这消息太过骇人, 焦作既惊且喜。惊的是王爷身世之曲折，喜的则是如此一来，他们再出兵, 便是名正言顺。

    若是不是先帝弑兄, 如今这皇位，合该是他们王爷的。

    焦作低垂着头, 眼底却是压抑不住的激动。

    然而李凤歧却只是将那副画像抓在手中静静看着, 许久未置一词。那画上的男女亲昵地依偎在一起, 女人温婉清丽，男人龙章凤姿。他低头看着怀中的女人，眼神温柔。这是一对极恩爱夫妻。

    也是他的亲生父母。

    他回忆着焦作的话, 搁在膝上的另一只手攥成拳, 青色筋脉根根暴起。

    一开始猜到自己的身份时，他对已故的先太子与太子妃并没有太多的情绪。素未谋面的亲生父母对他而言, 实在太过陌生, 在他心底几乎掀不起丝毫波澜。所以老王妃不愿说，他也就不逼问。只按部就班地腾出手后，才叫焦作去查。

    可焦作带回来的寥寥数语, 却叫他从中窥到了生母的决绝与爱护之意。

    在东宫走水之前, 嬷嬷便已经带着刚出生的孩子离开，先太子妃定然是得知了消息，也知道没了夫君庇佑, 自己与孩子都难逃一死, 所以才用自己的性命做了局。她命心腹将自己的孩子送走, 去素来交好的永安王府求助, 自己却甘愿留在了火海之中。

    焦作的话语被他构建起了的当时情景, 李凤歧垂着眼, 心中被怒火充斥，颈侧爆出青筋，呼吸沉且重。

    叶云亭叹息着握住他的手，没有多余的劝慰言语，只另一只手一遍遍在他绷紧的脊背上轻顺抚着。

    他知道，这个时候对方需要的不是言语劝慰，而是陪伴。

    如此过了许久，李凤歧绷紧的身体才微微松懈下来，他紧紧反握住叶云亭的手，似乎在汲取力量。

    沉默片刻，才勉强收敛情绪，装作平静地问：“韩蝉那边呢，可有查到什么？”

    然而微哑的声音却暴露了他压抑的情绪与内心的不平静。

    焦作暗中叹了一声，道：“韩蝉那边倒是查到了些东西，不过却有些蹊跷。我不确定是不是有人在故意误导我。”

    接着他便将蹊跷之处一一挑了出来：“韩蝉并不是赵氏遗孤，他虽从前不在上京，年纪也对得上，但确实并不是赵家人。而且我得到的消息若是没错，他在考取功名进入东宫当西席先生之前，只是个出身寒门的教书书生。与先太子没有任何交集。”

    这事说来就十分怪异。

    从王爷处他得知，韩蝉该是先太子旧部。而他在上京那些时日，知道赵氏翻案也是韩蝉一力引导，目的便是为了牵扯出先太子谋害一事。这所作所为，怎么看也该是对先太子忠心耿耿的旧部所为才对。

    可按照韩蝉这大半生的轨迹，他与先太子并没有任何交集。

    “属下怀疑韩蝉的身份可能有假。而且除了属下，暗中还有另一拨人在调查韩蝉。”焦作道。

    只可惜两拨人将韩蝉的祖籍还有过往翻了个遍，也没查出什么有用的东西来。

    所以焦作才一直觉得蹊跷。

    李凤歧却是抬了抬眉：“还有另一拨人也在查？”

    “是，但属下查不到那拨人的来历。”

    叶云亭却是看了李凤歧一眼，迟疑道：“会不会是李踪？”

    “除了他也没别人了。”李凤歧与他对视一眼，肯定了他的猜测。

    而同一时刻，皇宫之中，李踪也确实在听隐龙卫禀报消息。

    隐龙卫，乃是北昭帝王手中代代相传的一只秘密力量。他们平日并不在宫中，只有帝王需要之时，才会受召而来。他们隐藏在暗处，除了历代帝王无人知晓，是帝王手中最后的一把利刃。

    所以也无人知晓，李踪命隐龙卫在调查韩蝉。

    隐龙卫统领单膝跪地，汇报查到的消息：“属下并未查到韩蝉与先太子有交集。”

    “怎么会没有交集，不可能。”李踪闻言却是喃喃一声，笃定道：“定然是你们漏掉了关键的地方。”

    他太了解韩蝉了，这个人就像一捧雪，白的刺眼，冷的彻骨。世间生灵都入不了他的眼。但这样一个人，却为了给早就亡故的先太子报仇，苦心孤诣，步步为营了十七载！

    李踪闭着眼，一遍遍回忆着韩蝉的生平，而后仿佛抓到了什么，陡然睁开眼来：“你说他十二岁考秀才，十五岁中解元，之后却不再参考科举，在昌县当了三四年的教书先生，那为何他会忽然参加科举？”

    十五岁的年纪参加乡试中了解元，次年三月便能参加会试与殿试。可韩蝉却并未参加，反而只留在昌县当了个小小的教书先生，如此沉寂三四年，少年解元的名声也跟着散去，无人再在意一个“郁郁不得志”的教书先生。

    所有人都觉得他是应了“小时了了大未必佳”那句老话。中了解元恐怕也只是一时走了狗屎运，否则为什么连会试都不敢参加？

    可李踪知道，他不参加，只是他不想参加罢了。

    可就在太子出事的那一年三月，他为什么又忽然参加了会试？是什么让他改变了想法？

    “那一年昌县发生了什么？”李踪问。

    统领沉吟许久，搜索着查到的消息，最后迟疑着道：“那一年昌县并无事发生。倒是前一年，先太子曾微服私访下过南地，按照路线，先太子可能途径昌县。”但接着他又匆忙改了口：“不对，先太子必定在昌县逗留过。微服南下是在五六月，但年底时南地几个州郡，也包括昌县在内，有一大批官员被撤职查办。”

    被撤职的官员是因为截留了修建堤坝的银子，而这也正是次年南地闹水患，太子再下南地治理的原因之一——他曾去过一次，更为熟悉。

    “如果先太子曾在昌郡停留查案，会结识韩蝉也不无可能。”统领道。

    “原来是这样。”李踪似借由这模糊的关联窥见了什么，面上的表情变得极淡，他似极疲惫的挥了挥手：“你下去吧，此事不必再查了。”

    隐龙卫统领便悄无声息地退下了。

    李踪自暗室中出来，走到案边，提笔写了几个字。

    他垂首瞧着墨迹在宣纸上晕开，低声道：“士为知己者死，女为悦己者容。你是哪一个？”

    焦作离开之后，李凤歧犹豫许久，还是带着画像，与叶云亭一道回了渭州。

    老王妃听闻二人归来，连忙吩咐倚秋忙里忙外将新宅邸收拾了一遍——新宅邸已经修缮完毕，就在叶云亭去冀州那段日子，老王妃已经带着下人搬好了家。

    平日里老王妃独自在府中，都只叫厨房做些清粥小菜。如今听下人来报说王爷王妃回来了，特意命后厨准备了两人爱吃的菜品，摆了满满一桌。

    待两人回到新宅，迎接他们便是热闹的府邸好热腾腾的饭菜。

    老王妃将两人瞧了又瞧，心疼道：“云亭清减了。”说着又有些责备地看向李凤歧：“渭州大大小小的事务繁琐，云亭便是能干，也不能全丢给他一人。”

    这些时日以来，解开了心结，又有叶云亭在中间说和，母子两人的关系已经不似从前那样的生疏冰冷。老王妃说教起来，连李凤歧都遭不住。

    但今日他只是抿抿唇，道一声：“我知道了。”

    显然心情不佳。

    老王妃揣着疑惑用完饭，正想私下问问叶云亭可是出了什么事，却先被李凤歧叫住了：“母亲，我有些事……想问问你。”

    看着他的神情，老王妃隐约意识到了什么，攥紧了帕子，随二人去了书房，倚秋和季廉则留在外面守着。

    “母亲可听说外头的流言？”进了书房，李凤歧开门见山。

    他所说的流言，自然是指外边现在都在传他是先太子遗腹子之事。

    老王妃神情有一瞬间的不自然，声音冷静，手指却用力攥紧帕子：“我常居府中礼佛，并不清楚。你既说是流言，自然便当不得真。”

    李凤歧叹息一声，将那张画像拿出来：“焦作此前去了一趟上京，意外寻到一名老宫女，那老宫女说，她曾亲眼看着先太子妃的贴身嬷嬷，在东宫走水前抱着一名婴儿逃出了东宫。那嬷嬷逃的方向，正是永安王府。”

    “父亲与先太子是忘年交，母亲也与先太子妃交好吧？”

    “你想问什么？”老王妃脸上血色尽褪，嘴唇微微颤抖。

    “那个孩子是我么？”李凤歧微微弯着腰，握住她的双手，缓缓道：“母亲，我想知道当年到底发生了什么？”

    老王妃避开他的眼睛，想要将手抽出来，却无论如何抽不出来。只能闭上眼，不去看李凤歧恳求的神情，泪水却从眼角划下：“我在你父亲面前发过毒誓，决不能将此事告诉任何人。”

    她还清楚地记得丈夫临死那一日，死死抓着她的手，叫她立下毒誓，往后余生要死守这个秘密，绝不能透露一丝一毫。否则他们夫妻二人身前不能同死，死后亦不能同穴。

    两人成亲几十年，恩爱了半辈子，这是丈夫对她说过的最重的话，甚至以死后不能同穴为誓，她如何敢违背誓言？只能死死守着心中的秘密，不敢向任何人吐露分毫。

    可这孩子实在太聪明了，她根本瞒不住他。

    不需要她回答，只看她的态度。李凤歧便知道，这都是真的。

    他松开了手，不再逼迫满脸泪水的母亲，哑声道：“母亲便是不说，我也猜到了。”他退后一步，眼眶微红：“如今天时地利人和已齐，起义军已经逼近上京，我整顿兵马之后，便会以‘匡扶皇室正统’之名出兵。”

    老王妃怔然看着他，张口想说什么，却又不知道还能说什么。

    她眼神挣扎，良久，终究是妥协一般道：“罢了，你想知道什么，我都告诉你。待死后，我再去跟你父亲请罪。”

    她到底没能将这个秘密带到地下去。

    “所有的事。”李凤歧声音喑哑：“我想知道当年所有的事。”

    ……

    三人对坐了许久，老王妃沉默着，一时不知道从何处说起。

    那些陈年旧事被埋在心底太久，再挖出来，鼻端都充斥着陈旧腐臭的味道。她垂着眼，终是选择从东宫走水那一日开始说。

    “你父亲比太子年长十余岁，太子的武艺也是他所授。两人亦师亦友，走得极近。我也因此与先太子妃熟识。我比你父亲小好几岁，成婚后一直迟迟没能有孕，结果就是那么巧，那一年我与太子妃先后有了身孕，中间只差一月。”

    如今想来，这一切或许都是天意。

    太子的遗体送回上京之时，太子太傅赵名泉借着吊唁之名，暗中告诉他们太子之死与二皇子有关。太子妃聪慧，当即便意识到二皇子能对太子动手，必定也容不下有身孕的自己，是以她悄悄联系了老永安王，演了一场戏，引诱二皇子动手。

    她装作受惊难产，实则将顺利生产的孩子换成了一个死胎，而二皇子果然如她所料，趁着难产之时动了手。一场大火烧死了当时所有的知情人，也抹去了所有的痕迹。而顺利产下的孩子，则被贴身嬷嬷趁夜送到了永安王府去。

    老永安王悄悄将孩子藏了起来，本是准备暗中将人送走。可那个节骨眼太过打眼，最后思来想去，决定等妻子分娩后，将这孩子与自己的孩子当做双胎。

    两个孩子最多也就只差一月，等满月时抱出来见人，应该也不会被发觉异样。

    可惜天意弄人，在大夫来给她检查时，却说她腹中胎儿恐怕难以成活。那时她已经临近生产，骤然得知这个消息，只觉得晴天霹雳。

    而老永安王那时却与她商量，既然腹中孩子难以成活，总要想办法保住另一个。

    于是她挣扎了两日，选择了喝药早产。

    产下来的是个成型的男婴，果然已经没了气。而另一个孩子，不过就早出生了不到十日，完全不会叫人生疑。接生的稳婆年事已高又受过老永安王大恩，更不会泄密。是以此事办的十分顺利，并无引起任何注意。但为了稳妥起见，他们还是故意对外放出风声，说双胎又夭折是不吉，草草将她生下的孩子收殓焚化了。

    这些年来为了不引起怀疑，更是连牌位都未曾立过。

    “郝嬷嬷将你送到王府来后便选择了自戕。你的襁褓中只留了一枚玉佩。但这些年来你父亲怕你的身份被发现，所以那枚玉佩一直被我藏着。”

    老王妃擦了擦眼睛：“你既已经知道了，我也没必要再藏着了。”她扶着桌面起身，准备去寻玉佩。

    李凤歧连忙起身将她扶住，喉头滚动片刻，还是继续问道：“我还有一个疑惑，父亲当年为何要逼母亲立誓，绝不将我的身世吐露半分？”

    老永安王出事时，他在北疆未能及时赶回。是以就并不知道当时到底发生了什么事情。

    原本他并不觉得奇怪，可如今越听却越觉得父亲的要求奇怪。既然当初从东宫偷天换日是父亲与太子妃联手所为，母亲也都知晓，为何父亲却会在临死前逼着母亲立誓？

    早不立晚不立，为什么偏偏是这个时候？

    “我、我不知道。”老王妃被他问得愣住，蹙眉努力回忆了一番后，露出奇怪的表情：“当时你父亲旧伤发作，很快就不行了。消息传到宫里之后，陛下也前来探望……”

    “陛下？”

    “是，就是成宗皇帝。”

    老王妃似乎想到什么，眼睛瞪得越来越大，表情甚至算得上惊恐：“当时你父亲已经不行了，十分强硬地逼着我发毒誓。我只能按照他的话发了誓，之后他又说想喝我炖的甜汤。我匆忙去做了端来，却发现陛下也在屋里。”

    之后她的丈夫喝了甜汤，便阖了眼，再没醒来。

    她当时太过伤心，于是忽略了许多东西。如今被李凤歧提醒了，她才恍然忆起当时的疑惑——她被逼着立誓时，隐约注意到屏风后有一片明黄的衣角。

    那片衣角，与后来出现的成宗皇帝所传的龙袍，一模一样。

    那疑惑当时只在她心中一闪而过，因为巨大的悲伤，她并没有深想。可如今忆起来，她却露出惊慌的神色，手指死死抓着李凤歧的胳膊，似溺水之人抓着一根浮木：“你父亲的身体原本被调养的很好，他是忽然旧疾发作病倒的！”

    她大睁着眼睛，嘴唇张合想说什么却说不出，面上全是惶然。