“杀人啦！”一层船舱最角落爆发出一声惨叫, “杀人了！”

    附近听到动静的npc士兵和玩家第一时间赶往声音传来的地方。

    角落的房间里堆放着一些火弹，此时此刻，在浓重刺鼻的硝烟味中，还夹杂着掩盖不掉的血腥味。一道人形阴影靠在墙角, 低垂着头, 身下有一滩黑色的液体。

    玩家们打着煤油灯靠近墙角, 蹲下来看清了尸体的全貌。尸体穿着火长的衣服，双手垂在大腿上, 紧握成拳。胸口处有一个血洞，将衣服颜色染得更深，血迹早已干涸。脖子上有发紫发黑的指印, 下巴处还有一些条状的血迹, 像是死者自己抓出来的。死者脸上是恐惧、震惊的表情，脸色灰败发紫, 瞳孔放大。

    很明显, 这里经历过一次凶杀。至于死者是因腹部失血过多而死, 还是被掐脖窒息而死，有待专业人士查验。

    “这不是昨天那个火长吗？”有个玩家说话声音不高，所有人还是听得一清二楚, “跟舵工打架的那个，还被户部郎中说了一顿。”

    舵工和户部郎中都不在，玩家们迅速陷入了联想，暗中互换几个眼神。

    领头的npc是个百户，闻言沉声说：“不要妄自推断, 先等几位大人来看过再说。”

    杀人可不像失踪或斗殴那样容易被忽视, 不多时, 这里就呼啦啦围过来一大群人。

    大部分玩家因为身分不够, 和底层官兵npc一起被赶了出去。

    有个想看热闹的玩家心有不甘，指着混进入的傅承秋问npc：“为什么他能进入？他跟我一样都是舍人啊！”

    npc说：“傅公子跟叶大人关系比较好，这是有目共睹的事。叶大人的人我们怎么敢拦？”

    玩家：“……”他嘀咕一句，“谁叫我抱不上大腿呢？”

    傅承秋混在一堆npc里，听着刘指挥和陈指挥吵架。

    刘指挥说：“我好像听说，陈大人对户部郎中多有不满？认为户部郎中处罚太轻了？”

    陈指挥皮笑肉不笑：“难道是你手下的户部郎中，因为我三言两语就害怕地将人杀掉了吗？”

    “呵呵，我也不知道，是不是因为有人栽赃嫁祸呢？”

    很快，舵工和户部郎中都被召集过来。

    舵工一看到尸体就吓瘫了，连喊“不是我不是我”；户部郎中看到尸体，先愣了几秒，才扯了扯嘴角，低头问：“两位大人把我叫过来，所为何事？”

    刘指挥：“刚刚检验出来的，火长是昨晚死的，大约在子时。你们昨晚在干什么？”

    舵工：“我、我在睡觉！大人可以问与我同一个房间的人！”

    户部郎中：“我也在睡觉。”

    于是接下来是传唤人证。

    舵工和三个npc船员睡在一起，三个npc都表示睡得太沉，没注意，但亥时舵工就已经睡了。

    户部郎中和一个书手玩家住在一起。书手玩家平时负责替户部郎中抄抄东西，被问及户部郎中去向时，回答的也是“我不知道，太晚了没注意”。

    这边暂时问不出什么，两个指挥就先拘禁了嫌疑最大的舵工和户部郎中，然后开始了整体普查，要找出在子时到过一层的人。

    当然，也不排除有人早早潜伏在一层，就为了在恰当的时机杀死火长。

    “那么问题来了，火长是怎么去一层的？他是掌管罗盘的人之一，他没必要主动去一层啊。”玩家们议论道。

    “要么是谁把他约到一层去的，要么是被绑过去的，还能有啥？”

    “我倾向前一种猜测。当时比较晚，但过道有巡逻的人，像避开巡逻兵把人绑到一层很困难。”

    “说不定不是晚上绑的啊，得看火长是什么时候不见的咯，他自己去一层散心，恰好被人杀了也不是没可能。”

    “归根到底，还是要查他的失踪时间，子时出没的可疑人员，对吧？”

    “唉，可惜现在没有察验指纹的技术，不然对比一下死者脖子上的指纹，不就什么都知道了？”

    且说另一边，都指挥得知死人之后，十分震怒，命令查清所有人这几天的行动。玩家们原本没在意，因为他们与这场凶杀案毫无关联。直到有npc借机向长官告状，说这些玩家动不动逃岗，时常聚在一起，像是在密谋些什么。

    这可不得了。无论什么样的队伍，最忌讳的往往不是敌人，而是内讧。何况，玩家们虽然只有十几个，但囊括了大部分职业身份，再加上他们稀奇古怪的作战技术，确实容易让几位大官心生警惕。

    “不知道他们要干什么，但如果让他们集结更多的人，那就是对都指挥大人的挑衅！”陈指挥说。

    这是几位高级官员的又一次作战会议，叶衔冬当然被邀请在内。

    他听着大小指挥对玩家们的忌惮，同时向傅承秋传音，告知傅承秋这个事情。

    傅承秋其实是最不用担心的，他已经被看成叶衔冬阵营的人，其他玩家就不好说了。至于傅承秋是选择提前告诉玩家，让他们早做准备，还是装作不知道，让一切顺其自然发展，就是傅承秋自己的选择。

    当然，叶衔冬不必问，也知道傅承秋会怎么做。

    会议上，刘指挥倒是不屑一顾：“他们？一群残兵败将，陈大人怎么会这么害怕？杀了不就完事了？”

    “刘大人杀心颇重。”内官掐着嗓子说，“不愧是行伍出身。”

    刘指挥被这么一刺，讪讪地闭上嘴，不敢再乱说了。

    “他们日后再处理。”都指挥下了决定，“先解决火长死亡一事。经过盘查，他在昨天酉时就不见人影，其他人以为他回去休息了。在这之前，没有任何异常举动，也没有与旁人交谈。”

    “他怎么走的有人看见了吗？”内官问。

    “离开的时候面色如常，也没有与舵工或户部郎中交流。”

    “昨晚船上有没有不在岗位的可疑人员呢？在岗位的那些，也一一排查过了吗？”

    “没有。”都指挥摇摇头，“接下来，我准备将任何可能牵涉到的人再查一次。这一次，不能放过任何细节。”

    几个npc沉默片刻，内官忽然问叶衔冬：“叶大人有什么看法？”

    叶衔冬说：“去西北角找一找凶器。”

    “对！还有凶器！船舱是密封的，除非走上甲板扔到海中，否则凶手无法处理凶器；如果满船都找不到凶器，那就很有可能是被扔下海了，就要找上过甲板的人！”陈指挥恍然大悟，“叶大人真是神机妙算！”

    接下来又说了几句，会议就结束了。

    叶衔冬回到房间，又看到了一天到晚不干正事的傅承秋。

    傅承秋现在才不客气，好像把甲子房当成自己房间了一样，畅通无阻来来去去，连看门的npc卫兵都不管他。这种特权可以说是独一无二，连都指挥都没有。

    按照正常游戏设定，刚才npc讨论的内容是不会被玩家得知的，只能让玩家自己去探索。但事到如今，叶衔冬也无所谓什么维持副本平衡的，直接转告了傅承秋。

    “你猜是谁？我猜是……”傅承秋做了一个口型。

    叶衔冬点点头：“是他。”

    傅承秋：“你听到了？”

    叶衔冬没有否认。不过他是凭借摄青鬼天赋神通听到的，直接向大家公布答案的话，就是违反了规则。所以他知道凶手也不会声张。

    “这个副本特别喜欢锁链式设计，一环套一环，所有的事情都是由上一件引出来的。”傅承秋说，“我猜接下来会引出内讧。不管他们怎么斗，我都属于你……的阵营。”

    叶衔冬扫过去一眼，并不回复刚才的话题：“舍人这个身份真适合你。”

    “游手好闲是吧？”傅承秋笑道，“我这是在做正事。”

    又来了，真是没完没了。叶衔冬看在傅承秋边说话还边雕东西的份上，大度地没有计较。

    趁着现在刚刚雕了个雏形，叶衔冬说：“别雕花了，雕点不一样的东西。”

    傅承秋从善如流地停手：“你想要什么？”

    叶衔冬一时半会真想不到自己要什么。这也是常态，除了执念之外的事，他都过于无欲无求了。“随便。”顿了顿，叶衔冬补充一句，“雕点你自己喜欢的东西。”

    傅承秋眼角微弯，一味看着叶衔冬笑，也不说话，叶衔冬就莫名理解了傅承秋的意思。

    如果按这个趋势，傅承秋很有可能会雕一个叶衔冬出来。

    “那就……”叶衔冬仔细想了一会儿，还是没想出来要什么，干脆自暴自弃，“随便你吧。”

    傅承秋说了“好”，就开始对照着叶衔冬雕刻起来——看几眼叶衔冬，再雕几下木头。

    灯光昏黄温暖，叶衔冬在这样频繁的注视中，先前忽略过很多次的不自在又开始冒头。

    他不知道自己为什么会不自在，也形容不出来这种感觉。就像是冰天雪地中的一簇火苗，靠得近了怕被灼伤，离得远了又舍不得；也像是行走在悬崖边，对面是一朵渴望已久的花，却又担心会不会在采摘的过程中坠崖。

    这种感受让他察觉到危险。他的第一反应是将火焰罩在玻璃下，或者放弃那朵美丽的花。但罩住火焰，火焰会慢慢熄灭；放弃花朵，就可能被他人采走。

    怎样才是最好的安排呢？他不知道。

    纷乱的心绪中，他看见木头渐渐变成了扁扁的轮廓。椭圆形近卵形，上部有尖，下部有细长的一条。而后线条越来越清晰，那一根一根延伸的脉络，边缘细小的尖锐锯齿，轻微的褶皱……这是一片玫瑰的叶子。

    傅承秋吹掉叶子上的木屑，推到叶衔冬手边：“送你，我的叶子。”