郑长冬不由得犯愁了，落花有意流水无情，这可怎么是好？

    霍思锦见他嘴巴微动，似乎是欲言又止的样子，心生不解，“郑侍卫？”

    郑长冬这才回过神来，连忙解释，“抱歉，卑职刚才走神了，还请霍小姐见谅。”

    霍思锦微微笑了笑，摇头说道：“无妨。”

    忽然，她脸色微变，“是不是殿下那边有什么麻烦？”

    郑长冬是楚铮的心腹，能让他走神的只可能是因为楚铮，而且很有可能不是小事，霍思锦是知道的，郑长冬素来稳重，一般的小事也不至于会让他失神。

    郑长冬看了看霍思锦，在心头暗自感叹：还真是件麻烦事，自打元后娘娘亡故，殿下就越来越冷漠，郑长冬看得出来，殿下内心是孤寂的，像一湖死水，不起波澜，好不容易来了一个让他心动的人，可偏偏这人根本毫无察觉，也没那方面的意思。若往后也是如此，那殿下岂非还是孤寂的？

    他看着霍思锦，却不知如何开口，总不能直接说殿下喜欢她吧。

    郑长冬沉默了片刻，随后正色说道：“霍小姐，殿下征战沙场无数，从无败绩，此次边关战事，对于殿下来说并不是什么难题，真正的麻烦事还是京城里的勾心斗角。霍世子精于此道，正好能帮到殿下，霍世子于殿下来说是极其重要的人。待殿下回京之后，希望霍小姐能早日登门，不要令殿下忧心。”

    闻言，霍思锦松了一口气，她还当什么事呢。

    “这是自然，郑侍卫放心，只要殿下回京，我即可便动身。”只要楚铮没事就好，至于她的事，事到如今，她也不会再瞒他，会一五一十地和他坦白。

    她在心里打定主意，若是楚铮原谅了她，她便还和从前一样，一心一意辅佐他，帮他登上帝位。若是他震怒，她也甘愿承受怒火，但效忠他的心依然不改。

    郑长冬见她一口答应下来，也就稍稍放下心来，从前霍小姐充作男儿身，整日里提心吊胆，没心思考虑男女之情也是正常事，现在她已然换回身份，往后便是以女儿家的身份和殿下相处，来往多了，想必也就容易生出感情了。

    ……

    郑长冬出了酒楼，正打算回东宫，冷不丁眼皮儿一跳——有人跟踪他。

    如果是跟踪他，那倒是没什么，他担心的是对方跟踪的人是霍思锦。郑长冬握紧了手里的剑，随后加快脚步朝前走去。

    不多时，在小巷里，郑长冬持剑将人堵住了。

    “是谁派你……”

    郑长冬话还没说完，只见对方忽然嘴角流血，随后倒在地上。

    郑长冬脸色突变，连忙上前查看其鼻息。

    “没气了？”

    郑长冬的脸色更难看了，他都还没出手，只不过是迎面将人拦住，话都没说完一句，人就这样自尽了？

    这么果断利落，只有死忠的人才做得出来。

    背后到底是什么人？

    可疑的人很多，五皇子、姚家、三皇子、甚至是皇帝，可郑长冬查遍了来人周身，却没找到任何能证明其身份的线索……

    周府

    “大人，派出去的人被郑长冬发现了，这会儿人已经自尽了。”

    周缙之眼睛里平静无波，“太子身边的人果然不容小觑，都没近身都被发现了。”

    感慨过后，周缙之又问了句，“说什么了吗？”

    心腹摇了摇头，“大人吩咐过，若是被东宫的人抓到，立刻自尽，派去跟踪的人都是死忠，被抓到后，立刻就咬破嘴里的毒药死了，没有透露半个字。”

    周缙之微微点了点头，“郑长冬是东宫侍卫里的佼佼者，若是霍大小姐见的人是他，离得再远些，别被抓住了。”

    事实上，他派人跟踪的是霍思锦，只是没想到霍思锦去酒楼见的人是郑长冬，郑长冬太过警觉，稍有不慎就被发现了。

    “净心庵那边都安排好了？”周缙之又问起另一件事。

    心腹答道：“都已经安排妥当，随时可以安排二夫人和二小姐见面。”

    手指轻敲了两下桌面，周缙之若有所思地道：“那就明天，明天让她们母女见面。若是再迟些，只怕她要发疯。”

    “大人放心，我们的人一直在暗中照应二小姐，二小姐没吃多少苦头，倒不至于发疯。”

    心腹以为周缙之指的是霍芷柔，周缙之却嗤笑一声，“谁说要发疯的人是霍芷柔！”

    心腹错愕，不是霍芷柔，那就是周氏了。

    “您不是说二夫人一向理智，怎么会要发疯？”

    周缙之眼眸微挑，“大姐是理智，不过她终究是个女人，而且是嫁人生子多年的妇人。她和靖北侯多年夫妻，从前靖北侯又几乎把她宠上了天，他朝生变，不过短短数月，靖北侯就与她离了心，投向了别的温柔乡里。过去她有多欢喜，如今就有多伤痛，如何不发疯？”

    手指再一次在桌面上轻点了几下，周缙之眼眸越发深邃，“是不是女人都是这样的……”不管外表多坚硬，只要嫁了人，动了心，便会不自觉地露出柔软的一面。

    周缙之不禁遐想，若是那个女人也是如此，似乎也不错……

    不过片刻，周缙之立马回过神来，面无表情地道：“明日派人盯着，她们说了什么通通禀告给我。”

    心腹立刻点头应下，“是。”

    这时，外面传来下人的声音，“大人，夫人求见。”

    周缙之并不想见薛氏，“本官正忙，没空见她。”

    他的声音不小，不仅小厮听见了，立在不远处的薛氏也听见了。

    “夫人，您看大人正忙着，您这才刚回来，舟车劳顿，不如先回去休息？”小厮委婉地说道。

    薛氏脸色很是难看，前段时间她娘家母亲病重，因而她便回去看望，原本还要在娘家多留几日，却不想偶然间听闻周缙之告病在家，她心忧丈夫，连忙急匆匆赶回来。

    一路风尘仆仆，回来第一件事就是来看望周缙之，结果人影儿都没见着，就被堵在门外。

    薛氏知周缙之心思深，最不喜人和他对着来，她也没敢冲进去，只得悻悻地走了。换了身衣服，重新梳洗打扮过后，就来书房外的院子里等着。

    等周缙之忙完了，一出门就能看见她。

    傍晚时分，周缙之才出书房，薛氏一听到开门声，连忙站起，快步走过去，“夫君，您忙完了？”

    周缙之见到薛氏，却是皱眉，“你来做什么？”

    一开口便是不待见，薛氏原本扬起的笑脸瞬间僵了，吞吞吐吐地道：“夫君，妾身听闻您病了，所以特意赶回来照顾您。”

    周缙之眼眸微垂，“你从哪里听闻的？”他可不是靖北侯那个蠢货，连自己的后院都弄不清楚。周府上下，全都在周缙之的掌握之中，他可没让下人传消息给薛氏。

    薛氏咬了咬嘴唇，每每周缙之这个神情，就代表他生气了。

    “我，妾身无意中听娘家亲戚说夫君告病没去上朝。”

    薛家虽是商户，但也是皇商，也有一两个在朝做官的亲戚。从亲戚口中得知，倒也不足为奇。想来府里的下人也没人敢背叛他。

    “夫君，您可好些了？”薛氏见周缙之脸色稍微没那么阴沉了，这才继续问道。

    周缙之扫了她一眼，“我的事你不用操心，安心做好你自己事。往后别来书房这边了。”

    薛氏脸色大变，从前是不许她进书房，如今连书房外的院子也不让她来了。

    “夫君，妾身是您的妻子，您……”