延秀原以为她是要松口了, 暗生几分希望，却听谢华琅说出这么一句话来，羞恼交加，险些背过气去, 一时竟没说出话来。
谢华琅却懒得再同她纠缠，饮了口酸梅汤, 又示意内侍将她带走。
衡嘉心思细致, 自然知晓皇帝为何叫自己跟这小祖宗一道出来, 还不是怕他自己顾看不及, 被人给欺负了？
他笑了笑，投一个眼色过去，便有内侍上前, 将延秀带走了, 怕她多话吵人, 连嘴都堵上了。
延秀妆容精致的面孔上闪过一抹愤慨, 却无力反抗, 恨恨的瞪了这几人一眼，被内侍们带着, 悻悻离去。
谢华琅淡淡瞥了她身影一眼, 道：“既不想付出, 又想要好处，天下哪有这样的道理？还真有这样异想天开的人。”
有些话她能说, 别人不能说, 衡嘉对此报以一笑, 没有作声。
“好了，风也透了，”谢华琅并不奇怪，站起身道：“我们回去吧。”
采青低问道：“女郎，不去看花了吗？”
“一个人去有什么意思？”谢华琅往小厅去，悠然道：“有人陪着才好呢。”
……
她回去的时候，小厅中便只有顾景阳与临安长公主在，乐声未停，舞姬翩翩，看起来倒还和睦。
延秀方才丢了那样大的脸，更无颜再出现，差人告罪，先行离去，临安长公主的两个儿子也寻个由头，齐齐退下了。
顾景阳伸手扶她，看着她坐下，轻问道：“贵妃红好不好看？”
谢华琅冲他眨眨眼，道：“我就出去透了透气，还没来得及去看呢。”
顾景阳道：“那怎么回来了？”
谢华琅依依道：“我想你了。”
顾景阳目光温柔，将她被微风搅乱的发丝挽回耳后，道：“那且稍待片刻，我同你一道去看。”
谢华琅笑应道：“好。”
自从延秀出现，临安长公主心头便有些惴惴，想要解释一句什么，又觉有些多此一举。
皇帝未必会想听那些借口，不管怎么说，延秀是真真切切出现在这儿了，就这一条，她就掰扯不清。
用过膳后，几人又说了会儿话，虽然有些事都是心知肚明，但终究没有摆到台面上。
顾景阳领着谢华琅去赏花，也在府中逛逛，临安长公主没有跟过去，恭送他们离开小厅之后，面上的笑意才消失无踪。
“两位郎君呢？”她严厉问道。
……
对于两个儿子，临安长公主向来都是宠爱的，他们不喜欢读书，那便不读，不喜欢骑射，那便不练，只消他们高兴，万事随意。
她没有母亲那么大的野心，但同样有自己的智慧。
两个儿子身上都流有郑家的血脉，这无可辩驳，皇帝能留下他们，已经是很大情面，但若想封侯拜相，朝堂上施展抱负，却是万万不能了。
既然如此，也不必苛求两个孩子，叫他们做个富贵闲人，既得享安乐，又不叫皇帝忌讳，这有什么不好？
毕竟是嫡亲的外甥，又安分守己，皇帝见了，终究是有几分香火情的。
但这一切的前提是，他们别作死，掺和到一些不该掺和的事情上。
思良结结实实挨了母亲一巴掌，见她要打思言，忙将弟弟护住，哀求道：“是我拿的主意，弟弟还小，同此事无关。”
临安长公主柳眉倒竖，气怒道：“你怎么敢掺和到这种事情上？有了今日之事，你知道陛下会怎么想吗？皇后嘴上不说，心里必然是不高兴的，她若生下皇子，来日新君登基……我那时八成死了，你们呢，也死了吗？”
思言听她此话说的严重，面色惊惶，目露怯懦，拉着弟弟跪下身道：“之前同几个表兄弟小聚，不免说起此事来，母亲与姨母们俱在，陛下自会顾念一二，再过些年月，新君登基，我们这些人又该如何是好？”
他说及此处，实在是忧心，不觉落下泪来，感怀道：“先前陛下没有立后娶妃之意，打算从宗室之中过继，我们还安心些，如今立谢家女为后，为叫将来的皇子顺利继位，必然是要打压宗室的，更不必说我们这些沾了郑氏的人……”
临安长公主听他如此言说，勃然变色，抬起一脚踢在他心口：“这话是谁同你讲的？其心可诛！”
她微微眯起眼来，连带着眼角斜红都透出几分凌厉：“你生父是姓郑，但你的生母姓顾，且是陛下唯一的胞妹，只要你别乱来，谁死也死不到你头上！”
“他们倒是好算计，怕皇兄动怒，故意将你们拉进去，即便真出了事，也有我顶雷，”临安长公主声色俱厉：“谁同你说的这些？你不想死，便告诉我！”
思言不如母亲通透，却知晓此事要紧，泪珠在眼眶中打颤，畏惧道：“是、是代王府的思禄。”
……
这母子三人叙话的时候，谢华琅正挽了顾景阳手臂，一道往后院去赏花。
天气炎热，烈日灼人，顾景阳自己倒不怕晒，只是身边那小姑娘娇气，便撑了伞为她遮阴，见她怡然自若，顿了顿，方才道：“枝枝，方才她去寻你了？”
谢华琅并不瞒他，点头道：“嗯。”
顾景阳道：“说什么了？”
谢华琅现下提起，仍旧有些不豫，停下脚步，挑起眼帘看他，闷闷道：“她想给你做小，专程来求我点头。”
顾景阳虽然早就猜到，但此刻听她说起，仍旧不觉蹙眉：“天后在时，促成了许多郑氏与宗室的联姻，不只是宗室县主，先帝有四女，嫁入郑家的便有三个，都育有儿女，实在不好处置，加之我曾想自宗室中过继子嗣，更不好斩尽杀绝，今日却生出这种事来……”
他说的时候，谢华琅便斜睨着他，顾景阳说到最后，禁不住停了口，道：“怎么了？”
谢华琅气道：“谁想听你说这些？”
“早先我问你阿莹姐姐那桩婚事好不好，你告诉我谢家同林家结亲有什么好处，简直是鸡同鸭讲，”她郁卒道：“男人都这样吗？”
“枝枝，”顾景阳微露不解，有些无措的道：“那你想听什么？”
“想你哄哄我嘛！”谢华琅气鼓鼓道：“说你只喜欢我，不喜欢别人，除了我你谁都不要！”
顾景阳听得怔住，回过神时，却是笑了。
谢华琅有点不好意思了，摇晃着他的胳膊，撒娇催促道：“快说！”
顾景阳目光温和而深邃，垂眼看她，道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。我只喜欢枝枝，过去是这样，现在是这样，将来也是这样，不会有别人的。”
谢华琅心中甜蜜，却道：“以后不许你同那些莫名其妙的人说话。”
顾景阳道：“好，不说。”
谢华琅又道：“也不许看她们。”
顾景阳便道：“好，不看。”
谢华琅高兴了，搂住他腰身，凑到他怀里去，撒娇道：“九郎亲亲我。”
小径上只有他们两人，侍从们知趣儿，都是远远跟着，加之有纸伞遮蔽，更见不到伞下光景。
顾景阳也不拘谨，低下头去，温柔亲了亲她额头。
“走吧，”他道：“看花去。”
谢华琅轻轻问了句：“那这事怎么办？”
“枝枝聪敏，想也看得出来，就此事而言，她不过是一枚棋子，她的母亲兄弟，乃至于其余那些沾有两家血脉的人，想来都是默许的……”
顾景阳不知想到何处，轻轻摇头后，道：“枝枝，你且安心，我自有处置。”
谢华琅却从他话中察觉出几分深意，略经思量，方才犹疑道：“不只是那些沾有两家血脉的人，宗室之中，怕也有人浑水摸鱼吧。”
顾景阳有转瞬的默然，却握住她手，道：“怎么这样说？”
“我曾经听过一个故事，说有个善人怜悯街头乞丐，每隔几日便施舍他些银钱，后来给的少了，那乞丐便很不高兴，问他原因，那善人说自己前不久娶妻生子，应当俭省些，乞丐很生气，道：你怎么能用我的钱来养家？”
“说的难听些，除去那些沾有两姓血脉的人，剩下的宗室也未必是烈性之人，真正忠烈的，反倒是早些年起事被杀的那些亲王、郡王。”
延秀只不过是被推到台前的一颗棋子，背后的人才是关键，郑家仅存的后裔畏惧将来，宗室则是不满到手的鸭子飞了。
——即便皇位原本就是你的，但既然早年决定要过继宗室，承继大统了，你怎么能再娶妻，生育后嗣？
这样的嘴脸，真是想想叫人恶心。
较之她的愤慨，顾景阳反而能淡然处之：“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。人心原本就是这样的。”
谢华琅抬头去看他，却见他神情恬静，目光敛和，即便一手为她撑伞，仍有种说不出的从容与沉稳。
也不知怎么，她心里忽然生出几分异样来，想也不想，便伸臂抱住了他。
顾景阳微微一怔，空闲的那只手轻抚她脊背，道：“枝枝，怎么了？”
“不知道为什么，”谢华琅道：“你明明在近前，方才我却觉得，你离我很远。”
“不远。”顾景阳道：“我若是走远了，枝枝找不到，会心急的，我舍不得。”
“道长，你现在可会说话了。”
谢华琅被塞了一口糖，满心甜蜜蜜，唇角翘起，道：“不过你要记住，这样的话，只许说给我一个人听。”
顾景阳道：“好。”
……
贵妃红开的正好，远远望过去，便见花色浓艳，灼灼动人。
谢华琅喜好艳色，亦好牡丹，自然也爱此花，伸手拨了拨那层层叠叠的花瓣儿，同顾景阳道：“这花仿佛只有长公主这儿有？”
“原是底下州郡进献的，天后都给了临安，”顾景阳看出她心意，道：“你若喜欢，便往家中移栽几株，她不会反对的。”
“我才不往家中移，”谢华琅吝啬道：“要挪也是挪到宫里去。”
顾景阳听得微笑，道：“都依你便是。”
午后燥热，人也懒得挪动，谢华琅有些倦了，见牡丹之侧有水榭，便同顾景阳一道前去歇息，略用了几口水，又枕着他的腿，有一搭没一搭的说话。
顾景阳道：“你若是累了，便暂且睡会儿，我在这儿守着你。”
他生的俊秀，气度出尘，总有种类似于霜雪的清冷，即便是在夏日里，这气质也没有半分削减。
谢华琅隐约有些困了，握住他的手，轻轻拨弄他指尖：“道长，你给我讲个故事吧。”
顾景阳道：“你想听什么故事？”
谢华琅略微改了改姿势，侧过头去道：“什么都好。”
顾景阳执起团扇，轻轻为她打了两下：“从前有座山，山里有座庙，庙里……”
“你坏不坏，”谢华琅在他指上咬了一下，失笑道：“不听这个。”
“好吧，那就换一个。”顾景阳垂眼看着她，道：“从前，有个叫枝枝的姑娘，她远近闻名的可爱……”