天微微亮的时候，陈竹床头的小灵通哔哔响了起来。
他翻身，接起电话。
电话那头，是姑姑带着浓浓家乡口音的声音。
“爷爷快不行了。”女人带着浓浓哭腔的声音传来，“五月份他就从坡上滚下来，摔伤了腰椎。他人要强不肯去医院，强撑着最后连路都走不得了才去的。”
陈竹一瞬间清醒过来，他起身，一边收拾行李，一边问，“现在呢？是什么情况？”
“不行了，不行了...竹子你快回来吧，我们也是憋到你考试完才敢跟你说啊，你快回来吧。”
那一瞬间，陈竹竟是一句话也说不出来。
他生平头一次，脑中一片空白。
其实，从小到大他最怕的人便是陈文国。
陈文国素来严厉，对待陈竹更是如此。可陈竹要离开家去往京城读书的那天夜里，却无意中看见陈文国偷偷往他行李箱中塞钱。
陈竹永远记得，这个不服老、要强了一辈子的老人，弓着身子费力地将一叠皱巴巴的钱放进他行李箱的画面。
从前陈竹不明白，为何爷爷连些许笑意都吝啬给予，直到陈竹渐渐长大，才明白陈文国严厉的背后意味着什么。
一个年少失怙寄养在他人屋檐下的孩子，要养出一身君子风骨何其难。
陈文国用最极端、却也是最无奈的法子，逼着陈竹成为了期盼中的模样。
陈竹的肩上有陈文国的期望，也有陈文国不动声色的爱。
“我现在订票。”陈竹冷静地说着，收拾行李的手却克制不住地抖了起来。
忙乱中，陈竹无意瞥见书桌上，那几个苍劲有力的大字。
天道酬勤——是陈文国悬在陈竹头顶的一把戒尺。
陈竹知道陈文国的严厉、知道他的固执、刻板。
却从没想过，陈文国会有倒下的一天。他从来没有想过，伟岸如山的人，也会在一夜之间倒下。
陈竹还没有做好准备，生死的议题就迎面朝他扑来。
他连夜赶到火车站，到了售票窗口才发现自己所有的钱都加起来，也负担不起一张高铁票。
沉重的担子将少年的脊背压弯，他弓着身子，跟售票员商量：“您好，我能不能跟您借一百块，我——”
“不行不行。”窗口的售票员挥挥手，不耐地将人赶走。
陈竹不得不打开行李箱，有些狼狈地翻找着什么。
终于，他看到了那件衬衣口袋里的黑卡。
他没有犹豫，或者说，不敢多想、不敢在这个时刻犯矫情。
陈竹拿出那张卡，毫不犹豫地付了钱。
他第一次，用了徐兰庭的钱。
列车上，陈竹疲惫地闭上眼。他想，他终究是要欠徐兰庭。
***
“高铁票...”会所里，男人坐姿慵懒，喝过酒的缘故，眼角还残留着一抹醉红。
但，他看清了手机里的讯息后，散漫的神情一瞬间收敛，双眼一眯。
“给我去查，他去哪儿了。”徐兰庭冷着声，将手机丢给身边而后起身，“立刻查。”
陈竹的行踪很快被查得清清楚楚，包括陈竹连夜回贵州的原因，也很快有了消息。
徐兰庭要了杯冰水，吩咐底下人将单包了，“抱歉，临时有点事儿。单我买了，大家继续玩儿。”
有人挽留徐兰庭，这种深夜的派对，主角离场多少有些扫兴。
徐兰庭却摒弃了往日的圆滑，一反常态地扫了人的面子，“让开。”说毕，他头也不回径自离去。
“什么玩意儿，”被扫了面子的人多少有点儿不爽，“说心情不好要聚的是他，玩儿到一半要走的也是他。”
“啧，我看徐兰庭这样子，怎么像急着去哄女朋友呢？”
“开玩笑。”那人笑着摸摸身边妹子的腿，“他徐兰庭能为小情儿闹成这样，老子就地给你磕仨响头！”
天微微亮的时候，陈竹走出了高铁站。省城去乡下的车不少，陈竹还算顺利地搭上了车。
但陈竹晕车晕得厉害，强忍了一路。不过，正如徐兰庭说的，学会开车后他真的没有以前那样晕得厉害，他强撑着忍过了一个多小时的车程。
下车的时候，陈竹远远看见了姑姑和姑父的身影。
甚至来不及寒暄，姑父拎起了陈竹的行李箱：“箱子我给你送家里，你先去医院。”
姑姑牵着陈竹，三年未见，曾经瘦小的少年已经高出她一大截。
她强忍着眼泪，“竹子，快去看看爷爷。”
“爷爷的情况怎么样？”陈竹一边走，一边强忍着头晕的感觉，“医生怎么说？”
姑姑终于忍不住，抬手擦擦眼泪，“都说做不了手术，听天由命。”
“马上给爷爷办转院。”陈竹冷静地说，“我包了车子，现在立刻可以去省城，省城不行就去京城。”
姑姑愣了愣有些反应不过来，“省城那边我们去问过，手术费最少也要二十万。”女人绝望地闭了闭眼，“要是可能，我就是卖了这条命...”
陈竹揽过姑姑，轻轻抱了抱她，“姑姑...”陈竹有些艰难地开口，“我有钱。”
***
蹭亮的皮鞋不慎陷进了泥沼中，男人不耐烦地抬起腿，“啧。”眼见裤子上都是泥点子，徐兰庭皱了皱眉。
身边的保镖见状，试探着开口：“徐总，要不我背您过去？”
徐兰庭扫了他一眼，保镖瞬即闭上了嘴。
“艹”徐兰庭重重叹了口气，认命般一脚踏上泥泞的小路，不再管已经满是泥巴的裤子鞋子。
从小生长在富贵乡的人，又何曾领略过山区的落魄？
要不是徐兰庭亲眼所见，他是不会相信，在这个年代还会有这么落后的地区。
路边的小孩穿着破破烂烂的衣服，泥巴鼻涕糊了一脸，好奇地朝徐兰庭张望着。
拉着牛车挽着裤脚的老人、蹲在菜地里刨地的女人、破败的茅屋、崎岖难行的山路...
一旁的保镖已经出了一身汗，徐兰庭仍没有停下的意思。
他一路寻到村子里，但由于语言不通，废了半天劲儿才问出陈家的住所。
又拐进了几条小路，徐兰庭终于停在了一家木屋前。
屋子一看就是自家搭的，瓦片凌乱地堆砌在屋顶，透露着日晒雨淋的斑驳。堂屋门敞开着，可以看见里头连一块砖头都没铺的泥土地。
一眼望到底的院子，院子里有一口小小的井，生锈的取水器滴答滴答地漏着水。
徐兰庭见屋子里像是没有人，径自走到水井边，想打点儿水洗手，却无从下手。
“谁？”一个带着浓浓口音的声音传来。
徐兰庭回头看见了一个身形细瘦的男人。
“你是陈竹的家里人？”徐兰庭不慌不忙，想将手伸进水井里。
男人一把拦住徐兰庭，“你是谁？”这样说着，却还是好心地给徐兰庭打了一盆水。
徐兰庭慢条斯理地洗干净手，“我是陈竹的...朋友。”他抬眼，不着痕迹地打量打量了男人，缓缓说，“你是阿竹的姑父吧？我听他提起过你。”
男人起初半信半疑，但在徐兰庭高超的伪装下，天性良善的姑父还是相信了眼前看似彬彬有礼的男人。
“陈竹，他现在在哪儿？”
“唉。”姑父叹了口气，接过徐兰庭手里的水盆，“在医院呢。他爷病咯，他在卫生院照顾他爷。”
“哦？”徐兰庭淳淳善诱，“我听陈竹提起过他是回来看他爷爷的。就是不知道，在哪家医院？”
“村里就一间卫生院，就路边那个杂货铺往前走，没多远。”
男人露出得体的笑意，“好，谢谢。”他将外衣脱下交给一边的保镖，“你在这儿等我。”
徐兰庭弯腰挽起裤脚，又将手上名贵的表脱下一并交给保镖。
他看了看保镖脚上的运动鞋，说：“鞋子脱下来给我。”
卫生院人不少，走廊里全是抱着孩子的女人、或是蹲在地上等着看医生的男人。
陈竹穿过人群，在一间八人间的病房里寻找着。
终于，他看到了靠墙的那张床上，闭着眼睛满头是冷汗的陈文国。
陈竹深深吸了口气，跟一旁的姑姑说：“姑，你去联系医生帮我们转院，我...”他再也说不下去，哽咽着转过了身。
“好。”女人红着眼眶，犹豫着，又问了一次，“竹子，你的钱...”
“够。”陈竹咬咬牙，“要多少有多少。”
等到姑姑离开，陈竹才缓缓直起身，朝陈文国的病床走去。
“爷爷。”陈竹无助地扯了扯陈文国的衣袖，期盼老人能睁开眼看他一眼。
然而陈文国的腿已经肿得变了形，连日的折磨让他疼得几乎睁不开眼。
昏迷之际，陈文国低声说着什么。
陈竹缓缓俯身，凑近。他听见陈文国生平头一次叫着他的小名。
是经年戒尺下从未有过的温情。
“竹子...小竹儿...”
几乎是一瞬间，陈竹再也忍不住眼泪，他跪倒在病床边，无声地痛哭起来。
卫生院人声嘈杂，有小孩儿撕心裂肺的啼哭，也有成年人隐忍着的低声呜咽。
“爷爷...”陈竹的肩膀塌了下来，少年像是承受不住负荷，脊背弯曲着，绝望地跪在了生死面前。
忽地，一双手缓缓扶在了少年单薄的肩背上。
男人低沉的声音，在耳边响起。
“京城最好的医生已经在赶过来的路上，卫生院的车太慢，我叫了专车，我们现在马上给你爷爷转院。”
“阿竹。”男人一声声唤着他，将少年拉回了人间，“阿竹，听见我说话么，嗯？”
陈竹抬起眼，透过水雾，看见了徐兰庭那双深邃的眼。
徐兰庭抬手擦干了少年的眼泪，稳稳地将人抱在了怀里，“不怕，我在。”