夜市上热闹非凡, 长宁郡主却没什么心思逛了。

    她百无聊赖地站在一个摊位前把玩着一个小摆件儿，身旁下人以为她喜欢，正要问要不要买下来, 就见一个宫人挤过人群来到他们跟前, 低声道：“郡主，陛下叫您回去。”

    长宁郡主一怔，手上一个用力，把那泥捏的小玩意儿捏了个稀碎。

    摊主敢怒不敢言，脸上露出心疼的表情, 却也不敢叫她赔。

    长宁不用想也知道楚煊为什么叫她回去, 把满手泥渣掸干净, 沉着脸往宫里走。

    一旁的下人忙从荷包里掏出一粒碎银放在那小贩支起的桌子上，抬脚跟了上去。

    身后小贩看到那碎银, 忙道：“用不了这么多。”

    已经离开的人却头也不回，转眼就消失在了人群中。

    …………………………

    楚煊没想到大过年的长宁会闹出这么大动静，把人叫回来后斥道：“你好端端地和苏大小姐较什么劲？子昭不愿意娶你是因为他对你根本就没有男女之情。你就算把人强留在身边, 他就能多看你一眼了？”

    长宁被他后面那句刺的脸皮发烫，还嘴道：“皇兄你明知我看那苏大小姐不顺眼, 还将她安排在我身边，不就是想让我跟她吵架, 让人知道她不仅和前朝人不睦，和大楚旧人也同样不睦吗？

    楚煊有意借着苏锦瑶的身份维持梁楚两国旧人之间的平衡，既然如此, 他就不能让人觉得苏锦瑶偏向于其中任何一方。

    平邑公主是前朝之人，她的死会让人觉得苏锦瑶会不会因为跟了楚毅的关系，也偏向于大楚那边。

    长宁郡主是大楚旧人，她与苏锦瑶的争执会让人打消这种念头, 觉得苏锦瑶在大楚旧人这里也不讨好。

    只有处于这样的位置，苏锦瑶才不管做什么都不会让人觉得有站队之嫌。

    而且楚毅对苏锦瑶言听计从，现在在外人眼中，苏锦瑶的态度很大程度就代表了他的态度。

    楚煊对这种局面乐见其成，这才有意将苏锦瑶安排在了长宁身边。

    但他没想到，向来聪明的长宁今日却惹出这么大的麻烦。

    “你心里既然都明白，为何还要在宫门前与她打那样的赌？”

    他怒道。

    当着这么多人的面说出去的话，苏大小姐总不好不守承诺。

    万一她真的输了，那她与楚毅的婚事怎么办？

    楚毅就像是一匹野马，看似乖顺，但在这世上无牵无挂无拘无束。

    苏锦瑶就像是能拴住他的一根缰绳，只有这缰绳套牢了，楚煊才能放心。

    长宁心里确实明白，所以才在宫宴上故意说要与她比试马球为难她。

    至于宫门前的那个赌约……

    “我见楚毅又是给她搭马凳又是扶她上车，一时没忍住嘛。”

    “人家愿意伺候苏大小姐，关你什么事？”

    楚煊没好气地说道。

    长宁郡主眼圈一红，几滴眼泪啪嗒啪嗒地掉了下来。

    “我从前那般喜欢他，他看也不看我一眼，如今却在别的女子面前伏小做低，卑微讨好。我一时气不过才说了那样的话，已经知道错了，皇兄你那么凶作甚。”

    她鲜少掉泪，楚煊那些责备的话被这几粒金豆子堵了回去，一时有些说不出口。

    “那……那你也不能打这样的赌啊！子昭愿意伺候苏大小姐那是因为他喜欢她，你还真就把他当下人了？还拿他做赌注？”

    “你是朕的妹妹，你这么做，让旁人怎么想？让子昭怎么想？若是他们误会了朕也是这般看待子昭的，那该怎么办？”

    长宁郡主瘪着嘴，没吭声。

    楚煊知道她不还嘴就是认错了，也没再一味追究，只道：“回头的比试你只许输，不许赢，听见没有？”

    长宁瓮声瓮气地道：“知道了。”

    楚煊见不得她这副委委屈屈的样子，摆手道：“行了，回去吧。大过年的哭哭啼啼，像什么样子。”

    长宁哼了一声，福身施了一礼转身离开了。

    等她走了，皇后才从屏风后走了出来，一边给楚煊揉捏肩膀一边道：“陛下莫气，长宁还小呢，等以后长大了就懂事了。”

    “十八岁还小？”

    楚煊皱眉道。

    “若不是朕之前答应过她她的婚事让她自己做主，早把她嫁出去了！这些年看在姑母的面子上朕对她百般纵容，倒是纵的她越发没规矩了！”

    皇后知道他只是嘴上说的凶，不会真把长宁怎么样，笑了笑没再言语。

    离开寰宇宫，长宁低着头快步走在前头，时不时还抽噎两声。

    跟在身后的下人以为她还在哭，等周围没人后小声劝道：“郡主，您别伤心。楚将军没相中您那是他眼光不好，您以后肯定会碰到比他好百倍的人！”

    长宁看了看四周，见没有旁人，这才掏出帕子把眼角挤出的泪随手抹掉。

    “伤心什么伤心？我若不哭一场，皇兄今日还不知要怎么发作我！”

    她打小跟在楚煊身边，对他的喜怒很是了解，他方才那模样分明是动了真怒。

    今日她若不主动示弱，绝没有好果子吃。

    下人见她没再落泪，松了口气，道：“那回头的比试……”

    长宁向来要强，马球又是她格外擅长的，她自然是不愿意输。

    起初她原本只是想与苏锦瑶比试一场，赢过她，挫挫她的锐气压压她的风头。

    即便是宫门前她说出的赌约不妥，回头赢了以后楚煊斥责她几句，说这赌约不算数也就是了，她总不可能真把楚毅赢过来当下人。

    可苏锦瑶把这赌约改了，变成了她若输了就不嫁给楚毅，这就不是楚煊能干涉的事情了，所以他才会那么生气。

    现在因为这个赌约，长宁想赢也不敢赢，只能认栽。

    最让她郁闷的是，一旦输了，她非但不能压苏锦瑶一头，还反倒是帮她出了风头，坐实了她马球打得很好的传闻。

    长宁憋屈地攥着帕子，道：“我先赢在输，让大家都看出我是故意在让着她。这样我既不丢脸，也没驳了皇兄的面子。”

    下人觉得这个主意好，连连点头。

    长宁冷哼一声：“回宫！”

    说着抬脚向自己的宫殿走去。

    …………………………

    秦老夫人年纪大了，熬不动，就没像年轻人那般守岁，早早就歇下了。

    她本是劝着苏锦瑶出门走走，逛逛夜市，但苏锦瑶嫌外面人多，也没去，只看着秦勇秋兰几人放了几个炮仗，算是意思意思过了年，便回到了自己的院子。

    街上熙熙攘攘人声鼎沸，茗芳苑里依旧清幽宁静，仿佛与世隔绝。

    苏锦瑶躺在床上，看着楚毅给自己掖好被角，笑道：“不高兴？”

    从宫门前离开之后楚毅就没怎么说过话，和以往着实有些不同。

    楚毅见她误会，忙道：“没有！”

    说完怕她不信，伸手想去拉她的手，但未经准许，只敢轻轻拽住她的衣袖。

    “能不能成亲都无所谓，只要能让我像现在这般一直陪在小姐身边就好。”

    他曾经只有在她出门的时候才能看到她，如今不仅能看到，还能摸到，能伺候她的饮食起居，还能……能与她做最亲密的事。

    他已经过上了梦寐以求的生活，哪怕不能成亲，也知足了。

    “那怎么不说话？”

    苏锦瑶问。

    楚毅垂眸，低声道：“想起一些往事。”

    具体是什么往事他没有说，苏锦瑶还以为是在大楚时经历的什么不开心的事，没有追问，只道：“我不会输。”

    旁的什么她或许没有把握，但马球……她自信绝不会输给长宁。

    楚毅听了这话却并未见多高兴，反而隐隐有些担忧。

    他看着苏锦瑶，道：“小姐，你能不能答应我一件事？”

    “什么？”

    “不要受伤。”

    他知道苏锦瑶马球打得很好，绝不比长宁差。但苏锦瑶确实已经七年没有握过球杖，甚至连马可能都很久没有骑了。

    就算她此时捡起来，勤加练习，也不一定能比得过隔三差五就去打马球的长宁。

    楚毅太了解她了，知道她的不会输是什么意思，所以越发担心起来。

    苏锦瑶轻笑一声，抬手抚了抚他的面颊。

    “小姐，答应我，好不好？”

    见她不语，楚毅在她掌心蹭了蹭，近乎哀求地说道。

    苏锦瑶指尖下滑，勾着他的衣襟将他拉了过来，在他唇边轻轻一啄：“好。”

    楚毅被拉的半坐在了床上，耳根酥麻，试探着吻了回去，见她没有拒绝，忍不住渐渐加深，捏着她衣袖的手也转而握住了她放在身前的柔荑，在她指缝间来回摸索。

    直到苏锦瑶轻轻推开，他才停了下来，看着那张近在咫尺的脸，喘息道：“小姐，今天过年，能不能……能不能让我留在这，看着你睡？”

    他现在虽然每日都能伺候在苏锦瑶身边，还能给她值夜，但都是在屋外，从来没在房中过过整宿。

    今日……他不想出去，想就这么陪在她身边。

    苏锦瑶笑了笑，道：“随你。”

    楚毅眸中一亮，最后在她面颊上啄了一下，放下床幔便熄了屋里的灯。

    他坐在脚踏上，听着床幔中的呼吸声渐沉，确定苏锦瑶睡熟了，才将落下的床幔稍稍掀开一条缝隙，从中看着床上熟睡的人影。

    房中昏暗，但这并不妨碍他在黑暗中描摹心上人的五官。

    他默默地看着她，悄无声息地伸手抓住被子的边缘，直到困意来袭，才枕在自己的手臂上，捏着这块被子沉沉睡去了。

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