第七章

    迟疑

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    姬姒给秦珺倒了一杯茶，秦珺接过，也不入口，只捧在手心。

    “前几日，我趁夜出去，因熟悉琼楼地形，伪造了一场火势，将房妈妈和朱管事烧死在楼内。”姬姒解释，目光里不含丝毫后悔与惧怕，相反秦珺似乎还从她的眼里看到大仇得报的畅快。

    手刃凶徒，自是畅快的。

    但秦珺万万没想到姬姒会对自己坦白放火杀人一事，打乱了自己的阵脚。

    秦珺捧着茶杯，却觉杯子在抖，她把杯子放下，将手揣进袖子里，“你还有伤，怎么跑出去的？”

    姬姒看了一眼秦珺，起身跪在地上。

    姬姒跪在地上，动作与别人是一样的，但感觉总是不同。她双脚叠着，双手端放在在膝盖，身量单薄腰背挺直，脖颈纤长，不卑不亢，与秦珺对视时眼神也丝毫不会闪躲，即是下跪，也气质如冷雪。

    秦珺：“起来吧，好好说。”

    姬姒：“回小姐，会些拳脚。”

    “你会武功？”秦珺佯装诧异问。

    姬姒便说：“幼年跟着樵夫学了一些拳脚，已荒废许多，仅会些翻墙爬窗的功夫。”

    锦绣和姬姒交过手，怀疑的问：“我记得鸨母说你是南方林家后嗣？林家没落之前也是大家族，许是家里请的武艺师傅传授了一些女子护身的伎俩？”

    姬姒侧目：“我几经倒买倒卖落到房妈妈手里的，身世早成了一笔糊涂账，说出生林家，不过是买卖人想抬高身价，信口胡诌。”

    当初姬姒被卖到琼楼时个子刚刚过中年男子腰间。彼时一身臭汗，衣不蔽体，脸颊消瘦，唯有一双眼雪亮，看得出是个模样上乘的孩子。

    房妈妈收了她，自然要编个能与脸相匹配的家世，谁知她生了幅好欺软的模样，没想到是个硬骨头。

    姬姒十三那年楼里有喜好幼女的客人想强要，被她灌醉用湿布闷死。姬姒入琼楼五年，至今完璧。能在一众达官贵人里妥善周旋，保全自身，不是一樵夫能养出来的。

    秦珺抿唇，帏帽后的表情复杂，“既然我把你赎了，那前尘往事就忘了吧，我是你的救命恩人，你须得好好报恩。知道吗？”

    “喏。”姬姒跪在地上又磕了一个头，末了，她起身，从怀里摸出一沓银票，和一枚玉佩。

    “我替主子把东西拿回来了。”

    是秦珺赎走姬姒花的银子和给房妈妈的玉佩，现在竟一分不少的被姬姒拿回来了。

    秦珺：“……”

    锦绣接过数了数，“数目不对。”

    秦珺暗暗叹了一口气。

    锦绣：“多了一千一百两。”

    秦珺嘴角一抽，“……”

    姬姒淡淡道：“不义之财，自当取之。”

    秦珺：“……”

    锦绣看了眼秦珺，等她示下。

    秦珺：“既然是你表忠心，我收下的话，你气不气？”

    姬姒：“不。”

    秦珺唔了一声，看药已经煎好，便让姬姒喝了。

    “既然你不舒服了，那我就不多坐了，改日再来看你。”秦珺说。

    姬姒喝完药，眉头一蹙，似乎欲言又止，最后只点了点头将秦珺送到门外。

    赎人的钱拿回来了，还意外多了一笔巨款，想起是姬姒给的秦珺就哭笑不得。

    “她是在表忠心？”秦珺思来想去一整夜，最后问锦绣。

    锦绣皱眉：“这厮狡猾。”

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    因为秦珺出宫在康王府小住，平日里需日日去太学上课的秦况也得了假，三五不时去太学交一篇文章就行，其余时间都与夫子说要归家照顾妹妹。一来二去同窗起来疑心，闹着秦况问清缘由，才知道竟是六公主出宫了！

    各家女眷广发拜帖，都要拜会六公主。

    秦珺一脑门官司，宫中贵妃也遣人来送口信，说是公主出宫已有二十日，元会将近需得回宫做做准备。

    “不见！不回！”秦珺摆手，在秦况书房里清理一份积灰的山河图。

    秦况最近瘦了一圈，也不出去和纨绔厮混了，在家里安分读了几天书。看到秦珺的帖子，念出名字，“小门小户也就算了，三公家的娘子姑娘你也不见？来年议亲说不定有缘要成连襟呢。”

    秦珺抬头，心想都什么时候了，国都要破了，你还想着结婚？

    “便等四哥哥娶了王妃再说吧。”

    秦况一噎，“我……我自然觉得自己一个人自在些。”

    秦珺点头，三王爷去北边巡营了，贵妃在深宫内，陛下又要日理万机，康王府除了一个贵妃派来的嬷嬷能管教一二，天下之大竟没人能管管秦况了。

    秦珺抿唇，突然有了在宫外置个公主府的念头。这样也免于应付秦卞和宫里那群妃子，好专心对付姬姒。

    不过……秦卞不会同意她搬出宫的。

    锦绣在门口一拜，“公主，宫里的轿子已经在门外候着了。”

    秦况劝说：“先回去吧，等元会过后，我再接你出来玩。”

    “这图给我带走？”秦珺指指秦况的地图。

    秦况连忙摇头：“这可是父皇赐的，曾想用来勉励我读书的，被他发现送给了你不得扒掉我一层皮吗？”

    秦珺：“……”

    秦况：“御书房里有一副山河社稷图，你想看去那里看便是了。”

    秦珺只得洗手，取下襻膊扶了扶衣裙摆驾回宫。

    宫里来接秦珺的马车是公主仪仗，四匹俊朗宝马拉着车轿经过闹事，秦珺挑开幕帘，发现街上行人的装束多了一些不同。

    小桃子：“公主看什么？”

    秦珺便喃喃：“元会将近，看来许多商队正赶在元会前进京，诸侯应该也已经提前到了。”

    小桃子伸头出去看，没看到有什么稀奇的。

    秦珺解释：“各地习俗多有不同，谈吐口音穿着亦有区别。”

    秦珺回头看着锦绣，突然想起她说过李月盈曾经参过军，想必跟着先皇后哦见识过一些外邦人，便问：“你能认出这些人来自哪里？”

    锦绣纳闷：“公主想知道，我直接下去问就是了。”

    秦珺：“……”

    太笨了……秦珺扶额，帘子还没放下，她突然看到不远处的姬姒。

    秦珺放下帘子，戴上帏帽。

    “让——”

    马夫纵声，周遭百姓立即回头。

    只见一辆豪华异常的马车，前后左右各居两队穿着铠甲的士兵，手持长矛，步履稳健列队护送着正中央的宝马。

    百姓纷纷注目，撤让出道路。

    “是公主！”有人兴奋的指着轿攆。

    马车经过，风掀垂帘。

    “公主，在车里也带帽子吗？”

    一名少女轻轻嗯了一声，白色帏帽在被掀起的垂帘下露出一角，隔着薄如蝉翼的轻纱一双眼看过来，瞬息和姬姒相对。马车穿过闹市直指宫门，转眼消失。

    姬姒微微眯眼，不同于身边兴奋十足的旁人，她总感觉方才车上那人似乎看了自己一眼，但隔着帏帽，分辨不清。

    公主车骄一过，四周霎时热闹非凡，许多人都开始津津乐道大周公主鲜少出宫，这次又是为了什么从宫里出来。

    “姑娘。”姬姒身后突然现出一人。

    姬姒回头，颔首：“王叔。”

    王叔指了指一处：“姑娘随我来，替姑娘寻的郎中已候着了。”

    见姬姒目光流连热闹之地，王叔便解释，“那是公主的车架。”

    姬姒：“秦周只有一个公主。”

    王叔点头：“六公主，周帝唯一的女儿，是先皇后所出。”

    两人一边走，王叔一边说：“周帝爱女，天下皆知，昔年秦周与元人打仗，战胜归来那年元日，举国欢庆时六公主乘天子骄巡视上京接受百姓朝拜，她亦是秦周数百年历史中唯一一个。”

    那年，这个小公主不过才九岁。

    而那时，姬姒正在渡过自己人生中最艰难的一年，于战火纷飞的姜国奔波逃亡至周，被人牙子不停倒卖。彼时的姜国国主替周出兵，和周朝镇国将军两面夹击元兵，姬姒到上京，入琼楼之日时，得胜的消息传来。

    南城送来两封战报，一封是报得胜，一封是报姜国国君殒身，他的小儿子姬存登上王位，十一岁的新帝，现已登基五年，仅十六，早已是万人之上。

    姬姒神情冷漠，一双凤眼半敛，丝毫不见温度。不知为何，每逢想起六年前，她心中总有一股积郁难消，仿佛仇恨根植，又不知道具体是什么。

    六年前……周和元人已角力两年，几乎掏空北方所有兵力。巫山之战是两国决战，胜，元人退居南城以外三百里。败，则周国割地让池。

    幸而胜了，但谁知那年元会之前，诸侯又借进京赴会趁势逼宫，太子薨逝。秦周镇压了叛军，让六公主巡街，一是太子没了，二无非是借机展现国力，表达对元人和来京诸侯的不屑，杀杀各方气焰。

    “姬姒偏头一笑，压低声音：“不知公主作为大周繁荣之景象征，高居于百人抬着的撵轿出街接受百姓朝拜时。心底是否也想过君临天下。”

    王叔回头看着姬姒，声音带着风烛残年的沙哑感，“颦娘，不可妄议朝政。”

    姬姒嗤笑，目光一抬，眼波像暗夜蛰伏的毒蛇，“六公主名里带一个珺字，王君何意谁人不知，周帝又迟迟不立太子，幸而她是女子……可是女子又怎么样呢？”

    王叔诧异的看着姬姒，“姑娘也想征伐天下？”

    姬姒垂目，拾阶而下，“走吧。”

    枢凤殿。

    秦珺换好衣裙，去见了贵妃，先皇后去了，后宫诸事皆由季贵妃执掌，近两月贵妃都在忙元会事宜，已经免了许久的请安了。

    秦珺在贵妃殿外一拜，“娘娘。”

    季贵妃早已接到通传，当下就迎了出来，“珺儿，可算回来了。”

    秦珺悄悄吸气，迎了上去，“娘娘。”

    贵妃居所乃凤仪阁，她虽无皇后名份，但所掌事物早和皇后没什么差别，季贵妃是朝中丞相嫡女。为秦卞生了三皇子和四皇子。

    “外面可好玩？我听你四哥说你在康王府还算开心。”贵妃拍着秦珺的背，仔仔细细关心了好一番，吃的穿的用的，秦珺出宫第二日，她就差人送了一堆东西去了康王府，还惹的秦况嫉妒。

    拉了会家常，实在没有可聊的了。

    “三哥哥回来了吗？”秦珺笑着问。

    季贵妃一笑，捧着手炉悠哉拍了拍，“后日就到了。”

    秦珺便说：“三哥哥回来就好了，与娘娘团聚……”

    说着，秦珺神情暗淡下来，“娘娘……”

    季贵妃拍了拍秦珺，猜她是想起先皇后之死了，“珺儿，逝者如斯。”

    秦珺点头，仰头勉强一笑，“回了宫，容易触景生情，不知我母后以前……”

    “大概是太闲了，总是想着想那的，”秦珺打起精神，“我帮娘娘做点什么吧！”

    季贵妃慈爱的看着她，“珺儿想做什么都行！”

    秦珺想了想，“上京盛会，诸侯来朝商队也随之入京，我想要一个能借口出宫玩玩的活。”

    季贵妃不知想起什么，脸色一变，“诸侯进京，正是鱼龙混杂之际。公主不可随意出宫。”

    秦珺抱住季贵妃，撒娇：“您就派些杂活给我吧，再着点人手看护着我。我宫里的，锦绣脑子总似不大灵光一样……”

    季贵妃扑哧一笑，秦珺便知道这件事其实是有转圜的，六公主受宠不是说说的。整个后宫子嗣里只有六公主一个是女儿，皇帝万般娇宠，妃嫔自然也巴不得讨好她。博博公主的欢心，皇帝自然也会多加青睐。

    秦珺蹭蹭贵妃的鬓角，季贵妃年不过四十，身型体态保养的也算可以，但经年操劳后宫诸事，脸上还是留下了不少风霜。

    “娘娘，本宫今日就在凤仪阁蹭一顿饭吧。”秦珺说。

    季贵妃掐她的鼻子，“哪有不依你的？”

    秦珺笑，把锦绣叫进来，说：“去告诉父皇，说我回来了，请他来凤仪阁用饭。”

    季贵妃挺了挺腰。秦珺莞尔，知道这事十拿九稳了。

    秦周帝来了凤仪阁用饭，季贵妃通传小厨房添两个菜，末了亲自试菜还下厨蒸了一味糕点，回房又净手梳头换衣，好一通折腾。

    内侍在殿外唱：“陛下驾到——”

    一众人立刻出来迎接，秦珺站在季贵妃身旁接驾，被秦周帝揉了揉脑袋，“怎么瘦了？”

    “有吗？”秦珺摸了摸脸。

    季贵妃笑：“许是一场病褪了奶膘，养养就回来了。”

    秦珺佯装不悦，“谁稀罕奶膘，本宫才不要。”

    引得秦周帝和季贵妃连连发笑。

    用饭期间三人拉拉家常，秦周帝对秦珺出宫之事，事无巨细全问了，问到忧思过度，秦珺便说已经好了。

    午后，秦珺在贵妃的寝宫小睡了片刻。

    秦周帝守在床头，执一把小扇细细的扇着炉火。

    季贵妃小声说：“陛下，您也去歇息歇息吧。”

    秦周帝摇头，“看看我儿。”

    季贵妃看着秦珺，眼里浮现温柔，“珺儿也长大了。”

    秦周帝眼里带着笑意：“还是个孩子。”

    “陛下，”季贵妃将手放在秦周帝手背，宽慰了两句，问，“此次诸侯使节来的较多，我看，太学里的质子们……”

    秦周帝点头：“有亲人上京的，宽容几天假吧。”

    “陛下仁厚。”

    秦珺睡得嘴巴微张，呼吸绵长，打起了小鼾。

    “陛下，让老五回京吧。”季贵妃说。

    秦周帝：“军务要紧，接壤之国宵小进犯，边关不能无将。”

    季贵妃抿唇：“即是宵小之国何不举兵，淑妃已经三年未见五皇子了……”

    “眼下还不是开战的时机，”秦周帝叹气，“若是怀柔之策有用，便免于一场厮杀。”

    季贵妃不再说什么，和秦周帝相依，看着酣睡的秦珺。

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