“后来，人都联系好了，事情说定，可哪里能想到，这当口你弟弟妹妹去河边耍，被水淹了。

    好在，救上来的时候还留了口气。送卫生所，他们讲得送大医院，我和你爸连夜就往县医院送，可抢救了几天，你妹没抢救回来，就那么去了。”

    想到夭折的女儿，何雨花红了眼眶哽咽。

    徐常胜捏紧拳头，面色晦暗。

    他曾无数次想，如果当年他没有贪玩，没有只顾自己凫水，把弟弟妹妹丢在岸上，那该有多好。

    可时间不能倒流，再多的懊悔也换不回弟弟妹妹们的命。

    王红军的意外出现，让他又惊又喜，一刻没耽搁，在最短的时间内查明真相。没人知道，当确认王红军就是他弟弟时，他真是高兴坏了，就好像弟弟突然间死而复生一样。

    他忍不住想，既然弟弟的死是个骗局，那么妹妹的话死也不可信，有没有可能......

    他猜测，期盼着能从何雨花的嘴里得到证实，可奇迹并没有发生，妹妹是真的不在了。

    何楚桃见他神情不对，知道他一定是又在自责，抓了他的手轻握。

    何雨花吸了吸鼻子继续，“上天保佑，你弟命大，总算是撑住了。

    那时候你爸不在，就我一个人守在医院里，正好中间人托你大姨来问，你妹人都死了，我叫她回了，她却给出了个主意，叫我拿你弟来替。

    开始我没同意，可家里的钱都用光了，又欠了医药费，你弟还得继续住院，我和你爸到处去借。

    那年头，借钱哪有那么容易，亲戚邻居们都问遍了，大家都勒紧裤腰带，自己家能撑下去就不错了，哪有闲钱给别人，就是咬紧牙扣出来点，也是凑不够。

    家里就是砸锅卖铁，可还有你们兄妹三要养呢，都饿得皮包骨头了，这一折腾日子更难过。

    我想着，总不能为了你弟，再害了你们，再加上他抢救回来后身子弱，我怕就是回家，这三天两头挨饿的恐怕也养不活，就狠了狠心，照你大姨说的，拿你弟跟你妹掉包了。

    没敢告诉你爸，我知道他肯定不能同意，就扯了慌，说死的那个是你弟，反正他俩长得像，又在水里泡变了样，把你妹头发一剪，就连我也认不出来。对外是说俩个都死了没救回来，那尸体放棺材里运回来的，也没人知道。

    那年头，买的人家怕卖的人家将来后悔再找上门要人，住哪、叫谁，都是不叫卖家知道，办事只通过中间人。我原先也不知道他卖哪儿去了，后来你有出息在部队当了干部，咱家日子越来好，我就动了找他的心思。

    找了当年的中间人，给了些钱，好说歹说，保证不反悔要人，她才告诉我。我偷着去见了他几回，那家人又生了仨孩子，他一个外来的哪得得了好，啥脏活累活都叫他干，跟驴似的被使唤。

    那场面，我这心疼啊，忍不住找了徐小玉，也不敢说把人要回来，只给了她些钱，叫她对孩子好点。再后来，孩子大了，怕你爸发现，我再没敢去，也不知道，他现在咋样了。”

    冗长的一段往事说完，无论是说的还是听的，都久久不能平静。

    徐常胜率先打破平静，“当年卖妹妹，爸是同意的？”

    “没错。”何雨花点头。

    徐常胜心里恍然，难怪前些天问王红军的事，他爸第一反应不对。

    何楚桃也十分意外，原根据徐常胜调查来的看，只以为卖孩子这事，是何雨花一个人背着家里头干的，没想到，原来徐建民一开始也参与其中。

    “常胜，这事能不能不告诉你爸？”

    徐常胜反问，“妈，难道你不想把弟弟认回来？”

    “我，我当然想，可是......”

    何雨花矛盾纠结，儿子是她身上掉下来的肉，她早想把人认回来，可又不敢让徐建民知道，还有徐小玉家也肯定不能放。要是事情说了，孩子却要不回来，那不是白搭么。

    如今她想着，反正都瞒了这么多年，孩子也都这么大了，认不认的也没差，不如等他成了家再说，到时候就算是徐小玉不让，她也能跟儿媳妇拉关系，给些贴补。

    徐常胜不同意她这想法。

    他原本就一直对当年的事心怀愧疚，如今突然有个弟弟可以弥补，不知道有多高兴，恨不得立刻马上就把人认回来，再拖一秒都觉得迟，那可是流着一样血的弟弟。

    “妈，红军已经知道这事，我也找他当面问过了，要是你跟爸现在不去认，那可要寒他的心，以后再想认可就晚了。”

    事实上，他找王红军当面确认的时候，他就明显表现出抵触，甚至排斥。

    要不是他说家里人都以为他已经死了，他是来调查真相，他也不会配合，看样子应该是对他从小被卖耿耿于怀。

    “对呀，妈，常胜哥说得没错。”何楚桃帮腔，“我也觉得这事不能再拖，得告诉爸，就是具体怎么说，得好好想想。”

    “你懂啥。”何雨花不爱听她说话，“你就巴不得把事情闹大，我挨骂，你好看笑话！”

    徐常胜皱眉，“妈，你——”

    何楚桃拦住了他，正色道，“妈，你误会我了。

    我让你告诉爸，不是想看什么笑话，是因为我觉得他就算知道了，也没啥好怪你的，顶多气你骗了他，可要怪你把儿子卖了，却没道理。

    当初卖孩子他是同意的，咋女儿能卖，儿子就不能卖......”

    这话新鲜，何雨花听愣了。她虽觉得儿子和女儿肯定不一样，可又觉得有几分道理。

    徐常胜挑眉，觉得哪里不对劲，又挑不出毛病。

    何楚桃角度刁钻，却不是信口雌黄。

    她仔细想过，且不论卖孩子这事对错，出发点相同，都是卖孩子，不过是换了性别，即便告诉徐建民，他也没什么立场怨怪太多。

    他甚至应该庆幸何雨花瞒了他，要不然，让他做选择，迫于实况的无奈，说不定结果一样，那才叫痛苦。

    如今，何雨花一个人承受了十八年的心理折磨，不说感谢，体谅总是要有的。

    “你，你这话说得对。快给我想想，该咋跟你爸说！”何雨花顾不上其它，这会儿谁能帮她出主意，谁就是好样的。

    何楚桃细细琢磨，“妈，你这样......”

    何雨花边听边点头，何楚桃一字一句教着，甚至连表情、语气都不放过，两人模拟对话，就好像演员对戏般演练。

    徐常胜倒像个局外人，被冷落一旁看戏。

    何艳丽领着孩子下工回来的时候，见何雨花在家不算意外，只是见她跟何楚桃凑在一头说话，很是惊讶。

    她看了眼徐常胜，心道婆婆到底是疼小叔子，这要换成她男人，可不定有这能耐。

    不过，她也不是爱挑事的，只盼婆婆别再记恨她拿她当贼的乌龙事。

    “奶，你回来啦。”狗子高兴冲上前，后面两个小尾巴，声音软糯跟着喊。

    何雨花一改愁容，乐呵呵地张开双臂，把三小只抱个满怀，“可想死我了，想奶没？”

    “想！”三小只齐声喊。

    “真乖，让奶香一香。”

    三小的是何雨花帮着带大的，祖孙四个感情深厚，这么些天没见，就算是没心没肺的娃，也问过几次奶去哪里了。

    “别闹你们奶，也别去外面跑，在院子里头玩。”

    问候完，何艳丽去厨房准备晚饭，何楚桃不敢偷懒，起身去帮她，徐常胜也不闲着，跟着去烧火。

    徐建民下工回家，见何雨花，冷哼了声没说话。

    徐国强却是十分欣喜，“妈，你可算回来了，是常胜去接你的吧，他也不跟我说声，我早就想去接你了，要不是爸——”

    他懊恼弟弟去接人也不跟自己说声，弄得好想他一点都不关心老妈，想解释，看了眼黑脸的徐建民，到底没敢继续。

    何雨花哪里不知道是徐建民发的话，心疼儿子，“我知道，你看你，出得一身汗，快去歇歇。”

    打发了徐国强，她给徐建民端了水，语气温和道，“擦擦吧。”

    徐建民挑眉，意外这态度，这可不像她。

    不过伸手不打笑脸人，纵心有疑惑，他也欣然接受。

    擦洗完后，正准备出去，何雨花又拉着他道歉，“这回的事怪我......”

    这是何楚桃教她的，先认错，叫徐建民消气，才好再说其它。

    徐建民虽惊讶，心里倒十分受用。

    何雨花的表现，满足了他大男人的心态，再加上她极少这样示弱，对她离家出走的无理行为，再是有多少不满，此刻也烟消云散。

    “知道错就行，你看孩子都这么大了，做啥事，得多想想。桃子是个好孩子，你一走，大家都说她闲话。还有常胜，我早跟你说了，他不容易，咱没能力，帮不上他忙就算了，可千万不能给他拖后腿......”

    徐建民打开话匣进行思想教育，见她听得认真没反驳，十分顺气。