余府正准备采买奴才，薛素将芳草也给塞了进去。她年岁虽有些大了，但到底是在宫里伺候过的，办事十分妥帖，挑不出半点瑕疵，再加上容貌清秀，很快便被余府的管事选中了。

    听了侍卫禀报的消息，薛素低低叹了口气，只希望芳草运气好些，能够得偿所愿。

    颜如玉的匀面膏卖得十分不错，此物一开始没有多少名声，但自打薛素将匀面膏装进竹盒中，放在店门口发放后，不少女客都试过了。以匀面膏洗脸，不止能将面上粘腻的脏污洗得一干二净，还不容易干燥起皮，十分滋润，即便入了秋，用着依旧舒适。

    眼见着颜如玉的生意一日比一日好，京城中上到八十下到十岁没有不知道的，名声极为响亮，比程三娘费心费力筹谋了许久都要强得多。

    这种被人狠狠踩在脚底下的滋味儿，委实不太好受，让程三娘心里又恨又妒，倍感煎熬。

    程三娘越想跟薛素一较高低，便越会将心力投注在私馆上。颜如玉已经远远超过了佳人坊，就算她使出浑身解数，也不可能在短时间内改变这个事实。此时此刻，她就跟魔障了一样，眼里只能看见薛素、只能看的见颜如玉，余下的全都不在乎。

    余公公不知劝过程三娘多少回，偏偏他的劝说对于女人而言无异于耳旁风，说过也就说过了。

    人的忍耐终有限度，余公公心里憋着邪火，一次两次还好，第三次他索性就不再理会，让女人自己去折腾，要是惹出什么麻烦也与他无关。

    在此期间，芳草也没有辜负薛素的期望，成功到余公公身边伺候着。每日做些端茶送水、伺候笔墨的活计。她性情温和，从不与人争执，当真人如其名，如芳草那般，形状虽不起眼，但散发着独属于自己的幽香。

    在宫里头伺候了这么些年，余公公城府不浅，对人对事都习惯反复思量。

    他一开始将芳草视为别有用心之人，因为她为了过上好日子，才刻意讨好的。但这种讨好并不明显，也不令人厌烦，如潺潺溪水渗入河床中，数月如一日，一直没变，当真让余公公颇为惊异。

    与此同时，余公公心里也有些不是滋味儿，他记性不差，早就想起自己在围场救过芳草一命，她已经到了外放的年纪，按理而言出宫后，嫁人也容易些，何必进到余府干这些伺候人的活计？老老实实当个正头娘子不好吗？

    且不提芳草，住在状元府的公主也出了大问题。

    先前她让太医开了药粉，就是为了陷害薛素。此物涂在脸上会使面颊红肿不堪，常人用了解药，皮肤便会恢复如常。

    哪曾想解药对公主而言，不止没有半点用处，甚至还会使状况变得更为严重，眼见米粒大小的疙瘩层层叠叠，里头还流着脓水，模样甭提有多瘆人了。

    世间女子大多在意自己的容貌，锦月也不例外，眼下她几乎要崩溃了。

    毁容一事能瞒得了一时，却瞒不了一世。王佑卿是锦月的丈夫，二人朝夕相处，生同衾死同穴，是世上最亲密的关系，且他心细如发，又怎会发现不了公主的异常？

    如今锦月日日都戴着面纱出门，即使呆在房中，面纱也从未取下来。

    见此情形，王佑卿心里已经有了猜测，这日他来到主卧中，低声发问，“公主，你我是夫妻，有什么难题便说出来，你我可以一同解决，何必压在心里？”

    俗话说得好，女为悦己者容，锦月最在乎的人就是王佑卿，自然不希望自己丑陋的模样被丈夫发现，但事与愿违，终究瞒不住。

    两行清泪顺着面颊滑落，锦月一下一下抽噎着，模样委实可怜，“佑卿，我也不知是怎么了，突然变成这副模样，实在没有脸面面对你......”

    说话时，锦月并未摘下面纱，她双眼通红看着眼前的男人，心中涌起了无尽的哀戚。她好恨啊，恨薛素那个贱人，要不是为了扳倒她，自己怎么会落到现在这种地步？赔了夫人又折兵，她是堂堂的金枝玉叶，为何会一再被粗鄙不堪的村妇比下去？

    对于公主的举动，王佑卿心知肚明，他知道自己心爱的女人被三番四次的谋害，好在素娘一次次化险为夷，让他松了口气。锦月到底是皇贵妃的女儿，是五皇子的亲妹妹，身为驸马，本就仰仗他们的鼻息过活，又怎能肆意妄为？就算再爱素娘，也要为眼前的权力让步。

    面上恰到好处的流露出几分心疼，他双手颤抖，将女人抱在怀里，把面纱摘了下来。待看到那张狰狞可怖的面颊时，他心底涌起了几分快意。

    锦月做了这么多恶事，总算得到了报应，老天还真是有眼！

    “公主，你莫要担心，我肯定会找到最好的大夫，将你面上的红疹全都治好，不留半分痕迹。”

    锦月最爱的便是王佑卿的温柔，此刻眼泪掉得更凶，两手环住男人的臂膀轻轻抽泣，那副模样说不出的可怜。

    “佑卿，只有你对我最好，要不是你的话，我活在这世上还有什么意思？”

    “月儿怎可胡言乱语？你是天潢贵胄，身份无比尊贵，只是面颊虽有些敏感，也不至于变成这样，到底是怎么回事？若是有人下毒谋害，我定会替你讨回公道！”

    眼神连连闪烁，锦月也不是个傻子，怎么可能将下毒一事吐露出来？若是被佑卿知晓的话，他心里记挂着薛素，肯定会因此埋怨自己。

    “并没有人下毒，是我不小心，脸上沾了些花粉才导致过敏，佑卿千万不要多想。"

    男人并没有在卧房中多留，他实在不愿意看到锦月那张脸，也无法容忍她恶毒的心思，明明此女一开始性情单纯，并不惹人讨厌，哪想到成亲没几年，竟然变成现在这个德行，委实令人作呕。

    痴痴的望着那道清瘦颀长的身影，锦月手拿帕子擦拭眼泪，身旁的侍女大气都不敢喘一声。自打公主毁容以来，她的脾气变得反复无常，喜怒不定，稍不顺心便动辄打骂，她们这些奴才日子过得极为难熬。

    世上没有不透风的墙，锦月毁容一事，很快便传出了风声。一开始只是猜测，并没有找到证据，毕竟锦月被禁足在府中，谁都没有亲眼看见，但手帕交主动上门，她也避而不见，一回两回无妨，三回四回便会让人心生疑窦，再加上府里的丫鬟嘴不严实，便漏了消息。

    此事在京城传的沸沸扬扬，就连陛下也有所耳闻。皇贵妃心疼女儿，特地将锦月公主召进宫，想要看上一眼。

    虽然隔着面纱，只露出半边脸，已经足够让皇贵妃分辨情况，美艳妇人死死咬牙，恨声道，“月儿，先前只是红肿？为何现在会如此严重？是不是有人暗下毒手？”

    皇贵妃眼底透着浓浓心疼，显然是觉得女儿受苦了。

    “母妃，儿臣也不知是怎么回事，红疹一直没有消褪，就算广寻名医，也没有任何结果。”

    看到狼狈不堪的锦月，皇帝也说不出什么责备的话，让太医来给公主诊治，只可惜那种药粉并非毒药，也无法解毒。如此一来，锦月身体康健，面颊却彻底毁了，太医实在束手无策。

    按说公主还在禁足，但这会儿皇帝也不忍继续苛责她，索性便解了禁，勒令她不准去找薛氏的麻烦，教训一通也就罢了。

    只可惜，锦月之所以会走到今天，与薛素根本脱不了干系。对那个女人的恨早已刻入骨血之中，无法磨灭，无法消散。她不禁怀疑，薛素是不是生来就与她作对的？要不是她，自己何至于沦落到此？

    面上满是恭敬之色，锦月柔柔称是，她甫一离开御书房，便直接去了五皇子府。

    如今谭元清还没有怀上身孕，她虽是皇子正妃，日子依旧不好过。皇家看重血脉传承，若五皇子还没有嫡子的话，想必也会另辟蹊径，纳几房美妾绵延后嗣，虽然不是嫡出，但有总比没有好。

    对于这个嫂子，锦月从未放在眼里，只点了点头，态度万分敷衍，便进到书房中去找五皇子了。

    “皇兄，你帮帮我吧，求您了！”锦月抹着泪哀求。

    五皇子虽阴狠无情，但锦月是他一母同胞的妹妹，自然在乎，他将密信放下，忍不住问，“你想让我怎么帮？”

    “您知道我毁容的事吧？全都是因为薛氏谋害才会如此，能不能帮我将她除掉？莫要让她再活在世上！”

    五皇子对薛素心怀绮念，恨不得将人纳入羽翼之下好好呵护，又怎么可能主动做出加害之事？

    男人板起脸，眼底透出浓浓的怒意，怒声道，“锦月莫要胡闹，你是公主，总想着谋害别人的性命，如此恶毒，对得起自己的身份吗？”

    锦月用不敢置信的眼神看着五皇子，没想到一向疼爱自己的哥哥竟拒绝了她。