春花回到家, 与几个候着的掌柜议了遍事，再抬头看更漏，已是近子时了。

    正打算回房歇息, 门子来报, 道安德侯府已将一坛“春昼”送过来了。除了酒，还有一张长长的礼单, 都是些布匹首饰，香粉妙玩。送礼的人口甜如蜜, 说是安德侯府的一份小小心意，早知春花老板喜欢, 莫说“春昼”, 便是琼浆玉液也该早早送来。

    李俏儿将礼单送进来，不解地问：

    “东家，他们堂堂侯府, 怎么对咱们这么客气？”

    春花瞅着那礼单，半晌，笑了一声：

    “俏儿, 我记得阿葛说过，一坛‘春昼’在京中的市价大约是一千两。”

    “嗯, 不过去年的‘春昼’都已开了，今年的还未出, 有钱也买不到呀。”

    “你去封两千两银子, 跟那送礼的人回去, 亲自送还, 就说是‘春昼’的价钱。还有其他的礼物，一样不落，都退回去, 就说长孙家感激侯府抬爱，但向来是本分经营，不敢擅领贵恩。”

    李俏儿一愣：“人家甘心情愿地送，为什么不收？”

    “送得虽甘心情愿，却不是冲咱们。”春花有条不紊地将礼单折起，“谈大人是守正修德的君子，不能坏了他清誉。”

    李俏儿接过礼单，转身要走，又倒回来：

    “东家，我也觉得，谈大人今日真是器宇不凡。”

    春花唇角一弯，“嗯”了一声，才醒悟过来，面上顿时一热：

    “我何时说过他器宇不凡了？”

    “您是没说，可是都写在脸上了哪！”她笑嘻嘻躲开春花挠过来的爪子，一溜烟儿地跑了。

    春花：“……”

    这丫头大约是跟着她久了，越发刁钻了。

    心情由是大好，于是拍着桌子道：“来人啊，快给我热一壶‘春昼’！”

    婢女热了酒，倒在白瓷小杯中，酒液甘红，奇香扑鼻，捧在手中，果然像捧着一个春日的早晨。那正是：春酒盛来琥珀光，暗闻兰麝几般香。

    仰脖倾杯而下，酒液如湍急清冽的小溪，冲遍四肢百骸，彻底温暖了肺腑。脑中登时一热，便似有千万只欣喜的雀儿绕着眉梢闹将起来，平生所遇的欢乐事一件一件尽数浮现在心头，譬如她七岁时第一次打算盘便赢了石渠，被爷爷大力称赞，又譬如十九岁那年终于当上了汴陵商会的会长，商会那群老头儿们看不惯她又拿她没有办法。

    还有那日，那人说：三年前的事，是发生在他身上，最好的事。

    嘻嘻。

    真畅快啊！“春昼”果然名不虚传！

    难怪陈葛追着她求了半年，要把侯娘子的碧桃垆买下来。若是能想到量产的法子，让寻常百姓都喝得起，钱途定是不可限量。

    春花心头一热，顿时觉得室内闷得难耐，不禁一跃而起，推门而出。

    来到檐下，但见满天星在，流月如霭，两盏风灯如梦般摇摇摆摆。

    她蓦地恍惚了。

    赚钱可以先放一放，眼下，有个更重要的事情要做。

    春花抬起左腕，将“桃僵”拢在指尖，轻轻地唤起那人的名姓。三个字，每个字都如蜜糖流淌过舌尖。

    “……谈大人，你在么？”

    只一瞬，那边便有了回音，声音透着些错愕。

    “你遇上危险了？”

    “……”

    这话说的，没遇上危险，就不能叫他么？

    春花哼了一声，目光在周遭逡巡了一圈儿：“是有些危险……”

    视线落在檐角上，一只大肚蜘蛛正在瑟瑟结网。

    “有蜘蛛精呢。”

    镯子对面立刻焦急起来：“你在何处？”

    “我就在家中，书房门口啊。”

    她顿了顿，凑近去看那蜘蛛：“好大的蜘蛛，肚子有簸箕那么大，腿有高跷那么长……呜呜，谈大人，救命啊……”

    她演绎得声情并茂，酒意上涌，脚下便有些不稳，忽然脚腕一软，跌坐下去。

    “诶？”

    跌到半路，屁股的撞痛没有如期而来，反而落入了一个温暖宽广的怀抱。

    “……谈大人？”

    指甲盖儿大的小蜘蛛在檐角下奋力地织着网，浑然不知自己遭遇了一场不白之冤。

    谈东樵托着她的腰肢，看了眼那可怜的蜘蛛，又低头看向这说瞎话从不打草稿的女人。

    “这就是你说的，蜘蛛精？”

    “……”

    “腿有高跷那么长，嗯？”

    春花垂眸，毫不羞愧地干笑了声。

    “你来得……好像有点快啊。”

    真是的，她的好演技，都没有了用武之地。她抓住他的手臂，勉强将自己撑起来，掀开还留着一丝清明的眼皮：

    “谈大人，方才我叫你的时候，你在哪儿？”

    谈东樵神色一僵，淡淡地撇开眼。

    “恰好在附近，听见你唤我，便立刻赶来了。……你喝醉了？”她从霖国公府离开的时候好像没这么离谱。

    “喝了点儿，但没醉。”春花笑嘻嘻地睨着他，一把抓住他衣领：“谈大人，你不要顾左右而言他，说实话，刚才你在哪儿？”

    撒谎成精的人，还好意思让别人说实话。谈东樵深深地叹了口气，但骨子里刻着的板正让他还是如实回答：

    “在你家门口。”

    他从霖国公府出来，片刻也没耽搁，立刻赶到长孙府。到了门前，才察觉人家户牗紧闭，原来已过了子时了。心中反复演练了多次的说辞堵在了喉咙口，他只觉进也不是，退也不是，便这么在长孙府门前愣愣地站了许久。

    站着站着，自己也觉得无趣，打算回府时，有软语轻拂过灵台。

    谈大人，你在么？

    春花收回双手，捧着脸，吃吃笑起来，像只偷吃到鱼的狸猫。

    “谈大人，你是不是有很多话，要跟我说呀？”

    谈东樵低头，将她的可爱与狡猾全部拢进眼底。

    “是。”

    “是不是心急如焚，非要此事说出来不可？”

    “是。”

    “那你进来说吧，我有好酒。”她拉起他微凉的手，一路拉进她的书房兼闺房。

    京城这处，虽是临时寓所，也被她布置得很是舒适，与汴陵的书房几乎一模一样。谈东樵心中涌起一股温柔情思，软得像天边的白云。

    春花把他按在榻上坐下，给自己倒了一杯春昼，给他也倒了一杯，才道：

    “说吧。”

    谈东樵道：

    “你上次问我，可曾想过以后。我从前未曾想过，这几日却是认真想了。”

    春花屏住呼吸，故作轻松地端起酒杯往唇边送。

    “我已分别禀报了祖父与姨母两位长辈，我想入赘长孙家。”

    “噗！”

    两千两一坛的“春昼”喷了他一脸。

    “……你跟谈老太师和霖国公夫人都说了，你要入赘？”

    “……”谈东樵镇静地以袖擦干脸。

    “他们……怎么说？”恐怕肺都要气炸了吧？

    “祖父还是不允，但我意已决，姨母也愿意助我说服祖父。本想等取得了祖父允准，再向你求亲，但……”

    他靠近些，炯炯地望定她：

    “我好像……等不及了。”

    春花一愣。

    “姨母说我，连从前都没有，谈什么以后。我想了想，确是如此。我从前只晓得读书、修行、查案，生在人世间，便似远远地路过一般，若哪天突然走了，似乎也没什么遗憾。但如今有你，我才想，好好看看这人间。”

    “春花，我不知道你想要的以后是什么，但除了天道、法度、良心不能违，别的，我都可以。”

    厚木醇清的气息吹拂在她鼻尖，他轻轻抬起她下颌，温润的唇靠得极近：

    “我一生，只做这一桩生意，押上全部本钱，有错必改，有难同当，不讨价，不还价，不记账，不欺，不妄，不悔。”

    春花怔怔地望着他，双肩难以自抑地颤抖起来。一头软犄角的小鹿在她心里四蹄如飞地冲撞起来。

    她舔了舔干涩的嘴唇：“你……非要这么老实么？”

    无招胜有招，他就这么不遮不留，让她这奸商怎么办？

    正当此时，窗上蓦地响起两声敲击：

    婢女在外头喊：“小姐，陈葛大掌柜来了。”

    春花：“……”

    这么晚了，这死狐狸要干什么？

    “有什么事，让他明天再说！”

    窗外犹豫了一瞬，还是道：“陈大掌柜说了，十万火急！”

    “……”

    她非把陈葛尾巴上的毛一根一根薅下来不可。

    果然，谈东樵这木头立刻退后了几步，撇开视线：“你若有事，就先去忙吧，待明日……”

    “不行！”春花斩钉截铁，“你就在这等着，我去去就来。”

    她走出几步，又回身不放心地叮嘱：

    “若是等得无聊，你就帮我看一会儿账本。”

    “总之，不准走。若我回来看不见你……”她支着脑袋想了半天，一时也想不到有什么可威胁他的，于是颇有气势地“哼”了一声，表达了一个模糊而严重的警示。

    谈东樵剑眉一挑，不大厚道地笑了。

    “遵命。”

    春花走后，谈东樵先是在小榻上坐着发了一会儿呆。尔后，想起她的吩咐，于是来到书案前，替她将几摞账本按时序，门类分别整理，将案上笔墨、纸张都归置一番。

    这位女东家，有时心思细腻，有时则粗心又毛躁。她脑子伶俐，遇到需要条分缕析的事，便随手抽一张纸，或开一本札记，将那些天马行空的想法写满纸张。只是写了又不收拾，扔得到处都是。

    恍惚间，他好像又成了那个叫严衍的账房先生，跟在东家屁股后头收拾残局。

    拾掇得差不多了，谈东樵在书案后坐下，正要取一本账本来看，却突然瞥见账本的最底下，有本黄色封皮的册子露出半个角。

    封皮的角落上，拙劣地画着一棵树，一朵花。

    “……”

    画技一般，但意思到了。

    他沉吟半晌，还是伸手，将那册子抽了出来。

    封皮上明晃晃地写着两个大字：

    以后。

    ……看来，这就是春花老板的本钱了。

    他看，还是不看呢？

    谈东樵沉默地瞪着那可笑又可爱的小册子，看了许久。

    他也不是……非要这么老实。