从辅国侯府离开后，一路上余公公心中万分忐忑，没有完成陛下的吩咐，就算他身为大内总管，恐怕也会受到责罚。

    硬着头皮进了乾清宫，看到坐在案几前批阅奏折的帝王，他快步往前走，扑通一声跪在地上，哑声道，“陛下，辅国侯夫人未曾接旨。”

    皇帝眼底露出丝丝不悦，他没想到薛氏竟有这么大的胆子，连皇命都敢违背，她以为楚清河在边关打下几场胜仗，侯府就能肆意妄为了吗？当真是异想天开！

    在陛下身边伺候多年，瞥见帝王阴郁的神情，余公公暗道不妙，忙不迭地解释，“楚夫人之所以不交出桃木珠，是因为那物早已被焚毁，消失于世间。”

    “被焚毁了？此话当真？”

    “奴才并不知真假，只知那桃木珠是楚夫人生母的遗物，当初长辈去世，便跟衣裳细软放在一处，径直烧了个干净。”余公公斟酌着用词，他虽然想帮辅国侯府一把，却不敢将自己搭进去。

    手里拿着朱笔，皇帝眉头紧皱，也不知在想些什么。

    因越发老迈的缘故，即使太医开出了温和养身的汤药，日日喝进肚里，皇帝的精力依旧比不得年轻人，回到乾清宫后，休息的时间远比忙碌的时间要长。但自打服侍了素心堂进奉的丹药，他比先前康健了不知多少，如此一来，给林家人脸面也在情理之中。

    余公公一直跪在地上，膝行到皇帝跟前，谄媚道，“人说雷霆雨俱是君恩，您想要赏赐林大夫，国库中有无数珍宝，样样都比那破破烂烂的珠子金贵，送到素心堂中，林家人肯定无比感念。”

    林朝月是否感念皇帝并不在乎，他只希望补元丹的功效越发完满，这样他便能将权力牢牢握在手中，免得被那些虎视眈眈的好儿子惦记。

    “罢了，库房中还有一盒天山雪莲，是难得的宝贝，送到医馆吧。”皇帝摆手吩咐。

    听到这话，余公公悬在半空中的心终于落了下来，他内衫早就被冷汗浸湿，两腿发软地应声行礼，随后离开了乾清宫。

    *

    自打来了位新大夫，三两下便将旁人治不好的病症给解决了，素心堂因此声名大噪，登门求医的病患比先前还要多。

    不说远的，只说东街酒楼老板的儿子陈福，整日里高烧不退，人都瘦成了骨头架子，也不知这林大夫使出怎样的招数，在眉心扎了几针，放了乌黑的鲜血出来，又灌下了一碗乌漆漆的汤药，便将那小子给治好了。

    这般神奇莫测的手段，简直跟活神仙没有任何区别。

    最开始离开素心堂的几名老大夫，此刻被学徒拘到了医馆门外，手脚上绑缚着粗糙的麻绳，普通百姓拿了不少臭鸡蛋、菜叶子狠狠往他们身上砸去。

    薛素坐在颜如玉的雅间中，看着这一幕，忍不住嗤笑出声，“这就是素手仁心的煦容医女，当真令人刮目相看。”

    楚清河站在女人身边，浓黑剑眉紧紧皱起，额间留下了两道深深的皱褶，明显有些不虞。

    “这些大夫做错了什么？”他问。

    薛素面色微冷，淡淡解释，“煦容手筋被人割断后，坐馆的大夫便全都跑走了，除此之外，我还真不知道这些人有何过错。”

    老大夫们的举动甚至连落井下石都称不上，但素心堂的学徒却认为他们背叛了医女，要将人拉到医馆外示众，让他们好生反省。

    闫濯端了茶碗进来，瞧见夫妻俩凝重的神色，他往窗外瞥了一眼，顿时了然。

    “林家上上下下都不是能容人的性子，当年姑祖母尚未去世时，林朝月跟着母亲生活，被人讥嘲、受了不少苦楚，待她认祖归宗后，将儿时玩伴全都给毒哑了，手段尤为狠辣。”

    薛素手中的茶汤呈现出微微的粉色，其中加了些玫瑰花露，垂首时便能嗅到那股馥郁的香气，既甘甜又柔和，仿佛能沁到人骨子里。

    轻轻抿了一口，她问，“若我没记错的话，先前陈福的父亲也求到你跟前了，表哥为何不治？”

    闫濯眼底透出丝丝寒意，“你可知陈福曾经做过什么？”

    薛素摇头，她虽然经营颜如玉，但对东街的酒楼却不太了解，平日里也从未见过陈家人，并不清楚事实真相究竟如何。

    “陈家酒楼在京城中极为出名，已经经营了数十载，自家酿出来的酒水，甚至还送到了陛下面前，当真称得上是风光无限。陈家这一代只有陈福一人，是三代单传的独苗儿，万万不能有任何闪失，因他自小体弱，家中长辈对他无比娇惯，犯错也从不责罚，久而久之，便将人纵成了一副无法无天的性子。

    若他只是目中无人、闯下些微不足道的小祸，我自然不会与他计较，但他体质偏弱，十七岁都没来初精，竟因此生出了愤怨，去京郊掳了年轻的女子，让下仆肆意奸.淫，以此取乐。我一个外人能得知此事，说明这种祸事发生了不止一桩，否则也不会有消息传出来。”

    薛素万万没想到，陈福竟如此狠毒，分明是自己不中用，却迁怒到了别人身上，为此不知毁了多少的姑娘。这样的人，还不如死了干净！

    闫濯手里拿着佛珠，一边捻动一边说，“陈家拿出了一千两纹银，请林朝月出手相救，林家人贪财好利，根本不会在乎陈福做下的恶事，就算他再残害数百名女子，也与她们无关。”

    “是吗？”莹亮的杏眼略微闪烁，薛素想出了个好主意，若是不实施的话，未免太可惜了。

    楚清河伸手环住小妻子纤细的肩膀，轻咬着她的耳垂，低低发问，“素娘准备怎么做？”

    “林朝月不是治好了陈福吗？像那种畜生，一旦作恶肯定就不会收手，届时只要将煦容送到陈福手中，也不必成事，以林家人的秉性，恐怕会恨不得剥了他的皮。”说到后来，也不知薛素想到了什么，嘴角盈满笑意，看着又娇又美，比初春的桃花还要惑人。

    挑眉望了一眼，瞥见余公公时，她颊边露出浅浅的梨涡，显然已经预料到了结果。

    素心堂中。

    一看到面白无须的内侍，林朝月与煦容不由吃了一惊，瞥见跪在地上的老大夫，母女二人面颊涨的通红，只觉得无比尴尬。

    若早知道圣上会派人过来，她们无论如何也要拦住学徒，省的为了几个老不死的，就给医馆抹黑。

    余公公使出不少手段，才爬到了今日的位置，但此刻瞧见这对母女，他心里仍升起浓浓厌恶，胃里似有酸水在翻涌，好险没将早上喝的粳米粥吐出来。

    强挤出一丝笑，他从袖中取出一只木匣，送到林朝月面前，道，“这是回疆进奉的天山雪莲，据说能够解百毒，林大夫与煦容医女精研医术，陛下将此等良药送给二位，也算是物尽其用了。”

    林朝月双目圆瞪，怎么也没想到会是雪莲。天山雪莲虽然珍贵，到底是凡尘中有的俗物，完全比不得桃木珠神奇，她记得父亲说过，那桃木珠除了能使人感知增强外，还可以起死回生，此等至宝，落在薛氏那贱人手中，还真是暴殄天物！

    眼见着林家母女满脸不甘，余公公怕她二人又使出阴私手段，赶忙开口解释，“桃木珠早已焚毁，再无踪迹，还请林大夫忘了此物吧。”

    说话时，余公公摇头叹气，心中却暗暗冷笑。

    林朝月虽然失望，但她活了近四十年，城府颇深，很快便收敛了情绪，将余公公送出了医馆。

    等人走后，她们进到房间中，煦容不甘的咬了咬唇，压低声音说道，“娘，薛氏肯定在撒谎，像桃木珠那种珍贵的宝物，怎会被烈火焚为灰烬？我看她就是想私吞此物。”

    她二人不愧是母女，想法极为接近，此刻林朝月点了点头，附和道，“为娘也是这么认为的，如今咱们求到了皇帝面前，都无法将宝贝夺过来，该如何是好？”

    “薛氏几次三番的撒谎，说明她也意识到了桃木珠的重要性，这妇人之所以胆敢抗旨不遵，就是仗着有辅国侯府庇护，若是没了楚清河撑腰，将她生下的孽种牢牢掌控住，我可不信她会为了珠子，眼睁睁地看着儿子去死！”煦容眯了眯眼。

    林朝月略微叠眉，“楚清河怎会不护着她？那是他的发妻。”

    女人柔白细腻的指尖轻抚面颊，笑着问，“母亲，女儿自认为不必薛氏差，她与楚清河成婚多年，膝下仅有一子，还半点不像楚家人，指不定是在外厮混留下的野种，况且再美丽的女人，看多了也觉得腻歪，否则外祖母怎能取闫氏而代之，女儿效仿外祖母的举动，说不准也能实现目的。”

    煦容的相貌的确不差，虽不是倾国倾城的艳丽，但她五官秀气，因为常年行医的缘故，气质远比普通女子强得多，说不定真能让楚清河动了心思。