在皇城根底下干活，一不小心，是要出人命的。
而借题发挥，是千古流传下来的所有帝王的看家本领。
事件的开始，只是个小小的京官，具体说起来，大概就像是今天某个普通的局级干部一样，也算得上是高干，但是也就没有更大的出息了，上边永远压着数不清的大人物。
这个倒霉的炮灰，姓米，叫做米自贤。
按理说史书上还没有屁大的地方，是绝对不会留下他的踪迹的，可是他偏偏以一种另类的方式名垂千古了，因为这米自贤之后，翻起了一个牵扯无数的惊天的大案子。
郑越不轻举妄动，一旦开始，便是不得了的动静。
这正当黄金年华的帝王，绝不容许自己的皇权受到挑战，他笑面的背后，开始露出冰冷的牙。
广泽三年三月初九，米自贤因贪赃枉法下狱。
这案件及其的莫名其妙，审讯过程好像赶着投胎一般，展现了大景刑讯机关令人惊叹的办事速度，迅捷无比地定案，转呈大理寺，审问画押，定案判决，一气呵成，如同事先导演过千千万万遍一样。
期间米大人平日里的人脉像是死绝了一样，没一个站出来吱声的，米大人连声冤都没来得及喊，便被屈打成招了。
这案子有多迅捷呢？
说出来如今我们敬爱的公检法机关的广大干部群众要汗颜了，仅仅用了四天。
四天前冉清桓从泾阳起程，那个时候米大人在自己家好好的锦衣玉食、老婆孩子热炕头；期间半路上茵茵的不知道着凉了还是怎么的，发了一天的烧，略微耽搁了些行程，四天后，冉清桓到达锦阳，听到了选后的消息，然后径自去了万红谷，寻访故人林素素，这时候京里米大人案子已经审问完毕，变成了罪臣米自贤，午门外问斩。
米大人贪污了多少银子？
嗯，不详，都是日理万机的大人物，谁管得着这点鸡毛蒜皮，大理寺说他贪了，贪了不少，依律当斩，问皇上怎么办，皇上正忙着，自从下旨立后开始这位爷便越发地让人看不清摸不透地阴晴不定起来。
皇上说，哦，大景律法怎么规定的就怎么办吧，甭问朕了。
大理寺的人一听，得嘞，罪臣米自贤，贪赃枉法，性质及其恶劣，为警示他人教育本人——好吧，其实这教育效果也看不到了，判处斩立决。
就这么结了。
那位说，没事了？
没事了，眼下是真的没什么事了，但是有一种东西，叫做城府，是埋得越深越好的。
还不到效果显现出来的时候，米自贤的案子一结，有一小撮人开始微微地松了口气，然而另外一小撮人却看准了这个机会，开始暗暗策动起来。
事实上，整个朝廷的政治斗争，都是由这么几小撮人撺掇起来的，只不过这一次，背后有一张大网，在等着一条大鱼。
======================================米大人在问斩的时候，冉清桓进了万红楼的门，他当初曾经在这里住了一个多月，关照他的是尹玉英的老情人林素素。
尹玉英喜欢称呼林老板为他的老情人，其实大家都知道，这根本就是八字没一撇的事情，无论尹豹子这个粗人当初从冉清桓那里骗来了多少所谓的“泡妞宝典”，人家林老板都不买帐，可见冉清桓有的时候也是不大靠谱的，要么怎么到现在他自己一个都没泡上，反而让人泡了呢？
他一进去不要紧，里面的姑娘鸨妈立刻眼前一亮，这个是条大鱼啊，虽然是一身半新不旧洗得有些发白的布衣，但是那样淡淡地、带着一点厌倦的神情，可不是寻常人家没见过世面的样子，青楼里的姑娘们早就混得人精一般，立刻粘上去——何况这位爷这张脸长得，啧啧，真是赏心悦目。
冉清桓不动声色地往鸨妈手里塞了锭银子，吩咐道：“来找人的，清净点。
”动作一气呵成可为驾轻就熟，这个场景要是让郑越看见，指不定醋缸子打破了几坛呢。
鸨妈会意：“您雅间上座，找谁我给您叫去？
”冉清桓点点头：“叫你们老板过来一趟。
”好么，张口就找老板，这面子可不算小，鸨妈看看手里沉甸甸压手的银子，暗自估摸了一下这位爷的身份，颠颠地下去了。
冉清桓在雅间里枯坐了半天，没什么可吃的，青楼里的东西，有经验的就知道，嗯，都是加过料的，虽然说分量比较轻，不至于让人做出什么超越理智的事情，但总归对身体不好。
他靠在窗户边上看着人来人往的大街，雅间的隔音效果不错，然而颇有些刺耳的种种调笑声还是会飘进来一些。
歌舞自然是惯常，然而那只言片语听来的曲子让他觉得有些不对劲，林素素向来清雅，纵然是身在风尘之地，也不改那一身仙子似的清贵，要么怎么锦阳炙手可热的尹将军当年追了那么长时间都未果呢？
林老板说了，不要没文化的。
但是刚才听到的歌声，怎么都是媚俗的调子，隐隐约约透着勾引的意味，让人浑身不舒服起来。
所以看见推门进来了一个陌生的女人，他也就不那么惊讶了。
来人约莫三十出头的模样，素衣，净面，细细的眉稍带着些清淡气，竟和整个万红楼意外地不合拍。
她对着冉清桓福了一福，自然而然地把头发拢到耳后：“听说这位爷要见妾身，不知道有何指教？
”“请坐。
”冉清桓点点头，女人依言坐在一边，也在仔细地打量着冉清桓。
“在下是林老板的旧识，受人之托，来看她一看，”冉清桓顿了下，“很多年没回来了，万红楼老板换人了么？
”女人做了个怪不得如此的表情，当年因为尹玉英的关系，和林素素交往的大多是锦阳里面位高权重的人，这位爷说很多年没有回来了，大概也是随着迁都去了上华的主——难怪身上有种贵气。
她说道：“林姐姐已经不在楼里了，产业还是她的，不过生意是不做了，交给妾身打理了。
”她想了想，又补充，“身为人妇，不大方便和风尘中人有太多牵扯。
”身为人妇？
！冉清桓睁大了眼睛，一时间竟然有些失态。
他曾经在万红楼住过一段时间，对林素素说得上是熟悉了，还以为依她的性情，恐怕一辈子都找不到一个能够懂得珍惜她的男子，就这么沉浮在脂粉铅华里了，竟然三年不见，便嫁人了？
“她嫁给了谁？
”是什么人，让她再不顾千里之外铁血将军的牵挂，悄无声息地便藏匿了自己的一生？
“傅家的大少爷，”女人说道，“爷来晚了一步，上个月才嫁过去的。
”“谁家？
”冉清桓没听说过。
“城南傅家，”女人看了他一眼，“想必这位爷也是来头不小了，傅家有多少钱也是商贾，入不得您的法眼。
”“生意人？
”冉清桓觉得自己听到了天方夜谭，但是还是抱着一丝侥幸地问道，“倒是没听说过，他人——我是说傅家大少爷人怎么样？
”女人淡淡地笑了下：“人还能怎样？
容妾身说句不恭的话，这位大少爷不过三十的年纪，已经算得上是脑满肠肥了，认得的字只怕还没有认得的女人多，唯一的可取之处便是精明到底，傅家交到他手里，也算是蒸蒸日上了。
”冉清桓被打击地不能言语，好半天，才难以置信地问道：“素素姐怎么会忍得下这样的委屈？
”女人轻轻地一笑，许是因为年纪的关系，她的脸色有些发黄，仔细看去，那皮肤在这样一个四面环水、空气润泽的地方可真的称不上好，甚至带上了些许沧桑的意味：“爷，恕妾身眼拙，僭越问一句，您是京里来的？
”冉清桓顿了顿，点点头。
“京里来的人，您不会是认识那位尹将军的吧？
”虽然是问句，却已经带上了肯定的语气，这女子的洞察力敏锐得惊人，“若不是熟识，想来也不会这般惊诧，我们这样的人，最后能有个如此的归宿，已经是老天垂怜了，不知道的人要叹息她命好咧。
”“不瞒老板，我就是受尹将军之托来的。
”冉清桓叹了口气，“没想到，没想到……”“您是肯定不能明白林姐姐她为什么当年拒绝尹将军那般追求，反而嫁给了个脑满肠肥的商人？
”女人明了地点点头，“那时候年轻，怎么胡闹都可以，一晃七八年了，女人早就不是当初的女人了，这道理您兴许不能明白吧？
”“她就不再等等尹将军了么？
这些年来其实……”冉清桓话还没说完，便被女人打断。
她淡淡地说道：“大人，既然是京官，您怎么忘了，朝中三品以上大员不得迎娶风尘中人呢？
她等到猴年马月可也摘不去这个帽子啊。
”冉清桓怔住。
女人不知道想起了什么，盯着窗外喧嚣，忽然有些怅然似的叹了口气：“妾身从来没见过比素素姐更有才情的女子，可也没见过比她更骄傲的女子了，但是大人，有的时候，人是不能和世道做对的，哪来那么多佳话供人茶余饭后评说的？
她最后也只是屈从了罢了。
”朝中三品以上官员不得迎娶风尘女子……话是这么说，但是就算真的有这种事，郑越难道还能追究什么不成？
充其量睁一只眼闭一只眼，事后也算卖个人情给这位镇西大将军。
可是她不等他。
七八年的时间过去了，不管有无感情，有无动容，那一点点的心思，都被光阴晒干，面容凄静的女人放弃了她最后的留守，纵身投向红尘的烟霭中，就像是一场自杀般的决绝。
如今她已经嫁作商人妇，恐怕贸然上门拜访，不啻为一种羞辱吧？
冉清桓摇摇头，起身放下一张银票：“多谢老板，不多打扰了。
”他想了想，又补充道，“日后见了素素姐，不必说我来过。
”人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
之后没有更多的言语，带着某种说不清的遗憾，冉清桓径自去了客栈，老远便看见小竹站在门口接客似的四下张望。
见了他，兴高采烈地蹦跶过来：“先生你怎么找来的？
刚刚郑泰老伯还担心你不知道我们定在这里，要出去寻你哩！”冉清桓撇撇嘴：“锦阳我可比你熟悉，方圆几里之内就数这地方最贵，你们俩个臭丫头还不攒足了劲地花我的银子？
茵茵呢？
”“你房里。
”小竹一边带路一边说道，“主子你说怪事不怪，我们刚刚订下房，就有一帮人来找，说是你的老朋友了，这会子茵茵老伯正陪着他们在你房子坐着呢，那个黑衣服的爷还说茵茵的脸他有办法，不知道真的假的……先生，你说泰伯都没辙的事情，他居然就……”冉清桓随着小竹的话眉头一点点皱起来，女孩在他耳边不住地聒噪，他却隐隐地有些不安起来，什么人这样神通广大，他们一行人低调得一路上半个地方官都没有惊动，却在刚刚到达锦阳的时候便被盯上了？
“先生，到了，这就是你的房间。
”里面女孩咯咯的笑意透过门扉传来，冉清桓推开门，瞳孔骤然收缩起来。
里面黑衣的男子闻声慢慢地转过头来，带着笑意看着他：“清桓，好多年没见过了，还认识我么？
”