朱五六都算来得很早了，可等拿到手牌的时候已经那是第五十几号号开外了。

    前面的人是从听到这个信儿了就卷着棉被出来了。

    要饭的起床都吓一跳，怎的眼前就黑压压一片人了，各个看着比他穿的都破。

    破就对了，你们城里人不懂，好衣裳怎能在这时候穿，节骨眼上就得穿最破的，怎么霍霍都不心疼。

    哎。

    朱五六哈出一口气在手上，两手搓了搓，抵在墙根上听别人家聊天。

    他原想着他算是白来了，这前面的人这么多指定都想住好地方吧，那桃花村就是个非常不错的选择。

    而他一个人要替村里的十几户人家说地方。

    等排到他这不知还有没有了。

    可仔细一听边上人唠嗑，他们还没走出过去呢。

    很多人很想念北面，都想以后安稳了再回家，回家上坟，回家看看家乡的山川河流。

    所以呀，他们有的人就看好了城北。

    阿弥陀都，朱五六双眼一闭开始祈祷，最好是前面这些家都想住城北，别住城南，别住城南。

    “朱大哥？”

    嗯？谁喊他，不会是暴露了吧。

    他昨晚上送村里人出门的时候脑子一热又说了大话，说他管府里现在有认识人了能说上话，他们家这桃花村就是这么选出来的。

    这都是他们家替圣上分忧才吃到的好果子。

    话都说出去了再被人发现是信口开河，自讨苦吃在这排队，又要眼睛一闭一睁回到以前被人看不起的日子了。

    怎么办？

    “朱老弟？你是朱五六老弟吗？”

    “你、你是……”朱五六想站起来脚下却先麻了，等抖落了身上的一层雪在抬头眼睛都一片花白。

    “哎呦，朱老弟站稳了。”

    朱五六被扶稳垂眼，眼前这人杏眼圆脸，眉眼一笑像狸猫。

    “你是、、、老祝？”

    没认错，还能想起来，祝怀玉冲人一抱拳，“没想到朱老弟还记得我。”

    怎么能不记得，县城里童生资格考试的时候，这人就在他隔壁的隔间里，半夜尿急要上茅房那还是他偷偷趁人不注意给他的竹棒呢。

    再有就是他姓朱，这兄台姓祝，念起来不分家很是有缘分。

    朱五六笑嘻嘻的样子让祝怀玉看了很惭愧。

    当年的事情历历在目，每到午夜梦回的时候他就睡不着觉。

    一根竹棒救了他却害了朱五六被怀疑抄袭被罚出考场，他想：若是那时候他能够站起来也许朱五六如今也有个一官半职。

    绝不会像现在一样流落街头，身上的布料子都是拼出来的。

    一时无语两行清泪落下。

    朱五六一摆手：“祝大哥你说那话干啥，好汉不提当年勇，我就是年少轻狂，太勇猛了，我不怪你。

    真的，你要起来我也会死不承认那是竹棒是我的。

    那时候我要是说了咱俩都得被轰出去，总得留一个人吧。”

    “可、可我这些年也没有找过你，都没来得及感谢你。”说道动情处，祝怀玉摸了摸皱巴巴的手，拉过朱五六就要往家走。

    家里又热乎饭，吃一口再来，让你见见嫂子，叫弟妹也来。

    怎么样？弟妹他们都还好吧？家中可有什么变故？

    朱五六讪讪笑着，将人拒绝：“家里都好，俺们家这回可齐全了，谁都没事。

    现在我得给我们村里人办事呢，事没办完心里不踏实胃里吃不下去，等晚些，晚些咱们聚聚，俺们就在城口的云来客栈住呢，那都是难民。

    对了，你咋也来这头了？你家那头也出事儿了？”

    “哪有，家里好些年都搬了府衙去了，住城里，这不他们知府大人下来巡查了，我替我家夫人个老爷送封信过来。”

    朱五六眼睛瞪圆：“哦？你在府衙当差？”

    话不能多说，多说那就远了，只能先直白说些眼下的情况。

    “是在府衙当差，勉强当个主簿，哎，官运不顺，这一生就这样了。”

    朱五六木然拱手，祝怀玉却黯然自嘲：“万般不如人罢了，没什么遗憾的，只为了几石禄米罢了，至少能养活妻女老母，这就知足了。”

    说了这么多自己的事儿怎么忘了朱老弟的困难?

    凑到人耳边说话：“不过，我倒是可以给你个通融，这县衙里的都是我们府衙所管，你若是有难处就和我说。”

    朱五六摸摸耳朵往后退，摆手说不用。

    他要是想用那自然就去求知府了，他外甥女那天从县衙里回来就说了。

    要用那知府得快点用，以后就没用了。

    什么皮笑肉不笑的父母官啊，还说从今以后朱家的事儿就他管了，那是此一时彼一时。

    往后不送银子就不信他不变脸。

    这种人呀，就得花一笔大钱把他一炮打住了，那才从此咱家的事儿都能归他管。

    可他们，不愿意。

    做生意本就是为了赚钱，凭啥还要在这人情上花钱，还要花大钱。

    祝怀玉见朱五六态度坚硬，倒是如从前一般，心中欣慰的同时拱手便和朱五六告别，匆匆而去。

    朱五六今日也算不负众望，拿到了村里十二户人家的房牌号。

    这县衙的人本是不愿意给的，最后朱五六到底是借了祝怀玉的光。

    因着祝怀玉临走时候问过了一嘴要多少人，眼珠子一转就知道这事不太成，走的时候怕朱五六发现从墙外绕了一圈打点了县衙的衙役。

    这才通顺下来。

    等一切安定。

    官家派人来送。

    在正月二十九的这一天，松树村的各位纷纷在客栈收拾好了行囊，准备朝着桃花村出发。