曾氏了然地笑, “这邹家大爷，还挺闲。”
刘玉真也笑，小声道：“他还要亲自过来呢, 说是今日到，给陈世文带了些外番的种子。”
“哎呦, 你怎么不早说，”曾氏虽然私底下调侃邹家大爷烧热灶，但也不是那么不知理的人，她转头看了眼天色, 招来丫鬟吩咐道：“去大厨房瞧瞧午膳准备得如何了，姑爷家里头有客要急着回去，让他们利落些，再让人去老太太屋里回一声。”
丫鬟暗记在心, 转身出去了。
刘玉真道：“娘, 不必这般急，临出门时我们已经吩咐了下人, 若是人来了便来报，家里头也有长辈在，晚一会回去也没事。”
“您这边比较要紧。”
“到底是不好，”曾氏道：“左右这边也没什么要紧事，你们用过午膳就回去吧。今日就是让你们来和你二舅见一见, 你也就是初上京那一年和他见过吧, 后面他忙于公务, 就没回来过。”
“今日不是要开祠堂过继吗？”刘玉真有几分惊讶, “我们不在是不是不太好？”
“傻丫头！”曾氏笑她，“这过继哪是这么一时半会儿能办完的事？麻烦着呢，说服完了你祖母还有族长族老们也得见见啊，不然你二舅怎么陪着我回来？”
“可不就是这些人难缠得很，再说了，开祠堂也得选个黄道吉日不是？”
原来是这样，刘玉真明白了，微嘟起嘴，“族老，呵。”那些只会拿着族规倚老卖老的人，她是半点也瞧不上的。
“族规有好有坏，那些族老们也是如此，他们和二房也不总是一条心，用得好了对我们也有益处。”曾氏拍拍她的手，“你如今已不是三年前的模样了，都是官太太了怎么还是这般孩子气。”
“也就是在您这儿才是如此，”刘玉真请她放心，“我这几年往刘家送节礼，都没忘过他们的，您就放心吧。”
说到这里，她有几分不好意思地道：“娘，您这儿可还有银子？我想要把青庄买下来，银钱上有些不凑手，陈世文那还有些不过是大姐姐的我并不想动用。”
“等等，”曾氏抬手阻止了她，“你怎么说得我糊涂了，你要把青庄买下来但是银钱不凑手，这没事。娘这里还有些，你之前给的一万两还剩七千呢，临行前你外祖母又给了我两万两，你不够了从我这里先拿去。”
“不过什么女婿那里有你大姐姐的银子？你这么一说恐怕不是三五百两吧，这是怎么一回事？没听你提起啊！你大姐姐的嫁妆不是一直你二婶管着吗？”
“女婿怎么碰得到银子？”
“哦，是这样的……”刘玉真把这几日发生的事告诉了她，小声道：“真是没有想到原来是这么一回事，先前我们都猜错了。”
曾氏也没有想到，沉默了半响她不满道：“这王家，是怎么教女儿的？”
……
刘府，二房
二太太将慧姐儿带了回来，张罗了一桌子点心，“慧姐儿，你尝尝这个，这种糕啊你娘最喜欢吃了，多少都不腻。她成亲之后回家来，那是每回都要吃的。”
她拉着慧姐儿坐下，将碟子推到她的手边，望着她感叹道：“像，真像，你和你娘长得是一模一样！”
慧姐儿略有些不自在地动了动身子，拿起二太太说的点心小小地咬了一口。
“如何？好不好吃？是不是还是那个味？”二太太期待地望着她。
慧姐儿吃完了整块点心，又喝了口茶，“嗯，好吃，多谢外祖母。”
“好孩子，”二太太笑道：“你喜欢那我往后常打发人给你送去，也只有我这儿的小厨房才能做出这个味儿，别的地方那是万万及不了的！”
“可不是，”旁边站着伺候的郑家的奉承道：“表姑娘，太太知道您和表少爷要回来了，欢喜得很。早早就打发人去采买您和表少爷爱吃的，爱用的，如今呐，堆满了一屋子呢！就等着您来了。”
“就你多嘴！二太太笑骂，而后又转头向慧姐儿道：“慧姐儿，外祖母给你和康哥儿备了些玩意儿和几个丫鬟，待会都给你带回去。”
她伸手去抚摸慧姐儿白皙的脸颊，“可怜我的儿，我那日在陈家见你身边只有一个毛脚丫鬟伺候，连个跑腿的都没有。可把我气得够呛，这哪像是大家闺秀呢。”
“这隔着肚皮的就是不尽心，不过莫怕，外祖母给你撑腰呢。”她招招手让郑家的把人带上来，“这几个丫鬟都是我调理好了的，懂事能干，你这次就带回去，安排在你和康哥儿身边侍候，有什么事啊，就使了她们去办。”
“如此，外祖母才能放心！”
慧姐儿看着低头顺从地走进来的大大小小四个丫鬟，不由得坐直了身子，解释道：“外祖母，我身边并不是只有梅香一个丫鬟，在京城还有一个呢，屋里两个就够了不需要再添人。”
见她神色有些不愉，慧姐儿顿了顿，继续说道：“至于康哥儿，他如今已经搬去前院了，身边有菊香和桂圆，还有两个在屋里做活的丫鬟。母亲说他是个男孩再添也是小厮，就连菊香几个到了年纪也是要放出去的。”
“所以……”
没等她说完，二太太就柳眉倒竖，打断了她的话，“好哇，真姐儿这是脸面体统都不顾了！她和你娘还在家里的时候，哪个不是一脚抬八脚迈的，这才是姑娘家的气派！”
“小厮？小厮哪及得上丫鬟细心？康哥儿才那么点大，让小厮侍候她亏心不亏心呐？这么多年我也没亏待过她什么，她竟然敢亏待你们！”
二太太站了起来，气道：“这丫鬟的事不能就这样算了，待会儿我得好好跟她说道说道，没得这样欺负人的！”她越说越激动，搂住了慧姐儿哭道：“可怜我的慧姐儿啊，你瞧瞧你这身衣裳都洗得发白了，这头上也就只那么两根玉簪，可见在家里头的时候过的是什么日子！”
慧姐儿被她搂着有点茫然，下意识道：“这是新衣裳……”不过做好之后便洗了一遍，颜色的确不如料子鲜亮。
二太太可不管这许多，搂着她哭得很伤心，还喊起了刘玉珠的名儿，把带着孩子们过来请安的颜氏都吓了一跳，好半天才安抚住。
“慧姐儿啊，”二太太擦干净泪水，拉着表情有些不自在的慧姐儿道：“外祖母给你说些掏心窝子的话，你是你爹的嫡长女，尊贵无比，和真姐儿比都是不遑多让的，你要把这个家当起来啊！”
“特别是你爹如今高中，真姐儿又有了自己的亲骨肉，你和康哥儿就只能相互依靠了。如今还只是让你穿旧衣裳，过些年没准就要对康哥儿下手了！”
她无视慧姐儿欲言又止的神色道：“前两年我打算着将你们姐弟俩都接到家里来教养，谁知你爹是个耳根子软的，被那枕头风一吹就拒了，可把我气得够呛！”
“不过不要紧，外祖母都给你算好了，这几个丫鬟你都带去。还有这些银子，”二太太塞给她几张银票，“你都拿去，平日里多给那些下人们赏银，将他们笼络到你身边来，如此这般，这陈家啊……”
……
这一头二太太在教慧姐儿如何管一个家，如何弹压、驱使下人，如何在陈世文面前给刘玉真上眼药等等。
那一边曾二舅闲聊间也在教导着康哥儿。
“不错，”他问了康哥儿几个问题，满意点头道：“他这般年纪能把四书读完，已很是不错了。难得的是还有自己的想法，是我们隔壁街书塾那廖夫子教的吧？”
“正是，”陈世文回道：“二舅您认识廖夫子？”
“何止是认识，”曾二舅好笑着摇头，“你忘了曾家附近就那一处书塾？我小时候也是在那儿上的学，还挨过廖夫子的板子呢，他打人疼得很。”
“二舅老爷您也被廖夫子打过吗？”一旁的康哥儿略有些好奇地问道。
“京城的夫子也打人吗？”旁边同样接受考较的刘家长孙远哥儿也好奇地问。
在旁边站着的曾四郎早就听祖母提起过这件事了，连忙侧过身子，偷偷笑了。
“咳咳咳，”意识到自己失言，曾二舅转移话题，对着陈世文道：“文博啊，康哥儿如今也有七岁了吧。”
陈世文的脸上也有几分笑意，回答道：“二舅您猜得不错，康哥儿的确已经七岁了。”
“那这字就要练起来了，免得下场的时候写不出一手好字来，正好我这有一本字帖。”曾二舅吩咐儿子，“四郎，你去将我那字帖取来，给康哥儿做见面礼。”
他略有些得意道：“这字帖是如今的国子监祭酒柳大人写的，我当年就是凭着这手字被点了二甲，若是没有这手字，那可就得名落孙山了。”
旁边安静听着的刘延铮眼前一亮，看了看个头比康哥儿还要高的远哥儿，再看了看曾二舅欲言又止。
今日曾二舅考较了两个孩子，对康哥儿赞誉有加，但远哥儿却只点了点头，这让他心里很不是滋味。
“这怎么使得？”陈世文没有注意刘延铮的表情，他惊讶道：“柳大人是大书法家，他的字帖名贵得很，这样的东西二舅您还是留给四郎吧。”
“三郎和四郎是练得不肯再练了，”曾二舅笑着摇头，“你瞧，我说要送给康哥儿，他高兴得很呢。”
果然，曾四郎一听父亲这么说就兴致勃勃地拉着康哥儿，说要带他去挑，没有半点不情愿的模样。