“啊？”她是听错了吗？主子这是叫她去近身伺候？福桃儿有些不敢相信自己的耳朵，她抬头茫然地瞧了眼他。却见他神色冷冽中带着些明显的怒意不耐。

    “听不懂人话吗？”对着她这张脸，少年顿时没了任何温和耐性，“本公子叫你晨昏过来伺候，白日随你去作甚，夜里仍旧宿在二院里。”

    听了这话，福桃儿心底里更是惊疑，只是迟疑了片刻，少年便也懒怠再看她，自去书屋习字了。

    这日夜里，她一直思量主子突然转变的用意。从前常听阿娘说，送上门的姑娘，纵使个傻姑子，也没有男人不要的道理。只不过，那些人不会疼惜，往往是抱个取乐的心思，玩过了也就扔了一边儿了。虽然自忖着绝难入主子的眼，却还是辗转反侧，一整夜都未曾怎样睡好。

    第二日天还黑着，约莫才寅初时分（凌晨3点）。福桃儿做了个噩梦，梦里头雪肤花貌的小公子变成个鬼怪，追在她后头要咬她，还拖着要将她卖进土窑里去。满头大汗得惊醒过来，外头天色如墨，夜色正是最浓的时候，她却无论如何也再睡不着了。

    “怎么了这是，心事重重的，这眼眶子也乌青着？”鹊影拿了早膳回来，见着她这模样，免不得忧心起来。

    “也没什么。”福桃儿细声细气地接过包点咬了口，“爷昨儿突然叫我晨昏伺候。”

    这处也就是鹊影真心待她，福桃儿终是将心底里的惶惑都说了出来。听完了，鹊影少不得还是要劝她争取留在主子身边。

    后来见她真是无意作人通房，且提到楚山浔总是带了些恐惧。鹊影也只能开口安慰：“若真是不愿，如今也无法子，等上几年，将来禀了主母，说不得还能得些陪嫁发送呢。”

    卯正还差二刻，天边终于泛了一线晦暗光亮。福桃儿不好再拖延，忙收拾干净，朝内院主屋去了。

    在外间的纤云才刚打着哈欠醒转，从前画沉在的时候，也最恨早起这差使。主子不论冬夏寒暑，总是卯正起身，作丫鬟的，便怎么也得更早些起来准备了。

    “爷净面要用温水的。”纤云将外衫随意披了，瞧着极是困倦，她倒是真巴望从今后不必再有这早起的苦差，“我去你们屋里再歇歇。”

    进了主屋，福桃儿也就认了命，心底里那些七上八下的纷乱念头都暂放了一边。不管怎么说，当丫头的，初来乍到，摸清主子的习惯偏好最是要紧，若被拿了错处，福桃儿想了想前两次的经历，不免更加用心起来。

    她看了看更漏，正滴在卯正差一刻了。先是轻手轻脚地依照纤云的嘱托，将要穿戴的衣服腰带等从箱笼中翻出，搭在里间的紫檀架上。又将塌下的夜壶拿去外头倒了，洗干净手，再把银盆、布巾、粗盐等洗漱用具一一清点齐备，安放于桌上。

    做这些事只用了一炷香时间，她小心得踮脚行路，竟连一丝儿响动都未曾发出。

    而后才是去厨房要热水，进了里头，见是一向顽劣的红儿当值。福桃儿便知道还是得由她自个儿去生火烧水的。不成想，她刚蹲下身要去燃柴，红儿连忙过来劈手夺下。连连喊她：“姐姐自歇着，且等着盛水便是。”

    福桃儿还怕她手慢误事，却连半炷香都不要，热水就在锅里翻腾了。她拿个大木桶兑了点凉水，又提了另一个小些的，令装了半小桶全凉的。提着两个桶，手腕上的伤又开始隐隐作痛，她也顾不得了，正好赶在卯正差一点儿的时候，跨进了主屋的门。

    只略略喘了口气，就听得里间有熙索之声，一看更漏，还真是挺准，卯正将将才过。

    “问主子晨安。”福桃儿放轻脚步，掀了竹帘离床边远远的。她本就声调细弱，此刻怕惊扰了才醒的人，愈发放低了嗓子。因是头次来服侍，她还是谨慎地行了个大礼，跪在竹帘边，只是眼观鼻鼻观心。

    “起来吧，往后每日晨昏同我去给祖母那儿。”少年盘腿坐在床榻上，朦胧纱帐后，舒展了身子打了个大大的哈欠，“往后不必再行大礼了。”

    “是。”福桃儿趋着步子，到榻边蹲下，拿起地上的鞋，要为他穿了。

    却被少年一把拂开，说了句：“这我自己来。”

    知道他穿了鞋是要去处理内务，福桃儿过去将隔间的小门打开，里头放着倒干净的恭桶和夜壶。开了门，她忖着主子的性子，应当是要独自解决的，便快步自去最外间候着。

    楚山浔看着是睡眼惺忪，却将这胖丫头的一举一动尽数收入眼底。对着下人，他懒怠多说，脾气也是出了名的不好。这第一日来伺候的人里，就是连心细的画沉都被他说了两句。他倒要看看，这丑丫头能撑到几时。

    约莫过了盏茶时间，福桃儿一直小心得候在外间。等听得里头隔间的小门推动的声音，她立刻掀了帘子，抱着兑好温度的银盆，缓步走了进去。

    在素面铜镜前，服侍了少年净脸穿戴。银盆里的水温只比手温高上些许，是夏日里最舒适的温度。今儿天气闷热，估摸着是要下大雨的样子，她便特地挑了件衣摆利落的衫子，若要外出遇雨，也方便。

    少年抬手，任她在腰间系上丝绦玉坠，又朝头上绑了个暗红梼杌纹的发带。一切齐备，看了看镜子中齐整贵气的自个儿，楚山浔硬是挑不出一点儿错处来。

    末了，他只能看着头上绑带，蹙眉佯作别扭地问道：“我又不是小孩子了，怎的带这个？”

    暗红梼杌纹的绑发绸带确实同他的请冷气质不符，衬得少年愈发唇红齿白，若是不开口时，正是个画里头走出来的仙童似的。

    他随口这么一问，福桃儿却慌得心口一颤，不知是犯了他哪点忌讳：“奴婢是听得老祖宗快要生辰了……”正要俯下身子请罪，却被楚山浔挥挥手压了回去。

    从铜镜里恰能瞧见那胖丫头低眉顺眼，瑟缩惊骇的模样，同他意气张扬，眉眼精致的样儿直是两个世界里来的。‘云泥之别’，楚山浔脑子里突然闪过这个词，也就觉得自己这打扮尚算不错。

    一切准备齐全，福桃儿注意到他每日里总是先去习武再回来用早膳的，便试探地问：“是现下用膳吗？”

    纤云第一次来的时候，便直接端了粥菜点心进屋。等楚山浔洗漱完了，粥菜也都冷了。他也不去说破，自去外头骑射。回来却见纤云已经端走了未曾动过的早膳，在外间自顾歇着，最后当然是被他疾言厉色地斥责了一顿。

    下人最要紧的就是能体察主子心思，又不过分呱噪逾矩。楚山浔心里渐渐有些满意，语气也和婉了些：“等辰时去藕生苑用罢。”

    “是。”说完，她犹自低着头跟着。见少年跨进书屋，便又默默当先一步，先倒了一盏温水，接着捏着石墨，在砚台里磨了半池浓黑。这是上好的徽墨，她手法熟练仔细，生怕弄坏了好文房。

    原以为她只是个粗陋的南蛮村女，却似是做惯了这等备笔墨的事情。楚山浔心中泛起一丝疑惑好奇，却只是一闪而过，懒得去过问个下人的过往。

    备完了笔墨纸砚，也不见小公子有什么吩咐。福桃儿也搞不清楚如何进退，只得缩在一处梁柱边上，双手交叠于身前，垂首静立。

    外头日头刚起，万丈晨光躲在乌云后头，才刚照彻天地，就被黑鸦鸦得又挡了回去。书屋里唯有漱漱的翻书笔落声，窗外偶尔传来一两声鸟鸣，裹挟着缓缓的热风。

    楚山浔一旦坐下读书，便是整一个时辰都未曾怎么动弹分心过。福桃儿也就这么恭敬得侍立了一个时辰，期间她也不用喊，自会瞅准了空档上前或是添水或是研磨裁纸。

    起初她还是一眼旁的都不敢多看，就怕被他发觉责骂。而后，站得实在太久，总也有些无事空茫起来。她偶然撇了那书籍一眼，便惊觉这少年唇角微动，竟是在默背典籍。

    福桃儿也就得空留意了几次，发现十数页诗文，他竟总是一炷香时间就会揭过，这等记性，几乎便是过目不忘的速度了！从前只听阿爹说过，却不想世上还真有这种人。着实令人称奇。

    “几时了？”少年阖目揉了揉酸涩的鼻尖，他起身仰头伸展，全然沉浸在书中存疑之处，想着得空去请教闵先生。

    “辰时快过了。”福桃儿早已备好了长柄的油纸伞，递过块干净的凉帕，“外头都吩咐好了，爷可要坐软轿？”

    “怎不早些叫我。”少年胡乱抹了把脸，转身就朝外跨去，“坐的甚轿。”

    老太太虽起的不早，辰初却一定要传膳了。藕生苑在府里的正中轴靠南，而几位公子的院落却多靠北边，也好方便进出的。寻常正常步速从漠远斋过去，夏日里沿着各处回廊，都要走上一刻多。

    “是奴婢唐突了，想着让轿夫跑，便要快些。”福桃儿边快步跟着，一边三言两语地说了句。

    到的门口，楚山浔略一犹豫，还是坐了软轿，走大路直奔南边的藕生苑去了。

    天上黑沉沉的压着一大片乌云，两个轿夫身子壮，抬着个没长成的小公子，跑起来风一样，却也丝毫没颠着人。

    可是边上的福桃儿人小腿短的，却是跟得极为勉强。还没到湖边的园子里，她就满头大汗，喘得上气不接下气了。

    软轿上的楚山浔看在眼里，倒是想着她后背的鞭伤。这般热的天气，若出了汗焖着，恐怕伤口要不好。

    “你…”

    “主、主子…”福桃儿以为是嫌她跑得慢了，扒着轿子的竹框，话也说不连续，“有、有何…吩咐…”

    有心想叫轿子慢些，却又怕误了时辰。楚山浔甚至想着叫这胖丫头坐轿算了，他跑着倒也轻松。可再想一个堂堂世家嫡子，若跟这个丫鬟轿边跑着，那简直不成体统。

    “无事。”最后，他只是挥手作罢，闭目养神，也不再多问了。