陆棠桦将她送回了坤宁宫, 然后转头与周玳道：“周玳，你今日就先留下来伺候皇后吧。”

    “是，陛下。”周玳躬身应罢, 退回到苏念珠身后。

    “朕, 朕就先走了。”陆棠桦伸手摸了摸脸，不敢跟苏念珠对视。

    吹了这么久的风，苏念珠脸上依旧带着那股尚未褪去的红晕。她偷偷觑一眼陆棠桦，转身朝周玳小小声交代了一句话。

    周玳笑着点头, 转身，疾步往某一方向奔去, 片刻后取了一盏宫灯来。

    苏念珠接过宫灯, 递给陆棠桦，声音温软，蕴着无限柔意, “晚上夜黑, 风大, 你路上提盏灯吧。”

    宫灯不大, 制作精良, 虽没有多余饰纹, 但胜在干净明亮。

    陆棠桦眼前被灯色晃亮, 他抬手接过, 含糊“唔”一声，目光在脚底女人纤柔多姿的身影上深深略过，然后转身，急匆匆离开, 手脚依旧有点同步，不过可比一开始好多了。

    男人走了, 苏念珠站在宫檐下，脸上红晕缓慢消退，双眸之中沁出一股淡淡的哀忧。她看向身后的周玳，“周玳，你方才说坤宁宫的后花园不错，不如现在陪我去逛逛吧。”

    大半夜的，苏念珠突然提出要跟周玳一道去逛一逛后花园，一定是有话想要跟他说。

    周玳自然明白其中含义，他躬身，朝苏念珠道：“是，娘娘。”

    .

    深更半夜，周玳与苏念珠两人一道入了后花园。冬日的后花园比其它季节更多了几分肃穆萧瑟，不过好在红梅开艳，冷香扑鼻。只可惜天色太暗，无法窥见其娇媚姿态。

    苏念珠与周玳穿梭在梅树下，头顶时不时有花瓣落下，带着一股略薄凉的味道，贴在肌肤之上，十分之凉。

    苏念珠忍不住缩了缩脖子，想自己为什么要挑后花园，在那温暖舒适的琼楼殿宇里待着不好吗？

    想归想，出来都出来了，还是将话说完吧。

    “周玳，你知道三年前陛下发生了什么事吗？”

    苏念珠清楚记得刚才，当陆从嘉提到三年前时，陆棠桦的面色瞬时变得极其古怪。苏念珠非常在意，她想知道三年前到底发生了什么事，她直觉这件事对陆棠桦具有极其深远的巨大影响。

    如果能弄明白这件事，或许能解开陆棠桦心中的心结。

    周玳听到苏念珠的话，面色也跟着一变，眼瞳骤缩，像是想到了极恐怖的事情，甚至连身体都开始发抖。

    苏念珠一直在注意着周玳的表情变化，她自然注意到了他突然的情绪失败管理。

    “周玳，你只需要告诉我一个人就好，我绝对不会说出去的。”苏念珠稍稍靠近他，压低声音保证。

    周玳犹豫良久，在苏念珠再三的保证声中，终于开口了，“娘娘，其实此事，乃是整个紫禁城都知道的，一个公开的秘密，只是没有人敢说而已。”周玳微微垂下眉眼。

    苏念珠的心情霍然紧张起来，她的声音越低，问，“什么秘密？”

    周玳左右四顾，见没人，才与苏念珠开口道：“三年前，先帝诞辰之日，普天同庆。”

    那一日，是那么的热闹，那么的繁华，这是大周人民真正能放松的一日。

    皇帝诞辰，大赦天下，广散金箔，美酒佳肴，美人瑶池，紫禁城内变成了一片不夜天。

    而就在那日，发生了一件骇人听闻的事。

    皇帝和大臣们在前殿饮宴吃酒，后妃们则聚在御花园内赏月谈诗。

    夜半时分，灯火通明，人皆有些倦怠，皇宫的御花园内突然爆发出一阵尖锐而刺耳的尖叫声。

    牡丹花圃内被发现了十几具惨死的女尸，皆是方才在殿上献过舞后，欲去御花园为后妃们再献舞的宫中舞女。

    这些舞女皆是精挑细选，万里挑一的美人，却在花一般的年纪如花圃中的淤泥一般死于非命。

    而这些舞女的尸体被发现时，他们中间正躺着一个满身是血的男人。

    男人肌肤白细，生得俊美，面容略有青涩，眉梢眼角带一股浑然天成的别然风情。

    可此刻，他嵌在牡丹丛内，脸上被血污浸满，身上高贵的衣袍被血色染红，他横躺在那里，周围牡丹茂盛，朵朵倾城，红欲滴血，一时让人无法分清男人身上的红到底是牡丹压枝碾压出来的，还是在舞女身上沾染的。

    春风拂面，露槛花浓。雍容华贵的牡丹依旧摇曳，仿佛不知身边到底发生了何事。

    男人周身是艳丽混白的舞女尸体，还有于暗色中依旧明艳的牡丹。

    场面是如此的诡异和旖旎。

    男人虽躺着，但他手中却握着一柄银白色的锋利长剑。剑上沾着血，半陷于泥泞之中，血珠子斑斑驳驳，氤氲流淌。

    有小太监认出男人是陆棠桦。

    “太，太子……”

    动静太大，躺在牡丹丛里的男人缓慢苏醒。他伸手扶额，指尖黏腻的血渍粘在白皙额头上，立刻留下一片血红印记，他将自己脸上唯一一片干净的地方都擦脏了。

    他睁开眼，平日里明亮的漆黑双眸在血色之中浑浊一片，陆棠桦闻到自己身上浓郁的酒香。

    除了酒香，还有一股腥臭味，混杂着浅淡的牡丹香，冲入胃里，带起一阵反呕感。

    周围的人越聚越多，嘈杂声越来越大。

    “是太子，太子杀人了，太子发疯了！”

    “太子杀了很多人！”

    “到处都是血……啊啊啊啊！”

    那一刻，恐慌蔓延，惊叫声此起彼伏。

    陆棠桦坐在那里，下意识攥紧手中的血锋，眼中的迷惘慢慢被众人脸上的恐惧所替代。

    .

    苏念珠听周玳说罢，沉静了好一会儿，以至于整个人都陷入了恍惚当中。

    她想，原来这就是男人“暴君”的由来，这就是他心病的成因，这就是他拒人于千里之外的理由。

    “啪嗒”一声，不远处传来枯枝被踩断的声音，苏念珠带着一脸怔色转头，看到一个高大挺拔的身影从枯枝中穿梭而过，手中提着的那盏宫灯在稀薄树枝之间摇摇曳曳，犹如萤火星光。

    “陆棠桦！”不知道为什么，只一眼，一个背影，苏念珠就认定那个人是陆棠桦。

    她立刻提裙疾奔上去。

    男人步子大，又刻意走的快，苏念珠追得很急，可一直追到马上就要出后花园了，还是没追到男人。

    苏念珠又急又气，情急之下一连踩空两个石阶，身子往下一滑，马上就要跌下去，一只手从旁伸出，将她紧紧拉住，然后往前一拽。

    苏念珠一把撞到陆棠桦怀里，还没站稳，男人就突然松开了手，她踉跄着一屁股坐到了地上。

    男人毫不留恋，转身离开。

    “你拉我起来。”情急之下，苏念珠伸手紧紧攥着陆棠桦的袍角不让他离开。

    男人被苏念珠拽住，他站在苏念珠面前，夜色很黑，苏念珠看不清他脸上的表情，只觉得男人周身都硬邦邦的，像是突然凝固起来的冰块。

    苏念珠知道，他一定听到她跟周玳的谈话了。

    “我是一个怪物。”男人声音嘶哑，仿佛从深渊内挣扎而起。他抬手抓住自己的袍角，慢慢将其从苏念珠的手中扯出。那双漆黑暗眸定定盯着她看，眼底深沉晦暗一片，仿佛浸满了淤泥的深潭死水，毫无生气可言，仿佛心如死灰。

    那片衣袍最终还是被陆棠桦给拽了回去。

    苏念珠的手停在半空之中，指尖一点温度也被寒风吹散，她张了张嘴，似是想说话，可那指尖的凉意竟直接从肌肤渗入骨血之中，仿佛要将她硬生生撕裂开。

    男人转身，往前走去。

    苏念珠的手颓然落下。

    “啪嗒，啪嗒……”天空突然落下几滴豆大的雨，苏念珠坐在地上环抱住自己，然后猛地抬头，朝着陆棠桦的方向喊道：“陆棠桦！”

    男人脚步不停，苏念珠红了眼眶，声音变小，颤抖着道：“我冷。”她环抱住自己，却倔强地偏头，将目光对准陆棠桦的方向。

    陆棠桦的脚步陡然顿住，他背对着苏念珠站在那里，有雨水顺着挺翘鼻尖滑下，落入唇缝之中，男人稍稍一抿，那雨水便入了口。

    阴凉冰冷，随着血脉一齐流淌，直钻进了心房内。

    男人恨恨咬牙，霍然转身，大踏步到苏念珠身前，然后弯腰，将其一把从地上抱了起来。

    苏念珠趁机一把锁住陆棠桦的脖子，将自己的脑袋牢牢靠在他身前。

    雨水下的急，陆棠桦身上的外衫被雨水缓慢浸透。那豆大的雨滴凝着冷意，直往人最脆弱的心尖上钻。

    苏念珠的风寒还没彻底好全，陆棠桦突然将人使劲往上一拖，让她坐在自己的单臂上，然后扬起另外一只手，宽大的袖摆替她遮挡住了头顶簌簌而落的雨水。

    苏念珠的眼前被宽袖遮蔽，她能嗅到那股子清新的皂角香。

    女人眼眶骤红，她紧紧攀附着陆棠桦，热泪顺着他的脖颈往下淌。

    她偏头，贴着他的耳朵，说话时几乎要咬住他的耳骨，“你看，你还是舍不得我的。”