正看好戏呢，何楚桃蹭地起身。

    乌泱泱的一群人，徐常胜被围在中间，新式的中山装，胸前戴着一朵布扎的大红花，显得尤为醒目。

    场面有些混乱，何楚桃眼里却独他一人。

    隔着人群对视，见他缓缓朝自己走来，顿觉整个世界忽然安静了。

    没有说笑，没有吵闹，只静静等待他的靠近。

    面对面站定，徐常胜目光落在何楚桃精致的脸上，直觉与平日里有些不一样，目不转睛，看得有些痴了。

    有人啧了声，“常胜，愣着干嘛，该不是看媳妇看傻了吧。”

    一人说笑，大家跟着起哄，

    被几十双眼睛盯着，何楚桃羞涩地低垂了头

    “桃子。”徐常胜轻唤，声音低低的，在满屋喧闹声音中像是一股清风，柔柔擦过何楚桃的耳。

    温热的手掌牵着她的手，来到何爱国和秦兰芝面前，鞠躬叫了爸妈，在他们的叮嘱托付下，被众人簇拥着出门。

    有安排好的五福太太帮着整理被子装箱，男方迎亲队伍将屋里的嫁妆一件件往外搬。

    一屋子东西，费了些时间。

    趁着空档，未婚男女闲话斗嘴，嘻嘻哈哈。有那看对眼的，差点没把正事给忘了，临走时依依不舍。

    何爱国安排妹夫姜土根和大侄女婿王贵送嫁，一旁秦国庆见了忙毛遂自荐，“我我我，还有我呢。”

    送嫁的就是去做陪客，陪吃陪喝，和男方众多亲友拉关系，三四个不算多，可顾忌着小舅子喝多了酒品不大好，他有些犹豫。

    “爱国，让他去，他酒量好。”秦桂香在一旁搭腔。

    她想着难得的日子，敞开了肚皮吃管够，可不能把自家宝贝儿子落下。

    何爱国不好拒绝，便应下后，悄悄嘱咐妹夫看着点自己这不牢靠的小舅子。

    秦美美也想跟去，秦兰芝之不让，“男人家去喝酒，你一个女子去干啥。”

    “我是她妹，咋不能去了？”秦美美不满，她还没瞧够热闹呢。

    秦兰芝不理她，回屋检查要搬的东西有没有落下。

    秦美美兀自郁闷，走到角落里踢着墙角生闷气。

    突然，有个石子在她身旁吧嗒落下。

    她起初没在意，紧接着，又有石子滚落到脚边。

    “谁啊？”她抬头转身四处瞧。

    院子外墙拐弯处探出一个头，对她挥挥手。

    看到来人，她眼睛一亮，忙跑了过去，“你躲这儿干啥呢？”

    “想你了，看看你呗。”来人抛了媚眼，秦美美红了脸，忙四下看了看，“别乱说。”

    “说的都是实话。刚瞧着你跟你妈闹，咋了？”

    “我想跟着送嫁的队伍去，她不让。”秦美美嘟嘴，用手刮了刮墙上的浮起的泥灰。

    “就这事。”来人眼珠转了转，“我带你去。”

    秦美美刚高兴，想了想又摇头，“算了，躲着看怪没意思的。”

    她私心觉得自己是何楚桃妹妹，想跟着一起去男方家凑热闹，偷偷摸摸的还不如在家好。

    “对了，今天家里可多吃的，你等等，我去给你拿点。”

    不顾来人推辞，秦美美转身就跑，没留意他眼底一闪而过的精光。

    院门外，东西搬得差不多，一排排三两个或挑或扛的排队排好。

    新人领头。

    一辆二八杠自行车，簇新的把头上系着朵大红花打了蝴蝶结，底下的飘带随风飞舞。

    徐常胜右脚抬腿跨过踩在脚踏上，左脚稳稳支撑地面。何楚桃微一踮脚，侧身跳坐在后座上。

    “坐稳了？”徐常胜转身问。

    何楚桃点点头。

    瞧了瞧她扶在坐垫底下的手，轻拽着拉过按在自己腰间，等她抱紧，这才放心地踩动脚踏。

    有人指指点点笑，她尽管害羞，到底是没有放手。

    唢呐吹响，锣鼓跟上，后头挑担的排成了长队，浩浩荡荡朝男方家前行。

    这年头不流行哭嫁，何爱国和秦兰芝站在院门外，高高兴兴送走新人。

    目送着队伍越走越远，秦兰芝一时没忍住，眼泪水巴拉巴拉往下掉。

    何爱国抿嘴不说话，只通红的眼眶里闪烁着泪花。

    把自己一手拉扯大的女儿送出嫁，心里即欣慰又感伤。

    “大喜的事，哭啥。”秦桂香说了句安慰人的话，拉着秦兰芝急急回去张罗酒席。

    你以为她为啥突然这么勤快，那么多硬菜，不亲自盯着她可不放心，生怕被人顺走。

    按风俗，回去的路和来的路不是同一条，不过道路两旁看热闹的人不比来时少。

    何家村穷，一年到头嫁娶的事鲜少，这样大排场的更是不多见。

    路上，有大人唆使着家里的娃拦着新人说吉祥话，要个喜糖喜饼啥的，没人赶，边上有专门拎着喜篮的递上一两颗。

    数量不多，图个喜庆，孩子也高兴。

    王雨薇躲在看热闹的人群中，心里愤恨，却又无可奈何，只能眼睁睁地看着队伍走远。

    徐常胜车骑得不快，配合着送嫁队伍一路吹吹打打，平日十几分钟的路程硬是用了将近多一倍的时间。

    徐常胜家院门外挤满了人，因着自家场地不够，桌椅都摆到了外头的空地上。

    瞧着队伍来了，一人忙往回跑，“来了，来了，快准备放炮——”

    紧接着，有人用竹竿撑起长长的炮仗，举着站在路旁，另有人准备点火。

    新人一到，鞭炮声噼里啪啦响起。

    孩子和女人们纷纷捂着耳朵跑开。

    爆竹燃烧、烟雾缭绕，徐常胜在家门口五米开外的不远处停下。

    何楚桃跳下车，徐常胜随手将自行车递给堂哥徐建设。

    等炮仗放完，浓烟散去，才牵着何楚桃继续走。

    跨过大门，唢呐鼓声停歇，媒人迎着进堂屋。

    新时代仪式简洁，敬茶跪拜这些旧习统统没有。拜堂倒是保留了下来，只不过此时高堂上坐着的只有徐建民一个。

    观礼的议论纷纷，猜测着大喜的日子何雨花怎么没露面，难不成还在闹脾气、搞反对，这是压根不想认这新媳妇啊。

    “我奶病了上医院啦！”一片窃窃私语中，狗子的声音分外响亮。

    立马有人问，“你奶咋病了，不是气的吧？”

    “不对。”狗子摇头，“我奶昨夜里肚子饿，上厨房偷吃被我娘当贼揍了——”

    何艳丽急急赶来捂狗子的嘴，可惜已经晚了。

    在场的人都听得清楚，尤其是边上两家听见动静的，即刻同旁人分享消息。

    有人问徐红英，她一脸疑惑，摇头表示不知。

    她昨晚睡得沉，早上又没听见人提，哪里知道那些。

    倒是狗子，两口子以为他睡着了就说话没注意，全听见了。

    唱礼的正要喊二拜，门外匆匆跑进来人，“等等——”

    何雨花小跑着走进，后头跟着徐国强，似乎是想追她没追上。

    有人问，“雨花，不是说你病了去医院了，咱又回来了？”

    “我没病，好着呢！”何雨花头也不回，上前指指徐建民，又看看徐常胜，“好啊，你们真是好样的！三儿，我生你养你，今天你这么对我！”

    “妈，你咋回来了，不是让大哥送你去么？”徐常胜关切道。

    “别装了，你们一个个都商量好的是吧！”

    何雨花只要一想到孝顺听话的老三竟然瞒着自己偷跑，就气得不行，对着何楚桃开骂，“都是你，你这个搅家精，是你撺掇着三儿跟我离了心！”

    被骂的何楚桃一脸懵，她完全不知道发生了什么。

    何雨花不喜欢她，她心里门清。可偷吃被打闹着上医院的事，她可是完全不知情。

    她也从来没有在徐常胜面前说何雨花半点不是，即便婚礼在即她仍闹腾着给徐常胜物色新媳妇。

    当着众人面被自家婆婆骂是搅家精，这让她心里十分不是滋味。

    要不是顾忌着场合不对，她非跟她掰扯掰扯，当面把话说清。

    见何雨花说话难听，徐常胜也冷了脸，“妈，不关桃子的事，别让人看笑话。”

    “不关她的——”何雨花又要嚷嚷，徐建民上前一把抓着她的手，“行了，回来正好，有什么话等事办完了再说。”

    徐建民可是猎户出身，他用了劲，一般庄稼汉都不定挣得脱，更何况何雨花这么个矮小妇。

    只见他随手一扯，就将何雨花带到高堂位上，背对着大伙不知说了什么，等转过身，客气跟大伙道不是，催促唱礼的继续。

    让大家不解的是，方才还情绪激动的何雨花，这会儿竟安静坐下，虽面色依旧不大好，但到底没再说什么。

    一拜天地改成了拜领袖画像，两人还拿着红本子领袖语录读了一段；二拜高堂，徐常胜和何楚桃一同向座上父母鞠躬；夫妻对拜后礼成，徐常胜领着何楚桃进了东侧卧房。

    五福太太进门铺上喜被，在床上撒了一把花生桂圆红枣。

    嫁妆一件件往屋里的抬，本还宽敞的屋子被挤得满满当当，只留了一条出门的路。那些个本想闹洞房的，见连个下脚的地方都没有，转而招呼徐常胜出去喝酒。

    难得的机会，大家都铆着劲儿，盘算把徐常胜灌醉。

    见人腻在屋里不出来，在门口起哄，“常胜，走啊，晚上洞房有的是时间！”