桃丫走到四人面前站定。早先见过一面，也不算是生面孔了，几人瞧着年纪都不大，怕是孙吉是里头最大的。

    他们脸上或多或少挂了彩，刚才那些人认怂的时候虽然快，但动手的时候也丝毫没有留情面。

    “你们四个，都没有家人吗？”

    除去孙吉，其余三人你看看我，我看看你。

    “没有。”

    桃丫沉了一口气，道：“你们可愿意留在我店里当跑堂的？”

    此话一出口，除去面前四人一脸惊愕，陆盈儿等三人也是惊得没话说。

    赵大娘拿眼神瞥了桃丫好几眼，急的脸都有些白了。

    这流氓地痞怎么好招进店里来？哪怕是刚才帮了她们，给点吃食谢过就得了。

    招进店里来，那还不得时时刻刻提心吊胆？别说她，店里还有盈儿和安安两个黄花闺女，若是这些人起了歹心，可怎么好？这不是送羊入虎口吗！另说这些人都是混不吝的，手脚不干净，从店里偷拿吃食银钱，又如何是好？

    王桃丫给了赵大娘一个安抚的眼神，慢声道：“你们若是愿意，便留下来。每月月钱200文，但我这钱也不是白拿的，日后需得照顾好我这店里的一砖一瓦，若是再出现今天这种场面，你们也得迅速反应，立刻报官处理，明白么？”

    孙吉眼眶发红，拳头攥的死紧。

    其余三个都是看孙吉说话的，没见他应声，一时间也没吭声。

    桃丫话已经说到这了，愿不愿意全凭他们自己。

    “你们想想吧，我先收拾收拾店里。”

    今日损坏的桌椅板凳各有四五个，桃丫正想瞧瞧情况，一旁赵大娘拽着她的袖子使劲儿打眼色。

    桃丫只得放下东西，跟着她去了后院。

    陆盈儿几个也跟着去了。

    “桃丫，大娘今日不得不说你两句，你怎能把那些人给招进店里来？”

    王桃丫道：“大娘可是担心？”

    “我哪能不担心哟！你瞧瞧那几个，虽说可怜是可怜，从小莫得家，可这几个眼神就跟小狼崽子似的，日后若是起了什么心思，偷摸偷拿的，那就说不清了！依我看，不若咱们供他们一餐饭，便让他们走吧。”

    陆盈儿没说话，眉头皱了皱。

    安安道：“方才他们救了我们，他们是好人，不是坏人。”

    赵大娘急道：“好人坏人哪是这么容易能辨清楚的？”

    桃丫轻咳了声，“好了，赵大娘的意思我已经明白了，大娘担心的都不无道理，只这几个小子，我敢保证他们不会做出偷摸偷拿的事来。另外，我想的恰巧是另外一方面，咱们店里虽说有陈叔，可常在店里活动的还是咱们四个女流之辈，难免让人觉得有可乘之机，欺负了去。这几个小子是有狠劲儿的，也能震慑人。再说店里确实有些忙不过来，确实也该招几个跑堂的了。”

    桃丫想的确实是这一方面，虽说自己力大无穷，可总有自己不在的时候，店里也就陆盈儿几个女子，若有人闹事，东西砸了倒还好，人伤了却是后悔不来的。

    赵大娘听桃丫这般讲，脸上的愁苦神色减了几分，却还是犹犹豫豫的。

    陆盈儿道：“嫂子，我觉得可行。”

    安安也点头同意了。

    赵大娘无法，只得应下来。

    一行人再到大堂，那四个还站在原地。

    孙吉抬起头来看向桃丫几人，“我们愿意当跑堂的，只是你们可放心？”

    桃丫点头。孙吉看其他几人脸色，也没有嫌弃怨恨之意，心中松了口气。

    道：“好，我们给你当跑堂的，但是我们不收月钱，每日能吃上一口饱饭就行。”

    桃丫挑眉，“不行。”

    赵大娘刚欢喜，店里省了一笔银子，又听桃丫说不行，一张脸又换了个颜色。

    “做工的不都图的是月钱？你们若是不要月钱，我倒是要怀疑你们别有所图了。”

    孙吉身旁三个少年听她如此侮辱人，急的有些上火，捏着拳头要吼。

    “你怎么能这么说话？我们虽说不是什么清白人家，但也是铁骨铮铮一条汉子！”

    孙吉拦下几人，看着桃丫，目光深深的，“好，我们收月钱。”

    王桃丫点头，“好。你们目前也没有落脚的地方，我这店也需要有人守店，铺子后面有两间房，我留一间给你们，打通铺睡，每月扣你们60个铜板，一人20个，如何？”

    几人对了对眼神，都有些兴奋。

    他们不知多久没睡过有屋顶的房子了。

    孙吉抿唇，眼底有说不出来的动容，道：“好。”

    “行。今日那50文，你们一人去买一套衣裳鞋子换上，晚上梳洗梳洗，可不能再邋里邋遢的了。”

    安排妥当，桃丫便和安安几人上了门外赵大叔的牛车，摇摇晃晃的回家了。

    昨日没回来，不过隔了一夜，再进村子却总觉得像是过了大半个月了。

    到了家，时候都不早了，几人困倦的很，洗漱后直接回屋睡下了。

    桃丫刚进屋，夜色中便见一人影端正坐在榻上，身形挺立如松。

    她吓了一跳，“这大晚上的，咋还不睡？”

    “我昨日猎了一头麂子，换了50两银子，银子我放桌上了，你明日记得收起来。”

    麂子？桃丫的睡意淡了些。借着窗外的月光，果然见屋内小几上放着一个钱袋子。

    50两银子，可不算是个小数目。够一大家子人嚼用好几年，紧巴着甚至能用十年。

    这男人之前也上山猎野物，可何时猎的像如今这般频繁，又猎的这般多。怕是看她整日辛苦，也想补贴家用罢。这男人性子冷是冷了些，倒也知道体贴。

    “你又上山了？”王桃丫眉头皱了皱，“子湛，如今入秋了，山上到底凶险，你还是别去了罢。”想了想，她又补充道：“你若是离了家，家中无人照看，只怕丢了东西。”

    她说的情真意切，陆子湛只点了点头，应了声，便躺了休息了。

    桃丫也疲惫的很，倒下便睡了。

    翌日照旧在家里准备食材，陆子湛给她的那50两也被她收进了小金库里。

    第43章

    前两日有了打算卖果子酒，中秋那日生意火爆，还有客人自带酒水上门的，桃丫做果子酒的想法就愈发强烈了。

    大山村没几个人种果树，家里的果树多是鸟儿吃了果实，拉了鸟粪在田地里卧生的。

    也只得几颗柚子树和几颗柑橘树，这两类水果都不太适合做果酒。

    陆盈儿听了她这话，立刻自告奋勇要上山一趟。

    “山葡萄可以做酒，我小时候跟我哥上山，见过一片山葡萄，这个时候怕是正好熟了。”

    王桃丫心说这山葡萄怕是酸。但葡萄确实是做果酒发酵的最好选手，便让她去看看。

    陆盈儿拎着篮子出门一趟，半个时辰才回来，进了家门那叫一个意气风发，脸上一副大仇得报的模样。

    桃丫有些莫名，“怎的了？那山葡萄可摘得多？给你高兴成这般模样。”

    “不是葡萄的事儿！”陆盈儿喜上眉梢，朝桃丫眨眨眼，“嫂子，你猜我出门听见了个啥？”

    王桃丫稍一思索，心中便有了计较。只怕是李田的事儿，那日李寡妇在杨家门前闹出那档子事儿，早传的青山镇人尽皆知了。没想到也传到大山村这儿来了。

    那日她从伙计嘴里听了这事儿，也没想着跟盈儿说，只怕她神伤，现在看来，倒是自己想多了。

    “李田那日被闹亲事了！他好不容易进了杨家的门，被李寡妇闹那一出，怕是现在日子也不好过！该！谁让他一天不干人事儿！”

    确实是他自作自受。桃丫摸了摸她脑袋，安抚的话还没说出口。

    陆盈儿便道：“嫂子，你不用安慰我，我早就想通了，现在啥事儿都没有我挣钱重要！我兜里的银子可不会骗人！”

    晌午前去了青山镇，铺子里里里外外早就被收拾得干干净净，里头站着四个模样白净的少年人，都穿着一身粗布衣裳。

    陆盈儿惊得说不出话来，“嫂子，这几个莫不是？”

    桃丫也有些吃惊。

    那四个少年被瞧得不好意思，挠了挠后脑勺。

    “东家。”

    陈富贵知晓王桃丫收了这几个跑堂的，倒也没什么意见，就是瞧着有些不得劲。昨日他在的时候，东家没说这事儿，等他走了才收了这几人，他总觉得东家没拿他当自己人看。

    ……

    一天下来，赵大娘对几人的成见也少了几分。这四个人办事都麻利，且还抢着干活，往日里忙得团团转的几个人，都还清闲了不少。

    且说日子这般过着，也没再起什么风浪。

    这日打烊后，陆盈儿照例点钱，突然发现少了一两银子。

    陆盈儿首先是怀疑自己数错了。

    虽说现在账面上的钱，她每日都在盘点，且算术能力也比之前好了不知多少倍，可难免有出错的时候。

    她拿出账本又对了一遍银两，确实是方才她算出来的那般多。

    又将所有银钱拿出来又盘点了一遍，数完，她倒出来又数了一遍，确确实实是少了一两银子。

    她在地上、柜台后、抽屉里到处都翻了一遍，还是没找到那一两银子。

    陈富贵首先发现她的不对劲，问道：“盈儿，怎的了？”

    “少了一两银子。”

    陈富贵眉头微皱，“是不是你数错了？”

    “没有，我数了三四遍，确实是少了一两银子。”

    赵大娘收拾完后厨，出来帮着擦桌子，恰巧听见，“少银子了？你看我说什么来着？这不过半月余，就少银子了！”

    她这话虽没有指名道姓，但意思很明显了。

    孙吉四个正在大堂收拾桌椅板凳，铁头听了赵大娘这话，抹布往桌子上一扔，仰着下巴，眼神往下睨，透着一股子狠劲儿道：“你什么意思？”

    赵大娘是个直肠子，当即道：“咱们店一直都好端端的，你们来就少了银子，你说我什么意思？”

    孙吉拦了铁头一把，看着赵大娘和陆盈儿道：“我们没有拿。”

    陆盈儿虽然心里也有怀疑，但到底一个屋檐下处了小半个月，这几个人的性子她也算是了解，不会是那偷摸偷拿的。

    见气氛不对，连忙道：“赵大娘，现在还不知道是怎么回事呢，兴许是我数错了也未可知。”

    赵大娘哼了一声，心里俨然认定了是孙吉四人动的手脚，又捡了抹布擦桌子，嘴里念叨着：“早说了这些流氓地痞要不得，偷摸惯了的，还指望他能转头变好？”

    “老太婆，你再胡咧咧一句！老子说没拿就没拿！”铁头血性上了头，本本分分的做事，根本受不得这委屈，直接吼了出来。

    赵大娘被他这架势吓了一跳，一时间没吭声。

    桃丫听见动静，从后头打了帘子出来。

    大堂里气氛剑拔弩张的，跟要打起来了似的。

    “这是怎么了？”

    赵大娘抢着道：“桃丫，店里少了一两银子！”

    铁头咬牙看着桃丫，这次倒没争，只一双眼睛涨得通红。仿佛只要桃丫朝他身上泼脏水，他就能直接扑过来咬人似的。

    桃丫没理会他，看向陆盈儿，“怎么回事？”

    “我刚才盘点，咱们钱匣子里少了一两银子，我数了几遍，应该不会有错，不知道是不是拿出拿进的时候不小心掉地上了。”

    桃丫点头，“行，这事儿我会查，今天大家都辛苦了，早点休息吧。”

    陆盈儿抱着钱匣子，一时间不知该走该留。

    桃丫看她一眼，“该放什么位置，还是放什么位置。”

    陆盈儿张嘴想要说什么，桃丫朝着她眨了下眼睛，她这才把钱匣子又放回了柜子里，用三把锁头给锁住，这才出了门。

    回家的路上，赵大娘在牛车上语重心长道：“桃丫，虽说你现在能挣银钱，可这一两银子数目也不算小了，这事儿务必要查清楚。我知道咱们店里那几个娃子可怜，可咱们也不能因为他可怜就放纵吧？咱们都是靠双手吃饭的，他们也有这个能力，却还要走偏门，这人就不能留。”

    桃丫点头，“这事儿我会查清楚的，赵大娘放心。若真是他们几个手脚不干净，我不会轻饶。”

    赵大娘点点头，又叹了口气，骂了几句那偷人钱财的贼。

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