竹山县令张铁胆早已得知倭寇前来的消息，连日里整顿所有的衙役、捕快，约摸两百余人，贴出安民告示，誓与县城共存亡。
可是，张铁胆知道，只是凭借这临时拼凑的两百人马，是无论如何也不是倭寇的对手！那可是一支在一日内击垮泉州三千守军的部队。何去何从？
竹山县的命运难道真的已经注定了？
无力感涌上张铁胆的心头！忽然张铁胆一拍桌子，心意已决，大不了，鱼死网破！
就在这时，县衙外，响起一声战马的嘶鸣！
只听一威武的声音传来：“张县令，请出来一趟，我家王爷想见你！”
王爷？张铁胆不敢迟疑，连忙走了出来！
初见刘戎，张铁胆蓦然想起了李太白的诗句：银鞍照白马，飒沓如流星。陌上人如玉，公子世无双。
世间居然有如此完美之人？
“敢问尊驾是哪位王爷？”
刘戎翻身下马，笑道：“在下，戎疆王刘戎！”
“可有凭证？”张铁胆恭敬的问道。笑话，你说你是王爷就真是了？
王朗大怒，这人怎么这么不识好歹？刚要发作，被刘戎拦下，道：“这个可以吗？”
张铁胆从刘戎手中接过金牌，背面赫然写着如朕亲临四个大字！
张铁胆跪地道：“竹山县县令张铁胆拜见戎疆王！”
“请起，看张县令面带忧愁，想必是担忧倭寇！”
张铁胆重重的叹了口气道：“王爷，请衙内说话！”
众人落座后，张铁胆来不及招呼下人上茶，便直奔主题道：“王爷，此番倭寇来袭，竹山县还是做了一些准备！前期农民匪军闹事，张献的部队兵锋接近竹山县，我便密令县城三家铁匠铺昼夜打造兵器，共打造各式刀、矛、剑、弓、盾、甲等各类武器一千余件。以备不时之需！本想对付农民匪军，没想到碰上了倭寇！”
刘戎笑道：“张县令，私自打造兵器，此乃大逆不道之罪！你这可是死罪！”
张铁胆笑道：“回王爷，臣早已经将生死置之度外！九死不悔！”
一己之生死与全城百姓相比，张铁胆毫不犹豫选择了后者。
刘戎暗道：这张铁胆有如此高的民望真不是空穴来风。
忽然刘戎笑道：“我能打赢这一仗！”
张铁胆如释重负，刘戎何许人也？已经名满大华朝了，三千大军攻陷两万重兵把守的洛州城已经市井皆知了。
“王爷在，铁胆的千斤重担总算是落下了！”
“张县令，我需要你的协助！”
“在所不辞！”
“如果，我是说如果，此次大战的结局是，本王打赢了这一仗，你却死罪难逃，你还愿意协助本王吗？”
忽然张铁胆站起道：“王爷，你也太小看铁胆了！王爷，生存的代价本就是高昂的，一向如此，我愿意付出这个代价，如果今天王爷不来，只有我一个人去面对，我是那唯一的一个，我也愿去面对！可是，我不相信，我是唯一的一人！”
刘戎无比的动容！
就在这时，忽然间，衙门的捕快进来了道：“老爷，县里的乡绅都到了！”
刘戎笑道：“张大人，你果然不是唯一的一个！”
……
当日下午。
刘戎和张铁胆在竹山县的五凤楼阅兵。
刘戎算是见识到了张铁胆的民心，大战来临之际，居然是无一人离城而去，竟然是万人围观助威，几乎全城男女老少都来了。
“王爷，请！”
刘戎摇了摇头道：“张大人，这是你的主场！你是今日的主角！”
张铁胆缓步走向五凤楼。
看着楼下人山人海，眼睛湿润了，喉咙竟然有些更咽。
回头看了一眼刘戎，发现刘戎眼神中居然流露出羡慕的目光。
张铁胆缓缓的调整了情绪道：“我竹山县百姓，凭借双手吃饭，千年来与世无争，却无故遭此厄难。”
“那群从地狱中爬出的恶鬼马上就来了！你们逃命去吧，临近的岳州城城坚兵多，乡亲们去那里避难去吧！”
面对着万民，张铁胆奋力疾呼。
“我们不走！我们要留下来！”
“张大人，带我们打倭寇啊！”……
万民疾呼。
忽然五凤楼上出现了一白首皓雪的老人，但步履稳健，走到张铁胆身边，对着万民道：“乡亲们安静，听老朽一言！”
这乡绅吴老爷素来在群众心目中具有较高的威望，因而一开口，整个嘈杂的环境瞬间安静了下来。
吴老爷对着张铁胆一拱手，道：“张大人，小老儿替百姓们问一句，我们都走了，那张张……张张大人，你呢？”他素来便是结巴，此话一出倒是让肃杀的气氛为之一松。
“我乃县令，城在人在，城破人亡，我已决心誓与县城共存亡！”
“各位老哥，各位乡亲，我们是，是，是土生土长的竹，竹，竹山人，张大人乃是从山，山，山，山东来的父母官，哪有我们土，土，土生土长的竹山人落荒而逃，而让外来的张大人困，困，困守危城的道理。是不是，老哥们？我有精壮的家奴80人，让他们悉数来打倭寇！”
话音一落，但见吴老的儿子吴桂带着七八十名家奴拿着棍棒来到城下。
原来这是吴老与张铁胆两人合唱的一曲苦情戏，两人是至交好友，成了忘年之交，吴老爷深明大义，要在竹山县立足，没有这些乡绅的鼎力支持，很多事情还真不好办。又碰上张县令这样的名臣，两人居然谈笑间办成了很多大事，例如举全县之力开挖了长三十里的水渠，将一万两千亩荒地变为良田，使竹山县成为少有的富裕县。
两人决心为保卫竹山县献身。其他乡绅见状也是义愤填膺，见吴老爷一马当先，自然也不甘落后，纷纷让随从回家叫人，不多时间便聚起六百余人，加上原先的衙役捕快共计八百余人。
“父老乡亲们，我张铁胆在此立誓，若是倭寇打进了竹山县城内，那就只有一个原因，我张铁胆的头颅被倭寇割了去，我与竹山县共存亡，一死方休。下面我宣布军令如下：违抗军令者斩；临阵脱逃者斩；救援不力者斩；临阵违法者斩；扰乱军心者斩；无故顶撞者斩。此乃我治军的六必斩。若是有违背军令者，别怪本县无情。”
此时的张铁胆像极了威风凛凛的大将军。
风尘三尺剑，社稷一戎衣。
虽然是文官，可是内心深处，张铁胆依然渴望像霍去病、卫青等大将军一样横刀立马纵横沙场，骨子里男人的血性在阅兵场逐渐迸发。
刘戎看着张铁胆的背影，若有所思！
这真是一块璞玉啊！