津州城，滚滚黄沙伴随着风在地上打了个旋。

    “呸。”戍守的小兵吐出一口黄沙，脸上已经被风吹得起了一层的皴皱，分明还是年轻的面庞，却显得肤色不均匀，脸上沟壑深邃，愣是老了十岁。

    他提起裤子，拍了拍上头的黄沙，不耐道：“真他娘见了鬼了，才刚过了正月，怎么就到夏季了似得。”

    津州天气奇怪，虽然名曰津州，但是水源稀缺，漫天黄沙不说，也没有春秋两季，不是严寒直接到酷暑，那就是一夜入冬，冷起来冷死人，热起来要人命。

    可就这么个地方，却是个兵家必正之地，因为两边高山峻岭，唯有津州直通中原腹地。

    本该也算是个鬼地方，可自打大晋出了个裴渊之后，有西方前线坐镇，将那一群蛮夷打的节节败退，倒是也没人敢来津州这易守难攻的地方作乱。

    就是前两年那绿林出身的闯王石方打下了隔壁的骠州，这两年才加强了巡逻，生怕那石方把手伸到这来。

    好不容易找了根狗尾巴草叼嘴里，小兵打了个哈欠，却见远处黄沙滚滚，仿佛有一群人朝着津州而来。

    乌泱泱的根本不会是商队。

    “赶紧拿千里眼看看。”

    那小兵拿起千里眼，心里大叫一声不好，这他娘是来了伏兵了！

    等他提着裤子拿着令旗跑回城，那群人也早已逼近城门口。

    如此作风，可不就是那石方老贼才干得出来。

    一时间城内大乱，一听说石方要打过来了，不少富户人家急得跳脚，他们是树大招风，逃跑一时间也带不走那么多家私，田产铺子可都在城内。

    农户们也不敢跑，跑了万一没打过来，那地里的庄稼怎么办？

    这下子全部跑到衙门去打听，可就算如此，贼寇真的要打上门，又哪里是光慌乱就能镇压得住的。

    石方这贼老头，就是故意扰乱民心！

    当日夜里，津州城内家家户户，无人敢吹蜡烛，有些人甚至睡不着，直接爬上了墙头，而城内的官员则命人朝附近的城池守军求救。

    石方那些军队多有悍将，都是绿林出身，有不少好手，他们也好做个二手准备。

    守军们集结，可城内城外加起来，也不过三千人，会作战，能听从号令知道走方阵的，就更少了，连夜召集男丁，也无多少人站出来，四个城门两边对着高山峻岭，黑漆漆的夜色下，一点风声，都足够吓得他们神经紧绷。

    突然，一声惊呼，站在城楼上瞭望的哨兵直接被一箭射中，从高台上跌落。

    “有人攻进来了！防守！！”

    这样的惊呼后，全部人吊着心眼观八方耳听六路，可再无动静，朝着射箭的方向反射，也仿佛有去无回。

    这样煎熬了大半夜，每隔一个时辰，都会有一个守军被杀。

    简直是慢刀子割肉，完全不给个痛快。

    至天明时分，大家觉得今晚终于能松口气了，石方军并没有打进来，可等到驻军一具具尸体被摆在津州城最大的菜市口时，才真正引起了巨大的恐慌！

    石方，杀人诛心！

    而更令人恐惧的还不是这个，给援军送出去的求救信，居然原封不动的全部被丢了回来，就贴在了衙门门口。

    这下子人心混乱，当即有不少人连家当都不要了，赶紧跑路要紧。

    无论地方官员怎么说，现在出去就是送死，愣是有人不信邪，率领全家老小赶路，结果齐齐在路上被杀，一应财物牛羊尽数被掳。

    石方军本就是山寇出身，当年拿下骠州，也是用了这个法子！

    没人敢跑了，可也没有生路给他们。

    留下是等死，出去是立刻死，石方简直是欺人太甚，愣是要把人逼死！

    “大人，你们得想想办法啊，城里城外还有这么多人呢。”

    “是啊，咱们难道就没法子了么？”

    “让一让。”有人挤了进来，身着一身官袍，气度非凡，一张脸竟是男生女相，标致得不像话，赫然便是津州县令陆堰。

    宋御史一看到他赶紧冲了出来，“陆堰啊，你可算是来了，你赶紧给你家中去信，或者你找人帮帮忙？”

    别看这陆堰只是个区区县令，可这御史心里都是门清的，这小子是跟裴渊同科进士，出身书香门第，家中长辈都是文官清流，在朝中很能说得上话，裴渊后来弃文从武，上了西北，而他留在京中，原本前途无限，就愣是在谢祯面前替裴渊说话，这才被贬斥到了这。

    连御史平日里，有什么都会去问问他的意见。

    陆堰看着他，直接道：“京中消息，铁甲军已经下了战令，按照他们的急行军，不日即将抵达骠州城外，咱们现在只能等，不能弃城投降。”

    御史还以为他要说什么，结果居然是等一个未知的结果！

    “那铁甲军再神通，也不能知道咱们这发生了什么呀，等他们来，那我们不是等死么。”

    “难道御史大人有更好的办法？”陆堰问道。

    他哪有什么办法，唯一就是等救援！

    “既然没办法，那就与张将军一起，誓死守卫津州，军备、粮草、后续供给、药物等都需要操心，您在这满地打转也没用，将男丁全部聚集起来，生死存亡的时候，纵容百姓不作为，简直就是给石方打进来打开大门。”

    御史想了想，“也只能如此了！我现在就让人去办。”

    陆堰颔首，看着城中百姓们仓皇的脸色，俊美的面容也落下一片阴霾，他也在堵，堵裴渊他们能尽快赶到。

    -

    “这是黎！这是粟。”阿音指着书上的字，打了个大大的哈欠。

    一读书就犯困，也不知道大哥是哪来的精力。

    萧玄瑾伸手端着她的下巴，大车厢内，阿清早已睡得歪七扭八。

    阿音还在坚持，因为如果今天不把字认全，晚上就得罚抄写大字了。

    萧玄瑾看着她困得眼泪花在眼眶里打转就想笑。

    季知欢一掀开车帘进来，阿音立刻拿起书摇头晃脑背了起来。

    因为是急行军，担心石方率先对其他城镇下手，所以从京城出来后，除了晚上睡觉，白天大军就压根没停过。

    孩子们也憋坏了，全部都在马车上学知识，至于这萧玄瑾！

    美其名曰跟着顺便回去见父王，事实上这一路都走过头了还跟着他们，没办法，季知欢也只好带着他，总不好让他一个半大的孩子独自上路。