保护，又提防着他，他不可能刺杀成功。

    反抗没有用。

    和李玄贞争储——那样会死得更快。

    避居荆南，韬光养晦，小七会被李德随意指婚。

    找一个没人认识他们的地方生活，朝不保夕，随时会死在李玄贞手上，还有可能被谢家、李家的仇家抓去当人质。

    进不得。

    也退不得。

    李仲虔问李德的部下：“秦将军，假如我现在自刎而死，他们会放过我阿娘和我妹妹吗？”

    理由都是现成的，他死在战『乱』中，李德不用面对谢家的诘问，李玄贞不用背负弑弟的骂名。

    秦将军愣了一会儿，“二郎，你多心了。”

    李仲虔握紧金锤，他没有多心。

    回到魏郡，他直接去见李德。

    “大将军，我以臣子的身份来见您。”他跪在李德脚下，“我为您领兵作战，忠于魏军，绝无二心。”

    李德凝视他半晌，“你的要！求呢？”

    “七娘的婚事由我做主，你不能为了笼络部下随意把她下嫁。”

    李德沉默。

    李仲虔抬起头：“行军打仗，逐鹿天下，不能『妇』人之仁，光靠仁义无法震慑人心，长兄是世子，得顾忌名声，我和长兄不同，我不在意名声，长兄不便出面做的事，我可以代劳。”

    李仲虔一脸坦然。

    长史对他说过，前朝有位皇帝少年时曾被其他兄弟欺压折磨，诸子夺嫡，骨肉相残，后来他成了九五至尊，杀死威胁他帝位的兄弟，唯独留下了一个兄长——他当年险些死在这个兄长手上。

    他问长史：为什么皇帝留下这位兄长？因为皇帝大度吗？

    长史摇摇头：不，因为皇帝的兄长太蠢了。

    李仲虔决定做一个胸无城府、暴躁易怒的蠢货。

    像皇帝的兄长那样，蠢到所有人把他当成笑话，妹妹就安全了。

    他捡起荒废的武艺，召集部曲，跟着李德出征。

    李德要他攻打谁，他就去攻打谁，李德命他屠城，他就屠城。

    瑶英劝他：“阿兄，我们还是想办法离开吧。”

    她年纪虽小，看着无忧无虑，其实什么事都记在心上，知道他们的处境，不止一次和他分析利弊，帮他出主意，劝说他想办法离开，李德和李玄贞不会放过他。

    李仲虔苦笑，李德不会允许他们离开，李玄贞也不会。

    他已经身陷泥沼不得解脱，只希望能早点帮她寻一个归宿，李玄贞应该不会连外嫁女都不放过。

    那时候，李仲虔没有想到，李德会再次失约，他明知代嫁是魏明的阴谋，还是顺水推舟让瑶英去和亲。

    他想把李德碎尸万段。

    不管李德建立多大的伟业，救了多少生灵涂炭的百姓，不管杀了李德的后果是什么，李德对他失约了，他要杀了李德。

    世人的喜怒哀乐，和他不相干。

    ……

    真到了可以下手杀李德的那天，李仲虔却没有下手。

    有多少个夜晚，他一遍遍告诉自己，他要和李德同归于尽。

    后来，！他舍不得死了。

    他和瑶英不再完全受制于人，他们有兵马有盟友，可以好好活下去，杀死李德的办法有很多，比如让李玄贞和李德父子残杀。

    为什么要为李德赔上他的『性』命？瑶英会伤心难过。

    让李德死在最疼爱的儿子李玄贞手上，比亲手杀了对方更让他觉得快意。

    李德死去的那一天，李仲虔正领着仆从收拾行囊。

    消息送到，他漫不经心瞥了一眼，心中没有什么起伏。

    他率领西军冲锋陷阵，护送流落的遗民回到家乡，领着士兵帮忙挖设沟渠，为百姓开垦田亩，还曾经去山谷帮那个赖着要他当首领的部落寻找几百头走散的蠢羊。

    横亘在天际的雪峰，茫茫无际的草原，寸草不生的莽莽沙漠，浩瀚的戈壁，幽深的峡谷。

    ……

    有一次，他们在斑驳的古城中救下一个被围困的部落。

    他诧异地发现，部落里的人会说一口地道的中原官话。

    他们是本地守军的后代，他们口中的皇帝姓朱。

    守军奉命镇守堡垒，孤悬域外，失去和中原的联系，苦苦支撑了几十年，不知道中原已经几经动『荡』，改朝换代。

    昔日风华正茂的骑兵，垂垂老矣，仍然守着旗帜，想突破封锁，和中原恢复联系。

    他们时常遥望东方，等着王师救援。

    上一代人死去，下一代人秉承他们的遗志，继续坚守。

    城主看到西军旗帜上的汉字，大哭了一场，带着他们去见还活着的守军。

    许多年前，老人是守军中年纪最小的斥候，后来其他人一个个死去，他埋葬自己的同袍，替他们继续等待东归的那一日，从青年等到中年，又等到老年，等到牙齿落光，白发苍苍，依然等着。

    当瑶英和李仲虔走进土堡时，那个躺在草堆里的士兵浑浊的眸中燃烧起灼灼的亮光：“援兵来了？”

    杨迁想要解释他们不是朱氏的兵马，瑶英朝他摇摇头，走过去，握住老人的手：“我们来晚了。”

    老人挣扎着爬起身，在孙儿的搀扶中走出土堡，看着猎猎飞扬的旗帜和军容整肃的西军，佝！偻的背慢慢挺直，推开孙儿，一步一步走到高台前。

    “兄弟们，援兵来了！”

    随我杀啊！

    残阳如血，老人苍白的发丝上抹了一层血『色』，仿佛还是昔日那个和同袍们一起并肩作战、誓死不降的俊朗儿郎。

    李仲虔一身染血的战袍，斜坐在土堡上，望着那个面向东方的老人，拔开酒囊，冲洗剑上黏稠的血。

    烈酒洗去血腥。

    也一点一点洗去多年来积压在他心头的阴云。

    他记起少年时的自己，满腔热血，一心想着和父亲舅舅那样当一个顶天立地的大英雄。

    渐渐的，他融入其中。

    他和杨迁他们臭味相投，和部落胡人不打不相识，中原的过去离他越来越遥远，乃至于他有时候记忆模糊，居然记不起李德的长相。

    瑶英一直担心他莽撞地去找李德拼命——她故意以西军事务拖住他，让他分心。

    她得逞了。

    见了那么多『乱』世中的悲欢离合，他早已不是过去那个李仲虔。

    沙漠中的土堡，残破不堪，长风刮过，似野兽在咆哮。

    李仲虔还剑入鞘，站起身，扫一眼从土堡不同角落聚拢过来的百姓，暗暗道，这座土堡外有一座水草丰美的河谷，可以教他们种些桑麻和粮食。

    ……

    李德驾崩后，李玄贞写下一份诏书交给李仲虔。

    他承诺不会对他和瑶英不利。

    李仲虔嗤笑，随手把诏书扔到角落里。

    长史一边抹泪，一边帮着收拾：“阿郎，我们真的要搬走吗？”

    他毫不犹豫地点点头：搬。

    北走出雁门，西行渡临洮。问君何所往，饮马长城濠。

    他的人生还有更广阔的天地。

    离开长安之前，昙摩罗伽找他求一样东西。

    “要莲子干什么？”

    “种在王宫里，明月奴住的地方。若能长大开花，以后她思乡的时候，看看窗外的莲叶！莲花，可以一解愁思。”

    李仲虔嘴角一扯，和尚果然心细，竟然会想到这一点。

    他把以前从荆南带到长安的莲子交给昙摩罗伽。

    不知道能不能顺利生叶开花。

    一晃几个月过去，她在家信里告诉他，昙摩罗伽亲自种下的那些莲子发芽了，长出了碧绿的莲叶，不过还没有花苞。

    李仲虔放下信，轻哼一声，和尚还真是有本事，养莲也会。

    他吩咐亲兵去打扫宅院，瑶英冬天会回来住一个月，西州太冷了，该修缮的地方得在入冬前修好。

    长史在门边探头探脑：“阿郎……娘子那边传来消息，巴娜尔公主搬到佛寺去住了。”

    长史道：“巴娜尔公主每天去佛寺陪娘子说话解闷，娘子很喜欢她。昨晚夜深了，巴娜尔公主留下住，今早娘子就说要巴娜尔公主搬来和她一起住……”

    李仲虔皱了皱眉，摆摆手，没有说什么。

    他去校场检阅兵阵，忙到下午，回到家中，热得汗水淋漓，脱下甲衣，衣襟敞着，『露』出壮硕的胸膛，瞥一眼角落，淡淡地道：“出来。”

    窸窸窣窣响，头戴珊瑚珠串、身穿纱裙的女子从屏风后面踱了出来，修眉俊眼，头发乌黑，目光在他汗津津的胸膛上停留了一会儿，道：“我问过了，你在中原没有娶过妻子，也没有定亲，你从前的姬妾没有跟过来……你既然没有娶妻，为什么不能娶我？”

    李仲虔给自己倒了一碗酒，喝了一口，“我娶不娶妻，与你无关。”

    巴娜尔挺起胸脯，“我喜欢你，想嫁给你，想和你一起生孩子，你娶不娶妻当然和我有关！”

    “你喜欢什么样的女子？我可以学。”

    李仲虔喝完一碗酒，放下酒碗。

    亲兵听到声音，走了进来，好说歹说，把巴娜尔拖了出去。

    “李仲虔，我明天再来！”

    门外侍立的亲兵忍不住偷笑。

    李仲虔眉头皱起。

    真麻烦。

    当初救她不过是举手之劳罢了，没想到会惹出这么多事。

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