辞别丽娘，杜云娘先是去种子市场买了些蔬菜种子，跟着去了市集上，街道不似从前那般拥挤热闹。
摊贩们三三两两地坐在一块儿议论，偶尔看一眼摊子，有些菜已经烂掉了，但他们仍然摆在摊子上。
“请问这白菜怎么卖的？”杜云娘挑了个看上去还算干净新鲜的摊贩，问了一句。
那摊贩掀起眼皮，不太爱搭理地，“一两一把。”
他所谓的“一把”不过是三颗左右，就这么点往常三文钱就能买到。
“这么贵？”
“嫌贵别买啊。”他看上去并不在乎卖不卖得出去。
杜云娘没有买单，放下白菜继续往前走，却听到那摊贩在后头道，“你就算问一整圈下来，也都是一样的价。”
“多谢。”她不咸不淡地道谢，却并不打算继续问价，明知是吴亮的手段，她再问岂不是自取其辱。
整个市集的摊贩们都是差不多的精神头，只有边边角角的几个老人眼巴巴地看着她，似在哀求她买两颗。
她于心不忍，在老人面前蹲下，“老婆婆，您这菜是怎么卖的？”
“一……一两一把。”老婆婆看眼色地回答，脸上却很是为难，在说完后良心过不去，低声补充，“姑娘，这太贵了，你还是回家种吧。”
“没事。”杜云娘从兜里拿出一两银子放在她跟前，拿走了菜。
她才起身离开，没走出两步，就听到后头传来怪异的声音，回头一看，两个人模狗样的小厮正在夺老婆婆手里的银子。
老婆婆哪里是他们的对手，只能眼睁睁看着银子被夺走，他们随手丢了个铜板在她面前，打发乞丐都不如。
“你们在干什么？”杜云娘气不过，返身拦在他们跟前，“这钱是你们的吗？”
“怎么，在这地盘上卖菜，交点保护费怎么了？”其中一个光头吊儿郎当地回答，上下打量着她，眼神逐渐猥琐，“小美人儿，我劝你不要多管闲事。”
“把钱还给她。”她忍着怒气，眼神骤冷，散发着逼人的气势。
光头似乎怔了下，回过神来后只认为她在虚张声势，笑得更加下|流，“我就喜欢这样的美人儿，够辣，得劲儿！”
他目光流连在她身上，“这样，要是你肯陪陪爷两个，这钱就当打发她了！”
杜云娘咬紧后槽牙，直接飞起一脚，正中他下怀，他登时抱着腿蜷缩在地上，表情痛苦不堪。
旁边的人气急败坏要上来报仇，她淡淡瞥他一眼，“我要是你，就马上送他去大夫那儿，要是迟了恐怕要出大事。”
那人闻言果然停了下来。
杜云娘弯身抢过光头手里的银子，塞给老婆婆，回头看到光头一瘸一拐地站起身，凌厉地瞪向旁边的同伴，“还不快滚？！”
老婆婆拿着钱，只开心了一瞬就垮下来脸，“姑娘，你今日得罪了吴老爷的人，以后恐怕要遭罪啊。”
“遭罪？”杜云娘并不放在心上，轻笑着，“要是我遭罪了，他们就完了。”
不管沈东阳主观上愿不愿意管，但只要她出事，水生福宝肯定不会罢休，宠福宝的肆狸必不会袖手旁观。
对他们来说收拾几个渣滓如同碾死蚂蚁，谁都不会放在心上。
“他们经常这样吗？抢你们的钱？”杜云娘回归正题，面色严肃。
老婆婆叹口气，“半月前忽然就开始施行了，最开始说不收租金，我们还都很高兴，后来才知道，他是每笔都会收租金，看上去卖得很贵，但到我们手里的比以前更少。”
实在过分！
杜云娘气得胸膛剧烈起伏，咬紧牙关，“我知道了，您拿着这钱回去吧，这阵子就别出来做生意了，应该够您生活。”
老婆婆迭声应了，艰难地爬起来摇摇晃晃地离开。
她回头扫视一圈，后头观察的人迅速转过视线，假装无事发生，却又忍不住回头看她，眼神各异。
走出市集，杜云娘深呼吸，换走身体里的浊气，扭身径直去了县衙。
县令对她印象犹深，在衙役通报后，竟然亲自迎了出来，诠释着“卑躬屈膝”四个字，令一旁的衙役都啧啧称奇。
“县令大人不必如此拘礼。”杜云娘不动声色地提醒着。
县令这才反应过来，赔着笑领她进去，关上门后“咚”一声跪在地上，“下官见过摄政王妃。”
“……您请起。”杜云娘本想提醒他，但想到自己还有事要打听，暂时用这层身份更方便。
“不知王妃大驾光临，有失远迎，还请王妃……”
“我没有这些礼数，今天过来也是想问大人一些问题。”杜云娘听得脑袋大了两圈，急忙打断他，“市集集体涨价的事，你可知晓？”
县令登时住了嘴，不复刚才的健谈，满脸为难，支支吾吾地，“下官也不太清楚。”
“你身为百姓父母官，竟然连百姓基本需求都不清楚吗？”杜云娘涌上怒气，斥责着他的行为。
他忙再度跪下，叠声为自己辩解，“市集都是知府那边分配，下官就是想管也有心无力啊。”
果然是知府，这知府胆子可真大啊，明知沈东阳的身份，还敢作妖？
“这分明是在你的管辖区域，却需要别人做主？”她顺势追问。
县令满脸委屈地回答，“您有所不知，虽然表面上是由下官做主，但实际上还是由知府定夺，我们充其量算是他的耳目。”
杜云娘若有所思，再度确认，“所以你的意思是，市集的买卖也是知府一人定夺？”
“是，千真万确！”县令长舒一口气。
“多谢配合。”杜云娘起身告别，不忘叮嘱，“我来的事不必告诉别人。”
“是是是。”
走出县衙，杜云娘只觉得头更疼了，现在迫切想确认知府是否真的知晓沈东阳的身份，找知府不太现实，但找沈东阳……向来只有他主动出现的份。
无奈之下，她只得先带着买好的种子回家，再从长计议。
回到家，水生福宝也刚好结束课程，正在和何夫子告别，看到杜云娘走进屋，笑着奔向她。
杜云娘摸摸孩子的头，看了何期添一眼，欲言又止。
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