距离宁十一与老人卫熵在南门城大开杀戒那日，已经过去一旬还多，曾经各种牛鬼蛇神各据一方的形势彻底消失，只剩下风吹不散的冲天腥气，在盘桓多日以后，也被一场连绵数日的春雨洗刷干净。

    其实算不上是特别干净。

    雨过天晴之后，满布着厮杀痕迹的街道青石板上，那些刀劈斧凿的痕迹之中，依稀可见血迹残留。

    但南门城总算变回了一座城池本该拥有的正常模样。

    某些生平为恶不多的野修散修，尤其像是南门镖局里的那些镖师镖头，也在近日以来，逐渐返回南门城中，最初的时候自然难免提心吊胆，可随着时日愈久，这些人几乎提到嗓子眼儿的心，也终于重新放回肚子里，恢复了以往的生活。

    书铺掌柜也没遇见哪个镖师上门找事，就只躲在自己那间书籍铺子的后院连夜做工，刊印那部《武道正经》。

    在这期间，还有一些不必上心的细碎小事，像是那队前不久才刚刚押镖回来的一众镖师，自从发现南门镖局已经人去楼空之后，就立刻开始走街串巷，四处打听变故真相，自然就会听到许多城中百姓各执一词的言论，要么就是将那两位外乡来的山上修士，视如虎豹豺狼，要么就是事不关己，高高挂起，总而言之，就是这些城中百姓的各种说法，不胜枚举。

    天下兼有百种人嘛。

    至于这些镖师对于两位外乡人又是怎个看法，不值一提。

    不过那些原本驻守南门镖局的镖师镖头，包括那位总镖头，如今确也已经返回南门城，只是自从他们回来之后，南门镖局就一直都是大门紧闭的状态，只偶尔夜深人静的时候，才会偷偷摸摸溜出一人，跑去书籍铺子那边询问刊印进度，除此之外，就再也没有做过任何事。而南门镖局的这种做法，究竟是因为还不清楚事情真相，就想着独善其身，低调行事，又或另有原因，就不为外人所知。

    而向来都是混乱常态的南门城，忽然变成这幅模样，也着实让人有些措手不及。

    客栈掌柜几乎愁白了头发。

    南门城里的诸多客栈，包括老人卫熵与宁十一如今下榻的这家，有一个算一个，全都不靠客房挣钱，真正的流水大多都在酒菜吃喝的方面，而平日里吃喝最多的，也往往都是南门城中那些野修散修。说起来似乎有些难以置信，但在那日之前，其实南门城里最挣钱的行当就是酒楼客栈，关键在于几位地头蛇各自圈地为王的局面，虽然混乱，却也大致能够维持一个相互制衡的情况。毕竟这些人之所以能够坐到这种位置上，除了修为境界的硬实力之外，还要有着足够的格局，要么自己足够聪明，要么身边有着狗头军师，所以无论是那魁梧汉子，那猢狲男子，又或其他几位地头蛇，哪怕再怎么看不上那些凡夫俗子，也很清楚南门城里不能没有这些人，那么很多方面的某些事情，就需要特别注意“过犹不及”。

    所以客栈掌柜早先与老人卫熵闲聊之时，口中曾经提到过的“税费”，其实还有另一种说法，叫做“保护费”。也正因此，尤其客栈酒楼这种行当，每当有客临门的时候，哪怕再怎么目中无人的野修散修，吃饱喝足之后，也得给钱，尤其是从另一块儿地盘过来的野修散修，更是差了一个铜子儿都不行。

    并且这种独属于野修散修统辖各自地盘的规矩，不仅是在南门城里雷打不动，甚至还要包括其他那些与之相仿的地方，同样都是雷打不动。

    野修散修混迹江湖的规矩也有很多，不比山上修士混迹江湖的规矩差多少，虽然相互之间会有一些不同之处，但说白了也不过是兽有兽路，鸟有鸟道。

    一个江湖自有一个江湖的规矩。

    也正是得益于这样的江湖规矩，南门城里的酒楼客栈，才最能挣钱。

    而如今却变成了这样一幅门可罗雀的凄凉境地。

    其他那些酒楼客栈尚且还好，或多或少有些生意上门，勉强还能过得下去，但老人卫熵与宁十一下榻的这家客栈，就是本本正正的门可罗雀了。

    甚至偶有行人途径此间，还会尽可能远离一些。

    那可是一老一少统共两尊杀人不眨眼的魔道巨擘，只在一日之内，小的那个就亲手杀了小几千人，已经足够可怕，老的那个更是直接追着人砍，俨然一副要将那些地头蛇麾下势力斩草除根的模样。这一老一少，一前一后大开杀戒，加起来死了得有多少人？数是数不清楚的，反正那副场面，是真叫一个人头满地滚，竭泽以量尸，当然让人唯恐避之不及。

    但客栈掌柜也不敢直接撵人，只能暗地里愤愤不平，咒骂那个年纪小的，已经睡了这么些天，怎么还没咽下最后一口气，早点儿死了也能早点儿滚蛋。

    可说是如此，客栈掌柜还不敢骂出声来，万一隔墙有耳，被那长相阴鸷的老人听到什么，肯定就要丢了自己的小命。

    至于更早之前，那场事关附近十条街道地盘归属的混乱厮杀，是不是险些就将他给牵扯在内，客栈掌柜早就已经抛之脑后。毕竟那两天虽然挺乱的，甚至第一天的时候就被一个不开眼的撞烂了大门，可终归也没将他牵扯进去嘛！

    客栈掌柜将面前的算盘一推，瘫坐在椅子上，目光瞥向客栈二楼唯一有人的两间上房，嘴巴一撇，就开始在心里骂骂咧咧，骂完之后，原本不快的心情就立刻好了一些。

    卫熵没那个闲工夫关注这些事。

    前前后后拢共能有半个月左右，宁十一这才终于苏醒过来，伤势沉重，险些就要触及根本，体内脏腑更是宛如一团乱麻，就连说话都是极为艰难。

    对于这个不是弟子的弟子，卫熵还是有些师徒感情的，虽然有些奇怪宁十一怎会落到这般下场，却也没有着急询问。

    之后宁十一又在床上躺着修养数日，这才终于恢复一些精气神，一番细问过后，卫熵终于弄清了事情始末，原来是宁十一早在之前就已经身负重伤，体内伤势还没来得及恢复多少，又出了这么一档子烂事，就于其而言，无异于雪上加霜，最终落到这般境地，也就是在情理之中。

    弄清了事情经过之后，卫熵没说别的，只让宁十一安心修养，之后就转身出门，说是弄些白粥小菜来，毕竟她在这段时间以来，一直都是靠着那种雪白丹药维持生机，虽然可行，却不是什么长久之计，还是应该吃些粥菜才行。

    临出门前，卫熵还在床边留下了一本《武道正经》，并非刊印之物，而是那位书铺掌柜在得到那本《武道正经》的当天，就连夜赶制出来的两部手抄本之一，主要是担心这位剑仙前辈会因为刊印之事需要等候太久便心生不满，就在次日一早，便顶着一双黑眼圈给卫熵送了过来。

    所以时至今日，南门城里也就统共只有三本《武道正经》。

    有关此事，卫熵并未多说，只让宁十一闲来无事可以翻看此书，之后就推门而去。

    但在出门之后，卫熵脸上的表情就立刻变得阴沉无比，心里相当恼火，恨不得指着宁十一的鼻子将她臭骂一顿。

    炼炁化神境的野修散修，而且还是师门叛徒，有着正儿八经师门传承的那种，哪怕师门传承再怎么比不上洞明圣地，那也是前辈修士，岂是你这刚刚崭露头角的年轻一辈可以招惹的？你宁十一今年才多大岁数，这辈子活到现在，又去过几个地方，闯过几次江湖，与人又过多少厮杀？真以为自己是什么狗屁麟女，就可以不把天下人放在眼里了？这次也就只是走了大运，遇见的那伙山贼恶匪见过世面，知道山上仙家为了庇护年轻一辈才有的护道人一事，若非如此，又会是个什么下场，你可曾想过？

    你宁十一，就是个不自量力的蠢货！

    骂归骂，更多还是老人卫熵对于这位不是弟子的弟子，有些恨铁不成钢。

    很快，老人就放平了心态，找到客栈掌柜准备了一碗白粥，两碟小菜，亲自端着回去房间。

    宁十一没什么胃口，一碗白粥就只在卫熵的伺候下喝了几小口，之后就说什么都不愿意继续张嘴。无奈，卫熵只得作罢，将白粥小菜暂且搁在一旁，问了宁十一之后的打算。

    闻言之后，宁十一低着头沉默良久，方才有气无力得低声说道：

    “等伤势恢复之后，我想去趟竹海洞天。”

    卫熵皱起眉头。

    “天下竹类尽在此中的竹海洞天？倘若老夫不曾记错，那竹海洞天二十多年前就已经忽然崩塌，其中竹类也全都死得干干净净，就彻底变成了一片不毛之地。这件事当时闹得挺大的，就连剑气小镇那种小地方，也到处都有人在说。”

    宁十一微微颔首。

    “很早之前，我就想去看看了。”

    卫熵眉关紧蹙，面露狐疑之色。

    “为了竹仙子？”

    宁十一忽然笑了笑，病恹恹的眼神当中流露出让人有些看不懂的炙热神采。

    “我想过去看一看，她留在竹海洞天的那句‘此生平尽天下不平事’。”

    卫熵张了张嘴，却沉默下来。

    虽然很想说她一句“不长记性”，但话到嘴边，老人还是重新咽了回去。其实宁十一如今落到这般境地，却依然能够想着那句“此生平尽天下不平事”，难能可贵，尤其卫熵已经见过太多的人心变迁，所以他的心里很清楚，这世间最擅长的事，大概就是抹杀疏狂者的落拓，磨平豪纵者的傲骨，斩灭侠义者的仁慈。

    江湖就是一个大染缸，总会改变一个人最初的模样。

    可越是清楚这些，卫熵就越发觉得这样的宁十一难能可贵。

    这是好事，但也不是好事。

    卫熵忽然苦笑一声，眼神复杂地看着宁十一，轻声说道：

    “江湖这两个字啊，一个是江，一个是湖，前后都是水。江湖的水，很深的，所以一不小心，就会淹死在这座江湖之中。而世道则是这座江湖的流向，它正在变得越来越烂，江湖的水势也就越来越凶。逆水行舟，可不是一个好的决定。”

    卫熵深深一叹。

    “古人说的好啊，识时务者为俊杰。还有一句话说得也好，变则新，不变则腐，变则活，不变则板。”

    宁十一眼睫轻颤。

    然后轻轻“嗯”了一声。

    卫熵皱眉望着宁十一，过了许久，仍是没有见到其他回应，只得无奈言道：

    “你先休息吧，也抽时间好好考虑一下老夫方才对你说的这些话。但这件事不必着急，在你伤势恢复之前，有的是时间可以慢慢考虑。然后，如果你还是想去竹海洞天看一看...”

    卫熵略作沉吟，微笑道：

    “老夫可以陪你一起去。”

    宁十一微微一愣，下意识抬起头来，可卫熵却已经背着双手转身而去。

    ...

    北中学府。

    时隔两旬之久，姜家那边这才终于传来消息，说是诛仙台那边终于有了短剑幽影的踪迹，并未修缮，仍旧保持着之前的模样，在宛如碧玉一般的剑刃上，有着一道上下贯穿的裂痕存在，虽然并不明显，但也是极大的瑕疵，标价一万六，对于这把短剑而言，价格算得上是相当公道。

    姜家出钱，已经买了下来，稍后就会送到云泽手中。

    得到这个消息之后，云泽就只微微点头，便送走了那位提前一步赶来传递消息的同窗，原本还以为不必等候太久，就会有人负责送来短剑幽影，却不想，这一等就直接等了两个时辰。

    傍晚时分，姜北沉着脸走在前面，手里还拎着一只木匣子，里面就是短剑幽影，而那位天枢麟女步逸红，则是双手枕在脑袋后面，大落落地迈着四方步跟在姜北身后半步距离，吊儿郎当，一路上都在左顾右盼，打量那些正在各自修炼的四年老生，偶尔还会面露不屑之色，甚至出声耻笑，对着那些学府前辈指指点点，虽然不是鸡蛋里面挑骨头，但其总是语气傲慢，眼神鄙夷，实在是招人愤恨。

    可即便如此，也没有谁敢出声反驳，更不敢随意顶撞。

    谁让人家是那天枢圣地的麟女来着，实在是得罪不起。

    云泽正盘腿坐在弟子房屋顶，还在奇怪是不是途中遭遇了什么意外，就忽然见到这两人正联袂而来。

    云泽面露意外之色。

    姜北也已经瞧见了屋顶的云泽，远远抬手打了个招呼。

    步逸红仍旧双手叠放在脑袋后面，扬起眉头，目光只是瞥了一眼云泽，之后就看向附近不远处正在练剑的鸦儿姑娘。

    准确来讲，鸦儿姑娘应该是在修炼剑意，所以景象就与其他正在修炼的同窗截然不同，她只一动不动站在哪里，亭亭玉立，犹显修长，腰后横陈一把黑鞘长剑，右手则是按住剑柄，使之向着前方倾斜而下，周身剑意缭绕不休，又有如墨剑气纵横呼啸，尽数凝聚在方圆三尺之内，吹得衣袍鼓荡，法袍披风更是猎猎飞扬。

    步逸红忽然嗤笑一声。

    姜北脸色当即一沉，扭头瞥她一眼，神色不善。

    “你就不能消停一会儿？”

    步逸红冷笑。

    “你算哪个狗东西，敢来管我？”

    姜北嘴角一抽，暗中腹诽一句“脑子有病”，但也早就知道会是这样的情况，并且深知一旦自己再敢多嘴，挨顿臭骂都是轻的。

    倘若只是骂人也就罢了，再怎么难听也就那样，难不成还能骂出花儿来？

    可偏偏这女人还是一个臭脾气，属炮仗的那种，一点就着，所以只要一言不合，就会立刻大打出手，倒也不是打不过，只是这女人毕竟也是天枢麟女，而且打起架来不要命，万一真要出了什么意外，情况就会非常麻烦。

    因为不止这位天枢麟女，连其身后的整个天枢圣地在内，上到圣主老圣主，下到内门弟子，许是环境所致，绝大多数都是如此，动辄就会与人刀剑相向，哪怕起因只是迎面而过的时候多看了一眼，天枢圣地的那些疯子，也会莫名其妙突然炸毛，然后就莫名其妙变得像是有着什么血海深仇一般，不死不休。

    既然惹不起，那就只能躲得起了。

    所以姜北便干脆扭过头去，闭口不言。

    但鸦儿姑娘周身环绕的剑意剑气，却逐渐内敛下来，随后睁开双眼，转头看向那个臭着脸的天枢麟女，面无表情，眼神清冷。

    姜北忙打眼色。

    步逸红仍是注意到了这位鸦族麟女看向自己的眼神。

    “瞅你老娘呐？！”

    鸦儿姑娘黛眉轻蹙，也是早就听闻天枢圣地之人往往脑子都会或多或少有些毛病，脾气更是炮仗一样，一点就着，全都是些不可理喻的疯子，便也懒得惹是生非，只冷哼一声就收回目光，重新闭上双眼，继续持剑温养剑意。

    可偏偏就是这一声冷哼，被步逸红听入耳中，就立刻停下脚步，眼神不善得盯着鸦儿姑娘。

    姜北嘴角一抽，看得出来步逸红已经动了火气，连忙挡在两人中间，想要尽可能得止戈息战，尤其步逸红之所以现身此间，与他有着直接关系，倘若真要让这两人打起来，无论是谁出了什么意外，都不是小事。

    却不待其开口说话，步逸红就直接一把抓住他的衣领，将他拽到一旁，然后迈步而去，自身气势迅猛攀升，冰冷杀机更是宛如临江水般，看似悄无声息，却又暗流汹涌，利如刀剑。

    原本盘坐屋顶等剑来的云泽，瞧见这一幕后，眼角微微一跳。

    这女人，还真是病得不清。

    同时也有些奇怪，步逸红怎么会与姜北一道而来。

    却来不及多想，另一边，步逸红脚下用力一踏，就已经扑杀出去，身形迅猛，甫一出手，就似是不留余力，满背金狼俯首过肩，宛如活物，便于其周身，就立刻像是一团璀璨火光一卷而过，形同金狼，将其包裹在内，龇牙低吼之间，面目狰狞，抬手便是一爪当头撕下，掀起一阵刺耳风啸。

    鸦儿姑娘确也无意争斗，察觉气机袭来，陡然间睁开双眼，脚下一划，身形微微后仰，就擦着狼爪堪堪躲过。

    抬手一爪撕在空处的步逸红，四肢落地的瞬间，手肘膝盖顺势弯曲，最终就好像整个人都趴在地上，却也顺顺当当卸去了所有余力，甚至地面没有留下半点儿痕迹，随后手臂又如弹簧一般微微一撑，先缓后急，左右两边用力稍有不同，就陡然间旋身而起，长腿如鞭甩向鸦儿。后者眉关轻蹙，脚尖轻轻一点，立刻后退滑出数丈有余，只是方才站定，打从最开始的时候就已经占尽先机的步逸红，就已经急追而来，龇牙低吼不断，并且双目圆瞠，探手五指如钩，直掏心口。

    鸦儿姑娘面带厌烦之色，右手并拢双指抹过剑柄，飞剑鸦羽仍在鞘中，却也顺势而出，随着鸦儿姑娘手指引动，转至胸前，随后反手一掌拍出。

    两只手掌，便隔着一把飞剑鸦羽，悍然相撞。

    平地一声轰鸣炸响，气浪翻涌之间，一眨眼，就是隔着飞剑鸦羽的拳撞掌拍、爪撕肘砸的数次碰撞，金光乌芒四溢流散，一寸寸，一条条，宛如刀剑一般，殃及百丈之内。只一瞬间，就在殃及之处，留下许多刀劈斧凿的痕迹，狂风吹袭，飞沙走石，许多原本还在自行修炼的弟子学员，也被迫无奈只得纵身躲闪，避让锋芒。

    鸦儿姑娘与步逸红两人，各自退出十丈有余。

    一个傲然孑立，一个伏地如狼。

    鸦儿姑娘的飞剑鸦羽，已经重新横陈腰后，只是不同于先前，已经右手虎口抵住剑柄，周身杀机浮动之时，叩剑之手，由自小指开始，以拇指为终，缓缓握紧剑柄。

    鸦儿姑娘眸光冷冽，飞剑鸦羽尚未出鞘，就有如墨剑气在悄然流溢。

    “不可理喻，真以为天下人都怕了你不成？”

    。