眼见着薛家人在侯府里折腾，薛素心里甭提多窝火了，她的忍耐已经到达了极限，恨不得立刻就将这三人给扫地出门，眼不见为净。
活了两辈子，薛素的心思并不算浅，即使心里再是厌恶，她面上却没有表露出来，颊边带着浅浅笑意，徐徐开口，“程哥儿说得对，打铁还需自身硬，只要你自己勤奋好学，不论去不去国子监，都没有太大差别。”
听到这话，薛程满脸得意，他长相肖似薛父，面庞虽有些稚气，但好歹也满十三了，举手投足之间完全不懂规矩，当真令人生厌。
见儿子坚持，赵湘兰跟薛父也没说什么，只让薛素给薛程请个好先生，悉心教导，如此一来，他们也就能放心了。
目送着这一家三口离去，薛素的神情无比冰冷，打从她娘过世的那天起，她爹也就跟着死了，眼前这个跟赵湘兰厮混的男人，根本与她无半点瓜葛。
楚清河坐在小妻子身畔，扫见女人微微闪动的眸光，他心头一紧，仿佛被谁狠狠打了一拳，甭提有多难受了。
“素素，别想那么多，我会永远陪着你，这辈子都不会离开。”
听到这话，薛素闪了闪神，低低笑了一声。
“我没有你想的那么脆弱，方才我是在琢磨，该用什么手段收拾那一家子，若是继续纵着他们，指不定会掀起多大的风浪。”
涂了蔻丹的指甲从深色的外袍滑过，带着淡淡的桃香，虽不浓，却让楚清河心跳的飞快。
男人大掌一挥，堂屋中伺候的奴才便全都下去了。
他将薛素抱在怀中，薄唇紧贴着白皙的耳廓，轻声道，“薛父之所以那般在乎薛程，是因为那是薛家唯一的男丁，若他有了别的子嗣，赵湘兰母子俩的好日子也就到头了，毕竟那妇人先前给薛父下过砒霜，若此事被官府得知，她能否保住性命都是两说。”
“你是说，再给他纳上几房妾室？”薛素忍不住问。
点了点樱红的唇瓣，楚清河粗嘎一笑，“怎是纳妾？别忘了，赵湘兰老早就被休弃，眼下是娶妻，若是有了孩子，生下来也是名正言顺的嫡子。”
诧异的看着眼前的男人，薛素实在没想到，眼前这人看似憨厚，没什么花花肠子，竟然也能想出这等折腾人的主意，还真是人不可貌相，海水不可斗量。
既然法子已经有了，薛素也不打算再耽搁下去，第二日她就去寻了个靠谱的人牙子，让她送来几个老实本分的女子，不求容貌有多出众，只要性子安生，不会闹出什么幺蛾子也便罢了。
虽说薛父是土里刨食儿的农户，但架不住他生了个好女儿，眼下成了辅国侯夫人，荣华富贵享之不尽，若真嫁给了薛父，下半辈子就无需发愁了。
因此，想要进府的妇人不知有多少，几乎都要抢破头了。
薛素仔细挑选了一番，这才要了两个。
她们是特地为高门大户调教的丫鬟，一人叫玲珑，一人叫翡翠，二十上下的岁数，即便不似豆蔻年华的小姑娘那般娇嫩，但性子却更为温婉，比起心性狠毒的赵湘兰强了不知多少倍。
玲珑当正妻，翡翠当贵妾，名义上虽分出高下，但二人心里头明白的很，嫁给薛父，只是为了看住他，不让这人再给夫人添麻烦，否则她们的下场定会十分凄惨。
将人买下来后，薛素跟李管家吩咐一声，让他把人送到宁水阁。
一看到两女，赵湘兰眼珠子都快瞪出来了，她年轻时模样还算不错，但如今年近四十，满脸都是褶子，跟玲珑翡翠一比，登时就被衬成了老树皮，心里怎会痛快？
赵湘兰心气不顺，便忍不住撒泼放赖，不是揪住翡翠的头发，就是甩了玲珑几耳光。
清秀佳人泪眼盈盈，求救般的望着薛父，是个男人都会心生不忍。
薛父轻咳一声，劝道，“素娘送过来的人，我又没说要娶，你非折腾她们作甚？”
见他如此怜香惜玉，赵湘兰不由冷笑，“怎么？你这是心疼了，两个狐媚子而已，若你真没有纳妾的心思，就把她们发卖到勾栏里，也能赚一笔银子。”
玲珑翡翠大惊失色，齐齐跪在地上，眼泪仿佛断了线的珠子一般，噼里啪啦的往下淌。
她二人膝行至薛父跟前，柔嫩小手扯着男人的衣角，哭道，“老爷，求您开恩，我们两个是好人家的姑娘，若非恰逢家变，根本不会被卖到人牙子手中，若真到了青.楼楚馆那等不堪的地界儿，为了保住清白，只能一死了之。”
方才薛父当真没有撒谎，他的确不想纳妾，他虽然贪花好色，但有赵湘兰在身边虎视眈眈的盯着，实在是折腾不起。
即便不要二女，薛父也不能眼睁睁的看着玲珑翡翠被活活逼死。
男人面色阴沉，强硬道，“你这妇人心思如此恶毒，就算不为自己想想，也得为程哥儿考虑一二，举头三尺有神明，人要积德，你知道吗？”
赵湘兰要是真怕鬼神的话，当初就不会伙同村长给薛父下药。折腾了那么一大通，她肚子里的孩子仍没有保住，险些被陈家那个疯婆子磋磨死。
想到当初的场景，赵湘兰便有些后怕，止不住哆嗦了下。
“那你说怎么办？难道真把她们留在宁水阁吗？”
玲珑默默流泪，翡翠不住叩头，“老爷夫人，您把我们当成普通丫鬟便是，怎么使唤都无所谓，只要不把我们赶出府，留下一命就好。”
见状，薛父狠狠在桌面上拍了一下，斩钉截铁道，“好了，从今日起，你们就留在宁水阁中伺候着，谁都不能动你们。”
闻言，赵湘兰大感不妙，偏偏她又不敢跟薛父对着干，只能憋着一肚子气，恨得直咬牙。
*
赵湘兰的表现完全在薛素意料之中，这妇人不是三番四次使手段折腾吗？眼下她既得防着玲珑翡翠，还得死死抓住薛父的心，否则将会面临地位不保的下场。
任她本事再强，手段再高超，也无法分身乏术，只能日日呆在宁水阁中，不错眼的盯着那两个女人。
心头盘桓着的那股恶气消散不少，薛素又给薛程找了个先生，学识不错，人品也过得去，只是十分严苛，动不动便用教鞭管束学生。
薛程本就不是什么老实的，不止课业完不成，甚至还会经常逃课，一来二去，没少被先生教训，有时被打的痛哭流涕，偏偏他记吃不记打，下回照样犯错。
正当薛素忙着的时候，楚清河突然带回了一个消息——陛下要去西山围猎。
皇室围猎，少不得会有臣子同去，男人身为辅国侯，此次肯定是逃不脱的，好在能带家眷同行，薛素犹豫片刻，便让春兰秋菊收拾细软，准备跟楚清河一起。
转眼就到了出行的日子，小宁安呆在家中，由乳母照看着，而莲生则坐上马车，跟着叔叔婶婶一同往西山赶去。
西山就在京郊，山脚下修建了行宫，地方宽敞。
楚清河官位不低，他们住的小院儿委实不错，薛素来来回回转了一圈，倒也没发现什么不妥之处。
只可惜她还是高兴的太早了。
这会儿春兰正在房中收拾，莲生急急跑了进来，小声道，“婶娘，我在外面看到王秀才了，他们好像就住在对面的宅子里。”
薛素不由皱眉。
她心里很清楚，小姑娘口中说的王秀才，除了王佑卿以外，不作他想。明明此人都成了驸马，也是个文官，为何会在此处出没？
心里头憋着一股郁气，薛素面无表情的说，“不必管他，反正楚家跟王家老早就撕破脸了，又何必理会这么多？”
莲生怯怯点头，看到叔叔阴晴不定的面色，她心肝只发颤，也不敢再在屋里多留，寻了个由头便直接离开了。
一直等到房间收拾齐整，楚清河都坐在窗棂边上，周身弥散着一股煞气，那副阴沉的模样十分可怖，若胆子稍小些，怕是会被吓得两腿发软。
见状，薛素抿唇发笑，杏眼水润润的，直直盯着面前的男人，也不开口，但眼神却无比炙热。
一开始，楚清河还巍然不动，但过了一刻钟功夫，他不免有些心焦，鹰眸中烧起了熊熊烈火，显然是气的狠了。
“侯爷为何动怒，不如跟妾身说说，否则气坏了身子，明日可怎么围猎？”
用力攥住纤细的皓腕，楚清河咬牙道，“姓王的不怀好意，定是故意出现在此，他真是欺人太甚！”
挣动了两下，薛素仍没甩开这人的钳制，眼见着雪白皓腕上出现了一道道红痕，她不由皱眉，没好气道：“得了吧，你心里还不清楚吗？王佑卿虽然娶了锦月公主，却也没那么大的本事，今日之事只是巧合，何必动这么大的肝火？”
楚清河也明白这个道理，但只要一想有人觊觎素娘，他就恨不得将王佑卿剥皮拆骨，以解心头之恨！