宿淼红了耳尖, 嘴唇开合几下想说自己没想学。

    但又不得不承认，付香香惊世骇俗的打扮，让她深受震撼。

    不仅颠覆她的认知, 更让她感到迷茫。

    她想了想, 看所有人的注意力都在付香香那边，便侧首，将声音压到最低最低：“你真的觉得她不好看吗？”

    她嗓音软软的, 热气喷洒在韩勒下巴处, 惹得韩勒微不可查地战栗了一下。

    他忍耐地闭了闭眼, 掀唇，一副看土包子的神情：“哪里好看？”

    不过是标新立异罢了。

    香港那些乱糟糟的街道巷子, 一入夜便站满了这样的女人。

    浑身散发着欲|望糜颓的气息。

    宿淼歪头, 眼中迷惑。

    很快她眼神再次变得坚定起来，重重点头：“衣服衬得她身体很美, 虽说气质浑浊, 有点……有点像风尘女子，但还是美的。”

    说完, 察觉到自己言语不当，无端端将人比作青楼妓|子，宿淼眼神飘忽, 不自觉地转来转去。

    韩勒低头, 只能瞧见她精致的鼻梁。

    他忍不住伸手轻捏一下，漫不经心道：“你还知道风尘女子啊, 宿小喵, 很见多识广嘛。”

    宿淼咧嘴，皮笑肉不笑：“多看书，你也知道。”

    ——我才不会告诉你, 什么青楼名妓、什么扬州瘦马，我爹通通纳过。

    比起良家女子做妾，嫡母对这两类包容度非常高。

    因为早早被灌了药，任凭父亲如何宠爱都无法生出庶子庶女到她跟前碍眼，一直到确认自己再难有孕时，嫡母才主动替父亲纳了几房良妾开枝散叶，为的是与大哥相争。

    有时候，宿淼忍不住想，嫡母会不会暗地里给她也下了药。

    毕竟，她一面嫌弃她体态风流，上不得台面，一面让嚒嚒教她勾引人的床榻功夫，如此逼她，定不愿意看到她生下孩子，有朝一日咸鱼翻身报复于她。

    每每想到此处，宿淼真是万分庆幸。

    甚至暗戳戳的想，还好她运道好，得了具没有隐患的身体。

    她正兀自得意，就听女人柔媚入骨的声音传来：“我是万豪集团的代表人付香香，听闻您今天大寿，冒昧上门拜个码头，您勿要见怪。覃老夫人，我们万豪集团是香港数一数二的大财团，绝对有足够的经济实力承接政府项目。只是，集团初来乍到，不知安南招商政策如何，又听说老夫人是陆市长的老师，想请您帮个小忙，替我们引荐引荐。”

    宿淼咋舌。

    这就是香港人的底气吗？

    伍木兰岿然不动，她没有打断对方的话，听完脸上依然保持着如春风拂面的浅浅笑意。

    “付女士，招商政策需要联系负责这事的相关部门，我只是个早已退休的中学校长，心有余而力不足，帮不了你什么。”

    紧随其后，她接着说道：“不知道你从哪里得知我喜欢刺绣”

    老太太摇了摇头，无奈轻笑：“其实，我并没有特别钟爱的事物。跟我们覃家来往的都知道，我跟老覃不收礼，这幅《麻姑贺寿图》你还是带回去吧。”

    付香香神色微僵。

    跟在身边的黑虎跟另一个男人站在她身后，形成拱卫之势，虽未言语，但威慑之意明显，熟练得仿佛做了千百遍。

    老爷子见状，重重哼了一声。

    “送客！”

    他一喊送客，最靠近付香香几人那桌直接起身，挡在付香香身前，做出送客姿势：“请！”

    付香香暗暗咬牙。

    心知文夫人给的情报有误，她低估了覃家在安南的地位，但这事若办不好，她又怎么能在孟升荣面前邀功，进一步取得他的信任？

    不取得他的信任，她又怎么能彻底扳倒他？

    正思索间，灵光乍现。

    视线落在正厅中央明显也是生日礼物的卷轴上，仿佛捉住了某种把柄，付香香眉梢轻佻：“覃老夫人愿意收别人的，却不愿收我的，莫非嫌我们万豪集团入不了您的法眼？”

    伍木兰不解。

    目光顺着她看去，袁静丹也愣了一下，但立刻反应过来是哪件东西引起误会了。

    她道：“那是我外甥的未婚妻送来的，是自家人。”

    在场早到的宾客恍然大悟，他们确实看到韩勒来时手里拿着东西。

    付香香轻飘飘地看了文夫人一眼，即袁静丹亲妹，袁静香。袁静香仿佛被她的视线烫到，下意识躲开。

    一番思想纠结后，她鼓起勇气站起身。

    “既然这位女士有疑问，二姐，不若给她瞧瞧？免得有人误会。”

    袁静丹深深凝视着亲妹子，真蠢！

    便是收了又如何？覃家做事需要给外人交代吗？

    接收到伍木兰的目光，袁静丹点点头，移步取下宿淼的画，当着众人的面缓缓打开。

    付香香只瞧了一眼，便道：“没料到您的外孙媳妇能拿出这样的东西，真是令人大开眼界。”

    在座之人不少鉴赏水平极高，自然听出了付香香的质疑。

    他们也被这幅画震住了。

    老松枝盘多变，形如龙爪，以细毫浓墨写松针。栖于其上的丹顶鹤造型生动，举止优雅，配色清丽柔和，画工精湛却又不刻板，这是难得的精品。

    但让他们细想，又想不出这是哪一个流派的风格，至少，跟目前展示出来的花鸟图风格都不太一致。

    便是书香门第出身的伍木兰也愣了一愣。

    等瞧见右下角的落款，刻着工工整整的“宿淼”时，她眼中闪过讶异。

    面上却含笑道：“小孩子家家，自己画来玩的。”

    付香香不是很相信。

    只是覃家在安南这么多年屹立不倒自有原因，没谁那么没眼力见去没事找事。

    便是文夫人亦是如此。

    如果不是付香香承诺，事成后让她儿子在香港获得合法身份，借香港为跳板前往英国或是美国，她也不会冒着得罪亲姐的风险替她拉线。

    但也仅仅是拉线，能成则好，不成也罢。任由付香香眼神逼迫，她也打定主意做鹌鹑。

    袁静丹在心里骂了亲妹子不知多少遍，对上付香香时笑意不达眼底。

    “付小姐，请吧。”

    覃家的强势，让众人再次意识到覃家并不好惹，不管谁上门，他们皆礼数周全。

    但当他们不愿意回应时，便可以直接赶人出去。

    而其他人，不会提出任何异议。

    付香香在两个保镖陪同下被人赶了出去，离开之际，正巧伍木兰唤了宿淼一声，付香香下意识回头望去，表情瞬间错愕。

    随即妩媚的面容沉下去。

    待上了车，她才不阴不阳道：“黑虎，自从你来了内地，办事效率低就算了，还频频失误。我看你是怀念在14k的日子，是吗？”

    14k是香港.黑|帮之一，黄|赌|毒|高利贷，什么赚钱搞什么。

    黑虎绷着脸，羞愧道：“那天我跟踪她到文化巷，本想进一步追进去，却被两个下棋的糟老头子拦住，后面我又来过两次，但这巷子他娘嘅像系撞鬼都系，我一近住就有人来。我只能喺状元街入口蹲着，但连气七八天，嗰个个死三八都冇出现，三太你后便冇问，我以为她唔系太重要……对不起，三太！”

    黑虎是香港本地人，一急粤语就脱口而出。

    付香香看着自己精致漂亮的指甲，左手轻轻在腿上打拍子。

    听他说完许久没开口。

    半晌后，她才慵懒道：“好，我要知道她和覃家嘅关系，仲有，嗰个个刺绣大师如果再唔应承，就换一个。”

    一个小小的安南覃家算什么？

    孟家可是跟港督密切往来的人，连她都是港督夫人的座上宾。

    今日她避开，不过是深知强龙不压地头蛇的道理，并不是她怕了覃家的人。

    付香香本来打算用自己作画，诱孟升荣染上毒瘾。

    但现在她发现上回李玉蓉说的话很有道理。那个女人很美丽，眼神清澈，妩媚中又带着几许清纯，如果能抓住她的软肋，让她为自己所用，成功报复孟升荣的可能性会更大。

    香港啊，纸醉金迷的世界，对内地这些吃糠咽菜的人诱惑力太大了。

    覃家外孙算什么，在香港根本不够看。

    只要那个女人答应替她做事，事成后她能拥有一辈子都花不完的钱，有了钱，天南地北她想去哪里就去哪里。

    如果她想出国，她也能做到。到了国外，一个美貌又拥有大把大把金钱的女人，还愁找不着男人吗？到时候，谁又能知道她过去有多脏呢？

    付香香勾唇，显然胸有成竹。

    *****

    付香香几人离开，厅堂里气氛也渐渐缓和，因为万豪集团不知底细打了头阵，其他人见识覃家人的态度后，略收了攀附的心思，倒没有再出现莽莽撞撞的人。

    大家伙儿在安南都算有头有脸的人家，早先就知道覃家很看重外孙。但亲眼见到伍木兰对外孙的对象和颜悦色、赞许有加时，仍感到不可思议。

    家中有适龄姑娘的人更是后悔不跌。

    他们早就知道覃家有个在乡下当知青的外孙，去年覃美芬大张旗鼓替儿子相看对象时，现场的某些人还替亲戚牵过线。

    但说实话，谁也没把韩勒放在眼底，介绍的姑娘委实算不得多优秀。

    试想一下，作为韩军长幼子却下乡多年，这本就不是一件寻常的事，最有可能的猜测便是韩勒是家族弃子。既是弃子，又怎么会有人舍得拿自家的明珠去填呢。

    今日一见，才知道他们都猜错了。

    韩勒不仅仪表堂堂，相貌英俊，还深受覃家喜爱。非但如此，就连他的对象，覃家人也是爱屋及乌，非常照顾。

    宿淼对他们的羡慕嫉妒恨全然不知，她本来还担心跟覃美芬起冲突，精神一直绷得紧紧的。

    谁料席面上最后一道菜上完没多久，覃美芬带着韩宏博、韩宏远走了。

    只留下韩成雪。

    韩成雪经过付香香拜访覃家的事后，愈发懊恼从前的自己不懂事，若是趁年龄尚小就把他们当成亲外公、亲外婆走动，如今她的身份定不比韩勒差多少。

    说到底，爸爸是军长有什么用？

    覃家大舅职位更高呢。

    普通人离部队那么遥远，部队军官更管不着军队以外的事，比起军长身份，还不如覃外婆、覃四舅的职业更值得别人巴结。

    尤其看到那么多人恭维宿淼，韩成雪的心就跟泡在酸菜坛子里似的。

    她心里存着妄想，连继母走了都没发现，甚至忘了今天跟傅莹有约。韩成雪磨磨蹭蹭，假装不懂覃家送客的意思。

    打算以外孙女的身份陪着老太太切蛋糕，给外人造成既定印象。

    她不需要覃家当众承认她，只要其他人以为她跟覃家关系亲近就可以了。

    可惜韩勒并不想她在这里影响寿星的心情，直接越过老太太，下了逐客令。

    韩成雪又是尴尬又是气愤，但她纵有再大的胆子，也不敢在覃家放肆，只能愤恨的瞪着韩勒，灰溜溜地跑了。

    等袁静丹送走别的宾客，宿淼跟韩勒陪着老太太切蛋糕，随后，祖孙四人便散步似的朝十一号走。

    十一号主屋才把地基打好，靠近宿淼院子的那一半花园大致有了雏形，两位老人已是七十高龄，但平日就爱打打太极，身体十分健朗，腿脚也比大多数老年人利落，绕弯整个院子都不怎么喘气，反倒是宿淼，累得气喘吁吁。

    伍木兰见她额角满是汗水，笑道：“长寿小时候身体很不好，他还特别不爱动，后来他外公天天逼着他跑步打拳，瞧瞧，现在长得多健康啊。淼淼，你呀，以后也跟着长寿好好练一练。”

    宿淼的脸蛋因运动过量红扑扑的。

    她有些不好意思，但知道伍木兰没别的意思，便笑着应了。

    韩勒也是灿烂一笑：“外婆放心，我会监督她的。”这么禁不住累，以后怎么办？是该好好练练她的体力。

    他眉目俊朗，笑起来阳光干净，谁能猜到脑子里竟全是旖念。

    宿淼闻言，没好气地斜了他一眼，轻轻哼了两声，韩勒便侧身看她，笑得一脸傻样，宿淼被他一瞧，也跟着含羞带怯起来。

    伍木兰见状，脸上笑容怎么也止不住。

    这年轻男女啊，只要心里有彼此，光是一个对视，便让旁人察觉出其中的缠绵悱恻。

    想到这儿，伍木兰不知怎地，眼前突然闪过女儿的脸。

    美芬也曾在她面前流露出这样的情绪啊……

    伍木兰蹙眉，本是突如起来的感慨，可一旦深想，似乎哪里不太对。

    女婿在外孙落水后，便再也没登过覃家的门。

    那印象中眼里满是星光的笑？

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