林曜并不知秦挚在派人查春宫图的事。昨晚施完粥夜色已深, 他就在马车中就将着睡了一晚。

    次日一早，魏陵阳就来禀报，说昨晚被派去查探那些山匪的人回来了，还带回了一些令人意想不到的消息。

    “王爷肯定猜不到, 在背后指使这些山匪的人是谁。”魏陵阳低声说着，却并无意卖关子, 很快就接着道：“昨晚暗探偷听到那些山匪密探，听他们提到‘陛下’二字, 还说若办不好这差事，陛下肯定容不下他们。”

    林曜听完这番话的确很震惊，他千想万想, 也绝没想到这些土匪竟然是被林允扶派来阻止灾民越过燕蒙进入都城的。

    “他倒是算计的好，害怕灾民扰乱都城，威胁到登基, 就索性派军队伪装成山匪把灾民解决掉，这样既除掉了麻烦, 也没人会想到是他做的。”

    林曜惊怒道：“那这些灾民呢？他们的命就不值钱吗？”

    这些灾民千里迢迢从白江县走来, 一路经历了无数艰难坎坷, 为的就是抵达都城，能得到施救活下来。但他们却万万没想到, 洪水没要了他们的命, 饥饿没要了他们的命, 却最终死在了那位本该庇护他们的太子殿下, 也就是未来的皇帝陛下手中。

    魏陵阳低叹道：“您这位皇兄, 做事狠戾，无所顾忌，假以时日必成大患。”

    一个人若无所牵挂，那就什么事情都做得出来。

    “那群山匪人数多少？武力如何？”

    “大约二十多人，个个身强体壮。”魏陵阳揣摩道：“您是想剿匪？”

    林曜颔首：“他们既甘愿为山匪，还杀过那么多无辜灾民，就只能把他们当成山匪剿除了。否则留着他们，还不知道会有多少灾民死在这些人手里。”

    “若是剿匪，你们可有胜算？”

    魏陵阳信心满满笑道：“您尽管放心，陛下给您的都是精锐，以一敌十不在话下，对付伙山匪还不成问题。”

    林曜点头道好，吩咐魏陵阳安排人趁今晚秘密行动，还让他记得留个活口。林允扶办的这件肮脏事，可不能死无对证。

    魏陵阳领命离开，林曜又让他去请罗谷过来，他有些事要交代罗谷。

    罗谷来的很快，问林曜有何吩咐。

    林曜跟他商议一番，请他先行回去跟段将军复命，托段将军想办法帮他进入都城。

    他原先是计划秘密进城，等进城后再表明身份的，但施粥一事发生，林曜的身份也瞒不住了。

    且他有种很强烈的预感，等燕蒙外施粥这些事传到林允扶耳中后，对方极有可能会想办法阻止他进城。

    罗谷听完林曜的话并无异议，当即跟他辞别，驾马先一步回了都城，去跟段将军禀明此事。

    这日午时，林曜又组织人为灾民施粥。

    当晚风平浪静，被魏陵阳派去剿匪的几人脚步极轻，身影隐入黑暗很快便消失无踪。

    通往都城那条路旁的山上，扮成山匪的士兵办事松懈，打着哈欠，丝毫没察觉到危险的来临。

    没过多久，魏陵阳便来找林曜复命，道那些山匪尽被剿灭，抓到的活口也被绑了起来。

    林曜并未见那人，只命魏陵阳把人绑好押着，随后没多停留地准备连夜出发去往都城。

    他们行踪隐秘，并未惊动周围的灾民。灾民们也是次日天亮时，才发现王爷不见了。

    众人沿着车轮压过的痕迹寻去，发现王爷竟是走了那条被山匪霸占的路。有灾民怕王爷出事，便准备一起动身去看看，谁知这一看才发现，那些山匪竟都被人解决了，路也畅通无阻了。

    想到王爷施粥之事，灾民们哪还能不知道这事是谁做的，纷纷叩谢王爷大恩。

    随着灾民陆续去往都城，林曜施粥跟剿匪的事也越传越广，纷纷歌颂逍遥王仁善贤明，是济世救人的活菩萨。

    这些话传进都城百姓耳中，很快也传进了林允扶耳中。

    重重宫阙之中，林允扶听闻灾民对林曜歌颂赞美的话很是震怒：“一个被派去秦和亲的质子，他算什么王爷。这些灾民简直罪该万死。”

    解佟伺候在林允扶身旁，见状连安抚道：“太子息怒。林曜已是秦国皇后，就算还担着个逍遥王的身份，也不过是份虚职，掀不起什么风浪，您可千万别为他气坏了身子。”

    林允扶冷哼道：“你知道什么。今时不同往日，林曜也早就不是原来那窝囊废了。他若真没用，怎么可能在向来残忍暴戾的秦挚手下活到现在，还让秦挚对他言听计从，封他为皇后，独占后宫。他这次，明摆着是冲着我来的。”

    他正说着，就有侍从来报，道丞相吴乾秆求见。

    林允扶连道：“请他进来。”

    吴乾秆身着丞相官袍，年逾五旬，蓄着胡须，一副不急不缓的模样。他从始至终都是站在林允扶这边的，为他出谋划策，助他称帝。

    唐涯是武将，吴乾秆是文臣，这两人就是林允扶的左膀右臂，为他坐稳江山助力良多。

    林允扶屏退侍从，单独召见吴乾秆。

    “丞相也听说林曜来夏的消息了？”

    吴乾秆点头：“灾民对他很是称赞，京中百姓也议论纷纷。逍遥王此番前来，对您很是不利。”

    他早就劝殿下先救济灾民，如此还能顺势得民心，但殿下自信能应付灾民之事，怕影响登基之事，选择一意孤行，造成现在灾民的心偏向逍遥王的局面也实属无奈。

    “不过几个灾民，又能如何。”林允扶低声道：“林曜既来者不善，那就拦住他，别让他进京。”

    吴乾秆叹气：“晚了。据臣所知，他此时已经进京了。”

    “怎么可能？谁放他进来的？”

    “段齐段将军。”吴乾秆道。

    林允扶紧皱眉头：“这个段齐，总是三番五次跟我作对！待我登基，定不能留他。”

    “段齐手中掌握着御林军，现在还不宜跟他闹翻。但段齐如今公然放王爷进城，很显然是有意跟您作对，您需多提防他。”

    林允扶蹙眉点头，心情很是烦躁。

    两人又议了会事，吴乾秆临走前想起什么又叮嘱道：“臣听闻殿下跟唐将军近来矛盾重重，还望殿下大局为重，切莫在此时跟唐将军心生嫌隙，让外人有机可趁。”

    林允扶想起唐涯，心情顿时更为烦躁，胡乱点了点头。

    等吴乾秆走后，林允扶又迅速唤来手下，问他那封密信是否找到。

    “还未。”属下惶恐道：“先皇身边的侍从都按您吩咐抓起来严刑拷打，但无人知道密信下落。”

    林允扶深深喘息着，濒临崩溃地愤怒道：“那就继续拷问，继续查，哪怕把皇宫翻过来，也必须找到密信！”

    他比谁都清楚，那封密信若是曝光，他就彻底完了。林侯庭死前还留下这么一手，简直可恨。

    夏城门外，林曜的马车在段齐派来的人护送下顺利进京。

    随后马车低调沿着条偏僻小巷抵达座宽敞冷清的宅院，魏陵阳上前叩门。

    宅院大门很快被打开，来的是个佝偻着背的老人，见到他们眼神有些警惕。直到林曜出示过那块令牌，老人才很是震惊地慌忙恭敬把他们迎了进去。

    众人进门后，老人先是张望看了下，见无人注意到，这才迅速掩好大门。

    “姜晁拜见皇后。”老人跪地道：“属下奉陛下之命在夏潜伏数年，未曾有过懈怠。您在此处住下绝对安全，若有令请尽管吩咐属下。”

    他这会虽佝偻着背，但精神却很好，显然先前那副老态是装出来的。

    “快起来。”林曜去扶他，好奇问：“你怎么知道我的身份？”

    姜晁哪敢让皇后来扶，连忙快速起身，不敢窥视皇后天人之姿，垂首道：“属下虽未见过皇后，但却早闻皇后美貌，无人能及。因此一见便知。”

    林曜好笑道：“你倒挺会说话。但秦国的身份在此行事多有不便，你今后还是像他们一样称我为王爷吧。”

    姜晁不敢违抗，自是恭敬称是。

    众人一路颠簸，到此时总算能落脚歇息会。

    姜晁很快备好丰盛美味的饭菜送来。林曜身份尊贵，单独坐在上位，其他人则围着下方的方桌用餐。

    饭菜香味扑鼻，林曜也被勾起食欲，吃了很多菜肴。

    他吃着饭，想起进城时看到的城中的繁荣景象，又想起路边无数饿死的枯骨，不禁倍感讽刺。

    都城外遍地尸骨，偏偏都城内却富饶繁荣。仅一墙之隔，却如天上人间。

    饭后林曜倍感疲惫，便先回房歇息睡了个午觉，许是因为太过疲惫，这一觉林曜睡得极好，连梦都没有做。

    他睡醒推开门，发现外边站着个小丫头，约莫十三四岁，瘦瘦小小的，但看着挺利落，收拾的也很干净。

    “小鹊拜见公子。”小丫头见到林曜难掩紧张，恭敬行礼道：“奴是管家买来伺候您的。”

    林曜愣了下，没想到姜晁动作竟这么快。他睡个午觉的功夫，连丫鬟都买来了。

    他本是不需要人伺候的，但来都来了，总不能又退出去。

    “你签了卖身契？”

    “是的。”

    “谁卖的你？”

    “是奴自己要卖的。奴爹爹上山采药时跌落离世，娘体弱多病，还要照顾两个弟弟一个妹妹，奴是姐姐，卖身既能讨口饭吃，还能救济救济家中。”

    林曜打量着小鹊，十三四岁本是被父母宠着疼爱着的年纪。

    “进来吧，梳头会吗？”林曜转身走进房间：“不用害怕，我不是坏人。也不用自称奴，照往常一样就是。”

    小鹊愣愣看着林曜，有种预感，这位公子跟其他人都是不一样的。

    她原来还担心公子会不会对她不满意，或是很难伺候会刁难她，这会不知怎的顿时放心很多。

    “会的。”她连忙跟进去。

    林曜坐在镜前让小鹊梳发，她动作迅速利落，很快就动手为林曜挽好发。林曜顺手又把发簪递给她。

    小鹊小心握着那看起来就极为贵重的发簪，为林曜插进发中。

    插好后她看着那发簪，又没忍住由衷称赞道：“公子这发簪真好看。”

    “好看吗？”林曜微微侧身，笑看着镜中那根发簪，语气温柔：“是我夫君为我雕的。他听人说为恋人亲手雕发簪便能白头偕老，就背着我偷偷雕了发簪，还藏着不让我知道。”

    “那您夫君一定很爱您。”

    “是啊，他的确很爱我。”林曜视线转向窗外，遥遥望着秦的方向，语气难掩思念道：“我也很爱他。”