林文初眼见两人并肩而行，心中说不出的滋味，恨毒了这个谢凌，他回想着沈之微的话，这个谢凌既然说了不愿娶妻，而沈小姐伤心此举，为何两人又十分亲近？

    沈婉婉的性格一贯木讷寡言，何时变得这般伶牙俐齿？

    心里一个念头突然闪过，想起沈婉婉之前对自己的爱慕，难道是因为这个突然出现的谢凌，抢了他的解元，也抢走了她的芳心？

    冷冷一笑，将心底深处不断涌出的酸涩勉强压下去，虽说沈家属意这个谢凌，可他也早有准备，当日他听了沈之微的话，已经察觉到异样，这门亲事恐怕并不顺当。

    于是，为了这桩亲事，他去求了恩师的许可，求恩师为自己保媒，一来恩师是越州书院的山长，正六品官，料想沈员外也不敢拒绝。

    二来，因为宋莲儿将去京城参加太子选妃，恩师疑心自己与师妹有情，请恩师保媒，也可打消他的疑虑，端的是一箭双雕之计。

    果然，恩师听完他的请求，虽然有些惊讶，但还是爽快的应下，与他一起前往沈府赴宴，顺便商量婚事。

    林文初勾唇笑出一抹肆意，轻扭的瓜纵然不甜，可他偏生要尝尝，沈婉婉只能是他的，沈家也是他的，他势在必得，只是这次，他不会再伤她的心。

    沈府管家从正门迎了出来，恭恭敬敬道，“林公子，您来了，小人是沈府管家，老爷让我来迎接您，宋山长已到，老爷正在内厅作陪。”

    林文初温和一笑，点头应道，“管家辛苦了，请前头引路。”

    沈府管家对这位林公子印象极好，仪表堂堂温文尔雅，比之那个不识抬举眼高于顶的谢公子，可是好上许多。

    他神态愈加恭谨，“林公子，里面请。”

    林文初进了内厅，见沈员外正陪着恩师聊天，忙上前见过两人，秀目含笑，举止斯文秀雅，“晚辈见过沈员外，恩师，辛苦您了。”

    宋山长见自己的得意门生一袭蓝色儒衫，越加显得丰神如玉秀雅慧中，心中满意，又带了些惋惜，只可惜门不当户不对，否则与女儿实数良配，娶这个商户之女真是委屈了。

    想到这里，眉眼不由带了一丝傲慢，清咳一声，“沈员外，最近生意可好？”

    沈员外殷勤的为宋山长沏上上等香茶，“山长请用茶，托山长的福，生意还过得去。”

    宋山长哼哼鼻子，“昨日我在信中和沈员外说得明明白白，林文初是我的得意门生，也是我一手教出来的爱徒，学问渊博，人品出众，是打着灯笼找不着的人才，文初和我说，他对于沈府千金十分爱慕，想求我做媒向员外提亲，不知员外意下如何？”

    黄鼠狼崽子给鸡拜年，不安好心，沈员外心里腹诽着，面上却是不显，笑着道，“宋山长屈尊降贵为小女保媒，是沈府上下的荣幸，只是小女蒲柳之姿，无才无貌，实在配不上林公子。”

    宋山长见他有推却之意，这般不识抬举，冷哼一声，“沈员外谦虚了，能得我这门生的青睐，想必有过人之处，这儿女姻缘，不问出处，沈员外不必拘泥于门第之见。”

    句句诛心，绕是沈员外气量颇大，不免也气得个底朝天，脸上勉强维持着笑意，心中却将宋山长骂了个祖宗翻身都是王八朝天。

    林文初善于察言观色，见恩师傲慢无礼，沈员外脸色兜不住，知道未来岳丈着恼，忙打起圆场，神情诚恳磊落。

    “恩师，沈员外不清楚其中缘由，自然以为是学生唐突了，其实一切都因学生而起，寒食节，学生在郊外踏青，遥遥见到沈小姐，小姐容貌倾城蕙质兰心，文初一见倾心，只是尚未有功名，不敢求娶，如今文初中了举人，才敢鼓足勇气，请恩师向员外求亲。”

    这番话说出，不仅宋山长脸色和缓，就连沈员外也频频点头，他经商多年，精明世故，林文初脸上的表情他观察的一清二楚，确实发自肺腑之言，尤其是提到沈小姐三个字，眸中一闪而过的爱慕和向往之意，让他颇为动容。

    沈员外心中松动，觉得可能是自己多虑，这个林文初比谢凌也许更加是女儿的良配，只是毕竟关系到爱女的终身大事，女儿又对那个谢凌一见倾心，不由犹豫起来。

    “这个，小女……”

    宋山长有些不耐烦，鹰目扫了眼四周，“员外，毕竟是文初与令爱的姻缘大事，不如让令爱出来说说自己的想法，大家闺秀都不在意那些繁文缛节，莫非沈员外很在意？”

    这是讽刺沈家不过是商户，还矫情拿乔，沈员外按捺住不乐，笑着吩咐管家道，“请小姐来内厅。”

    沈婉婉此时正在内厅外窗处，偷听厅里谈话，那里距离内厅有些距离，一道内墙挡住她，隐约听到厅中的声音，当然旁边还立着阴魂不散，撵都撵不走的谢公子。

    听到沈员外吩咐管家寻找小姐过来，沈婉婉蹑手蹑脚从外窗走到院外，心中十分郁闷，林文初那几句话骗骗沈员外就好，压根糊弄不了她，寒食节踏青？一见倾心？是对沈家的泼天银子一见倾心才对。

    想起那个噩梦，想起狗男主冰冷的一句保小，她就忍不住唇畔露出一抹嘲讽。

    谢长安冷眼旁观，见沈婉婉秀眉紧蹙，“怎么？不愿嫁给这个林公子？”

    沈婉婉白了一眼，“你是不是觉得商户之女就应恨嫁？只要是一个道貌岸然的书生，就恨不得巴上去。”

    “谢某并无此意，你误会了。”谢长安见她着恼，忙道歉。

    沈婉婉知道他也是无心之语，笑了笑，“无妨，我并不生气，我只是不喜欢利欲熏心之人，富贵不能淫怕是读到狗肚子里。”

    谢长安一阵哑然，这个姑娘确是玲珑剔透，一语道破天机，这个林文初并未见过沈小姐，却说寒食节踏青时候一见倾心，打的什么主意当真是司马昭之心路人皆知，他不齿起来，斯文败类。

    此时，沈府管家已经找来，“小姐，老爷请您去内厅。”

    沈婉婉应了一声，向着谢长安点点头，随管家去了内厅。

    她到了内厅，向着沈员外道了个万福，“女儿见过爹爹。”声音清脆悦耳。

    沈员外向他介绍了宋山长和林文初，沈婉婉毫不忸怩，“婉婉见过宋山长，见过林公子。”神态落落大方，从容端庄。

    宋山长有些意外，没想到商户之女倒是懂得礼数，林文初眸中的惊讶一闪而过，很快恢复平静。

    “文初见过沈小姐。”

    沈员外也不废话，将两人的来意告知沈婉婉，询问道，“婉儿，你意下如何？林公子是桂榜第二名，学识渊博文采出众。”

    沈婉婉瞥了林文初一眼，“寒食节踏青？我为何没有印象？”

    林文初一双秀目注视着沈婉婉，见她明眸皓齿我见犹怜，心中一动，想起往日时光，笑着道，“小姐自然不知，文初遥遥见到小姐，心中只有一个念头，小姐天香国色堪比牡丹，唯有牡丹真国色。”

    沈婉婉忽然捂着脸哭起来，“爹爹，这个人嘲笑我，快撵他出去。”

    众人皆是一愣，林文初见沈婉婉不按常理出牌，心中一怔，将她比作牡丹是她最爱的事情，怎么这次却恼了？

    “沈小姐，我何尝嘲笑你？是不是误会什么？”

    沈婉婉不冷不热道，“如今已是金桂盛开之际，你却比喻成牡丹，难道不是讽刺，昨日黄花，今朝凋落？”

    林文初哭笑不得，沈婉婉的话出乎他的意料，一时不知说什么好，只能讪讪一笑，“文初不是这个意思。”

    沈婉婉撇了撇嘴，语带不屑，“寒食节源于春秋，乃是为了纪念高洁忠义之士，或者祭祀祖先，偏生林公子想东想西，还真是不忌讳。”

    林文初脸色难堪起来，这是嘲笑自己不缅怀祖宗不记怀义士，只想儿女情长，他顿时哑口无言，心中生出异样之感，沈小姐和之前不一样，但却让他更想亲近。

    宋山长见她东拉西扯，明显是不想与爱徒议亲，哼了一声，“父母之命媒妁之言，扯那么远做什么，沈员外，你迟迟不答应，莫非是看不起文初，看不起桂榜举人，更看不起宋某？”

    大盛朝最为礼遇和厚待读书人，这个大帽子扣下来，沈员外顿时脸色煞白，“宋山长误会了，我怎敢怠慢林公子，怠慢读书人，这不是……这不是在商量吗？”

    “沈员外对于读书人确实礼遇有加，这点，谢某可以作证。”低沉醇厚的声音，悦耳动听，如敲金碎玉。

    宋山长不由向门外望去，一名少年公子缓缓踱步走近，月白色长衫，清俊秀雅，气质高华，长身玉立如岭上青松，姿态倜傥若庭前花落，好一个俊秀无双的少年郎。

    “你是何人？”宋山长沉声问道。

    “在下谢凌，见过宋山长。”谢长安从容不迫，闲庭信步般飘洒风流。

    “原来是谢解元啊。”宋山长也未放在眼里，“我等在商量林家与沈家议亲之事，不知谢解元有何事？”

    谢长安凤眸含着笑意，深邃如墨，“议亲？这议亲也要先来后到按照顺序吧，沈员外最早可是和谢某商量如何提亲。”

    宋山长大惊失色，“什么，你也向沈府千金提亲？”

    林文初在一旁不咸不淡道，“听沈少爷提起，谢解元不是说不愿娶妻？如今为何眼巴巴要来议亲？”

    谢长安轻抚额头，哂笑道，“原是沈少爷听话只听了一半，谢某原话是说，谢某不愿娶妻，因此至今尚未婚配。”

    他凤眸如波，语气温柔若水，“谢凌，愿娶沈小姐为妻。”