杜云娘垂头看向福宝，正好借此机会让她记住何时了的身份，“时了哥哥只是娘的朋友，不来才是正常的。”
“可是他之前来很多啊。”福宝嘟囔着嘴，在她眼里，何时了俨然上升为她的玩伴，“再说爹爹又不在家，他来帮帮娘也好嘛。”
听到福宝的话，杜云娘警钟立即敲响，蹲身扶着她的肩，满面严肃，“不管爹爹在不在家，事情都要自己做，不要依靠任何人，知道吗？”
福宝似懂非懂地点头，又向来崇拜杜云娘，无条件地听从她的话，“我知道了，那我和哥哥去玩啦。”
三句话离不开玩，杜云娘无奈地摇头，放她离开，余光瞥到门口来了人，警惕地起身，看向大门口。
来人有几分眼熟，曾在吕爷身边出现过，见她看过来，恭敬地作揖打招呼，“杜姑娘，我家老爷有请。”
“什么事还大张旗鼓地请到家里来了？”杜云娘询问着，从前吕爷要和她议事，都是直接上门，可从没有专门让人来请。
察觉到不对劲，肆狸立马赶来，沉默地站在杜云娘身侧。
外头的人脸色变了变，为首的拱了拱手，“杜姑娘，今日情况不同寻常，我家老爷担心隔墙有耳，才特意和杜姑娘约了其他地方。”
“好。”杜云娘颔首，回头对肆狸道，“在家保护好水生福宝。”
肆狸嘴唇动了动，只得垂首应了。
在跟着他们离开前，杜云娘还是多留了个心眼，叮嘱着，“我一个时辰后还约了铁师傅，若是过了时间，你可要记得来提醒我。”
“是。”
外头的下人脸色暗了暗。
跟着他们一路出了村子，路上遇到要下田务农的吴婶，简单地打了招呼，吴婶欲言又止，只轻声说了句，“云娘，你可要注意安全。”
最近村里流传着各种故事版本，但大部分都说杜云娘惹上了不该惹的人，毕竟吴亮的所作所为他们都看在眼里。
不少人幸灾乐祸她的凶多吉少，只有极少部分人是真的担心，比如吴婶，还有苏小月。
前者是出于朋友道义，后者则是单纯地担心杜云娘出事后无人传授致富方案。
“我心里有数。”杜云娘拍拍吴婶的手。
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“这好像不是去镇上的路。”杜云娘看着越来越偏僻的小路，漫不经心地提出来。
带路的人头都没回，自顾自地解释，“为了不让吴亮的人发现，老爷选了比较人烟稀少的地方。”
杜云娘看着他的背影，忽的发问，“吕爷应该待你不薄吧。”
那人一怔，这次倒是回了头，蹙眉，“您这是什么意思？”
“没什么。”她耸肩，神情淡定地跟着他继续往前，余光注意到身后似乎还有一批人不紧不慢地跟着。
连着走出约莫五里地，带头的人才终于停下来，指了指不远处的茅草屋，此时已没了上门时的尊重，“请吧。”
“多谢。”杜云娘嘴角讥诮，玩味地看了他一眼，大大方方地走过去。
茅草屋内干净整洁，一人背对着她坐在桌前，手指有一搭没一搭地敲着木桌，发出有节奏的“噔噔”声。
“吴老爷，凭您的本事，若是想见我，也不必如此大费周章。”杜云娘淡笑着打招呼，绕过他坐在他对面。
吴亮抬眼与她对视，透出一丝欣赏，“看来杜姑娘果然非同小可。”
……杜云娘忍住腹诽，就算是傻子站在她的立场也知道不是吕爷了吧。
“吴老爷这次又是什么事？”她面色不改，还有余韵开他的玩笑，“莫不是上次的十两银子花得不值，找我算账来了？”
“杜姑娘这是什么话，我只是想找个安静的地方和你好好聊聊。”吴亮摸了摸下巴的小胡子，眼睛转了一圈，总算切入正题，“杜姑娘的稻种，从何而来？”
过去这么久才重新询问稻种的事？
“当然是我自己培育出来的。”杜云娘自信大方，毫不怯场，分明是处处受限的场合，却一派淡然。
吴亮闻言蹙眉，她这般回答知府时他还不信，以为她在卖弄玄虚，有其他的买稻种渠道，所以才按捺不动。
眼下过了一个多月，她田间的水稻越长越旺，已经高出其他农田一大截，而这期间她没有与任何陌生人接触过。
可她一个小小的农妇，哪里来的如此能力，竟能改变稻种？
“杜姑娘，我也就开门见山了。”吴亮沉思开口，“我希望能拿到杜姑娘稻种的独家授权。”
“不可能。”杜云娘想都没想，笑着说出拒绝的话。
吴亮怔了下才反应过来，随即拢眉，声音冷了些，“杜姑娘，你可要仔细考虑好了，若是与我联手，有知府保驾护航，定是蒸蒸日上。”
“吴老爷，您也不是第一次威胁我了，我的答案也一如既往，不可能，我不会与任何人联手。”杜云娘态度坚定，背脊挺直，气势不输吴亮。
他闻言吐出一口气，似是好言相劝，“这次可不像之前了，吕老爷虽然有点势力，但还是不敢硬碰知府，至于你的那两个小兄弟，俗话说得好，双拳难敌四手。”
显然他为这次的威胁做好了充足的准备，没打算空手而归。
“我给你两个选择，要么和我合作，要么就和你的能力一起烂进泥里。”吴亮发出最后通牒。
“吴老爷，这可是法制国家，连朝廷律法都管不住你了吗？”杜云娘看不出任何慌张，反而优哉游哉地调侃着。
像是听到了什么笑话，他大笑一声，满面讥讽，“想必杜姑娘也听过一句话，天高皇帝远，他可没有精力管到这偏远乡村来。”
“就算他知道了，自然也有人会保我安然无恙，我取人两条性命不过都是寻常事罢了。”
仗着周围没有其他人，吴亮彻底露出獠牙，嚣张至极，“杜姑娘识趣点，也可免受皮肉之苦，日后与我一同富贵。”
“吴老爷，那你最好祈祷真的有人可以保你安然无恙。”杜云娘笑容不改，靠在木椅上，大方地和他对视，没有松口。
“看来杜姑娘是不想配合了？”吴亮眼中乍然迸射出凶光。
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