顾袭清视线稍移，已然明白当下的形势：他手下的人都被制住，而这个人——

    若不是她还是方才那个“阿蘅”的样貌，甚至不能将她二人联系到一处。

    从她出现的那刻，就是居心叵测的算计。

    至于目的，则一目了然，是身后冰泉内的宝物。

    时夭对寒冰天蕊和捆灵索势在必得。

    竹节锏被剑身格挡住，两人正在角力，只见这竹节锏的尾部自每一节的衔接处开始断裂拉伸，竟成了个鞭子的模样。顶端尖锐顺着柔软的锏身，以迅猛之势刺向顾袭清的脖颈。

    眼看顾袭清就要中招，千钧一发之际他极力侧身，避开了脖颈处的要害，冷声断喝道：“风灵催生，**须臾至（1），水来！”

    若是寻常施法根本不必将口诀宣之于口，奈何他如今灵力大损又情况紧急，只能采取这将入门的法子。

    冰泉内的水应声而起，声势浩大地自头顶上方泼洒笼罩，将日光折射出多种意外绚烂的色彩。

    这水在顾袭清身前形成一道水墙，不至于使他受到分毫沾湿牵连；亦毫不留情地击向时夭的面门，水花泛滥而自成无数细小锋利的武器。

    时夭周身展开护体灵气，手中竹节锏硬是不能再有存进。

    她隔着流动的水幕看向顾袭清，连脸部轮廓都被扭曲，只余下那双泛着冷意的清明双眼看得真切。

    时夭本不想闹出太大动静，以免将秘境中的其他人引来。现在看到顾袭清这架势，她的脑海中不禁再度回忆起他一剑杀死自己的情景，不再犹豫，当即暴涨灵力，晴空引雷，道道接连劈下，皆是对着顾袭清。

    时夭对顾袭清是喜欢不起来的，她如今境地便是顾袭清间接导致，哪怕从他身上得了元阳灵力可抵消部分，但死于他手下的未来还是深深地扎根于时夭的心底，令她无时无刻不在警惕此事。

    若能杀了顾袭清，永绝后患，自然是最好。

    妖族多的是弱肉强食的事，无论何时，第一要紧的事便是保全自身，为此不择手段并非是什么新鲜事。

    “轰隆——”

    落雷与水幕碰撞出的声响惊动了林间飞鸟，时夭没想到顾袭清到了如此地步竟然还这么难缠，方才他在溪边时怎么那么轻易就被季四制住了？

    是故意隐藏实力？

    时夭心中忌惮，手上的招式术法便愈加不留余地。

    一时间飞沙走石，雷光水滴四溅。

    顾袭清唇边溢出几缕鲜血，他强行使了一招水云剑法，体力灵力快速枯竭，已是强弩之末，支撑不了多久。

    他抬眼望去，“阿蘅”亦有几分强撑的不协调感，电光火石间他想到了什么，近乎笃定地道：“是你。”

    哪怕他没有指名道姓，两人都知道他的这个“你”说的是谁。

    时夭持着竹节锏的手腕轻微抖了一下，既是灵力大量流失的警示，也是她被说中的细微反应。被点出的那瞬间不可避免地心中惊讶，可她这会儿又没有刻意伪装，顾袭清能联想到也不奇怪；更为重要的是，她本身是靠着偏门的法子弥补了亏空的灵力，虽说匆匆调息吸收了，到底根基不稳。

    如果再同顾袭清耗下去，很容易得不偿失。

    不能再耽搁了。

    两人几乎同时后撤，显而易见怀揣着同样的心思。

    时夭甩开竹节锏，锏身完全展开，在她周身缠绕两圈，为她隔出一小片安全的空地。她双手手指相抵，无名指曲起，掌心聚起一道光球，蕴藏雷电之力且逐渐增大。

    顾袭清反手挽剑，无数剑光自他手中佩剑发出，攻向时夭。既是武器，也是屏障。他嘴里念着口诀，一手横于胸前，另一手指尖汇流，分成三股渐渐凝聚变粗的水柱。

    这便是积蓄所有灵力的最后杀招。

    此一招辨胜负，二者皆未留手，空气中杀意弥漫浓厚有如实质。招式相撞碰出剧烈的反应，强大的风浪以此为中心向四周掀开摧折树木。

    时夭受到冲击，想必顾袭清也不会好过，她咬牙承受着强大的冲力往前进了两寸，眼泪都要被生生激出来，经脉受到的压力更大。

    然而正是这看似毫不起眼的两寸——

    风息雷止之时，时夭的竹节锏正正刺入了顾袭清的左胸上方，鲜血在衣衫上绽出血花，又很快隐没在玄色的布料中。

    “啧……”

    到底偏了位置。

    时夭一脚将顾袭清踹开，眼看着他重重地砸入冰泉深处，她冷汗涔涔地握住手臂，一道深可见骨的剑伤附着驱妖所用的银霜草汁液，张牙舞爪地盘亘在她的左上臂。

    她怀着置对方于死地的心，顾袭清也不遑多让。

    所幸，最后还是她棋高一着。

    含有银霜草汁液的伤口没那么好处理，时夭吃了两颗回复气血的药，潦草地处理后迫不及待地赶往寒冰天蕊的所在。

    寒冰天蕊花瓣纯白，共有七瓣，形似水滴，拥簇着中心通透如白玉的花蕊。

    时夭将其摘下，浑身紧绷地等候着下方的捆灵索什么时候会突然蹿出来，然而直到她将寒冰天蕊攥在手里，冰泉下方都没有任何动静。

    捆灵索呢？

    时夭往前走了几步，险些被冰泉刺骨的温度煞得龇牙咧嘴，她这会儿可没有多余的灵力聚灵为实，就这□□凡胎冒然伸手下去更是熬不住。

    就在时夭还在做心理建设权衡时，身后密林传来了人声和接近的响动。

    她失血过多，身上的妖气已经藏不住，双眼更是完全变成了紫色；新伤旧伤叠加指不定什么时候她就变回了原型，若是现于人前，必定会成为众矢之的。

    况且寒冰天蕊在手，怀璧其罪。当务之急，她得赶紧找个安全的地方将寒冰天蕊消化了。

    时夭迈出两步，最后又看了一眼冰泉，平静无波，没有丝毫动静。

    想来……顾袭清已经死在里面了。

    时夭这会儿已经没有多余的时间和灵力去布置障眼法结界，她往冰泉内放了一缕紫色的气息，是九尾狐一族特有的追踪秘法，可追有灵之物。

    这样一来，若捆灵索没被带走还则罢了，即便被谁侥幸拿走了，她也好追去。

    做完这一切，时夭毫不留恋地转身离去，赶在人来之前出了密林，找了个隐蔽清净的山洞布下结界，专心修炼、吸收寒冰天蕊的全部灵气。

    寒冰天蕊不同于等闲的灵草，不仅蕴藏着远胜千百倍的灵气，还能让修士以最快的速度吸收融合，且吃下花瓣还有辅助的治愈功能。

    消化完这整朵寒冰天蕊，时夭身上所受的内外伤已经完全愈合，连动用禁术的反噬都全然消去。她此刻灵力充裕，比之先前更上一层楼。

    妖族修行艰难，她作为一只筑基中期的年轻九尾狐，在妖界便算是有一席之地。方今吞了整株寒冰天蕊，一跃到了筑基大圆满，隐隐有冲击金丹的架势了。

    时夭难掩激动，脑中已经开始设想如何杀回嵊宿山去，教训褚尘和柯绰颐了。

    她算着时间没有耽搁太久，秘境仍未到关闭的时候，径直去了密林，到了冰泉附近，她很快就发现了不对——陷阱中的顾家人都被救走，冰泉前的屏障再次展开了。

    顾袭清解开这屏障时她全程都认真看着，记住了手法。时夭有样学样地复刻，打开了屏障，走到冰泉边，指尖溢出的紫气丝丝缕缕地渗入泉底，她闭眼感知，果真有一缕飘乎而出指向东南方。

    有人从这里面带走了捆灵索。

    时夭乘风追去，却看到了围拢在一处的顾家人和被簇拥在中心……毫发无损的顾袭清！

    怎么会这样！

    他竟没死！

    时夭心中大骇，险些神思慌乱暴露了自身。她藏在暗处观察了片刻，发觉顾袭清行动如常、气色极佳，百思不得其解——难道在冰泉下还有一株寒冰天蕊？

    联想起此前在嵊宿山上欲杀顾袭清而不得的事情，时夭甚觉蹊跷。

    顾袭清既已大好，又带着这些家仆，她正面相抗许是讨不着什么好；兼之对顾袭清的忌惮更深，时夭心念陡转，又想了个办法。

    她看顾袭清一行人仍在整顿，当即离开去密林中四处寻找季四的所在。

    按照她在梦中看的故事，顾袭清恢复后会和季四再度对上，而今发展虽有些偏离，可却又冥冥中符合了，不若就以此事来作为印证。

    时夭确定了季四的位置，在附近兜了一圈，找到了一位已经咽气的修士，翻了翻对方的物品，是浮花宗的女弟子。她将对方就地安葬了，摇身一变，就成了这位名为“江雪晴”的正道修士。

    时夭跌跌撞撞地跑向季四所在的位置，时不时慌张地看向身后，袖口肩膀处的衣衫还保留着被兽爪撕破的痕迹。

    季四远远地就瞧着个姿容秀丽的女子衣衫褴褛地跑来，在意识到危险之前，先是心猿意马，身边的家仆低声提醒他，他才清清嗓子回过神，迎上去扶住了时夭的双臂：“姑娘何故慌张如此，可是有什么难处？”

    果然，上当了。

    季四此人，不学无术又纨绔好色。

    时夭浑身发抖，并不显得难看，反倒是别样的可怜柔美。她抬首，泪盈于睫、泫然欲泣地道：“我与同门撞上了火乌兽，此兽性甚凶残……求公子相助！”

    作者有话要说：　　（1）出自《清微阴阳符箓》