胸前的项链，每一个链环相撞发出叮叮当当的声音，在夜空之中很是引人烦躁。老学士独自伫立在卧房外狂风怒吼的阳台上，盯着天空发愣。尽管人们会尊敬的称“安静，学士在观测天象，寻找可能的预兆”，但是科利森学士还是很清楚的，自己根本就不是寻找天象，也决不相信什么预兆。纯属是因为年纪太大了，在这里发呆。
一道黄白色的，带着红色和蓝白色的，说不出颜色但是绝对耀眼的光，可能是流星，划破了东方已经呈现出酱紫色的天幕，在黄昏的空中显得分外的耀眼。科利森学士可以用自己胸前的一百五十八个象征学士身份的链环打赌，他长到这么大，这都快九十岁了吧，都没有见过如此耀眼的流星。他也可以用自己胸前的五个硕大的，用天铁打造的链环打赌，自己没有在大学城里，烟波浩渺一般的羊皮卷里找到最近几百年里，出现了如此耀眼的恒星记载。
更重要的是，科利森学士是一点都不信什么“预兆”的。被誉为月海众王的少鹰王据说出生的时候天上出现了日环食，所有的人都认为他必将建立和太阳比肩的功绩。他的确如此，但是他英年早逝。
话虽如此，目睹这种混合了落日、月光、海洋和鲜血的颜色的光芒的流星……真的是前所未闻，纵然是整个刚铎堪称最博学的人，但是他也不得不往那个方向去想。他看向石墙上雕刻的浮雕，这些都是狮鹫兽。
他们面目狰狞的看着天空。老学士突然很好奇，他们是否见过这些东西？要是他们会说话就好了……
慢着……浮雕说话……天边的预兆……荒唐！滑稽！
脑海里以无比强烈的语气思考这两个词语，都让这位已经年迈的老学士感到疲劳，从脑子到身体，全方位的疲劳。但是他的确感到自己的想法非常的滑稽。他的那如同莎草纸一般单薄脆弱，如同壁炉里的木柴一样干枯的手颤抖着抚摸着那粗糙不平的石墙表面，看着历史上以滚木擂石以及羽箭弩矢留下的痕迹，无比羞耻的想到。他可是学士啊！
尽管和教会关系紧张，但是所有的人都承认，他们是这片大陆最聪明的一群人，比教士聪明，尤其是上了年纪的，戴链环都费劲的老学士。如今呢，他在想什么？浮雕说话，天际的预兆？自己这是越老越活回去了吗？难道自己一辈子辛苦挣来的智慧，就这么和青春一并逃窜无踪了么？曾经的他，在大学城里潜心学习，从天文学、博物学、医学乃至神学、历史学、战争学无所不包，最终成为了大家所信任，所尊敬的学士。到了老来却有这种想法，这真的是一种滑稽的想法啊！
可是他有不能解释这颗无比耀眼的流星的来历，无法解释这个东西到底是什么来头。这……这东西真的是他生平仅见啊。自欺欺人的装作自己没看见，平心而论……这是他无法做到的。
他所在的地方叫海岩堡，当然了大家习惯于读“克斯坦因堡”，是南岩地大公爵治所的所在地。海岩堡完全不能称之为富饶，说他是全国最贫瘠的选帝侯治所也不为过。事实上，海岩堡仅仅是一座孤独的站立在海中的孤岛，除了东南角的海湾之外也都是比刚铎城的城墙还高的悬崖。这个地方除了鸟粪之外什么都不产，日常需求都是从隔海相望的南岩城用海船运来的……不过嘛，海岩堡的地理优势使得这座城堡有一条天然的护城河。而高高的悬崖上的那些远程器械，投石车、弩炮则可以打到很远的地方。而复杂的地下网络，大量的藏兵洞和堡垒则可以囤积大量的物资和武器，驻守大量的士兵。这足以将任何企图进攻的人，无论他的出身，职务，爵位和地位，都变成尸体，留在这里。
这就是海岩堡啊……
科利森学士所在的是整个城堡最高的一座塔楼，也就是学士塔。学士塔空间狭小，一张床，一张有些破旧的桌子，上面摆着一卷《列王志》和一做小巧的望远镜。从南滨到北境，从东域到西领；从南岩地到海间地，从刚铎大公国到瓦尔迪亚王国，只要是有学士，他们就会呆在足以俯瞰整座城市的高塔上，以至于一生和锄头打交道的农夫都将那些高高的塔楼敬畏地称之为“学士塔”，尽管大部分情况下他们都是驻守弩手的瞭望台。
老实说，科利森学士对这个地方又爱又恨。登上台阶简直是一种折磨，他感觉这台阶每天都要增加几级，用来和自己过不去。上个月他就一脚踩空，从两级台阶上跌下去，他反正感觉自己是跌断了半边骨头……现在站起来都感觉一侧的腿隐隐作痛。
在他这个地方，他可以看到远处的海湾里，那些黑色的桅杆。可以看到两艘战船在打算归港，那是吨位不大，船桨和风帆混合驱动的战舰，用处是在岛屿附近进行巡逻。不知道什么时候开始，海岩堡开始疯狂的建造战舰——真的是疯狂的建造。在老学士的印象里，海岩堡最多维持大概五十艘战舰的海军，但是最近几年这个数目增加到了八十五艘，而且还在逐渐地增加，招募水手的计划也不断地进行……无论是海岩堡训练的水手和海军，还是从其他地方招募的，甚至是不想上断头台和绞刑架的海盗……
如今的港口已经拥挤不堪了。海岩堡的旗舰被叫做“裙摆号”，是安琳娜·拉米斯托克女大公爵的旗舰。按理说，一艘三桅的大桨帆船已经足以引人注目了，但是……但是……在那些大腹便便的商船和武装商船面前，他却显得像个玩具一般。
反正三教九流都凑齐了。真的搞不懂，那自始至终就只是喜欢斜着眼睛看天的安琳娜·拉米斯托克女大公爵怎么会对突然军队，对骑士和军士；水兵与水贼；民兵与佣兵这么感兴趣……而且居然会请教自己关于巨型弩炮的设计和投石机的建设的问题。
尽管海岩堡面积非常的巨大，但是这么贫瘠的地方，能养活多少人啊？南岩地常备军队也不过是五万重步兵和五千重骑兵，而海岩地驻扎的不过是一千名装备双手大剑、短剑、长戟以及弓弩的步兵，以及不足二十名没有领地的步行骑士。
但是老学士发誓，自己好几次在睡梦中听见马嘶声。而且有的时候可以看到一些穿着长摆板甲衣和反着银光的板甲招摇过市的武士。至少……老学士觉得他们更像是训练有素的重骑兵。没有纹章罩袍，不像是骑士……
此外，哎，从他这个地方可以看到，在海岩堡一侧长达四里的长城滩的悬崖上，刚刚建造了一座高大的炮台，并且部署了一门无比巨大的弩炮。据说可以一炮打到海对岸的南岩城去。而在狮鹫门后，最近还增加了两部投石机和两部巨大的弩炮……还有更多类似的大家伙正在建造中。另外，城里还有传言，说安琳娜·拉米斯托克女大公爵似乎还打算去卡兰蒂斯王国，寻找精通使用“海神之怒”，一种号称可以点燃海水的武器，的术士和士兵。
“科利森爵士，雅米拉·卡尔-拉米斯托克小姐求见。”
这是普利特的声音。也是大学城派来的学士，不过嘛，科利森很清楚，除了作为自己的副手之外，他还需要在自己停止呼吸之后，接替自己称为海岩堡的学士。毕竟，自己以及不是刚到这里的时候，那个身强力壮头脑清晰的学士了。
“进来吧。”他说，连他自己都能听到那浓重的痰音了。这几句话也让他感觉胸闷气短，肺脏里的啰声如同铁匠的风炉鼓风时候的动静。
门轻轻地打开了。可以看到个子矮小，眼窝深陷的普利特身后，是雅米拉·卡尔-拉米斯托克小姐。
雅米拉小姐已经是十六岁的年纪，如果按照普遍观点的，过了初潮就是成年的观点看，她已经算是老姑娘了。毕竟贵族的婚姻是属于家族的，像她这个年纪，没有嫁出去还在这里做誓言骑士的真的是不多见……特别是，她还是一名女骑士。尽管自少鹰王册封第一名女骑士至今女骑士并非天方夜谭……但是真的是稀罕啊……
其实雅米拉小姐长的是蛮俊俏的。她身材高挑，细腿纤腰，往那一站想不成为焦点都难。她的皮肤白皙，而且在大家都不怎么注意卫生的海岩堡，她的皮肤甚至可以称得上细腻。
在精雕细琢的脸蛋上，最引人注目的当然是一双有神的黑色大眼睛。鼻梁俊秀，而火红的嘴唇微微上翘。她的头发则被剪短，显得很是利落。
美中不足的是她的左脸有一块浅青色的胎记，几乎占据了整个左脸。这也许是嫁不出去的原因。确实，在刚铎，胎记和粉发病患者能嫁出去真的是不容易，贵族也不能免俗。
她穿着一身长到大腿的，缀着无数金属板的镶甲，可以看到镶甲下穿的一身锁子甲。她一边将自己的剑带结下，一边向学士行礼。紧接着她说，“学士，雅丽珊女士又去觐见我那表姑去了……不知道他们议论什么……”
“好像……我听到他们要谋划什么大事。”雅米拉低声说。
该死的雅丽珊！想到她，老学士就感觉自己一肚子都是火。
令人尊敬的加登·拉米斯托克大公爵去世之后，他的长女，应当也是在世的唯一的子嗣安琳娜·拉米斯托克继承了南岩大公爵的爵位以及海岩堡城主和南岩地守护两个职务，同时她任命一位叫做雅丽珊的不知道姓氏的女子担任大主教。雅丽珊自称从神秘而遥远的东方，亚尔森大陆的另一端习得法术，可以预测神迹。
雅丽珊是个美女，有着火红色的头发火红色的眼睛，火红色的嘴唇。而她的肌肤白嫩无比，如同刚刚凝固的酸奶。腰身纤细，胸部丰满，双腿笔直修长，身材高挑诱人——只要是男的，除非是教堂里挨了一刀子的阉人歌伶，谁看到她都会把眼睛盯在她的胸部和脸蛋上，不愿意挪开。
许多人称赞她美丽，但是老学士却觉得她恐怖无比。
在他看来，这位女巫整天装神弄鬼，似乎她身体里关押着整片大陆的魂灵一般。她成天宣扬什么天选之子的理论，而那位志大才疏的女大公爵对此似乎颇感兴趣。她称自己是“聪明的傻瓜”，称新来的普利特是“愚蠢的天才”，听上去更像是调侃和讽刺而非她所说的“忠告”。
她焚烧了月海先民崇拜的，被认为沟通凡间与众神山的晨星树。
“晨星陨落，凛冬将至，长夜即临。”
尽管学士不相信这一套，但是这一切总还是听说过的。
老学士真的不敢想象她恐怖的行径传播到大陆上会造成什么样的后果，因为每当想到，自己脆弱的心脏就会承受一次崭新的重击。人人信奉虚无缥缈的神祗并且发生战争，而非相信温和的众神，或者是学士的新发现……老学士斜着眼睛看着外面，校场上的弓箭手正在练习射箭，桨起桨落间一艘画着纹章的战舰起航，隐藏到了礁石后面，心里埋怨自己的恐惧为什么不能和这艘船一样如此容易的消失……
【作者题外话】：本章节为第二卷《史诗迷踪》的序章。
自第二卷开始，本书将分成三条线叙事，每条线两到三卷不等。本卷为第一条线的第一卷。