对于这个侄女的心思，凌母也能看出来几分，但她却无法拒绝凌鸢的要求，毕竟通敌卖国兹事体大，万一闹出了什么岔子，可不是她这等后宅妇人能承担得起的。

    先前辅国侯被陛下削去官职，关外的匈奴一个个高兴极了，集齐人马、调兵遣将，恨不得马上将玉门关攻破。

    想起边城怨声载道的景象，凌母不由打了个寒颤，她牢牢攥住凌鸢细瘦的手腕，转身折回了楚家。

    守门的侍卫认识凌母，但看到贵客还带了生人过来，也不敢贸然将她们请进去，而是快步走到客房通报。

    在这关口，凌鸢心里无比忐忑，她伸手摸了摸自己头上的帷帽，又紧紧捏住藏在袖中的密信，生怕赵磊派人追赶过来。

    时间慢慢流逝，女人的情绪越发焦灼，好不容易将侍卫给盼回来了。在被人带到小院儿里时，凌鸢几乎要落下泪来，天知道她究竟有多害怕，方才她说的句句属实，要是让赵磊发现了她的行踪，这条命绝对保不住。

    楚清河夫妻俩就在客房中歇息，凌鸢甫一推开门，就闻到了又腥又苦的药味儿，她定睛一看，发现一名挺着肚腹的女人坐在床沿边上，眉眼微挑，笑容明媚，不是薛素还能有谁？

    心中生出了几分妒意，但近段时日经历了大起大落，她的城府也比最初深了不少，这会儿控制住自己的情绪，冲着对面的夫妻俩盈盈福身。

    “鸢娘见过侯爷、侯夫人。”

    薛素扫了一眼女人苍白的面色，以及手掌上的血痕，之后便移开目光，冲着凌母点了点头。

    “素娘，我这侄女儿有话要跟你们俩交代，若她说的属实，还请将人安置在一个隐秘的地方，不被赵磊发现，否则她就会陷入到险境中。”

    凌母到底心善，见凌鸢如此年轻，就算她做错了事情，也希望能得到一个改过自新的机会，这才多说了几句。

    薛素虽不知凌鸢登门的目的，但她本就没将这女子放在眼里，等到匈奴的祸患解决了，她跟楚清河就会回到京城，说不准十年八载都不会来到边关，何必计较那么多？

    “嫂子放心，我绝不会苛待鸢娘。”

    闻言，凌母松了口气，她是个聪明人，知道接下来的事情她不该多听，索性道别离开。

    等客房的木门被关严后，凌鸢从袖中取出密信，送到床头，将先前发生的事情原原本本讲出来：

    “侯爷一直以为自己是被五皇子谋害了，但实际上，真凶另有其人，赵磊被匈奴首领巴鲁收买了，当时他察觉到五皇子对您的不满，便顺水推舟，在马鞍里藏了针，这些都明明白白写在信中，您一看便知。”

    薛素将这话收入耳中，细眉不由一皱。

    她想起楚清河最初瞎眼瘸腿的模样，即使武功底子不错，却依旧遭到了无数的白眼与讥讽，那段日子几乎是他们最难的时候，本以为已经找到了真凶，却未曾想到还有漏网之鱼。

    感受到身边人在不住发抖，楚清河喉结滑动了一瞬，他飞快地看完信上的内容，鹰眸中翻涌着杀意，道：

    “信的确是真的，我会派人将你送走，等军中的叛徒除去后，是否回来全看你自己。”

    得到了辅国侯的保证，凌鸢甭提有多高兴了，弯着腰，一叠声地道谢。此时此刻，她心里对这夫妻的厌恶减轻了不少，甚至还添了丝丝感激，月前她一直给薛素添堵，甚至还做出了许多错事，此刻他们不计前嫌，出手相助，胸襟确实比她宽广多了。

    楚清河拍了拍手，便有侍卫走入房中，他吩咐一声：“将凌鸢送出城安置，她的安全由你负责。”

    侍卫抱拳应诺。

    薛素捻着手腕上挂着的佛珠，轻声提点，“临走前记得从秋菊手里拿些银子，千万别苛待了客人。”

    说完，薛素摆了摆手，目光落在楚清河面上。

    凌鸢神情复杂地看了女人一眼，她用力咬着嘴唇，跟在侍卫身后离开了客房。

    “侯爷准备如何处置赵磊？要是不让他付出代价的话，我心里委实不甘。”

    薛素自诩不是那等小肚鸡肠、斤斤计较的性子，但赵磊做下的事情委实触及了她的底线，那人险些害得楚清河丧命！这样的大仇若是不报，她怎堪为人？

    瞥见小妻子涨得通红的面颊，男人不免有些心疼，倾身上前，将人牢牢抱在怀里，轻咬着柔白细腻的耳廓。

    “素娘想怎么处置他？”

    杏眸中尤带着恨意，薛素咬牙切齿，“圣人曾经说过，以德报怨，何以报德？杀了他实在是太便宜了，想要彻底讨债，必须以其人之道还治其人之身，赵磊不是在马鞍中放了针吗？那也让他尝尝眼瞎目盲的滋味儿，如此一来，想必他也能认识到自己的错误，诚心悔过。”

    说话时，薛素一直盯着楚清河，仔细观察着他的神情。

    她知道自己的想法堪称狠辣，要是这人生出嫌厌，觉得她是个毒妇，该如何是好？

    心中涌起纷杂的念头，薛素自己都不知道，她面上透着浓浓忐忑，那副模样既可怜又可爱，楚清河只觉得一阵暖意划过心头，小妻子这般在乎他，他高兴还来不及，怎会厌恶？怎会提防？

    “好，就按素娘说的办。”

    他痛快地应了一声。

    *

    赵磊将姨娘送回房中，两人好生温存了一会儿，由于陈蕊怀着身孕，胎象也不算稳当，他也没有敦伦，呆了片刻便起身去到了书房。

    甫一迈过门槛，赵磊心底咯噔一声，突然察觉到几分异样。

    他咽了咽唾沫，快步冲到桌前，不住摩挲着藏在下方的木匣。待指尖碰到硬物时，赵磊松了口气，他将木匣放在桌面上，小心翼翼将盒盖打开，看到空无一物的匣子，男人面如土色，好悬没呕出血来。

    是谁？是谁把密信拿走了？

    脑海中浮现出凌鸢那张脸，赵磊死死咬牙，目眦尽裂，连喘了几口粗气，他赶忙跑到了院中，冲着侍卫吩咐：

    “去将夫人带过来，快去！”

    侍卫有些不解，却不会违抗主子的吩咐，飞快地去了后院，仔细找了一圈，都没有发现夫人的身影。

    赵磊在书房中来回转着圈，等看到去而复返的侍卫时，他眼珠子里爬满血丝，两手按住侍卫的肩膀，拼命摇晃着：

    “人呢？”

    “回将军的话，夫人没在府里，听守门的小厮说，晌午时有名女子穿着暗色衣裳，头戴帷帽出了府，想必便是夫人了……”

    赵磊没想到凌鸢竟有这么大的胆子，偷偷摸摸从书房中拿了密信，还乔装打扮离开了赵府，她逃得了一时，却逃不了一世，将人抓回来以后，定要让她记住，背叛自己究竟会有怎样的下场……

    “派人在城里找，谁先找到夫人，便赏赐五百两纹银！”

    五百两纹银委实不少，边城比不得京里富庶，普通兵丁之所以参军，就是为了混口饭吃，要是能拿到这笔丰厚的赏钱，就能在郊外买下大片良田，用以耕种。

    侍卫激动极了，急急应了一声，随即快找了人，去搜寻凌鸢的踪迹。

    人为财死，鸟为食亡。

    赵磊深谙这个道理，他本以为自己拿出了赏钱，就算凌鸢有千般本事，只要她还在边城，就无法逃脱自己的掌控，哪曾想整整找了一日，居然连半点消息都没有。

    男人急的满嘴长满了燎泡，他也顾不上别的，亲自驾马在城中搜寻。

    走了一段路，身下的马越来越不安分，有时将蹄子高高抬起，有时发出痛苦的哼声，险些没将赵磊甩下来。

    没找到凌鸢，赵磊心里本就火烧火燎，他此刻动了真火，拿着带倒刺的长鞭，狠狠抽在马儿身上，骏马嘶鸣一声，不住地狂奔起来，速度极快，将男人骇得心惊胆寒，用力勒紧缰绳，却收效甚微。

    他这时才知道怕了，嘴里不住念叨着：“停下！你快停下！”

    牲畜听不懂人语，又被阵阵刺痛折磨得万分难受，完全不受主人的控制，拼了命往前冲，速度快得惊人，没过多久便将赵磊甩在地上，马蹄高高扬起，好巧不巧地踩断了这人的右腿，让他额间冒出大滴大滴的冷汗，嘴里不住哀嚎。

    周围的百姓看到这一幕，心脏亦是狂跳不止。

    城中早就立下规矩，无论是普通百姓还是官员，皆不许纵马，赵磊身为副将，不守军纪，不遵法令，险些害了别人的性命，这样的混账哪配当副将？比起牢中的匪徒也差不了多少了。

    此时此刻，赵磊根本顾不得旁人的指指点点，他摔下马时，不止右腿被畜生踩断，后脑也磕在了地上，眼前一片模糊，什么都看不清。

    赵磊惊恐地尖叫，心里涌起阵阵绝望，现在他再也顾不上凌鸢了，只希望有人将自己送到医馆中诊治。但很可惜，方才他犯了众怒，这会儿不止没有一人相助，冲着他骂骂咧咧的人倒有不少，这些百姓看着赵磊狼狈不堪地趴在地上，缓缓往前爬。