宴会上, 关于影七和南黎的两场比试，在场诸人谁都没有料到，最后影七不但文武都胜过三皇子, 还被开怀的帝王拉过去, 亲封了影卫副统领的职位。

    全场再次哗然。

    影卫副统领那是个什么职位？

    帝王亲军，统领内廷卫，是名正言顺地继任影卫统领的第一人选, 只要当了这影卫副统领, 那将来的提刑司便是唾手可得。

    有人支持，也有人反对。

    可皇上时候挑的好啊，正是两国“友好”交流的时候，全国上下都在看着，影七出了这样大的一个风头，这时候皇帝要嘉奖影七一官半职的，他们上去阻拦, 那便要做好与民心向背的准备了。

    再有, 谁也没料到皇上在副统领这个位子上会轻易松口, 想当年宋琦退宫为将, 这个位子一搁就是几年，多少人前仆后继想要补缺，就有多少人折在这上面, 久而久之, 几乎所有人都默认了皇上要为宋琦空悬此位，各势力也就不再如往年那么热衷往皇上身边送人。

    这样也好，他们这方势力安插不进去人，其他势力亦然。

    可他们万万没有想到，就在这宴会上, 当着当事人的面，皇上突然就松了口，还把这位子给了胜了三皇子的影七。

    这要换了不知情的人来看，活脱脱就是帝王将那三皇子当了影七上位的跳板，利用对方给自己的宠卫挣了个坦荡前途。

    这一下弄糊涂了不少人，再看三皇子，神色黯然得让人于心不忍。

    南楚使者彻底坐不住了，这事情的发展完全不在他们的预料之中。

    临近宴会结束，他们终于忍不住主动提及了两国联姻一事，纵使是换不回丢失的三城也认了。

    事实上三皇子在南楚的地位并不若他们口中的那般不堪，老皇帝虽然病入膏肓，但毕竟身在帝位多年，听闻手中更是暗藏了一支私兵，三皇子颇受其宠，太子及二皇子都担心这支私兵最后会落入三皇子手中，因此竭力想要把对方弄走，联姻便是很好的借口。

    再有三皇子脸上的龙纹对两人亦是一大威胁，若不是三皇子的母妃身份低微，只怕若论正统，连太子都比不上，三皇子一日在南楚，两人便一日要提防可能会借此壮大实力，到时候真要争起来，吃亏的总不会是拥有神龙血统的三皇子。

    如此种种，身为太子或者二皇子的人，这些南楚使者此次的目的便是要想力促联姻一事，将三皇子留在百周。

    这般境况，自然也是百周众人乐见其成的。

    离行瑾和南黎对视一眼，吩咐道：“请诸位移步议事殿罢。”

    影七早已经昏睡了过去，离行瑾叫来宫人，仔细吩咐了后令人将其送去了寝宫。

    众人已经不再去看三皇子脸上的表情了，就是隔着面具，那双微微湿润的眼睛总能让人脑补出心碎的神情来。

    接下来的事情，终于让众人觉得这才是正经的套路。

    南楚使者既然主动提及了联姻一事，主动权便彻底掌握在了百周这边，三城交换的条件一松下来，百周对联姻的抵触便不那么很强了，在加上西岭王和威武将军意外地没有开口反对，闹了许久的联姻一事就这么尘埃落定了。

    相比较于它的曲折的前奏，这结果顺利得不可思议。

    自然也是有波折的，便是针对影七这个人。

    话题是三皇子南黎挑起来的，“陛下，南黎还有一事相求，若是不成，心结难解。”

    “何事？”

    “便是副统领影七，南黎心胸狭隘，你我既然成百年好合，便不能有旁人再添进来，陛下可应？”

    “我知。”众人只听年轻的帝王这般道，再无二话。

    但这意思也很明显了，众人心中想道，联姻既成，三皇子为后，没有皇上护着，只怕影七今后的结局不会太好。

    至于先前帝王对影七那般柔情小意，众人猜测有三，一则便是因着与三皇子赌气，遂故意为之，二则是视那影七当了这般久的替身，帝王心中有愧，因此如此补偿，又提拔其为副统领，好一抵一消，三则便是与南楚使者做样子，好谋划三城。

    至于这最后一条有没有三皇子的参与，众人看着，心中亦有了数。

    议事殿外，靠在墙角的影七颓然放下了手中的玉佩。

    那是他刚刚无意在寝室中看到的，与他脖子上戴着的自成一对，他其实早醒了，只是知晓后面皇上要与人谈论联姻一事，便刻意躲避，却又心神不宁，看到玉佩后，才终于在心中找了这样借口，决心来看一眼。

    便听到了这样的对话。

    他不该来的。

    早就已经猜到了结局，为何还要来自取其辱？

    副统领，在他昏过去的短暂时间里，他被赐影卫副统领一职，成为在身份上最靠近帝王的人。

    可是那又如何呢，夫妻一体，总有人比他更加接近那个人。

    副统领之于皇上，不过是给他的一份补偿。

    这比皇上与他逢场作戏更加让影七无地自容，这样一个身份，也许便意味着帝王终于决定不再在他身上浪费感情，也疲于扮演深情模样，于是便拿出了这样的高官厚禄来搪塞应对。

    毕竟真正的宋琦已经来了，而他的作用也已经在这场帝王与反对者的博弈中消耗殆尽了。

    影七手臂覆在双眼上，和殿内的人一起沉默无言。

    “大人！你怎么跑到这里来了？快随奴婢回去罢！”来寻影七的宫人道。

    陛下特意吩咐过，要他们好好看着卫七大人，在他没有回去前，想办法将人留在寝宫，哪知道是一个煎药换差的功夫，卫七大人人就不见了，还到了议事殿这里来。

    这可如何是好，陛下若是知道，必不会轻饶他们。

    宫人急得眼泪都要出来了。

    影七没有为难对方，随着宫人慢慢往回走，到了寝宫，回看了对方一眼，终是说道：“今日我一直在寝宫之中，无任何人看见我在宫外走动。”

    说罢，便回了寝室。

    宫人愣了一下，才反应过来，忙擦擦脸，左右看看，然后装作无事的样子，离开了寝宫。

    煎药的宫人端来影七最近每日必吃的药，正好与她撞上，便问道：“阿秀，七卫大人醒了没有？”

    那阿秀点点头：“醒了。”

    端药的宫人便有些犹豫：“你瞧着大人心情怎样？”

    今日陛下不在，她是怕这要就是端了进去，卫七大人也不肯吃。

    阿秀刚刚死里逃生，对卫七的感官亦发生了变化，她将那药接过来，道：“我去吧，你去忙别的。”

    端药的宫人便走了。

    阿秀端着药返回寝宫，便见卫七大人正坐在窗边的木榻上，手里握着什么东西在发呆，倒是和往常无异。

    以前陛下若不在，卫七大人无处可去，便也是整日整日地坐在窗边，不知都在想些什么。

    那背影亭亭如竹，柔顺细腻的黑发散下来，让人只能窥见曲线完美的一张侧脸，睫毛黑长，缓缓扇下来时有种静美之感，但总让人觉得有几分寂寥。

    阿秀放轻了脚步，没有出声，将药轻轻放在房间中间的木桌上，便悄然退下了。

    不是没有见过宋琦少将军，阿秀自然知晓那是多么优秀的一个人物，身边的宫人也时常将卫七大人和宋琦少将军相比较，都觉得卫七大人不如那位。

    可她倒觉得，人与人是没法比的，宋琦少将军有其不俗之处，卫七大人便没有么？在她看来，卫七大人武艺、性情，皆是不差的，若说到底输在哪里，那便是皇上偏爱前面那一款，见不着卫七大人的好罢了。

    也许这便是于情爱上最叫人无奈的事了，哪里是什么好与不好呢，不过是人心总是偏的，先来后到，偏好者优先。

    因为卫七大人害怕苦药，皇上这些时日每每看到他们煎药，便总要吩咐让人备两块蜜饯上来，皇上举着药碗围着卫七大人转的场景，他们每日都要见上那么一两回。

    三皇子的事情一定下来，便全然变了模样。

    阿秀走后，那碗药放在桌上，无人端起，慢慢便凉了。

    影七看它良久，终是走过去，将其一饮而尽。

    离行瑾回到寝宫的时候，已经是花灯初上了，宴会过后，除了与朝臣商议联姻事宜，影七的安置才是重中之重。

    夜长梦多，他和南黎都不想计划有变，因此决定让南楚一行人不日便启程回国，将离行瑾亲笔书信送至南楚，告知联姻一事。

    一同离开的还有南黎兄弟两个，南楚使者并不愿两人再回南楚，按照他们话中的意思，他们护送三皇子来百周，本就有意与百周结秦晋之好，因此准备齐全，带来嫁妆聘礼亦是足够，无需让三皇子再返回南楚，多此一举。

    可百周帝王不同意，言是不希望两国的联姻如此草率，亦不希望三皇子受委屈，还派一支军队护送三皇子回国，同样也是为了护卫对方安全嫁进百周。

    南楚使者见离行瑾坚持，只好同意两人返回。

    而只有南黎兄弟以及极少数人知道，这次随南楚大军回去的，将会是真正的南楚三皇子。

    而这样一项疯狂的决定，他们除了答应，别无他法。

    离行瑾无从理会旁人的看法，既是要给，他便要给影七世间最好的，不止是往后的许多年，他要影七光明正大的站在他身边，如今这场盛世之婚，他亦不想要旁人假替。

    百周国内危险重重，那便将影七送去南楚，在那里，各方势力的眼线力所不及，这一场“替嫁”才能运作成功。

    他走入寝室，见影七已经醒了，正坐在榻上，托着腮，百无聊赖地转着矮桌上的瓷碗玩。

    离行瑾走过去，将那碗拿起来看了看，便笑道：“今日怎的这样乖，自己将药喝了个干净。”

    不等影七说话，他同坐在榻上，将影七捞进怀里，迷恋地嗅着他身上淡淡的清香，深呼一口气道：“便是尽会些折腾朕的法子，那些个宫人说一句，便比朕说的话好数倍。”

    离行瑾这样说，影七再折腾他时自然还是甘之若饴。

    怀里的人便是这般，对着外人总有那么十分的客气，对着他的时候，那骨子里的倔强和任性便无需隐藏。

    这便是无限的亲近了。

    离行瑾最爱他这点。

    只是今日不同，影七说：“陛下若不在，我什么苦都吃得的。”

    一句话让离行瑾心尖都泛起了甜。

    “撒什么娇，朕哪会不在？”

    “你自然也无需吃什么苦。”