闫濯日日给楚清河施针，如今男人已经好了大半，虽然过往的记忆仍有些模糊，但总比先前一问三不知强上许多。

    与此同时，边陲传来战报，说匈奴大举进犯，不止大肆屠杀普通百姓，还将粮食妇女洗劫一空，所过之处哀鸿遍野，民不聊生。

    即使战报是直接递到御前的，天底下依旧没有不透风的墙。不出三日，便有消息传出来，将边城的情况说的一清二楚。

    得知同胞生活在水深火热之中，上至帝王下到百姓，皆涌起无尽的怒火，恨不能披挂上阵亲自杀敌，好好挫一挫匈奴的威风！

    以往楚清河驻守边关，每当开战时都冲在阵前，斩杀了不少敌军的将领，在匈奴人眼中如同从地狱爬出来的罗刹，但在边城百姓看来，辅国侯是他们的保护神，若没有他，普通人根本无法过上安稳的生活。

    往年匈奴根本不敢这般嚣张，但辅国侯坠崖的消息甫一传出，情况便有些不妙了。

    在匈奴王眼中，大虞没有拿得出手的将领，此刻就如同被削去尖牙利爪的猛兽，除去一身肥美的筋肉外，完全不存在一丝一毫的威胁。

    圣上调派人马赶往边城，总算遏制住颓势，不过匈奴人自小在马背上长大，十分悍勇，现下劫掠粮草是为了过冬，定会拼尽全力，那些将士想要守城，难度委实不小。

    楚清河得知战况后，恨不得立即赶往边关，偏偏还有十天才能结束施针，就算他再是心急，也没有任何用处。

    这段时日，薛素忙的头打脚后跟儿，好不容易得了闲，在家歇了半晌，便见到许呈脚步匆匆赶到主卧门口，身后跟着个面白无须的太监，那人生了一双吊梢眼，眼神中透着几分鄙夷，想必来者不善。

    即使身在皇宫，见过无数姿容娇妍的美人，环肥燕瘦各有千秋，但这会儿太监不得不承认，眼前这位辅国侯夫人皮相生的当真不差，就算年岁不小了，依旧比二八少女还要娇嫩，肤如凝脂发如墨云，五官精致绝伦，简直是世间罕有。只可惜成了寡妇，又得罪了皇贵妃娘娘，日后怕是艰难了。

    “楚夫人是吧？皇贵妃娘娘召见，还请随咱家入宫一趟吧。”

    薛素微微皱眉，若是她没记错的话，皇贵妃是五皇子与锦月公主的生母，她跟锦月早已结下深仇大恨，此刻召见自己，恐怕没什么好事。

    就算知道事有不妥，薛素也不能推拒，只因皇贵妃娘娘身份尊贵，即使她位分比皇后略逊一筹，但却深受帝宠，这样的妇人心思手段无一不缺，也不知道她会设下怎样的局，等自己来跳。

    眼下楚清河站在一旁，听到这话心中大急，刚想开口，便看到素娘皱眉轻轻摇头。

    “公公，臣妇收拾一番，待会便能动身。”薛素淡淡说。

    “楚夫人莫要耽搁了，若是让皇贵妃久等，你能担待得起吗？”内侍可不管薛素的身份究竟如何，反正今日她肯定讨不得好，正一品诰命夫人的地位说不准也保不住，到时候还没有他们这些内监风光，真是风水轮流转。

    薛素不去管他，兀自走到楚清河面前，压低了声音说，“你好生呆在家中，我自有办法脱身。”

    “你有什么办法？他们要害你！”脸上覆盖着的人皮面具，即使再像真的，也不是人的皮肤，但从那双爬满血丝的鹰眸中，薛素能清晰感受到楚清河有多焦急。

    “我是辅国侯夫人，无论如何，皇贵妃都不会做的太过，放心便是。”

    眼见这一男一女旁若无人的说起话来，内侍好险没气个仰倒，只觉得薛氏当真是个傻子，明明已经走到了绝路，竟还敢摆架子，难道她真以为皇宫是侯府的后院，想来就来，想走就走吗？

    “楚夫人，还不快走？”

    身后传来尖利的声音，如同蚊子嗡嗡一般，委实令人心烦。薛素微微皱眉，并没有说什么，但楚清河却忍不了了，几步冲到内侍跟前，垂眸俯视着他，冷声斥道，“不过是个小小的奴才，竟敢如此对待陛下亲封的诰命夫人，你可把皇室放在眼中？可把陛下放在眼中？”

    高大威武的男子本就带着浓浓威势，声音犹如金戈交鸣，简直要将这内侍吓破胆。他两腿发软，扑通一声跌坐在地，好半晌才分辨出这人话中的寒意，面上血色尽褪，瑟瑟发抖。

    他主子是皇贵妃不假，但娘娘上头有皇后，有太后，还有陛下，自然不能肆意妄为，否则犯下了大不敬的罪过，他这小小的奴才哪还能保住性命？

    杏眼从内侍身上扫过，薛素不愿跟这种小人计较什么，转身往外走。瞧见女人的背影，太监回过神，连滚带爬的跟了上去，坐着马车进了宫。

    薛素本以为自己会被带到皇贵妃所住的承乾宫，但到了地方，她抬眼一看，发现匾额上写着“御书房”三个大字。

    竟是来面圣的？

    脑海中闪过这个念头，薛素低垂着眼，缓步迈入御书房内。此时堂中除了圣上以外，还有皇贵妃，以及戴着面纱的锦月公主。

    薛素的目力不差，一眼便扫见年轻女子的面庞。隔着一层薄薄的面纱，那副肿胀不堪的模样根本遮盖不住，看着委实瘆人。

    “薛氏，你身为辅国侯夫人，不在侯府相夫教子也就罢了，居然还在私馆的脂膏中添加铅粉，果真应了那句‘无商不奸’。”

    皇贵妃年近四旬，但她保养得宜，看起来就跟二十**一般，既美艳又高贵，只可惜她眼底满是怒色，声音中也蕴着浓浓鄙夷，显然没将薛素放在眼里。

    “回娘娘的话，臣妇从未在脂膏中添加过铅粉，这话从何说起？”

    锦月眼底划过一丝杀意，低低抽泣着，“父皇，母妃，你们一定要给儿臣做主啊，自打用了楚夫人亲手配制的七白膏，儿臣的脸便成了现在这副模样，如此丑陋，如此瘆人，与恶鬼有何区别？女儿家的容貌极为重要，偏偏被楚夫人给毁了，这是要将锦月往死路上逼啊！”

    边说着，锦月边将面上的薄纱给摘了下来，露出那张红肿不堪的面庞。

    先前薛素曾给她做过按摩，知道这位公主的肌肤有多敏感，用普通的脂膏都容易生出岔子，若真沾了铅粉的话，这会儿怕会溃烂流脓，不止是红肿那么简单。

    “公主，臣妇有一事不明，还请您解释一番。”

    锦月低低抽泣着，用帕子拭泪，眼底的怒意与厌恶根本不曾遮掩，“薛氏，你还想作甚？你将本宫害得这般凄惨还不够吗？真是无耻至极！”

    “您千万别这么说，明明公主对臣妇极为厌恶，恨不得杀之而后快，为何又要用颜如玉的脂膏？甚至还将事情闹大，刻意惊扰了圣上与皇贵妃，事出反常必有妖，您不觉得奇怪吗？”

    闻得此言，锦月心里咯噔一声，生怕自己跟岳山匪徒勾结的事情曝露出来，她死死咬牙，开口反驳，“为了给自己开脱，你还真是无所不用其极，什么谎话都编出来了，本宫与你无怨无仇，怎会害你？”

    薛素从来都不是宽和大度的性子，锦月几次三番想要置她于死地，就算她是公主，也不能如此蛮横无理。

    扑通一声跪倒在地，薛素冲着陛下磕头，两行清泪顺着面颊滑落，那副模样看着委实可怜，“还望陛下明察，臣妇自认无愧于心，从未得罪过公主，偏偏公主动了肝火，花银钱收买了岳山的匪徒，混入私馆将臣妇掳走。”

    “你在胡说八道些什么？本宫怎么可能与山匪有关系？”

    “那人还关在侯府，公主可要与她对峙？”薛素忍不住问。

    锦月本就心虚，怎么可能同意此事？她死死咬牙，恨声道，“谁要跟那女贼对峙，凭她也配？”

    颊边缓缓绽放出一抹艳丽的笑容，女人杏眼晶莹一片，红唇轻启，“是谁告诉公主，关在桐花巷的是女贼，而非男子？”

    心里咯噔一声响，锦月只觉得一股寒意顺着脊柱蔓延开来，让她浑身僵硬，不能动弹。

    宫里的人都不是傻子，现下瞧见她慌张的神情，也能猜出几分。皇帝无比失望，他怎么也没想到，堂堂的金枝玉叶竟对功臣的遗孀下手，一计不成又生一计，接二连三的陷害，这般恶毒委实令人心惊。

    “锦月，你还不跪下！”他厉声呵斥。

    年轻女子浑身一抖，用求救的目光看着母妃，但后者却别开了视线，没有跟她对视。

    贝齿死死咬住嘴唇，锦月满心不甘，但她不能违抗父皇的旨意，缓缓屈膝跪倒在地。

    “你为何要害薛氏？”

    锦月矢口否认，“儿臣没有害她，方才说出女贼，不过是一时口误，根本、”

    “够了！你是当朝公主，应心存仁爱，而不是那些阴狠毒辣的招数！”看清了女儿的真面目，皇帝说不出的痛心。