“够了，美美，就你嘴皮子灵光。你以为光上半嘴皮碰下半嘴皮就有得吃了，爸妈挣你口吃的容易么？就你这样，要家里不给吃的，看你咋办！”

    何楚桃听不下去了，她着急啊，秦美美这年纪要还是这么混不吝下去，以后也没啥出息了。

    “凭啥不给吃的，你这年纪不也和我一样吃白食？我要干，也得等十八了再干！”

    何楚桃恍然，闹半天，这是跟自己比啊。她挑眉，“行啊，你要这么说，不挣工分没问题，跟我一样上学去啊。”

    秦美美翻了个白眼，很是不屑，“上学有啥用，读再多书，还不是一样下地干活。”

    这话把何楚桃问住了，这是时代的局限，她该怎么跟她说，马上要恢复高考了，过不了几年，你就会吃没文化的苦。

    她不敢说，就算大着胆子说了，人也不信啊。

    秦美美年纪还小，正是读书的好时候，她想着自己跟大学是没缘分了，怎么着也要把她送进去。

    她不是不能赚钱养活一家子，可人生不仅只有吃饭和穿衣，一辈子那么长，她希望自己被上天眷顾的同时，也能还秦美美一个不一样的人生。

    她想让她重新拿起书本，可读书这事，别人逼没用，得自己自觉。

    该怎么才能让秦美美意识到知识的重要性，她愁啊。

    这时候何爱国回来，拍拍衣服，抖裤脚，“咋了这是，都搁院子里站着干啥？”

    秦美美冷哼了声不理人，何楚桃正想说，秦兰芝招呼，“先吃饭，先吃饭，别等菜凉了。”

    “行。”何爱国去院子舀水洗手，又抹了把脸。

    饭桌上，秦美美气呼呼蒙头吃饭，何爱国说起王雨薇，“你说，就她现在这样，我弄啥活给她？”

    活轻了不行，活重了，少不得边上有男人，她作风又有问题，到时候可别又惹出啥事来。

    说起这，何楚桃倒来了几分兴致。怎么说也是自己仇人，现在这结果，在她看来，可真是不痛不痒。

    她没那么良善，虽说是为了大局着想不能拿她怎么样，但要是能暗地里磋磨下出口气也不是不行。

    “我看，要不让她去豆腐坊。”秦兰芝建议，“那里头都是女人，活也不轻省，大家伙肯定没话说。”

    何家大队有自己的豆腐坊，不光供应自己村，还送去供销社，红火得很，坊里的人天天连轴转。

    何楚桃却觉得，只不过是比她原先的活累点，风吹不上，雨淋不着的，还是太便宜她了。

    琢磨了会儿，眼睛一亮，“爸，让她去挑粪吧——”

    这话一出，饭桌上的另三个人齐齐停下筷子，嘴里的饭不上不下，有些难以下咽。

    何楚桃却没发现，兀自说在兴头上，“那活不用多大力气，女的能干，男的见着她也不敢往前凑，大家看了指定说你安排得好。”

    她觉得自己这提议是真好，边说边拍起手来。像王雨薇那样爱臭美，每天把自己抹得香喷喷的，要是知道要干这活，该有多绝望，想想就解气。

    秦美美大叫，“何楚桃，你真恶心，能不能别在吃饭的时候说这个！”

    秦兰芝也道：“这不大好吧，到底是个女知青，干那活......”

    “哪儿不好了，瞅瞅她干的那事，大家伙嘴上不说，眼睛都看着呢，要是轻拿轻放，指不定都学样。这下场惨了，才能起到威慑作用，爸你说是不？”

    何楚桃知道何爱国能懂自己的意思。

    秦兰芝那是典型的刀子嘴豆腐心，嘴上不饶人，可要来点实质的，她又觉得人可怜，就是不知道，她要知道了真想，还会不会这么说。

    何爱国觉得何楚桃的话没错，就是有些惊讶，“你和王雨薇以前不是要好着么？”

    “我那是被她骗了，以为她有文化，人好，现在才知道，那都是装的，画虎画皮难画骨，知人知面不知心！”

    见何楚桃是真气愤，何爱国放下心来，既然能给出这提议，他估摸着应该不是作假。

    这段时间，何楚桃的行为他是越来越看不懂，真怕她面上装得好，暗地里跟着学坏。

    这档子事下来，更不敢让她跟那女知青接触，幸好她自己早早明白过来。

    “行吧，我再跟你立业叔几个讨论下，明天给它定下来。”何爱国边说，边重拿起筷子夹菜。

    “对了，爸，我记得她原先是干喂猪的活吧。”

    何爱国点头，“没错。”

    “这活空着，干脆让美美去干吧。”何楚桃语气轻松，边说边送了快腊肉进嘴里。

    “啥？”秦美美才缓过恶心劲呢，这一听，把筷子一拍桌上，“我不干！”

    “不干，那就去上学。”

    何楚桃打定主意，不管上学还是上工，总得让她做一样。现在这样放飞自我可不行，只有吃了苦头，才能有对比，也才能知道读书的好。

    记忆中，她初中成绩中等有的，脑子聪明，就是没心思学，爱动歪脑筋，要认真起来，不比自己差。

    “我不去！”秦美美硬气回嘴。

    何楚桃生气，“你自己看看，别说咱们村，就是整个芙蓉乡，有没有你这年纪既不上学，又不给家里挣工分的！”

    “我做我的，干啥要跟别人比？”。

    嘿，还挺有个性，何楚桃被气笑了，“啥都不干，难不成你想嫁人？”

    “你才嫁人。”

    何楚桃点头，“对呀，我是要嫁人了。”

    秦美美一时噎住，何楚桃继续道：“你不上学，不做工，也不嫁人，就这么每天跟着那些毛孩玩，你好意思，脸不红？”

    可惜，她怎么说，秦美美都是油盐不进，大概是早被念叨习惯了。

    “算了桃子，随她去，反正我也就再养她两年，等满十八，就给她找人嫁了，以后好赖不管，日子她自己过。”

    秦兰芝也是拿她没办法，说再多没用，总不能拿鞭子抽，又下不了手。她想好了，美美早晚是要嫁出去的，在家待不了几年，以后做人媳妇难着呢，这会儿能快活就快活吧。

    “等进了婆家，我也管不了，看她自己造化，是苦是甜自己捱。”

    说到这儿，她看向何楚桃忍不住道，“桃子，你也是，虽说这常胜没话说，可他还得回部队，留你一个人，我真怕你对付不了那何雨花。这婆婆啊，总归不是妈，没那么好说话。”

    见秦兰芝唉声叹气，何爱国皱眉，“说那些干嘛，桃子又不远嫁，不还有我们呢。”

    男人家想事情简单，秦兰芝也不多说，想着等空了，再跟桃子好好说道说道。

    似是想起什么，她问，“对了，他大伯你叫了没？”

    何爱国点头，“打过电话，他说摆酒那天一定来，就是春林、美玉几个要上班，不定有时间。”

    想着过两天就能见到大哥挺高兴，他父母去得早，就剩这一个兄弟，因着大哥入赘大嫂家，一年到头见面机会不多。

    “那怎么行，桃子结婚可是大日子，哪有亲堂哥堂姐不来的。”秦兰芝很有些不满，这年头，婚嫁丧葬是大事，就算是上班，请个假还不简单，“人不来也行，礼金不能少，当初春林、美玉他们结婚生娃，咱可没少给。”

    何爱国不爱听这个，“在孩子们面前说啥呢。”

    怕两人起争执，何楚桃忙开口，“没事，不讲究那些，他们毕竟都是有工作的，跟咱干地里活不一样。”

    其实要她说，那一家子一个不来才最好。

    大伯母势利、外强中干，大伯表面软弱没主见，实际就是自私，还有那堂姐堂哥，都不是什么好货色。

    可惜她爸不知道，或者说他把人想得太好。

    见秦兰芝面色不快，何楚桃和她耳语，“妈，人来多了，这席面可不得多准备，他们能拿多少礼金，不划算。”

    秦兰芝听了心里舒坦，又问，“你没问他桃子的工作咋样？”

    “电话费贵，我没细说，反正没两天了，等他来了再问。”何爱国随口道。

    “我，我也要去城里找活干。”秦美美突然出声。

    秦兰芝很是诧异，“你去城里能干啥？”

    “我识字，能写会算，啥不能干？”秦美美边说，边扬下巴，她觉得自己不比何楚桃差，凭什么她能进城，自己只能在农村。

    见秦美美这样，何楚桃后知后觉发现，她并不是真的懒，就是爱处处跟自己比，不愿吃亏。

    或许，光说没用，要用实际行动给她看，让她意识到自己的差距，不然还总觉得爸妈偏心。

    “行啊，既然你觉得自己能干，那这样，咱们打个赌。”

    “赌啥？”

    “就赌咱俩谁能在城里找到工作，各凭本事，半个月时间为限。你要能在城里找到工作最好，谁也不拦你，要是找不着，就乖乖听话，不管上学还是挣工分，你选一样。”

    “那要是大伯那儿有工作，咋算？”

    “大伯那儿有工作我让给你。”

    何楚桃心里笃定，他那大伯要是能给他找份城里工作，除非太阳打西边出来。

    秦美美喜上眉梢，这赌怎么算她都不吃亏。

    秦兰芝搭腔，“桃子，用不着搭理她，她心大，以为自己多行，放个羊都干不好，可不敢让她出去瞎晃。”

    何楚桃摇头，“妈，你别管，我心里有数，我就是让她看看，自己到底有多能干。”