阿燕年仅十五，是镇南王府的厨子，虽然在其中只是籍籍无名之辈，但掌厨的李湖是她爹，技艺颇佳，做出来的药膳喷香扑鼻，闻着那股味儿，口水哗哗往外涌。

    当年被生母赶出家门，阿燕举目无亲、走投无路，成了街边讨饭的乞儿，经过镇南王府时，嗅到了这股香味儿，寻思着要死也得找个舒服地儿，便窝在后门的那棵老榆树下，闭着眼一边哭一边涎水。

    李湖做完饭食，本想着出来摘点榆树钱甜甜嘴儿，看到趴在地上、狼狈不堪的小姑娘，一时间心软如泥，将孩子带在身边，一晃就过了十年。

    阿燕跟在李湖身边，常年耳濡目染，做出来的药膳很是不错，色香味俱全，几乎挑不出丝毫瑕疵，就连李湖自己也连连赞叹，说女儿青出于蓝而胜于蓝，将来肯定会成为最出名的大厨。

    世子爷身边的顺福快步跑过来，大概有些着急，他累得呼哧带喘，一看到阿燕，就跟瞧见救星一般，双眼发亮，抓着这小子的胳膊，“阿燕弟弟，你这菜做了这么久，怎的还没好？世子爷等的都有些不耐烦了，是想让哥哥屁股开花不成？”

    当初刚收养阿燕时，李湖就知道女儿皮相生的好，五六岁的奶娃娃，肌肤堪比上等的汝窑瓷盏，眉眼精致艳丽，若是长大了，指不定有多招人，自己手艺再好，也只是个小小厨子，怕是无法回护。

    因此，这些年来阿燕一直是男装打扮，小脸儿用草药汁子抹的黢黑，一张脸却还是俊的，只是个子太矮了些，否则想嫁给他的丫鬟怕是能从镇南王府排到城门口去。

    “这道天冬莲子烧鱼翅最讲究时辰，万一炖煮的时间不够，便会带着一股腥气，也失去了原本滋肾清热的作用。”阿燕擦了擦脑门上的热汗，慢吞吞道。

    “好了好了，小祖宗，这才可做好了？”顺福急声问。

    “刚刚收汁，你端着去找世子爷吧。”阿燕摆了摆手，往嘴里扔了一朵桂花，慢慢嚼着，花汁沁透唇齿间，带来一股极好闻的香味儿。

    顺福拼命摇头，“世子爷可说了，让我把你一并带过去，主子刚从云南回来，也就你在他面前得脸，要是能好好巴结巴结，将来肯定会有大造化。”

    “得了吧？我这辈子就是个厨子，能有什么大造化？还不如做梦来得快些。”阿燕撇了撇嘴，不过她到底是个软和性子，不愿让顺福为难，跟在他身后往琢玉轩走去。

    镇南王世子名为朱泽，今年刚刚加冠，不像镇南王那般，看着粗犷至极，反而生了一副俊美的好相貌，再加上常年于战场上拼杀，一身气势与普通公子哥全然不同，站到跟前便觉得心肝发颤。

    阿燕对世子爷颇有几分惧怕，偏偏先前他刚回府时，自己一不小心将汤水洒到他身上，虽没有伤着这位勋贵，但鱼肉的香气冷了后便有些发腥，当时世子爷脸都绿了，亏得爹爹一直给她求情，这才没有受到惩处。

    自那以后，世子爷隔三差五便要挑阿燕的毛病，有时还会指名道姓让她做菜，幸好一直跟在爹爹身边，阿燕也是有真本事的，临危不惧，做的菜品一次比一次好，这次世子爷点的天冬莲子烧鱼翅，便是她琢磨出来的新菜，口感颇佳，鱼翅入口即化，当真可以称为难得的上品。

    走了约莫有一刻钟功夫，终于到了琢玉轩前头，阿燕手里提着食盒，站在书房前，犹豫着要不要推门而入。

    还没等那双小手扣上门板，里面便传来了一道颇具磁性的声音：“进来。”

    闻声，阿燕这才走入其中，低着头，恭恭敬敬地将饭菜放在书桌上，期间也不敢胡乱探看，免得自己坏了规矩，遭到主子的责罚倒是无妨，就是怕牵连了爹爹。

    世子爷看着面前身量细瘦的小子，抬手轻叩桌面，道：“帮本世子布菜。”

    阿燕暗自叹息一声，却也不敢拒绝，只能乖乖依吩咐照做，这些丫鬟的活计她往日没有亲自经手过，不过看得多了，照葫芦画瓢，倒也生不出什么差错。

    世子爷嗅觉灵敏，即使屋中盈满饭菜香气，他依旧分辨出其中的不同，此刻扯唇嗤笑：“就算你生的矮，到底也是个男人，为何做妇人姿态，往身上喷洒香粉？还是桃花味儿的。”

    听到这话，阿燕一张脸如同火烧一般，支支吾吾说不出话来。

    打从她记事时起，身上就带着一股子浅浅的桃花香气，味道好闻极了，就算每日出没于厨房那等地界儿，香气依旧不会消散。

    “奴才也不知道是怎么回事，估摸着是遇上了哪位姐姐，一不小心沾染上的。”

    “我看你小子也挺伶俐的，待会换身衣裳，跟本世子出门一趟，楚宁安那小子，非要去烧香拜佛，也不知到底是怎么想的。”朱泽摇头道。

    世子爷口中的楚宁安，阿燕虽没见过真人，却听说过不少事迹。此人容颜俊美，好似谪仙下凡一般，这也就罢了，偏偏他还在战场上屡建奇功，当真应了那句虎父无犬子的话。这种翩翩好儿郎走在路上，所有女子都会驻足观看，若有那种胆子大的，便会将身上的香囊手帕等物扔到楚宁安面前，希望能得到贵公子的青眼。

    “拜佛？”阿燕低低嘀咕一声，没想到楚公子那等儒将竟会信佛。

    “辅国侯府早些年出了变故，到底是怎么回事，外人无从知晓，但自那以后，全家都信了佛，经常会去护国寺烧香。”

    到底是在军营中历练过的，世子爷表面上看着俊美无俦，实际上吃饭的速度一点不慢，没过多久，两碗米饭已经见了底，瓷盘里就剩下丁点菜汤了。

    阿燕按着主子的吩咐，换了一身略微体面的青袍，她看似矮小，却并不算清瘦，胸口这处一直用布条牢牢束着，否则露出端倪，她的身份恐怕就藏不住了。

    收拾妥当后，阿燕跟着世子爷一同坐上马车，逼仄空间内只有主仆二人，顺福则苦着脸在外驾马。

    “按说换了一套衣裳，那股桃香应该消失不见才对，为何会更加浓郁了？”

    朱泽突然凑近，高挺的鼻尖几欲碰到阿燕的颈侧，将小姑娘吓得浑身僵硬，一动不动，生怕自己漏了馅。

    “奴、奴才也不知道。”她苦着脸哼哼。

    “许是香粉沾在头上了。”男人替她想好了理由。

    阿燕不住点头，“您说得对，奴才下回再也不敢乱跑了，免得冲撞了王府的姐姐，还带着一身香气，冲了世子爷娇贵的鼻子。”

    朱泽抬手拍了拍阿燕的面颊，眯眼威胁，“长本事了，还敢跟主子顶嘴？”

    “奴才不敢。”

    粗糙掌心碰到了温热柔嫩的面颊，那种触感让朱泽微微一愣，没想到这常年经受烟熏火燎的小厮，皮肉竟如此细腻，若不是偏黑了些，恐怕会比普通女子都强上百倍。

    朱泽一摸竟有些上了瘾，此刻从阿燕挺翘的鼻尖，摸到细致的粉颈，小姑娘不住瑟缩，苦着脸道：“奴才没有断袖分桃的癖好，世子爷如此英伟，肯定不会为难奴才。”

    男人脸色突变，一把将阿燕推了开，暗暗怀疑自己是不是在军营中憋得太久了，对着一个眉清目秀的小厮都能提起兴致，还不如早些议亲，以免做出后悔不迭的糊涂事。

    瞥见男子忽而冷肃的神情，阿燕终于松了口气，她舔了舔干涩的唇瓣，无比规矩地坐在矮凳上，也不知过了多久，马车终于停在了上云山脚下。

    护国寺在山顶上，想要入山门必须下马步行，阿燕动作灵活地跃下马车，抻着脖子四处探看，往日她一直被爹爹拘在王府里学本事，鲜少有机会上街闲逛，至于这护国寺，更是一次也没有来过。

    顺福留在山脚下看着马车，阿燕则跟在世子爷身后，一路攀爬台阶儿。由于经常颠锅的缘故，她的力气不小，爬上山脸不红气不喘的，一双杏眼异常晶亮，堪比漆黑夜空上的星子。

    楚家人跟护国寺的主持私交不错，楚宁安身为世子爷，如今坐在后院的禅房外，手中拿着一卷经书，时不时有竹叶飘落，有的落在地上，有的落在男子肩头，果然超凡脱俗。

    只看了他一眼，阿燕整颗心便扑通扑通跳个不停，怪不得别人都说楚宁安是京中最俊美的男子，难道她也跟那些姑娘们一样，动了春心不成？

    阿燕歪着脑袋，想不明白自己究竟是怎么了，只知道看到这位楚公子，便觉得非常亲切，好像很熟悉似的。

    听到熟悉的脚步声，楚宁安抬起头来，目光先落在好友身上，随即则看到了他身后的小厮。

    眉目灵秀，五官与阿琛几乎一模一样。

    只听砰的一声响，楚宁安手里的经文掉落在地，阿燕蹬蹬冲上前，忙将东西捡了起来，掸了掸灰才放在桌上。