平行世界番外（1）

    *读前必看：这是?平行世界番外, 时间?在红丸案审理期间?*

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    初冬的清晨，日头苍白而寡淡。

    沈蔻昨晚熬夜看话本，睡到辰时将尽才起身, 匆匆盥洗过后，尚未梳妆，先跑到门口撩起帘子往外瞧了一眼。

    一轮日头挑在东边墙头，寡白而有?气无力，别说照出点暖意, 在层层堆云之?间?, 像是?随时能被遮得气数尽失。院里的风刮过来, 冷冰冰的直往脖子里灌，比昨晚冷了太多。

    这昏惨惨的天气眼瞧着是?要转阴, 凉风跟细刀似的，冷得人不敢出门。

    昨日约好的古寺之?行大抵也要泡汤。

    沈蔻有?些失望, 缩回了脑袋。

    丫鬟宝珠起得早，瞧见她?那模样?便知缘故，不由?笑?道：“姑娘也别丧气, 虽说这样?冷的天气去不成山里, 但我早起听周婆婆说, 昨晚刮了大半夜的北风, 今早才会冷成这样?, 保不住后晌 就会下雪。到时候，咱们 就躲在屋里看雪，不也一样?有?趣么。”

    “也行吧，添个火盆。”

    沈蔻不能指望老天爷变脸，也只能随分从时，将山中访古寺的念头压下, 拢了拢披散的青丝，“既然不出门， 就随便梳个发式。”说着话，将昨晚熬夜都没看完的话本拿在手里，坐到妆台前津津有?味地看起来。

    宝珠遂站在身侧，帮她?挽发。

    少女不过十四岁的年纪，生得却极漂亮，青丝如云，眉眼姣丽，在这万安县地界是?无人能比的丽色。

    这样?的姑娘浓妆淡抹总相宜，怎样?打扮都是?漂亮的，宝珠手巧，很快梳了个简单些的堕马髻，道：“姑娘在家里翻书，这样?松散挽着舒适些。倒是?胭脂快用完了，听说丽色居和桂花斋都出了新胭脂，又?细又?艳，姑娘要亲自去瞧瞧么？”

    “你瞧着挑吧。”沈蔻沉迷话本懒得动。

    宝珠没法子，才要劝她?，忽听外头有?人说话，赶紧提醒道：“周婆婆来了！”

    沈蔻微惊，赶紧将话本藏进妆台的抽屉。

    外头话音未停，是?宝钏故意太高了声?音在跟周婆婆闲扯。

    这丫头 就是?鬼灵精，最会通风报信

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    了。

    沈蔻赶紧对镜理了理发髻，少顷， 就见周婆婆走进来，道：“夫人早早 就送了返过来，我瞧着都还没用，定?是?起晚了吧？”

    “昨晚吹风太吵，没睡好，故睡迟了。”

    周婆婆笑?道：“少拿这鬼话哄人。我还不知道姑娘，睡着了雷打不动，还能被风声?吵着？定?是?昨日上街，偷买了话本，连夜看呢，还让宝钏这鬼丫头来糊弄我。”嘴里这样?说着，到底也没责备什么，只叮嘱道：“主君今日一早又?去五仙岭了，外头天又?冷，姑娘吃完了饭，到夫人屋里练字吧。”

    “那我待会过去。”

    沈蔻老实答应，待用完早饭，便往隔壁院中去。

    *

    万安县地处京畿，虽说偏远了些，到底沾了京城的光，这座县衙修得也颇气派。

    按着旧例，沈有?望升任县令后，修建在县衙隔壁的这处宅子 就给?了他和家人住，因着沈有?望身边唯有?妻女，并无小妾通房闲杂人等，里头便格外宽敞，也格外安静。

    譬如此刻，数道院墙外街市喧嚷，院里 就只有?两个仆妇在拉家常，此外再无动静。

    沈蔻进了正?屋，母亲钟氏正?做针线。

    三十余岁的女人风韵正?浓，钟氏生得美貌，因着家宅简单，也不爱过多应酬，往常得空时便常做些针线。她?的绣工极好，沈蔻父女贴身的衣裳，九成都是?她?亲手做的。这般清净的人，教导起女儿来也多往清净上头靠，譬如读书、练字，以至沈蔻小小年纪，一手簪花小楷写得都快追上她?母亲了，光练字的纸笺都攒了好几大箱子。

    这还不包括沈蔻偷摸写出来自娱，过后又?悄悄烧掉的幼稚戏本。

    炭盆熏暖，瑞兽吐香。

    沈蔻在母亲身边撒了会儿娇，便乖乖去练字抄书，算是?一举将读书写字都做了。

    外头风声?渐浓，不知是?谁喊了声?“下雪了”。

    沈蔻心动，瞥向钟氏。

    钟氏仍是?不动如山的模样?，淡声?道：“抄完这篇，随你想做什么。”

    “这篇还有?十多页，手腕都酸了。”沈蔻嘀咕着，又?不好顶撞母亲，只能克制着看雪的冲动，埋头抄书。待两页抄完，见外头仆从匆匆进来，在钟

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    氏身边耳语了几句，钟氏搁下针线，理妆整衣快步出去，沈蔻便知道外头来客人了。

    她?也能趁机溜之?大吉。

    院外脚步声?渐远，沈家用度节省，这院子里仆妇也不多，都跟到前厅去待客，屋里一时间?没了旁人。

    沈蔻悄悄绕到书架背后，揭开?角落里的木盒，翻了半天，将昨日抄的最后几页都找了出来，混进今日刚抄好的课业里，再将最后那一页抄满了补齐，齐活！反正?抄书已成了她?日常的功课，每日或诗或文，抄完后背诵即可。从前钟氏还会抽查，看她?练的字、听她?背诵诗文，后来见沈蔻每回都抄得认真，索性只抽查背诵的课业。

    这般松散，浑水摸鱼简直太容易。

    沈蔻摆好“课业”，再取几张空的纸笺，回去丢给?性子安静的宝钏帮她?抄写，而后拉着宝珠，直奔后院去玩。

    初冬雪浅，触手即融。

    沈蔻有?披风挡寒，在后院玩得欢快，前厅里，钟氏却稍有?些忐忑不安。因今日忽然造访的这位客人，非但来得毫无征兆，且身份高得超乎她?的想象——穆王江彻。于身为小官之?妻的钟氏而言，她?连常在玉镜湖畔设宴的那些侯伯夫人都没打过交道，遑论身为皇子的穆王。

    更何况，他还是?亲自来的。

    钟氏曾在夫君口中听过这位穆王爷的名声?，除了沙场征伐，最常做的 就是?题皇帝查办要案，处置官员。今日他突然造访，且不去办公差的衙署，反而跑来家里厅中，钟氏还当是?沈有?望出了事，忙着捧茶奉果?后，恭敬屈膝道：“王爷亲临寒舍，着实令妾身惶恐。不知是?有?何吩咐？”

    “沈大人何时回来？”

    “他出门时只说是?去查案，也将衙门里的事情托付好了，至于何时回来，却没说。王爷若有?急事，妾身遣人去寻他回来？”

    “不必，有?人去寻。”

    江彻锦衣端贵，神情威冷，见钟氏站在跟前欲言又?止，纵然态度端方周到，眼底深藏的忐忑却稍露痕迹，便又?补充道：“本王此来，于沈大人无碍，夫人自便吧，无需多虑。”

    说罢，见旁边有?个小书架，随手去拿了本。

    这意思分明是?不愿多

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    说。

    钟氏不敢扰他，退出正?厅，等了半晌也没见沈有?望回来，江彻那边又?有?随行的侍卫添茶，似半点用不到她?，想起后院里还有?个沈蔻，怕她?贪玩乱跑冲撞了穆王爷，忙回住处，欲叮嘱她?几句话。

    此刻的沈蔻却正?往前厅走。

    在后院玩了半天雪，她?又?跟宝珠跑去喂鱼，趁机捞了条养肥的出来，由?宝珠拿回厨房收拾。

    沈蔻想着母亲素来爱吃鱼，便想去问问晌午这条鱼是?清蒸还是?炖了。

    后院有?路直通正?厅，门口仆妇恭敬侍立。

    很显然，厅里客人还在。

    沈家虽在万安县住了好多年，其实私交并不太多，沈有?望的同窗们多半都有?功名，来时常 就近在县衙的厅上喝茶闲谈，到家里的八成都是?女客。沈蔻没往别处想，抄近路便走过去，才到厅前 就怔住了——

    厅中坐着个姿容惹眼的男人。

    玄色锦衣质地名贵，腰间?蹀躞凭添威仪，那张脸冷硬如削，倚着桌案翻书时眉目间?极为清冷。他的身边还站着个侍卫，似青松巍巍，看那架势 就是?习武之?人，且沉稳内敛，远非衙门里捕头能比的。有?他在侧，更衬得那男人气度端贵，如玉山峰岳，卓然不群。

    薄雪飘散，在厅前地上融化，打湿铺地的青砖，只在旁边的草丛里堆出些白色。

    雪日朦胧的天光里，那男人忽而抬眼。

    沈蔻心头微跳，赶紧垂目避过。

    意识到母亲不在厅中，她?来得突兀搅扰了客人，沈蔻赶紧屈膝为礼，而后拢着披风原路离开?，转瞬间?，锦绣衣角便隐入树丛后。

    江彻微怔，目光定?定?落在厅外。

    他自幼读书习武，阅卷无数过目不忘，对沈家厅里这本书其实无甚兴趣。只是?性情使然，若非公事办差，他不爱女人闲聊，才会拿着书做掩饰，让钟氏自便。书页随意翻过时，他心里思索的其实是?红丸案的事和昨晚听到的隐秘消息——杨固已被派往五仙岭去寻沈有?望，只不知何时能回，因衙署里太惹眼，他在此等候，已有?点不耐烦。

    便在此时，余光瞥见一双珠鞋。

    江彻不动声?色地抬眸，看到厅前站了个少女，身姿盈

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    盈，衣裙锦绣。她?站在那里往里打量，一双纤细如玉的手拢在身前，纤腰素手在薄雪里分外漂亮。他忍不住抬眼， 就看到一张极漂亮的脸，容貌与?名动京城的兴国公府顾柔有?些相似，藏于眉目间?的灵动活泼却远胜顾柔，像是?山间?跳跃的清溪，像是?湖中调皮的游鱼，神情娇憨而恣肆。

    大抵是?因他的动静，她?猛然醒悟，匆匆离去，如同林间?受惊的鹿。

    从闯入到离开?，不过片刻而已。

    庭前薄雪仍旧徐徐飘落，连枝头细雪亦无半分不同，若不是?那一瞬落在眼底的惊艳余韵犹存，江彻甚至怀疑方才是?不是?错觉。

    他握着书卷，无声?垂眸。

    那个少女，应该是?沈有?望的女儿吧？

    *

    沈有?望回来的时候，已是?后晌。

    得知穆王爷亲自驾临且等了好半天，他到底有?些惶恐，进厅之?后见江彻孤身坐在案边，正? 就着钟氏摆好的满桌饭菜无聊翻书，忙跪地行礼道：“下官不知王爷亲至，未能远迎，还望王爷恕罪。”

    “沈大人客气。”江彻伸手虚扶，示意杨固掩门。

    这般姿态，分明是?有?要事商议。

    回府的路上，沈有?望已同杨固探问过江彻忽然召见的缘由?，见此情形，便叹了口气道：“王爷今日的来意，杨典军已大略同下官说了。昨日前晌，确实曾有?人约见下官，是?为着下官手里的一件人命官司。他也曾许以重金，让下官含糊了解此案，莫再追查。”

    “沈大人答应了？”

    沈有?望肃然摇头，“百姓无辜丧子，身为父母官，焉能坐视不理？若下官应了，今日也不必再去五仙岭。”

    “知道对方身份么？”

    “下官不知。”沈有?望没敢尽数吐露。

    江彻却径直点破，“襄平侯府，谢峤。”

    见沈有?望惊愕抬头，他朝杨固颔首，示意他将事情说清楚。

    杨固遂拱手道：“红丸案震惊朝野，沈大人既在京城，想必也听说了案情大概。前两日有?人在万安县办差，恰好听说了邹家的事，那孩子的情状与?小皇子很是?相似。没错吧？”

    “若传闻不假，确实相似。”

    “详细说说。”

    沈有?

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    望稍加思索，恭敬应命。

    他身在京畿，对朝堂的情势大约是?知道些的。红丸案闹得沸沸扬扬，左相与?兴国公相继下狱，听说刑部的文书都报上去了， 就等朱笔御批之?后按罪处置。若此事果?真是?顾家所为，事情既已败露，大可不必再来他这里阻挠——而今的顾家也没那能耐。由?此可见，案子背后必定?另有?隐情。

    凭他这点能耐，既碰上谢峤这等重臣，实在没能耐将隐情上达天听。倒是?穆王常审查重案，虽手腕冷厉，却从未听说罗织冤案，屈判了谁。若想澄清真相，这是?求之?不得的人选。

    遂将案情经?过尽数禀明。

    江彻听罢，倒是?沉默了许久。

    待谈完了事情出门，已是?日色将暮。

    断断续续的薄雪却还没听，有?一搭没一搭的飘着，在冬日晚风里格外冷冽。

    江彻出了沈家，迎面沈蔻从县衙对面的五香居里出来，脸色颇为黯然。这食店的名字江彻知道，先前在北地遇到蔡九叔时，老人家 就说过，他曾在京畿万安县开?过食店，县令一家子都是?他的食客，尤其那位小千金，嘴巴更是?刁钻。瞧她?此刻蔫蔫的模样?，想必是?对新厨子不满意，还惦记蔡九叔呢。

    倒是?个民以食为天的人。

    江彻觉得有?趣，不免多打量几眼。

    沈蔻隔着风雪触到他的目光，心头微跳了跳，赶紧打起精神，在碰见时恭敬行礼——晌午误闯前厅，回住处后她?便从钟氏口中得知了来客身份。穆王爷的名头，于沈蔻自然是?如雷贯耳，她?敬重他身先士卒的赫赫战功，更不敢态度轻慢给?父亲招来麻烦，这礼便行得格外周正?。

    街市寂静，薄雪迷离。

    江彻的目光落在她?盈盈屈膝的身姿，想起厅前小鹿般逃离的模样?，素来冷硬的脸上稍露笑?意，抬手示意免礼。

    两拨人擦肩而过。

    沈蔻以为，这般偶遇应是?萍水相逢，谁知这天夜里，她?竟又?见到了江彻。

    作者有话要说：隔日更哦~么么！

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