薛素看也不看林昭半眼，冲着秋菊招了招手，吩咐道，“将老爷子送回素心堂，他年岁大了，许是一时糊涂，竟走到了咱们辅国侯府，随便攀亲戚，实在是可笑至极。”

    身为林家的家主，林昭从来没有受到过这种屈辱，感受到女人鄙夷的眼神、散漫的态度，他恨不得好好教训她一番，偏又不能出手，毕竟薛素好歹也是辅国侯夫人，要是将人得罪死了，日后再想笼络回来，恐怕不是易事。

    “素娘，外祖父说的话你再考虑考虑，不要急着做下决定，年轻人太过执拗，并非好事，毕竟刚过易折，就算你不为自己打算，也得为侯爷想想，不是吗？”

    林昭每说出一个字，薛素都有一种想吐的冲动，她端起青花瓷盏，轻轻啜饮一口，将那股翻江倒海的感觉压了下去，面上才浮现出几分血色。

    秋菊是薛素身边的大丫鬟，对主子的心思也能猜到几分，知道林家人与辅国侯府势不两立，眼下这老丈虽是主子的外祖父，但却没有半点情意，若是细细盘算一番，他怕是还做过不少亏心事儿嘞。

    秋菊性子直，当即便冲着林昭做了个请的手势，后者到底活了一把年纪，也是要脸面的，手里握着的拐杖狠狠往地上一杵，发出一声脆响。

    原本林昭还想说些什么，但他走到院中，发现此处不知何时竟多了几十名侍卫，一个个生的高头大马，身上还带着浓浓的血煞之气，即使什么都不做，都能止小儿夜啼，委实慑人。

    眼皮子抽动了下，就算林昭再不甘心，这会儿也说不出什么话来，很快便离开了辅国侯府。

    入了素心堂后，林昭坐在木椅上，神情中透着极为浓重的阴郁，林夫人端了碗茶汤送到近前，忍不住问，“老爷，难道那薛氏真是个油盐不进的性子，即使咱们主动让步，她也不愿意合作？”

    林夫人本姓邹，从小伴着林昭一同长大，只可惜她身份低微，根本无法嫁给他当正室，还是闫氏去世后，她才带着女儿成了续弦。

    “薛素跟林莞一样，都是个混不吝的性子，当初她娘不中用，根本无法行医问药，她同样如此，身体里留着医道世家的血，却连最基本的脉相也看不懂，与废物有何差别？还是咱们的煦容好，年纪轻轻医术已经如此高明，假以时日肯定能成为神医。”

    这会儿煦容也在房中，听到外祖父对自己的夸赞，她唇角微微上扬，眼底也带着几分笑意。

    自小到大，她一直跟着外祖父学医，很难得到他老人家的夸奖，多亏了有薛素做对比，才能显出自己的好来。

    眼底带着几分自得，煦容走到林昭身后，两手揉按着穴位，用力推拿。先前她的手筋虽然被歹人挑断了，但在林朝月的诊治下，如今已经恢复了五成，虽然不能施针，却也与常人没有多大分别。

    “外祖父，要是薛素不愿意认祖归宗，这可如何是好？”煦容低低发问。

    林昭憋了一肚子火气，此刻尚未消散，“她敢？仗着有辅国侯护着便为所欲为，也不想想自己只是个无半点长处的后宅妇人，就算开了间私馆又如何？上不得台面的东西，瞧着就无比碍眼。”

    “说不准就是那间私馆给了薛素底气，不如让人去砸场子，一次不行就两次，两次不行就四次，她跑得了和尚跑不了庙，总会闭店的。”不知为何，只要一想起女人那张脸，煦容就恨得牙根痒痒。

    “让李氏过去走一趟。”林昭拍板道。

    李氏是林家的家生子，也是煦容的乳母，从小将她奶大，二人感情极为深厚，比起亲生母女也不差什么，自然是信得过的。

    “李嬷嬷心思缜密，又善于用药，就算使出些小手段，也不会被人察觉。”边说着，煦容边露出甜蜜的笑容，此刻薛程就站在她身畔，缓缓低下头去，两手紧握成拳。

    当初他还真是瞎了眼，因为所谓的救命之恩，将煦容看成那种心地单纯、性情和善的女子，现在看来他还真是大错特错，此女性比蛇蝎，只要让她抓住机会，便会不惜一切代价，将敌人置于死地，此等阴狠毒辣的性子，委实瘆人的紧。

    翌日下午，正是颜如玉客人最多的时候，李氏换上了一身锦缎衣裳，瞧着就跟富贵人家的女眷一般，倒也不会被人察觉出奶娘的身份。

    因在金陵生活了数十年，李氏的口音与京城人士仍有些差异，就算她尽力纠正、万般遮掩，依旧会透露出几分。

    给她做按摩的小丫鬟眼底露出几分怀疑，将人引到了雅间儿，借口要去拿脂膏，便脚步匆匆地从屋中离开，去后院见了夫人。

    “老板娘，您先前说过，素心堂的人都是从金陵来的，今日雅间中来了位新客，以往从未见过，操着金陵口音，说不准是否与林家人勾结。”

    瞥见小丫鬟额角的汗珠儿，薛素抿唇轻笑，“你莫要心急，平时怎么伺候，现在也怎么伺候就是，甭忘了，闫神医还在咱们私馆中，就算出了什么差错，闫神医也有办法解决。”

    身量高大的男子坐在桌旁，听到自己的发妻对另一个男人赞不绝口，眸色变得越发深浓，好在薛素反应得快，在桌下拉着楚清河的手掌，食指微曲，瘙了瘙他的掌心，这才让辅国侯收敛了几分气势。

    等丫鬟离开后，薛素斜睨着楚清河，轻笑着道，“侯爷这是怎么了？为何要板着张脸，看着瘆人的紧。”

    说话时，白净细腻的小手有一搭没一搭地拍抚着小腹，那处依旧平坦，根本看不出怀了身孕。

    “咱们出门时可说好了，来私馆中不能劳心费神，只让闫大夫诊脉便是。”

    薛素挑了挑眉，似笑非笑的重复，“闫大夫？”

    “表哥。”楚清河咬牙切齿。

    见着男人那副憋闷的模样，薛素捂着嘴闷闷发笑，等了片刻，便见闫濯提着药箱走了进来。

    “闫大夫也老大不小了，怎的还不成家立业？”

    “多谢侯爷关心，闫某居无定所，如今还住在私馆中，要真成亲的话，怕是会委屈了妻儿。”

    修长手指搭在女人手腕上，闫濯仔细探听着脉相，还没等他开口，外头突然传来了一阵嘈杂声，也不知究竟出了何事。

    楚清河微微皱眉，两手按着女人的肩膀，沉声道，“我出去看看，你莫要乱动。”

    “我是颜如玉的老板娘，店里出了事，怎能畏畏缩缩地躲在雅间儿？此等行径与缩头乌龟有何差别？”话一说完，她意识到自己的语气太过严厉，赶忙补救，“有侯爷在旁边护着，肯定不会有事的。”

    三人一同往外走，刚走到堂屋，便看到一群人围在此处，将这里堵得水泄不通。

    好不容易才挤到前头，这会儿薛素终于看清了。

    有个中年妇人跌坐在地上，面颊红肿不堪，还有长出一个个莹亮的水泡，看着万分瘆人。

    “颜如玉当真是家黑店，竟给客人用劣质的脂膏，里头肯定掺杂了铅粉，刚才我一涂上，面颊就火辣辣的疼，现下变成了这副模样，下半辈子都毁了……“

    见到妇人的惨状，周围的女客们纷纷露出同情之色，薛素却不由皱眉。她的目光落在妇人身上，发现这人穿着绸缎衣裳，打扮算得上得体，但双手却带着一层厚厚的茧子，周身也散发出一股药味儿。

    “敢问夫人做何营生？从何处来，到何处去？”薛素面色如常，语气平稳镇定，不带一丝慌乱。

    对上清凌凌的目光，不知为何，李氏竟生出了几分心虚之感，勉强答道，“我从南边来，刚入京城，家中经商数十年，从未见过你这等信了心肝的奸诈之徒，你难道就不怕遭天谴吗？”

    “遭天谴？我薛素行得正、坐得端，根本无愧于心，倒是对面的素心堂，真刀真枪的比不过我，背地里竟使出此等下作的手段，你们才该遭到报应。”

    闻得此言，女客们的眼神不由变了几分，素心堂与颜如玉生出的龃龉，她们也曾听说过，难道这妇人竟是刻意栽赃陷害不成？手段当真阴毒。

    “楚夫人莫要含血喷人，分明是私馆中的脂膏有毒，你为了保住名声，竟如此诬赖于我，是要将我活活逼死吗？”李氏嘶声叫喊。

    薛素俏脸含霜，一字一顿的道，“我之所以说你是素心堂的人，原因有三：第一，你说家中经商数十年，但手上却积了厚厚一层糙茧，做什么生意，难不成是学那老驴子，日日拉磨不成？第二，你刚入京城，在人群中一眼便能认出我的身份，知晓我是老板娘，这算不算未卜先知？”

    李氏面色大变，额间有大滴大滴的冷汗往下淌，咬牙道，“老板娘五官出众，在人群中一眼就能分辨出来，有何奇怪之处？”

    “你的本事当真不小，不止知道我是颜如玉的老板，还清楚我夫君的名姓，这种能掐会算的本事，常人远远不及。”