薛素低头看着自己脚上沾满污泥的布鞋，想起前世里赵湘兰那副嚣张跋扈精于算计的德行，嘴角上挑露出阵阵冷笑。

    她跟王佑卿那档子事，一开始安宁村的村民并不知情，全拜她那个好后娘所赐，一遍又一遍在村里宣扬，这才成了人尽皆知的丑事。

    薛素知道自己做错了事，但她赵湘兰又是什么好东西？

    薛母病榻缠绵尚未去世，她就跟薛父勾搭上了，仗着自己是个寡妇没有男人约束，和村里不少汉子都不清不楚。

    在薛母过世后，赵湘兰嫁给了薛父，依旧死性不改，与村长偷偷摸摸地私会，甚至还为了村长的傻儿子，逼着薛素将莲生嫁到陈家……

    可惜薛父是个木楞迟钝的，一直没有发现她跟村长的污糟事，后来肚子里又怀了一个，薛父宝贝的跟眼珠子似的。

    为了那赵湘兰肚子里还没出生的那块肉，他甚至想要将薛素卖给王佑卿当妾，丝毫不顾长女的死活，这才是最让人寒心的地方。

    走在村里的羊肠小道上，经过薛家，薛程正好在外面玩泥巴。

    余光扫见薛素，小孩讥笑一声，抓起碎石直接朝着女人头脸扔去，口中骂道：

    “你这个赔钱货，连点银子都拿不回来，爹娘白养你了！”

    薛程到底只有八岁，力气小，那些泥灰石头也没落在薛素身上。

    她刚想发火，赵湘兰就从屋里走出来了，白净丰腴的脸上带着几分酡红，将颊边碎发绾到耳后，假惺惺道：

    “素娘，你弟弟年纪小，不懂事，千万别跟他计较……”

    说着赵湘兰拿帕子擦了擦薛程手里的泥灰，假模假样斥责几句，眼神直往薛素身上瞟，骂了半天见她仍紧紧抿嘴，连开口的意思都无，脸色立刻阴沉不少。

    一看到薛家这帮人，薛素就觉得膈应的慌，转身直接往楚家的方向走去。

    见人走了，赵湘兰呸了一声：

    “什么玩意，随了她那痨病鬼的老娘，还不如早点死了，越看越觉得碍眼……”

    回了家后，薛素心中怒意翻涌，脑海中浮现出前世种种，压了许久火气都没消散。

    先前刘怡卿给的燕窝还剩下些，正好全都做成绵雨糕与揉按的脂膏。

    也不知是不是薛素心理作用，她总觉得胸口这处的确比先前那副平坦模样丰盈不少，虽然小山包的规模尚不算大，但有总比没有强。

    女子最是爱惜自身姿容，原本薛素还憋了一肚子气，但瞧见自己身段渐好后，心中郁气也不由散了几分。

    她抿着小嘴咯咯直笑，大而圆亮的杏眼微微弯着，声音清脆好像银铃轻摇摆动。

    站在院子里的楚清河听到厨房中传来的动静，劈柴的动作微微顿了下，抹了把面上的热汗，面容紧绷带出丝丝不容忽视的怒意来。

    虽看不见薛素的模样，但只听女人的声音，他脑海中便不由浮现出那日的场景。

    身为妻子，竟然逼着自己的夫君写休书，像这种不知好歹的妇人楚清河还是头一回见。

    以往薛素对他多有讨好，说话时态度温柔声音娇脆，小嘴儿就跟涂了蜜似的，时时琢磨着要搬进大屋与自己同房，做一对真正的夫妻。

    但自从那日过后，女人带着诱惑的言行举止全部消失，若非必要，薛素在面对他时连半个字都懒得说。

    这般差别待遇让楚清河心中涌起丝丝郁燥烦闷之感，男人又是个死要面子的，心思不肯有分毫外露，内里甭提有多憋屈了。

    锋利的斧头将柴火劈开，发出噶哒噶哒的响声。

    薛素将绵雨糕蒸好后，便端着香喷喷的糕点往外走。

    刚一进院就看到了铁杵般脊背挺直的高大男人，似感受到了女子窥视的眼神，楚清河站姿越发僵硬起来。

    捏着软糯的糕点咬了一口，蜂蜜的甜香让薛素舒坦的眯了眯眼，快步走进小屋中。

    刚将房门关上，就看到不远处的窗扇被推开了，边上放着一张字条。

    薄薄纸张被一支银钗压住，薛素放下碟子走到窗前，拿起雕刻梅花的银钗，一时恨从心起，不由冷笑。

    已经快一月没见到王佑卿，本以为那人已经断了心思，没想到竟然还有胆子摸到楚家，送东西过来。

    字条上只写了一句话：天黑后杏花亭相见。

    王佑卿还真是恬不知耻，他真以为秀才的名头镶了金，自己会在夜深人静跑到外面跟他私会？

    杏花亭离村口不远，是前朝修建的亭子，虽历经百十年，但保存的却十分完好。

    少了些茧子的指腹摩挲着银钗上的花纹，薛素突然想到了什么，杏眼中烧着的火焰转为点点笑意，映在白生生的小脸儿上，倒是透出了几分娇美。

    又吃了块绵雨糕，小腹略有些饱胀，薛素将字条跟银钗都放进怀中，推门直接往薛家的方向走去。

    听到女子渐渐走远，楚清河瓮声瓮气问：

    “你去哪儿？”

    薛素扶了扶鬓角的绢花，哼了一声道：

    “我回娘家瞧一眼，去去便回……”

    话落她伸手推开木门，不紧不慢的往前走。

    夏日里雨水多，乡间土路被水打湿，又黏又腻将鞋边蹭的乌黑，薛素嫌弃的皱了皱眉，暗自将王佑卿那个混帐骂了好几回。

    天底下的男人都不是什么好东西，王秀才面上看着斯斯文文，似端方君子一般，但先前跟她私会时，总是动手动脚恨不得占了她的身子。

    陷入爱情的女子最是痴傻蠢笨，轻易就能被人糊弄过去，当初薛素也没想想，像这种考上功名的秀才，怎么可能对她这种有夫之妇负责？

    薛家住在村头，而楚家在村尾，走了两刻钟功夫，这才到了娘家门口。

    正在院子里挑黄豆的老妇抬起头，扫见薛素站在院外，立刻便咧嘴笑开，甭提有多高兴了。

    “素娘快进屋，奶奶好些日子都没看见你了，我这孙女倒是越长越俊……”

    粗糙刺人的手掌拉住薛素的手，她跟在薛奶奶身后，直接进了屋。

    “祖母，您最近过的怎么样？”

    薛母在薛素七岁那年就没了，赵湘兰嫁到薛家后，看便宜女儿就没有顺眼的时候，只让她吃最少的粮食，干些累人的粗重活儿。

    要不是薛奶奶心疼孙女，经常拦着，薛素怕是早就被赵湘兰折磨死了。

    “还能怎样？你爹都四十多了，还得让我这老婆子操心，你二叔倒是个本事的，每月拿回来的银钱不少，贴补家用，只是底下几个小的不懂事……”

    边说着，薛奶奶边从怀里摸出了几枚铜板，塞进薛素手心里，小声嘀咕：

    “楚瞎子虽然眼睛不好使，但他早年当过兵，也是个踏实人，嫁过去了咱们就好好过日子，可不能欺负人家性子好……”

    听到这话，薛素都不知该说些什么才好。

    楚清河表面看着踏实，实际上城府深，否则也不会暗暗叮嘱莲生，让小姑娘离自己远点儿。

    自己夫君都存着这种提防的心思，日子肯定过不下去，薛素现在就想跟那人和离，偏楚清河以“成亲三年内不休妻”这样的胡话来敷衍她，当真不是什么好东西！

    薛素哪里好意思收薛奶奶的银钱？

    她眨了眨眼，小声说：

    “您自己攒些私房钱就是，楚瞎子前日猎了匹野狼回来，足足卖了十多两银子，够用着呢！”

    借着要去厨房找碗水喝的由头，薛素蹑手蹑脚往薛月房外走去，她将怀里的字条跟银钗掏出来，如法炮制放在开了条细缝的窗边。

    薛月从小就是个好攀比的性子，什么事都做的出来。

    要是她拿到了这张字条，说不定会直接在杏花亭里将身子给了王佑卿，到时候生米煮成熟饭，薛月又是个云英未嫁的姑娘家，说不定还能结一桩婚事嘞。

    倒也不是薛素心狠，算计自家姐妹，要怪只能怪薛月前世里做了孽。

    在薛素怀着王佑卿的孩子时，薛月嫉恨的红了眼，直接端着装满滚烫开水的木盆，就要将水泼在她身上。

    要不是薛素见势不妙闪避的快，怕是连性命都保不住。

    即便如此，她右边胳膊也被热水烫出了一片水泡，衣裳紧紧贴在肉上，大夫将布料撕开后，胳膊上血淋淋的，下身似来了月事，一刻不停的涌血，孩子险些没掉了。

    她受了这么大的折磨，二叔薛忠愧疚的将薛月毒打一顿，但薛父却是个大度的，说她皮糙肉厚，肯定不会有事。

    曾经经历过的痛苦浮现在眼前，薛素恨得浑身发抖，眼珠子里爬满血丝。

    这辈子有了重头再来的机会，还是得让薛月尽快实现心愿，赶紧跟王佑卿凑成一对。

    反正这二人都不是什么好货，要是他们成亲了，王佑卿也不会继续纠缠自己，倒也少了些麻烦。

    将东西放好后，薛素回了大屋，陪着薛奶奶坐了许久，期间赵湘兰进来了两趟，薛奶奶只当没看见这个儿媳，拉着薛素的手自顾自说话。

    当着继女的面丢了脸，赵湘兰气的面色发青，偏偏薛奶奶是长辈，她这当人媳妇的也不好失了孝道，顶撞于她，只能咽下这口恶气。