1980年的春天, 已经有春风不经意间吹到了这个偏远的北方小镇上。

    市场自由即将打开，小镇的东南角也出现了一个热热闹闹的小集市。

    它没有被称之为黑市，而是集贸市场。

    在里面买卖交易小东西也不用偷偷摸摸, 担惊受怕，更没有人来抓那些小商贩, 骂他们是投机倒把的坏分子。

    甚至, 镇上的人们都开始来这儿赶集, 瞧瞧有什么百货商店里没见过的新鲜玩意儿。

    集市的时间也开得广泛，从早上天不亮，一直到天擦黑, 都有人挑着扁担竹篮, 或是支着一个小架子, 吆喝买卖。

    这天齐晔回来得早, 两人吃过饭，江茉拉着他去集市上散步, 顺便逛一逛。

    集市确实热闹, 有推着小推车卖茶叶蛋的，有支着煤炭炉和一口大铁锅煮馄饨的，有磨刀霍霍的磨刀匠, 也有巧手翻飞的裁缝在帮人缝补衣服。

    卖豆子的大娘, 不知提了多少编织袋过来, 放了一地。

    卖小人书的大爷, 搬了几条板凳过来, 不少小孩坐在上头, 捧了本小人书如痴如醉地看着。

    卖老鼠药的男人, 双手放在嘴边做喇叭状, 吼着十分押韵的顺口溜。

    还有专门帮人写字的, 伏在桌上，也有搬来躺椅，靠手艺帮人刮胡须剪头发的。

    这样的场景，江茉穿书前确实没见过。

    她以前不爱这种嘈杂熙攘的地方，现在却发现，充满了人间烟火气的集市，逛一逛还能偶遇乡亲邻里，唠唠嗑，还挺有意思的。

    这年头的集市，人人淳朴，也没有会缺斤少两的。

    不过大伙儿都喜欢讨价还价，为了一两分钱说得口干舌燥，谁也不肯让谁。

    江茉和齐晔一转头，就看到王有根的二儿子王春华正在买烟叶，和人争得面红耳赤，终于便宜了五分钱，屁颠屁颠掏出钱来。

    一回头，他就看到了齐晔江茉，立刻笑着打招呼，把刚买的烟叶朝齐晔面前递了递，“卷点儿抽抽？”

    齐晔和王家两兄弟交好，从小就是朋友，一块长大，打架他都罩着他们。

    他没钱抽烟叶子，但偶尔王春分和王春华抽烟，他也跟着卷点烟叶子抽抽，干活得劲儿。

    不过，自从有回江茉随口说了一句“抽烟有害健康”之后，他就再也不碰这玩意儿了。

    倒不是在意健康不健康的，主要是江茉不喜欢。她不喜欢的，他都心急火燎想远离。

    王春华的手一顿，看出齐晔偷瞄江茉那小心思，撇撇嘴道：“以前倒没看出来，晔哥你还是妻管严呐？”

    齐晔并不觉得这是什么不好的词，他坦然地抿抿唇，“嗯。”

    这个字把王春华噎得实在不知道该说什么，只好换了话题，“晔哥，你房子还有差不多小半年才能盖好吧？你就打算一直住镇上招待所啊？”

    “嗯。”齐晔再次应声，没什么多话。

    王春华知道齐晔的性子，还是能自然地接话，“你婶婶在队里到处说呢，说你的钱很快就用完了，过不了多久就要灰溜溜去求她收留你们了。”

    齐晔眉眼微动，“不至于。”

    “……”王春分又关心地问道，“那你钱还够用不？不够用的话，兄弟想办法给你凑点，我就见不得她那得意嚣张的嘴脸！”

    齐晔正要硬着头皮说够用，其实这样坐吃山空，他和江茉存的钱一天比一天少，但他不愿意麻烦别人。

    江茉却先替他回答，声音娇娇软软的，“暂时够用的，如果以后有什么事，再找你帮忙呀春分。”

    王春分高兴地“嗳”了一声，收拾收拾他早上带过来卖自家种的瓜果蔬菜的篮子，屁颠颠回西丰生产大队去了。

    齐晔望着他的背影，有点儿莫名其妙，找他帮忙就这么高兴呀？

    ……有种莫名其妙的危机感在齐晔心中蔓延，以至于他一路上都没怎么说话。

    -

    回到国营招待所里，已经天色大黑。

    只有门口和走廊、楼梯处点了几盏小灯，光线有些昏暗。

    江茉下午去逛了好久的百货商店，晚上又逛了集市，累得很，抬腿走十几级台阶都不愿意，伸手找齐晔，“背我上去。”

    齐晔当然乐意效劳，俯身让江茉趴在他背上，刚要站起，忽然楼顶上传来一阵叮当哐啷的响声，与此同时，不少滚烫的热水顺着楼梯台阶淌下来。

    幸好齐晔反应快，躲闪及时，没有烫到江茉。

    可他下意识伸手挡住江茉的脸时，手背却被飞溅起的开水烫到了，瞬间泛起水泡。

    罗苹着急的脚步声紧跟着响起，她从二楼慌忙跑下来，焦心地问道：“怎么样？你们没事吧？”

    “齐晔的手烫到了。”江茉奇怪地望了一眼上面，“怎么了？”

    罗苹沉默着摇摇头，抿唇不语，转身到柜台抽屉里找了找，很快就翻出一支药膏，“这个治疗烫伤很有用的，搽两天就好了……对不起，都怪我不小心。”

    她正说着话，从二楼又下来一个五大三粗的男人，比齐晔还高，还壮，一脸横肉，看上去很是凶神恶煞。

    他走到罗苹面前，敲了敲柜台，“钱呢？”

    罗苹的头垂得更低，死死咬着唇角，不说话，可她微微颤抖的肩线显露着，她有多害怕。

    男人很没耐心，直接把罗苹掀翻。

    罗苹一个趔趄，扶着柜台的角勉强站稳，男人却已经在柜台里东翻西找，掏出一把把的钱放进兜里。

    “齐晔！他抢钱！”江茉就说了简单的五个字，齐晔就已经伸手，钳住了那男人的脖子。

    齐晔手背上的血泡还十分明显，触目惊心，明显不太能使上力气。

    可那魁梧男人还是像小鸡仔被捏住脖子似的，被他捏在手里，完全动弹不得，一点儿招架的力气都没有，只能疼得嗷嗷直叫。

    江茉：……这牛高马大的，怎么这么弱鸡？

    齐晔没松手，一旁罗苹急得快哭了，“江茉，齐晔，你们弄错了，他、他不是抢钱，他……是我男人。”

    罗苹艰难地说出最后几个字，似乎用尽了全身力气。

    齐晔一愣，男人终于找到机会挣脱，拔腿就跑，有些钱没揣好，他也顾不上再捡，念着罗苹的名字，骂骂咧咧跑出了招待所的大门。

    昏暗灯光下，罗苹蹲下来，捡起地上的钱，低声说道：“谢谢。”

    她又转身上楼，去收拾二楼的一地狼藉。

    被洪金摔破的开水壶，撒了一地的水银内胆碎片，还有被砸掉一个角的红漆板凳，也得找机会再填补。

    这样绝望的生活，罗苹早已习惯，却不甘心。

    所以她即便起早贪黑，累得喘不过气来，她还是会把麻花辫梳得一丝不苟，每天都换新的衣服，穿不同的鞋和袜子搭配。

    她还会在后院种花，把每一朵花都送给她喜欢的客人。

    罗苹不明白，她明明已经在那么努力的活着，试图让心情一天天变好。

    为什么洪金的每一次出现，又要让她狼狈地回到原点，告诉她，一切都不可能好起来。

    罗苹死死攥着手里的那块碎片，锋利的棱角几乎快要把她手心里的厚茧子磨破。

    -

    一楼和二楼之间的小单间里。

    齐晔正闷声不吭地垂着眼，单手放在桌上。

    今天的他享受特殊待遇，江茉亲自给他手背的血泡上药，还对他的水泡温柔地吹了几口气，像春天里最轻柔的风，能把人的每一个细胞都吹得飘起来。

    “还疼不疼？”

    “不疼。”齐晔皱着眉，飞快回答，生怕江茉觉得他疼。

    江茉早就习惯了他这不喊疼不怕苦的硬汉脾气，挑了挑唇，懒得多问。

    收起药膏，她去关门之前，看了一眼楼上。

    二楼的走廊里，罗苹还跪在地板上擦着水渍，背影纤弱无助，甚至能看到她似乎在偷偷地抹眼泪。

    齐晔也看到了，他低声道：“罗苹同志她……”

    江茉把门关上，一脸漠然，“让她自己哭会儿，清醒清醒。”

    显而易见，罗苹夫妻俩的矛盾，已经积年累月。

    这个年代人们固化的思维，也不是三言两语就可以改变。

    江茉才懒得管那么多，她和罗苹也不算太熟。

    罗苹不太爱说话，总是沉默地忙活着，打扫招待所上上下下的卫生，或是煮饭，要不就是坐在柜台那埋头数钱。

    在这儿住了快十天，她和罗苹说话的次数，屈指可数，只知道她有个男人，明明说是一起经营招待所，却从没露过脸。

    姓甚名谁，长什么样子，江茉和齐晔也是今天见了才知道。

    不过，罗苹总是会用那种羡慕又难以想象的眼神，悄悄打量江茉和齐晔。

    她羡慕江茉有这样好的男人，齐晔体贴勤快又有本事，还长得俊，眼里仿佛只有江茉一个人。

    但也不理解他们的相处模式，不明白江茉为什么从来不干活儿，每天只会花钱，顿顿都去国营饭店花销，还时不时就去百货商店买东西。

    从小到大，罗苹只知道一个好媳妇儿要贤惠能干，吃苦耐劳，操持一整个家，把男人伺候得服服帖帖，打点好里里外外。

    她从没想过，女人也可以像江茉这样，双手从不沾油烟污秽，无论何时何地都漂亮从容又自信，男人伺候她，她仿佛完全理所当然。

    江茉明明没有一条符合一个好媳妇的标准，却能那样被她男人宠爱着，真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了啊。

    那自己呢？自己明明对洪金那样掏心掏肺，自问再没有一点错处，为什么换不来他的半点尊重，反而是拳打脚踢？

    罗苹低声啜泣着，彻底迷茫。

    -

    关上门后。

    齐晔单手给江茉铺好床，又单手拎起开水壶，把江茉泡脚要用的水调成她喜欢的水温。

    不过今晚，江茉没有让他哼唱她喜欢的小夜曲，而是泡得小脸通红地问他，“今天去集贸市场逛了，你有什么感想？”

    齐晔一愣，他没想到江茉会问他，又或者她看出了他心里的想法？

    他其实，脑海里一直有好多话盘旋着，想和江茉说，又怕她笑话他。

    沉默半晌后，他终于说道：“我发现，咱们种的菜、存的棉花还有那些收集起来的鸡毛鸭毛兔毛，在山里砍的木头柴火，摘的草药、野果子在城里都能卖钱。”

    “嗯哼。”江茉点头，半眯着眼，显然没打算接话。

    齐晔脑子飞快运转着，继续道：“不过乡亲们每天要上工，家里的事儿也多，来镇上赶集的话，来回就要花两个多小时，太耽误功夫，所以即便他们有不少要卖的，也只能攒一块，挑时候来。”

    “那些不经放的瓜果蔬菜还有草药等等，放着放着就卖不掉了。我想着，既然我每天都要回镇上，不如帮他们带一些过来卖。”

    齐晔一股脑说完，江茉轻轻一笑。

    不得不说，齐晔脑子还是很灵光的，不然在原文里，他也不能靠自个儿成为首富了。

    江茉如果不管他，以后也肯定能过上好日子，不过那都得二十年后了。江茉想让这好日子来得更快一些。

    齐晔正紧张兮兮地看着江茉，生怕自个儿说错什么，闹了笑话。

    他知道，他媳妇儿可聪明，懂得可多了。

    果然，江茉一开口，就是一个齐晔没听说过的名词。

    “跑腿费，你知道是什么吗？”

    齐晔摇头，但仔细琢磨着这三个字，好像又琢磨出点意思来。

    他跑腿帮大伙儿带东西来赶集，帮他们把东西卖了，再把钱送回去给他们，他们就应该给他跑腿费。

    齐晔重复念着这三个字，心里头大概清楚，该怎么和乡亲们开口，说服他们了。

    江茉又道：“集市开一天，你总不能一直守在集市里卖东西，还得盖房子呢。”

    齐晔也想到了这个，他皱紧眉，还在思索。

    江茉伸手拍拍他的肩膀，“这个我想到办法了，你先不用管，困了，关灯睡觉吧。”

    “好。”不知道为什么，听到江茉说话，齐晔总是很安心。

    他抿了抿唇，躺倒在他的地铺上，被子暖烘烘的，他也跟着做了一个暖呵呵的梦。

    他梦见自己赚了好多好多跑腿费，数都数不清，花都花不完。

    每天交了招待所的住宿费，吃三顿国营小饭店的饭菜，还给江茉买了堆成小山似的漂亮衣服和各种她喜欢的小玩意儿之后，还剩下好多好多！

    齐晔在梦里笑着笑着，被自己笑醒了。

    一看外头，估摸着才三四点。

    他睡不着了，迫不及待起来洗脸刷牙，穿上衣服，直奔西丰生产大队而去！