翌日清晨时分，下了一场朦胧细雨，演武场的场地被雨水打湿了，慕容律就没让俩孩子继续去练习挥剑之术了。他给关越与李莲娘讲完课后，便开始给李莲娘讲故事，关越也好奇听故事，坐在团蒲上歪着头看着慕容律和李莲娘。

    外面细雨未停，逐渐变大的雨势并未让李莲娘心情浮躁起来，她乖巧地坐在师傅身边，听着师傅讲故事，眼睛看着外面的廊檐上落下的雨帘。慕容律说的是竹林七贤的故事，李莲娘听得不大明白，慕容律也没有要她完全理解的打算。

    不大一会儿慕容律胳膊上有重物靠拢，转头一看却是关越看着外面的落雨看出了困意。他停下来，喊来外面的侍卫把关越送回屋去休息，李莲娘扒着他的肩膀问：“师傅，那些雨里怎么会有虚影呢？师傅你看，他们两个好像是在比武呢。”

    她先前瞧着那些雨帘，一串串的犹如银丝一般垂挂在廊檐上，看得久了，竟瞧着外面明明空荡荡的院子里，有一两个虚影在雨中试剑比武。慕容律深深地看了眼自己的小徒弟，然后朝外面看去，偌大的庭院里两三方青翠绿荫，虚而不实的两道影子你来我往，剑舞纷飞。

    慕容律说：“莲娘能看到他们？”

    “是呀，师傅，怎么了吗？”她就是好奇，他们不知道躲雨的嘛？外头的雨也变得好大了哟，如果是她的话，肯定早早就被流月还有乳母抱回屋了吧。

    李莲娘到底还是孩子也根本不知道，她其实是完全异于常人的体质，也许直到这会儿，慕容律才完全明白自己的恩师，为师会说他命中注定会收她为徒了。不是因为缘分，而是因为命运，他与她一样都是生随异象，福极必伤，幸而避世方外才得以有此不老之躯。

    儿时，慕容律也常问自己的阿娘为何他看得见别人看不见的东西，就会被兄弟取笑。阿娘说，因为他是狐神转世，所以才能看到旁人看不见的东西。狐神是什么，慕容律儿时不知，如今却是知晓，那不过是阿娘为了让自己开心，随口编织的谎言用来欺骗自己的。

    可这世上若真有狐神呢？

    在世人的眼里，那些被称为妖魔鬼怪的东西，往往没有人心来得更为可怕。

    慕容律抬手摸着小徒弟的发髻，只期望这个孩子如果能永远不会长大，会否就能一生无忧无虑的长大？可是这个期望永远不会成真，她是大昭的公主，帝国迄今为止唯一的公主。便是出家修道，也不会一生一世都在这个方外世界里做一个无情无欲的道士。

    小徒弟会长大，会面临一个帝国公主应该承担的责任，甚至会接受父母的安排去联姻和亲，牺牲自己的幸福来换取大昭王朝的江山稳固。自古以来，没有谁家的皇室公主逃得开牺牲自己的终身大事，成全帝王谋得权利与巩固江山地位的命运枷锁。

    慕容律的阿娘是如此，阿姊阿妹亦是如此。

    小徒弟将来会成为怎样的一个人呢？慕容律很好奇，但无论小徒弟是想避身世外当一个人间逍遥客，还是回归皇室成为一个殿上金尊玉，他都是她的师傅，都会护她周全。

    回过神，慕容律才发现身边已经空空如也，小徒弟不知道什么时候走了出去。她在门口的廊檐下和侍卫们说话，然后往旁边跑去，过了一会儿她去端了两盏茶回来：“师傅师傅，你方才想什么呀，都入神了。莲娘喊了你好几声呢，来，师傅喝茶——”

    她矮矮小小的端着托盘摇摇晃晃的进来，过门槛的时候裙身太长，踩着裙子差点栽跟头。

    好在慕容律反应迅速及时伸手托住了她，只是两杯用上好的半盏春沏的茶，还有两只绿宥白瓷杯，这些都是慕容律平素喜欢的东西。现在被自己闯祸给搞砸了，李莲娘蹲在地上眼睛望着地面，不敢抬头看师傅，又愧疚又害怕被师傅责骂。

    慕容律说：“莲娘，为师没有责怪你的意思，起来吧。”

    “师傅……徒儿知道错了，再也不充大人了，呜呜。”李莲娘抬起头来扑到慕容律怀里哭了个淅沥哇啦，慕容律一时也无措，门口两个侍卫探头过来瞧，都有些无奈。

    李莲娘一哭起来眼泪跟山上的那一口瀑布似的，恨不得能把整个房间都给淹没了。好在流月来了，流月本是从厨房拿了刚出笼的还热乎着的荷叶糍粑，拿来给小公主解馋的，不想还没走近就听到了小公主的哭声，她担心坏了，快步跑了过来。

    得知了原委，哭笑不得：“公主不必难过，那半盏春的茶叶早先咱们出宫时，陛下和娘娘吩咐奴婢备了好些，那茶杯也是备了两套的。若是没了，让人回长安去取就是了。”

    “流月呜呜呜，可是莲娘知道，阿耶阿娘虽是一朝天子一国皇后，平素也是能省则省的。可见国库里根本没有外面的人想的那么丰厚，今日我闯了祸，责任就该我自己承担才是，怎么能让阿耶阿娘再为我的过错花钱买账呢。”

    流月怔住，一旁慕容律也愣住，原来她之所以哭不是因为怕自己责备她，而是因为想到了自己的阿耶阿娘还有国库么？确实，大昭建国这几十年来，偶有天灾**，百姓伤亡疫病难防，更有贪官污吏未除，这些，都是朝廷财政亏空的源头。

    李莲娘哭着哭着便窝在流月怀里睡着了。

    因为那天自己闯了祸，损失了五十两银子，李莲娘此后好长的一段时间都不在让江氏给自己做糕点吃了。每日里不是念书习武，就是带着宫女上山去摘桃花，然后拿来做桃花糕或是香囊，叫人拿到山下去布施义卖。

    ——长安，东宫——

    眨眼已是五月初五了，四皇子的生辰也将近，这日弘文馆的先生早早给他们结了课，放他们一日假期回去过端午节。李禅与三皇子李袀二人从弘文馆出来，便上了轿子往东宫去，路上还遇到了进宫给帝后请完安一样要去东宫的二皇子李祎。

    三人到了东宫，明月和另外两个内侍都站在兰亭轩院子里不在屋里伺候，瞧见三位皇子殿下过来了，方吓了一跳似的连忙快步去兰亭轩门口：“回太子殿下，二皇子三皇子还有四皇子来了。”他这声音颇大，似乎是在刻意用高声提醒屋里的人外面来客人了。

    李祎拉住两个好奇上前的弟弟，冲明月说：“告诉太子，某带三郎四郎去花园了。”

    近日来太子长兄得了一位新宠这事他是知晓的，苏良娣因嫁入东宫数年未有子嗣，又不怎么会说话，早已惹得太子厌烦，如今更是早已不曾招过苏良娣侍寝。近日早朝太子称病未去，他还当长兄真的是因为旧疾复发，可眼下看来，并非如此。

    儿时他也曾是长兄牵着手一步一步长大的，一转眼长兄就快要行弱冠之礼了，自己也不再是小时候会哭闹着找长兄要阿耶阿娘的小儿。回过头，看到三郎又拿了四郎掉落的门牙耻笑，不由发出一声闷笑，李袀问他：“二兄，你方才在笑什么？”

    “我在笑三郎你如四郎这般大的时候，也是一样。”

    李袀的黑历史可多了，他六七岁的时候在弘文馆里尿了裤子，好在那时候人都散的差不多了，接他回宫的内侍久不见他出门，进馆内来寻，才发现小皇子因为尿了裤子不好意思，躲在墙角没敢吭声。还有一次，李袀跟才刚满三岁的李禅抢梨子，磕坏了一颗牙。

    那颗牙其实本来也快掉了，他当时正在换牙的阶段，偏生太子长兄还吓唬他，说他得了未老先衰之症，要变成小老头了。把李袀吓得几天都没敢出门见人，为此，韩青娘还特意把太子李祚喊到兴庆宫给李袀赔礼道歉。

    李袀已经记不得自己的那些黑历史了，但李祎这么一说他又似乎想起来了，红着脸：“二兄闭嘴！不许说了！”

    “二兄你说嘛说嘛，四郎也想知道，三兄原来做过些什么啊？”李禅有机会反咬一口，才不会放过这个机会呢，谁让三兄成日里就知道取笑他没有门牙的。不过他一说话嘴里就漏风，实在是太难过了，李祎弯下身替两个弟弟将身上的领子理正，“没什么，走吧。”

    东宫花园不如太液池畔的御花园大，但里面也是百紫千红，满园风光旖旎。

    不多时，有东宫的宫女送上了刚沏好的茶水和点心，李袀和李禅坐在花园中的凉亭里背书，李祎一面听两个弟弟背书，一面品茶。

    太子李祚应该是沐浴了一番才出来，身旁还跟了一个眉眼风流容色妩媚的内侍，李祎手中一紧，暗暗道：“还当传言有误，太子一国储君，怎会弃之大统不顾流连男风。却是我想错了，或许，是我从来没有了解过自己的这位兄长吧。”

    李祚走过来，“二郎稀客，某记得前些日子，阿娘往二郎府中送了一位美人？”

    “是。”李祎今年已有十六岁，按规矩也该往府里添人了，只是他还未有爵位，韩青娘便只将长乐宫内的一个宫女赐给他做侍寝婢女。

    李祚说：“阿娘为你我兄弟颇为操心啊，前头为某赐良娣，后面替二郎你选人。”

    这话里，似乎另有其味。

    李祎没有接话，李祚也转移了话题，教李袀李禅两人玩起了斗兽棋。

    李祎不再东宫多留，与李祚说了几句话之后便起身告辞，出了东宫，李祎身边的内侍才壮着胆子问他：“殿下，您觉不觉得太子殿下今儿个有些奇怪？按理说今日是端午，太子应该在太极宫陪皇上皇后观看龙舟才是。”

    是啊，今儿个的太子的所作，所言，所为之事都太奇怪了。

    他还是阿耶阿娘最引以为傲的那个儿子么？

    当初立储，太子因为是嫡长子身边又有皇祖父留下的老臣辅佐，东宫太子之位自然是稳固的。

    如今，阿娘以强势的手段拔除朝中的蛀虫，其中就有太子的两位恩师。

    于公，除去贪官污吏是为肃清朝纲为天下百姓谋利也为国库谋利。于私，阿娘早已看太子阿兄的恩师不快，这些老臣连阿耶这个皇帝的话都不以为意，更别说阿娘只是一介女流了。

    可是谁能想到呢，不过个把月的时间，长安西市菜市口的刑场上，就已经被处斩了三位大臣，无一例外，都是自恃威望高在朝中作威作福，欺压百姓贪人钱财的。

    当中有一位，是太子的恩师，太子太保承安公。

    ——莲华观，演武场——

    今儿个是端午节，李莲娘和关越扎完马步过来，流月给她擦了手上的汗，剥了一个蛋黄馅儿的肉粽给她：“公主吃慢点，还有呢。”

    “流月，宫里，阿耶阿娘还有程娘娘今儿个是不是也在吃粽子？”

    流月点头：“是啊。”

    “我记得后一日初七，是四兄的生辰。我抄了一篇《道德经》，你找两个人替我送回去。”说完，她一手拿着粽子一手拿起了木剑，现在，她已经能单手挥剑了。

    李莲娘的武学进步的很快，快的让慕容律不太满意，他没有想过让自己的小徒弟这么快就在剑术一道上得心应手起来。那样只会有一个结果，那就是她本就未稳的道心，越来越冰冷，走上一个彻底无情的剑道之路。

    浮生万千，大道无常。

    虽说每个人追求的道都是大同小异，然，慕容律还是想凭借自己的一己之力，让小徒弟可以快快乐乐的过这一生。

    木剑翩然袭来，残影片片，她吃着粽子舞着木剑，完全沉溺其中，没有察觉到身边人的注视。

    对李莲娘来说，自己比关越差的太远了，他几天就能挥剑一百下了，而她如今才能挥剑五十下，还远远不够。

    人总是会随着年纪的增长，逐渐从无忧无虑的孩童长大成人。

    慕容律闭上了眼，冥冥之中，他已经看到了已经长大成人的李莲娘——

    她一身黑衣，手持寒剑，坐在一间四处不见灯火的黑暗大殿之中，身旁位列四个银甲蒙面之人，身前几步开外，红毯两侧各站着十来个神情肃穆，手持弯刀的黑衣人。

    慕容律一惊，猛地回神。

    却见李莲娘脚步轻盈一跃，手中木剑猛然反刺，身后关越伸过来的剑势被她劈开。

    恍然间，寒芒烈烈而起。

    剑意，初成。

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