看到小姑娘哭的双目泛红，薛素面色不由阴沉了几分，侧身挡在莲生身前，白皙的下颚略微抬起，冲着长公主道，“殿下，您也听到莲生的解释了，她之所以去到净房，不过是因为腹痛而已，与血凤丢失一事并无瓜葛。”
长公主略挑了挑眉，问，“楚夫人，凡事不能只听一面之词，不如让丫鬟带着莲生小姐去到厢房，仔细查验一番，届时也能还她一个清白。”
薛素入京多年，对这些贵妇的心思也算了解，知道莲生今日若是被奴才带下去了，泼在身上的泥水就永远洗不干净，届时没了名声，肯定会让人戳着脊梁骨，那样的日子有多难过，薛素一清二楚，自然不会让她重蹈覆辙。
“公主此言差矣，孩子没做过的事情，总不能按着头让她承认。我们辅国侯府虽然称不上富贵，但也不会觊觎旁人的东西。”女人声音清朗，艳丽的面庞上全无半点心虚之色，那副坦荡荡的模样让长公主不由叠眉，暗自怀疑自己是不是想多了。
楚家人出身虽不高，眼下却发达了，若是小姑娘真没有做这种偷鸡摸狗的事情，而是被人栽赃陷害的，自己硬要追究，哪能对得住在前线拼死拼活的楚清河？这不是寒了功臣的心吗？
就算血玉佩珍贵，长公主也不愿如此，她刚想将事情压下去，便听到锦月开口了。
“楚夫人这一番话说的当真磊落至极，但你是否忘了，颜如玉之所以能名满京城，靠的都是别人的秘方，看来这种不告自取的习性是家学渊源，你娘有，你有，你侄女如今也学到了。”
感受到周围人骤变的神情，锦月公主眼底满是快意，可惜佑卿并不在场，若是让他看清薛素的真面目，想必心中的绮念便会彻底消失了吧。
话音刚落，煦容上前一步，女人面色略有些苍白，穿着一身淡青色的薄袄，那副骨瘦形销的模样委实令人心疼。
“楚夫人，我的传家宝被你拿走，如今也该归还了吧？”
“所谓欲加之罪何患无辞，你们为了陷害我、陷害整个楚家，竟然从赏梅宴开始时便算计开了，先给莲生下药，而后又血口喷人，其实想知道此事是真是假，根本不费什么力气。”
看到女人这副笃定的神情，煦容不免有些心虚，无措的看了锦月公主一眼。
长公主淡声发问，“有何办法，楚夫人直说便是。”
想到自己费心筹办的赏梅宴成了现在这副德行，长公主也觉得无比糟心，恨不得马上拂袖离开。
“方才我侄女身体不适，明显就是被人下药，事实到底如何，只要请太医来把脉便能知晓。”
锦月尖声反驳，“那怎么行？说不定是你们自己想出来的苦肉计，在茶水中加了药，以此混淆视听。”
薛素猛地上前一步，站在女人跟前，她眼底透着丝丝寒意，将后者骇了一跳，只觉得脖颈略有些发凉。
“您不想让臣妇去请太医，却一再的污蔑我们侯府之人，到底是何居心，一看自明。”
今日来到赏梅宴的女眷，一个个身份不低，后宅的腌臜事见过不知多少，自然能瞧出端倪，知道是有人在陷害楚家人。
一道道似怀疑似打量的目光投注在身上，锦月不免有些气弱，身子略微晃了下，亏得煦容及时搀扶一把，这才没让她摔倒在地。
尖锐的指甲用力抠了下掌心，锦月定了定神，嘶声道，“到底是真是假，还得以血凤佩为准，来人啊！搜她的身，若能找到血玉，你也就辩无可辩了吧！”
锦月带来的侍女都是皇贵妃赏赐的，只忠于公主一人，对于主子的吩咐，她们自然不敢违拗，一左一右扯住了莲生的胳膊，伸手不住摸索着。
薛素恨得咬牙切齿，揪住其中一人的领子，狠狠抽了她一耳光，“公主如此肆意妄为，将辅国侯府踩在脚下，当真好风光、好本事，不过您是天家贵女，臣妇不能动手，这些宫女却只是奴才，如此欺辱重臣的家眷，该当何罪？”
锦月沉默不语，锐利的凤眼死死盯着莲生，那荷包一早便放在了她身上，等人赃并获以后，就算薛氏牙尖嘴利，也无法辩驳！
“公主，找到了！”被打的面颊红肿，唇角渗血的侍女从兜帽中取出一物，上面的金线图纹在阳光下熠熠生辉，万分刺眼。
锦月接过荷包，一边冷笑一边将玉佩取出来，口中连道，“薛氏，你说莲生从未碰过血玉佩，那这血玉佩从何而来？难不成是凭空飞到她兜帽中的？”
杏眼中闪过一丝狡黠，很快又化为哀戚，薛素嘶哑着嗓子质问，“您是把所有人都当成傻子糊弄吗？血玉佩？呵！”
众人的目光落在女人的掌心上，那枚青玉环无论是雕工还是色泽都不算出众，与血凤佩更是有着云泥之别，怎能混为一谈？
低头扫见了掌中之物，锦月双目瞪得滚圆，不住摇头，“不可能！血凤佩明明放在莲生兜帽之中，不可能消失！”
这话一说，便相当于不打自招。
煦容没想到锦月竟会自乱阵脚，将自己做出来的事情全都给抖露出来，就算她身份尊贵，是皇贵妃的嫡女，用此种龌龊的手段陷害重臣家眷，怕是也讨不得好。
长公主实在是看不得这出闹剧了，冲着身边的女官吩咐，“将锦月送回王家，莫要让她再出来丢人现眼了。”
薛素冲着长公主福了福身，指着不远处的那棵梅树，轻声说道，“血凤佩就在树杈上，若不是锦月公主一再陷害，臣妇也不至于想出这种法子。”
说罢，她拉着莲生的手，转身离开了梅园。
双手颤巍巍的捧着暖炉，莲生面色煞白，好半晌都没回过神来，“婶娘，锦月公主与侯府到底有什么深仇大恨，值得她一再陷害，若方才真让她得逞了，侄女宁愿一死以证清白，免得丢了您跟叔叔的脸面。”
薛素忍不住啐了一声，“莫要胡说八道，世上最宝贵的东西就是人命，一旦死了便再难重来，怎能因为那起子阴险小人的陷害便寻短见呢？这话若让侯爷知道了，怕是得用鞭子好生抽你一番。”
想起叔叔冰冷慑人的神情，小姑娘忍不住缩了缩脖子，小声嘀咕，“锦月欺人太甚，偏偏她是公主，咱们什么都做不了。”
抬手拍了拍莲生的脑门，薛素眼神连闪，已经确定了一件事——万万不能让五皇子荣登大宝，否则偌大的侯府怕是保不住了。
“放心吧，等你叔叔回来，肯定会为咱们讨回公道的。”薛素低声喃喃，似保证，又似立誓一般。
*
先前皇帝便警告过，让锦月安生过日子，莫要对薛素下手，哪想到她当初答应的好好的，转眼就忘在脑后，如此执拗，当真是个不听劝的。
坐在龙椅上，皇帝伸手揉捏着酸胀的眉心，想起边城的战事，他神情越发沉郁。
楚清河不愧是大虞朝的战神，将匈奴打的节节败退，守在边城的八十万大军早就将他奉若神明，已经到了“只知辅国侯而不知帝王”的程度。
想起探子送来的回信，两鬓斑白的皇帝神情中带着几分森冷，冲着余公公吩咐，“传朕旨意，与匈奴议和，开放互市。”
余公公稍微愣了片刻，不过他伺候在陛下身边的年头也不短了，对主子的心思也能猜到几分，知道圣上是忌惮辅国侯手中的兵权，才会在紧要关头让人带兵回京，说到底，无外乎“功高震主”四个字。
“奴才这就去传旨。”
说着，余公公快步往外走，还没等迈出御书房，便听到后方传来一道沙哑的声音，“将锦月贬为庶人，即日起，不准入宫。”
从长公主府回来后，不知怎的，锦月的右眼皮一直跳个不停，她心中揣揣不安，偏偏这种感觉又不能告诉别人，委实憋屈的很。
先前王佑卿被皇帝禁足，就算后来解了禁，他的官职也没有恢复。
想到自己的前程被锦月这个蠢妇给毁了，男人心中暗恨不已，正在他思索之际，便见着一个面白无须的太监走到跟前，环视一周道，“劳烦将锦月叫出来接旨。”
听到这不起眼的奴才直呼公主名讳，王佑卿心中咯噔一声，狠狠将严丝合缝的木门踹开，拖拽着女人的胳膊，让她出来接旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：锦月无才无德，心性狠毒，屡次谋害忠良，自今日起贬为庶人，永世不得再入宫中。”太监的声音十分尖锐。
耳旁轰轰作响，锦月只觉得自己听错了，她是尊贵无比的金枝玉叶，就算杀了薛氏那贱人也无妨，所谓君要臣死，臣不得不死，她根本没做错任何事，为何要被贬为庶人？
狠狠将圣旨扔在雪地里，女人面容扭曲的厉害，状似疯狂的往外冲，嘴里不住叫喊，“我不相信，我要去见父皇！他不会这么狠心……”