小宁安的满月宴薛素并不打算大操大办，毕竟楚清河身为辅国侯，明里暗里不知有多少双眼睛盯着他，若是再生出什么岔子，着实不算什么好事。

    这天晚上，楚清河推门走进主卧，最近天气渐热，男人白日里在军营中操练那些新兵蛋子，被烈日曝晒，也不讲究，一出汗便将上衣直接褪了下去，光着膀子继续比武，身上都被晒起皮了。

    此刻薛素整个人好似没骨头一般，躺倒在软榻上，赤着小脚，涂了蔻丹的脚趾甲色泽粉润，配上莹白的肌肤，纤细的骨节，瞧着分外惑人。

    楚清河迈开长腿走到小妻子跟前，黑如炭条的大掌一把握住纤细的脚踝，喉结不住滑动，道，“素素，你帮我擦背吧。”

    扫见男人通红的眼珠子，薛素忍不住嗤笑一声，另一只玉足揣上了他结实的膝盖，咕哝道，“侯爷这么大的人了，又不是未满周岁的奶娃娃，怎么越活越回去，还得让我照看着？”

    楚清河皮糙肉厚，被踹了几下也不痛不痒，他并没有松手，反而顺势坐在了软榻上，鼻前嗅着空气中浅淡的桃香，咽了咽唾沫。

    “好媳妇，你帮帮我还不成吗？你男人龙精虎猛，远非那些酒囊饭袋可比，若是憋坏了…….”话还没说完，柔嫩小手便死死按住了那张大嘴，不让这人继续胡言乱语。

    “今日安平伯往府里送东西了。”薛素道。

    楚清河含糊不清的问，“送了什么？”

    “一块平安扣，一支桃花钗。”

    就算武将再是心粗，听到“桃花钗”三个字，也觉得有些不对味，大掌摸着满是胡茬儿的下颚，他黑眸中闪烁着怒意，低低斥了一句，“你是我明媒正娶的夫人，哪里轮得上姓葛的送桃花钗？他还真是寿星公上吊，活腻歪了，你快些将桃花钗扔了，放在屋里着实碍眼！”

    眼见楚清河这副德行，好似打翻了醋缸，薛素暗自发笑，开口说，“东西送过来时，葛崇说是满月礼，那平安扣我已经给小宁安戴上了，何必再摘下去？至于桃花钗，春兰早就将东西放在库房了，我不会戴。”

    薛素不爱占人便宜，她已经备好了给安平伯府的回礼，即便羊脂玉十分贵重，葛崇也不会吃亏，如此一来，便相当于以物易物，若是直接将桃花钗扔出门子，那不是糟践东西吗？

    听到这话，楚清河悻悻点头，鹰眸中流露出几分怒意，显然心绪尚未平复下来。

    “罢了，我也不跟姓葛的计较，就算他心思不纯，也没本事把你从我身边夺走。素素，夜深露重，咱们快去洗漱一番，也好早点安歇……”耳边传来男人粗噶的声音，薛素杏眼微眯，因为有孕的缘故，她比先前丰硕几分，但面颊依旧只有巴掌大，配上披散着的黑发，以及红艳的唇瓣，好似山间吸食人精气的狐妖，惑人心神。

    出了月子以后，薛素又忙活开了。

    早先她将作汤剂的方子原原本本的告诉了莲生，也手把手亲自教导，但小姑娘做出来的东西，功效仍稍逊一筹。

    一开始她并未发现此事，后来还是无意间听到女客们的抱怨，这才明白过来。

    低头扫了一眼左腕上的朱砂痣，薛素不禁怀疑，是不是那颗融入骨血的桃木珠改变了体质，才会使得她亲手做出来的脂膏汤剂效果更佳。

    摇了摇头，薛素不再胡思乱想，她把莲生带到仓房，两人将乡下运来的象胆绞碎，榨出汁水，放在木桶中发酵。即使有丫鬟婆子从旁打下手，女人依旧累的腰酸背痛，娇喘微微，那副模样好似沾了露水的花瓣一般，简直让人移不开眼。

    自打周家那档子事儿过去后，莲生变得分外乖巧，此刻她洗了洗手，端着茶盏送到了女人面前，小声问，“婶娘，小宁安可睡了？”

    捏了捏小姑娘的鼻尖，薛素道，“应该睡着了，那小子脾气大，又粘我，要是清醒着，李氏根本看不住。”

    原本莲生是辅国侯府中最小的那个，现在小宁安出世了，她便将头一把交椅让了出来，对弟弟甭提多上心了。

    打量着小姑娘白里透红的小脸儿，薛素想起楚清河提过的乌述同，因为生产的缘故，她一直没倒出功夫见上一眼，如今小宁安已经出世，倒是可以将人带回府了。不过碍于莲生的闺名，此事万万不能透露出半点风声，否则怕是会惹出不少麻烦。

    心里这么想着，薛素并没有开口，只跟小姑娘扯了些有的没的，过了没多久，春兰快步走过来，柔声开口，“主子，侯爷带着乌军师回府了。”

    笑眯眯地看着莲生，她道，“家里来了客人，你先回房歇着，私馆的事情明日再处理。”

    小姑娘点了点头，带着赵嬷嬷芍药二个退了下去，薛素伸手揉捏着酸胀的胳膊，快步往前院走去。

    甫一跨过门槛，她一眼便看到了坐在八仙椅上的高大男人，楚清河虽然并未蓄须，但常年在军中磨砺，他身上带着沉肃之气，让人不敢放肆。

    冲着他眨眨眼，薛素红唇微勾，笑盈盈将目光移到另外一人身上。

    这人估摸着也就二十出头，身上穿着一件半新不旧的青袍，五官深邃，虽然说不上有多俊美，但只瞧着那坚毅的眼神，就知道是个心有成算的。

    此刻薛素就如同看女婿的丈母娘，对乌述同极为满意，觉得他跟莲生万分相配，要是这桩婚事成了，小姑娘下半辈子也就不愁了。

    “乌某见过夫人。”

    乌述同抱拳行礼，而后坐回楚清河身旁，微微敛目，神情沉静，看着不像军汉，反而与饱读诗书的书生差不多。

    “老早就听侯爷提过军师大名，你们平日鲜少来府，今个儿可不能拘束。”说着，薛素吩咐秋菊置备酒宴，她在堂中坐了一会儿，便寻了个由头，直接回了主院。

    辅国侯府鲜少有外男登门，乌述同虽是军师，依旧十分扎眼。

    桐花巷的这座宅子修缮时，谭家曾经送来了不少奴才，其中有几个是谭夫人刻意安插的眼线，得了消息后，片刻也不敢耽搁，飞快的跑到了谭府，将此事原原本本的说了出来。

    谭夫人原本坐在藤椅上，听到这话，面容登时扭曲起来，狠狠拍了下桌子，怒声道，“早不来晚不来，非赶上这档口进楚家，指不定就是看上莲生。”

    容貌清丽的女子坐在谭夫人身边，两道柳叶眉微微蹙起，“不管那乌述同究竟是什么人，楚家都不能与他结亲，否则凯奇表哥该如何是好？”

    顿了顿，她继续说道，“先前有丫鬟回禀，说莲生跟顾玉琳走的很近，对周振也动了心思，后来那位周公子跟一个妓子闹的不清不楚，此事便做罢了，若是能找到证据，毁了她的名声，届时只要表哥不嫌弃，愿意迎娶莲生，这桩婚事也就稳妥了。“

    立在堂下的丫鬟听到夫人与小姐的对话，一个个噤若寒蝉，根本不敢吭气。谁能想到在京中素有才名的小姐，私底下竟如此精于成算，用“表里不一”这四个字，已经足够形容了。

    谭夫人双目一亮，摆手让奴才退了下去，之后才问，“万一没有证据该怎么办？”

    “有没有证据并不重要，重要的是，莲生曾经跟周振私会过，只要有人出来指认，就会闹出极大的风波，到了那时，任凭乌述同心胸再是宽广，肯定也不愿意娶这等声名有瑕的女子为妻。”谭元清淡声道。

    办法的确不错，但谭夫人心里却有些犹豫，自打楚清河回了京城，因为薛素的缘故，两家的关系已经不复往日那般亲密，生出了无数的嫌隙，若再为莲生的婚事将他得罪死了，恐怕不太妥当。

    谭家母女性子十分相近，此刻看到母亲的眼神，谭元清便猜到了她心中所想，忍不住劝说，“娘，虽说天底下没有不透风的墙，但只要咱们小心谨慎，将此事全都推到周家头上，义兄也查不到你我头上，到时候凯奇表哥娶了莲生，救她于水火，这份恩情委实不小，就算义兄再是怀疑，没有证据，也只能硬着头皮认栽……”

    谭夫人越想越是这个道理，她大喜过望，拉着女儿的手，连声赞道，“好元清，你简直是女中诸葛，若你哥哥有你一半的城府，便能在朝堂上如鱼得水，为娘也不必再为他挂心，偏生必行心性纯粹，咱娘俩少不得为他谋划一二，只有男丁立住了脚，谭府才不会倒。”

    低眉敛目，谭元清微微点头，心中涌起一丝不甘。

    如果她是个男子的话，谭家哪里还需仰仗楚清河的鼻息？一个从泾阳出来的泥腿子罢了，目不识丁，粗莽无状，这样的男人，多看一眼她都觉得恶心，幸亏当年退了那么亲事，否则若嫁给了姓楚的，她满身污浊，怕是一辈子都洗不干净。