春花正在犹豫, 是捅他一刀还是踢他一脚。严衍听见动静，转过身来，淡淡睨着她。

    看着她气鼓鼓的双颊, 他有些好笑：“东家这是来兴师问罪？”

    春花双手抱臂, 咬着下唇骂他。“东家有难, 严先生不施援手也就罢了，怎么还倒转头来拆台？”

    严衍挑眉：“严某不过指了个路，怎么就拆台了？”

    春花怒道：“有的窗户纸不宜捅破, 难得糊涂的道理, 你不明白？”

    一片枫叶飘然掠过严衍的剑眉，落在他肩上，显得他眉眼越发冷峭，也越发……欠打。

    “严某只知道, 事无不可对人言, 藏头缩尾，非君子所为。”

    “……”她的五米长的大刀呢？

    “那位世子殿下, 是个至情至性的人。他心悦于你, 你却揣着明白装糊涂，何其卑险。”

    “你怎知他就心悦于我？即便他心悦于我, 难道我就要投桃报李吗？”

    “你若不心悦于他，为何不直言？”

    “……”春花一窒。

    是啊，究竟是为何不能坦言相告？

    浸淫商界多年，她太清楚有些话能说，有些话不能说，适当的装疯卖傻，偷奸耍滑，无疑是对大家都好。如同靠近陷阱的猛兽, 皮毛触及了危险的冷意，便果断后退，又何须细想。

    严衍端详着她的惘然，讥讽一笑：“长孙家倚仗吴王府，在汴陵商界畅通无阻。若是能与王府联姻，对春花老板来说，岂不是一桩美事？照你的性格，正该汲汲以求才是。”

    “然而你心中笃定，王爷王妃绝不可能迎你这样女子进门，强行攀附，只会让王爷王妃心生厌恶。世子心系于你，你若直来直去伤了他的心，便也是得罪了王府，从此失了乘凉大树，长孙家辉煌难续。故此，你权衡利弊，只得支吾其词，躲躲藏藏。”

    “东家如此行事，实在虚伪做作。”

    如同平地被惊雷劈了个正着，春花一懵，红唇颤了颤：“不是这样的。”

    蔺长思性情温柔，对她关怀亲切，只是他久居深宅，见过的女子不多的缘故。她喜欢和他谈天说地，饮酒下棋，但也只是亦兄亦友，谨守边界。蔺长思的暧昧与暗示，她不是没有察觉，只是以为男子都是如此。譬如哥哥石渠，对每一个相貌过得去的女子都温柔体贴，连家里养的母猫在他面前的待遇都和公猫不同。

    所谓旖旎情思，不过是偶尔昏了头，或因看了话本太多而产生的浮想联翩罢了。就好似女子买胭脂，今日喜欢淡橙，明日喜欢绛紫，后日又爱嫣红，哪有长性？谁知道动了情的人会如此麻烦纠结？

    春花下意识地将商场上学会的那一套虚与委蛇用在蔺长思身上，自觉八面玲珑，进退有度，怎么在严衍口中，倒成了个虚情假意的人。

    “你……”她欲端出东家的架子训斥他犯上，却不知怎地心虚气短起来。

    这位账房先生人品确实端正，可如今看来，实在端正过了头，端正到她头上来了。明明请他吃豆腐脑儿的时候，他答应得好好的，在外头要顾及她的面子。

    是了，现如今只有他们两人。是她自己说，私下相处时尽可直言，如今要为了他的毒舌与他反目，不是又打了自己的脸么？

    莫名的委屈涌上心头，春花向来自诩三寸不烂之舌，许多年未尝过在口舌上败北的滋味了。

    商场上鱼龙混杂，她走到今日，所遭非议不少，被人指着鼻子骂也是常事。有人说她奸诈，有人骂她见利忘义，她耳朵都快被磨起茧子了。

    可是严衍说她，虚伪做作？

    严衍坦然自若地望着她，仿佛等着她长篇大论的反驳。

    春花怔怔与他对视，恍惚中忽然明白了，自己究竟看中了他哪一点。

    大概就是那种，无论做什么，良心都不会有亏欠的架势。在他心目中，是非黑白清清楚楚，无需权衡，无需周全。若有然诺，像他这样的人，便是刀山火海，也会一心向前。不像自己，可以找到千百种借口来推搪责任，权衡利害。

    就好像那日在鸳鸯湖上，巨兽口中，官府衙差与亲眷好友都无能为力，万贯家财也是毫无用处，只有严衍义无反顾，舍命救她。

    她却丝毫没有被英雄救美的自觉，只因明白他心中毫无邪念贪图，若遇险的是任何一人，他都会拼却性命来救。

    自春花十二岁掌管长孙家以来，日日想的都是揣度他人心思，费心周全讨好，顺事婉陈，权衡利弊。如严衍这般的坦然，她确实没有。

    也确实羡慕。

    胸中有隐痛微微挣起，春花不觉间滴下泪来。

    春花伸手摸了摸脸颊，触手湿意，方才醒悟自己的失态，慌忙背过身去。

    她以为自己修炼得够了，不料还是留着些小女儿的忸怩情态。实在丢脸。严衍着实愣住。这位春花老板，长袖善舞，脸皮厚过城墙，竟然被他轻飘飘两句话给气哭了？他一时拿捏不准，她的眼泪是真情所致，还是又一手操控他人的手腕。

    春花飞快擦去泪珠，平抑偶然泄露的女儿情态，这才转过身来，沉声道：

    “严先生，我与世子之间的事，是私事，你不该过问，更不该无端质疑，置我于难堪。”她抿了抿唇，“让严先生配合扯谎，确实是我没有考虑周全，下不为例。但今日我失态之事，还请严先生不要对外人言。”

    “东家是指在暖阁中发生的事？”

    她摇摇头，有些鄙夷地盯着指尖泪珠。

    “我费了多少力气，才证明自己不是个会掉眼泪的女子。”

    春花偏着头，眼眸还微红，神情已回复了惯常的轻快。见他沉默，追问道：“你不肯？”

    严衍心里叹了一口气。

    自打认识她开始，就不断地被她要求谨守秘密。

    “严某承诺，绝不告诉别人……春花老板方才哭过。”

    香药局的熊掌柜气喘吁吁地穿过枫林，高声唤：“东家，香药均已备好，单等你开局了！”

    春花应了一声：“严先生不去前头品评香药？”

    “香药之事，严某不懂，就不妄作评论了。”

    她似笑非笑地看他一眼。

    “如此，严先生自便吧。”话毕，负手沿着小径悠悠踱走。

    严衍在枫树下站了一会儿，慢慢锁起眉。

    情爱上的事，他亦是不懂，吴王世子与长孙春花的那点情愫，也不是他此次暗访查探的重点。世间女子为情矫饰虚言太多，她的行为与常人相比，也不算什么奸恶之举。他想不明白，自己为何按捺不住，对她出言讥讽呢？

    就好像认识她以来，一直等着这么一个机会，戳破她左右有局，进退合宜的虚伪面具。如今真的撕破了，底下无非是一个普通姑娘的普通思量，倒是自己这用心，有些阴暗得令人心惊。

    严衍生于钟鸣鼎食之家，自幼师从断妄司老天官岐山，家规与门规都森严刻板，自问向来持身端正，按行自抑，万事明澈于心，不受眼耳舌身意迷惑困扰。一日三省吾身亦是他惯常功课，然而今日这三省，竟有些省不明白了。

    裴园的回廊九曲十八弯，偏有一弯格外隐蔽，仆婢们人来人往，谁也不会注意到这里还有个视线的死角。春花拖着步子往前庭走，路过此处，分明听见有人在里头轻轻叹气。

    她已经走过了，想了想，负着手，踮着脚尖又走回来，毫不羞耻地听起壁角。

    墙角露出月白色的面纱随风而起，里头说话人的身份不言自明。

    “王妃喜欢我，这不是很好吗？”

    “世子他出身高贵，文质彬彬，如兰君子。何况他也喜爱香道，我若真能嫁给他，倒也不愁没有话说。”

    “哥哥也希望我嫁给世子，如此，对我很好，对寻家也很好。如此，大概就是话本里说得金玉良缘了吧。”

    “阿荪，我若嫁进王府，你陪我一起吗？”

    春花心道，这是寻静宜和贴身丫鬟倾谈心事呢。这位寻大小姐，并不像表面上看起来这么矜持羞涩，还是颇有自己的盘算。正要离开，忽生一丝怪异之感。

    倏然回头，但见寻静宜缓缓从拐角内步出，两人目光撞了个正着，都是一愣。

    春花忽然明白为何会觉得怪异了。寻静宜身后空空如也，并无丫鬟陪同。

    从头到尾，都只有寻静宜一个人的声音，并未听到有人回应。

    那她方才究竟是在对谁说话？

    寻静宜面容苍白，飞快地向后看了一眼，又欲盖弥彰地转过头来。

    “春花姐姐……你……听到什么了？”

    春花手臂上汗毛噌地竖了起来，长久培养起来的危机感在此刻警铃大作，身边蓦然飘起一股淡淡的异香，她有些迷惑，不知是寻静宜随身香囊的气味，还是别的什么。

    脖子上倏然拂过一丝凉意。

    “寻家妹妹！”她登时咧开笑容，“从前我也喜欢一个人发呆，自言自语呢。咱们这些博学多识，内心纤细敏感的女子，都是这样。你不必害羞。”

    “……”寻静宜被她的不要脸惊着了。

    “只是裴园颇大，妹妹下回还是带一个随身的丫头，免得一个人走失了。”她伸出手，“妹妹要不，随我一同去前庭吧？香药都已备齐，马上就要燃香了。”

    伸出的手空悬了半天，也不得回应。寻静宜如临大敌地盯着她，似乎在犹豫什么。

    春花收回手，神情不见丝毫尴尬：“此处风景亦佳。要不妹妹再站一站，我先去前头安排燃香事宜。”

    良久，寻静宜终于点了点头。

    “春花姐姐先走。”

    春花笑笑，转过身，慢悠悠地走开了。

    此前闻见的异香逐渐转淡，脖子上萦绕的凉气也渐渐消失。

    春花喘了一口气，最近身边邪门儿的事情，似乎有点多啊。

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