还没等他顺过气, 一阵风便把他没怎么关严实的木窗一下就吹开了。
寒风袭面而来，肖乐整个人颤抖了一下，几乎是抖着手去再次将木窗关好的。
接着便是一个大喷嚏。
他刚揉了揉鼻子, 便有人在门外轻柔道，“小叔叔, 茶泡好了。”
肖乐一听便知道门外是原主大哥两口子的小女儿肖云兰, 他将房门打开，便看见了站在门口端着茶的肖云兰。
她今年十三岁, 模样清秀, 却又黄又瘦，当肖乐伸出手去接那茶时，二人的肤色有了强烈的对比。
他很白, 手指也很好看。
可肖云兰的手瘦小不说, 小小年纪手上就有不少茧子以及划伤。
她是家里最小的姑娘，家里的活儿全是她和更小的肖云行一起做，别看肖云行才九岁, 干起活来麻利得很。
此时他就在将院子里被风吹倒的东西，一一收起来放到小柴房那边, 肖乐端着茶看过去, 不知道在想什么。
“小叔叔, 您是不是嗓子不舒服？”
肖云兰对这个年纪轻轻就中了秀才的小叔叔十分崇敬, 原主一点咳嗽声都能让她们几个小辈担心半天。
“没有，”肖乐冷淡地看了她一眼，“风这么大，一定会下一场大雨，你和云行烧点水，爹娘他们回来用得上。”
没错, 初冬这么冷的天，家人还在地里顶着寒风干活儿呢，原主可从不会下地，只会在心里唾弃这群泥腿子，怨恨自己为什么没有生在富贵人家。
他的态度并没有让肖云兰觉得有什么不妥，因为原主在家里总是高高在上的感觉，除了要银子的时候态度会放软些。
想到这，肖乐又在心里竖起了中指。
等肖云兰进灶房忙活的时候，她忽然捂住嘴，双眼亮晶晶地想起刚才肖乐说的那段话，小叔叔还是头一次跟她说了那么多话呢！
“二姐，你咋了？”
肖云行忙完进来想喝点水，便看见肖云兰那激动的样子。
“小叔叔刚才跟我说....”
肖云兰满脸欣喜地和小堂弟说起刚才的事儿，听得肖云行一脸羡慕。
“你居然和小叔叔说了那么多话！”
要知道小叔叔这人在家简直是惜字如金，除了在屋子里看书外极少外出。
肖云兰一脸骄傲，“外人都说小叔叔对咱们冷淡得很，哪里知道小叔叔其实很关心咱们的？”
肖云行更是撸起衣袖一脸不忿，“谁说闲话呢？我揍他去！”
“李大壮那么大的个子，你可别被他揍哭了。”
“....我再长长个儿。”
站在堂屋里，偷偷听到这话的肖乐忍不住一笑，脑海里浮现出一个大个子，也不怪肖云行怂了，因为李大壮那孩子是真的壮实。
大雨来得很快，肖云兰那一把火还没塞进灶台里，倾盆大雨便随之而来。
肖乐站在堂屋门口，看着那黑沉的天以及豆大的雨沉默不语。
大约半刻钟后，肖家的一群落汤鸡回来了。
他们刚进院门，肖乐就转身进了房间，房门半掩着，他就站在门后。
“这雨也来得太快了！”
肖大嫂擦了擦脸上的雨水，有些狼狈道。
“大嫂还是快些去换衣裳，否则着了凉就不好了，”一道轻柔的声音响起，这是肖二嫂。
“都愣着干什么？身上湿漉漉的不难受啊？都去换衣裳！”
更加年老的声音响起，这是原主的娘肖母。
“爷，奶！锅里有热水，云行已经提了两桶进偏房了，你们快去。”
肖云兰的声音传来，堂屋里稀稀拉拉地有不少走动声，不多时便是肖大哥的声音，“老二，之前说的那木工活儿干不了了。”
语气中带着苦涩。
“我知道，是李家撬了，”肖二哥的声音很清朗，“他们还真做得出来。”
肖大哥和肖二哥会做木工活儿，李大壮的爹也会做，原本谁也不撬谁的客人，偏偏这两年李大壮的爹时不时就干这种让人恶心的事儿！
“撬得动也是他的本事，不过两个月前他撬走了人，却没办好事儿，招牌砸了一次，就有两次，犯不着和他硬来。”
“原本还想着接了这次的活儿，能得些银钱给乐哥儿买些好墨.....”
肖二哥的话让肖大哥也跟着叹了口气。
堂屋里沉默了一阵，肖乐伸出手狠狠打了自己一下，心里十分不舒服。
等一家人收拾好坐在堂屋里休息时，肖乐才缓缓而出。
两个侄女在灶房忙着做饭，小侄儿在帮忙打下手，大人们都坐在堂屋。
“乐哥儿可是饿了？”
见他出来，原本在说地里活计的众人纷纷停下，看了过来，脸上被岁月添了不少痕迹的肖母起身问道。
“爹，娘，大哥，大嫂，二哥，二嫂，有件事我想了许久，还是想和你们商量商量。”
这话一出，大伙儿都明白了，因为原主每一次说这种开场白，基本上就是缺银子了。
可如今家里实在是拮据，本来说好的木工活儿也没了，肖母不由得看向这个家的一家之主肖爹。
肖爹粗糙的手上拿着旱烟杆，烟杆里面并没有旱烟，日子过得拮据，哪里还有闲散银钱去买旱烟。
“说吧。”
肖爹笑看过来。
肖乐坐在右边第一个位置，他拢了拢与家人明显不搭的长袖，幽幽叹了口气。
“爹，娘，儿子如今已是秀才，有秀才功名在身，家中粮税可免，也是解了家中大急，但....”
他皱起眉头，接而又是一个长叹，在众人的注视下起身，掀起长袍跪在肖爹和肖母身前。
“但儿子有自知之明，怕是要止步于秀才，无缘举人，还请爹娘恕我不上进之罪。”
“这是什么话？快起来！”
肖母赶紧上前去扶他，可肖乐却一脸坚定地抓住她干瘦的手。
“娘，这些年为了我念书，家里的日子就没好过，哥哥嫂子们，甚至侄女侄儿们，都一心为我，我若不道出自己天资愚笨无法再考，这心....实在是难安啊。”
“乐哥儿可别这么说。”
“是啊，能中秀才已经是很不错的了。”
“是啊是啊。”
“乐哥儿快起来，咱们有话好好说，慢慢说。”
哥哥嫂子们一人一句，被他那话感动得不行。
肖乐却一脸羞愧且坚定地看向肖爹，“爹，前些日子，我常与张秀才等人聚首，与他们谈论诗词，才知自己有多愚笨，张秀才中秀才已经十五年，上府城参加了五次举人应试尚不能中，何况是儿子我呢？”
“原本我不服气，想着自己一定比张秀才强，所以请哥哥嫂子们帮我凑银，一心要去府城寻一举人为师，势必要中举，可昨夜我辗转反侧，一直难以入眠，因为我深知，即便用二十载，我也.....”
他颓败地松开了肖母的手，半垂着头，“我考取功名的初衷，本是为了家人能更好的过日子，让后代子孙引以为荣，而不是为了与人争强好胜，害得家人受连累，吃不饱穿不暖，爹，娘，儿子....”
他几番哽咽，一副不甘承认自己才学不如他人又不得不认命的模样，让家人都惊了。
毕竟在他们记忆中，肖乐一向自傲，哪里有过这种颓败模样。
“乐哥儿，”肖爹放下旱烟杆，上前扶起他，“你先起来。”
“爹....我无颜啊。”
肖乐双眼赤红地摇头。
肖母擦了擦眼角的泪，与肖爹一块儿强行把人扶了起来。
“你这孩子都在说些什么话，你已经给咱们肖家的列祖列宗长了大脸了！我们肖家宗族虽小，可却因为你在几个村乃至镇都极有面，不管是姑娘还是小子，都有了好归宿，这都是因为咱们肖家，出了一个年纪轻轻的秀才老爷啊。”
肖母抓住肖乐的手，声音越发大起来。
“是啊。”
“娘说得没错。”
哥嫂们齐齐点头。
“无论你想做什么，爹都会赞同你，中举岂是一朝一夕能做到的？就咱们府城又有多少举人？乐哥儿，你不必如此自责，如你娘所言，你为咱们肖家做得已经足够多了。”
“若得爹娘之言，我想以自己之力，回报家人这些年为我做的一切，”肖乐又对哥嫂们拱手低头道。
哥嫂们吓得不行，赶紧起身，四个人如无措的小鸡仔一般，看向了老母鸡呸老母亲。
肖母夫妇闻言却只觉得心里暖烘烘的，从小儿子念书开始，他们便觉得这孩子离他们似乎越来越远，明明是家人，却总觉得少了几分亲近，如今听了肖乐的这一番话。
他们才知道小儿子把担子挑得有多重，要不说念书难呢，又想起张秀才的处境，二人对视一眼，让孩子们都坐下。
“那你可有什么....”
肖爹的话有些说不出口，一个秀才老爷，做啥活计呢？
“我尚在思考之中，”肖乐露出一抹笑，充满了轻松与释然，“与你们说了这番心理话后，我只觉得满身轻松。”
忽然他站了起来，“家和万事兴，家和万事兴啊！我要画出来！画出来！”
说完便一边哈哈大笑，一边疾步进了他的房间。
众人吓一跳。
肖大哥向来说话没把门，“乐、乐哥儿不会疯了吧？”
“胡说什么呢！”
肖爹瞪了他一眼。
“就是！大哥怎么能这么说？”肖二哥皱起没有，“乐哥儿顶多是受了点刺激，可能是被张秀才所刺激了。”
“那得去寺庙里拜拜。”
“是啊是啊，求张平安符回来。”
两位嫂嫂低头说话。
肖母一拍手，“我明儿就去长河山的寺庙求！”
肖爹在一旁使劲儿点头，“得求！”