别急，别急。子从讨好道，等会儿我们混进议政殿，三军归来要举行宫宴，我们就可以见着阿兄了。

    桃夭听言，神色一喜，片刻又垂头丧气，前殿我是不能进的，你忘了，我不是楚人。

    有本公子呢，别怕。子从拍拍胸脯。

    桃夭想了想，还是摇了摇头，慧姑姑告诫过我，我不想给赀哥哥惹麻烦。

    子从摸摸头，那怎么办？

    桃夭叹气一声，席地而坐，我去仪元殿等他。

    那我也去。

    不行，你是王子，你要去参加宫宴，说不准现在如姬正四处寻你呢，再说了，大王没见你的人影，准打你。

    子从听言脸色一白，不由得咽了咽口水，他也随着桃夭席地而坐，背靠在城墙上，悠悠道，我若是个公主该多好。

    嗯？

    君父就不会对我如此严厉，阿母也会更加疼我。

    桃夭哈哈大笑，我倒想做个男子，像赀哥哥那样，多威风咦，适才为什么有这么多的人拿着鲜花，木瓜？

    这都不知？

    快说，快说。桃夭摇着他的手臂。

    子从清清嗓子，我阿兄可是君子，人人喜欢，正如歌中所唱，投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也懂了吗？子从一幅小大人模样。

    哦。桃夭似懂非懂，原来对喜欢的人可以送花，送木瓜。

    正是这个理。子从凑近桃夭，有些不好意思，红了红脸，我也可以送你。

    我才不稀罕。

    桃夭哼了一声，想了想，然后起身拍拍身上的尘土。

    你去那里？

    先回桃院，逗鹦鹉玩，晚上再去找赀哥哥。桃夭说着己大步离去。

    晚上去？子从摸摸头，嘀咕着，好似不妥呀

    议政殿，编钟鸣鸣，鼓瑟吹笙，肴核既陈，笾豆维楚，众人把酒言欢。

    楚王与邓王后端坐高位，如姬与丽姬坐在邓王后身侧，其余后妃因品位不够，未能参加宫宴，公子从坐在如姬身边，熊赀，公子元于阶下左侧入坐，斗伯比，公子章，斗丹等一众大臣，士族于右侧入坐。

    宴上，乐人高歌，赞美楚王，假乐君子，显显令德，宜民宜人，受禄于天，保右命之，自天申之

    楚王大悦，高举酒樽，与众同饮。

    接着又有人称赞太子赀，此番出征，表现英勇，捕杀叛臣，立了大功，熊赀谦虚起身还礼。

    邓王后端庄高贵，看着自己的儿子，十分欣慰，如姬忙着给公子从布菜，丽姬笑容淡淡，不时与公子元眼神交换。

    公子元端着得体的笑容，然而握着酒樽的手不免紧了些，片刻，他也起身敬楚王敬太子，恭敬而诚恳。

    斗伯比捋着胡须，问向楚王，权县城池己毁，不知大王如何处置权人？

    楚王抿了一口酒回道，寡人打算将权人迁入那处，新建城池。

    斗伯比颌首，那么权人公族呢？也迁入那处？毕竟是贵人，不可与野人（平民）同居。

    这楚王放下酒樽，一时未想到主意。

    这时公子元出例道，君父，若将权人公族迁入那处是必会引来第二次斗缗之乱，儿臣以为，可将这些人迁到楚国后方，以便严加监管，以防他们再次生乱。

    公子元年纪十四，己开始参政，此番便提出自己的意见。

    嗯。楚王想了想，颇为赞许，公子元之言可行，此事便交与你去办。

    喏。本是一件小事，公子元也心中欢喜，他面不作色，回到自己席位，不免朝熊赀看去一眼，见熊赀与子从说话，嘴角笑了笑。

    宫宴一直持续到深夜，众人皆醉。

    子从缠着熊赀，被如姬拉走，熊赀也由赵升扶着朝仪元殿而去。

    太子这次征战，又是数月，老奴见着太子实在辛苦。

    熊赀笑道，孤与君父比起来，谈何辛苦？君父戎马一生，孤才征战几年？

    正是。赵升笑道，听闻太子此战甚勇，当真虎父无犬子。

    二人进了寝室，赵升吩咐寺人打热水伺侯。

    孤不在楚宫，桃夭可好？熊赀突然问道。

    赵升笑答，那小丫头好得很，整日与公子从在一起，自从太子随大王出征，这楚宫便是他们的天下，上屋揭瓦，下河摸鱼，啥事不做？

    熊赀听言也笑了，今日倒没看见她，也不知她又跑到那去了？熊赀接过寺人递来的帕子，洗了洗脸。

    公子从没有告诉太子？

    熊赀摇摇头，桃夭不让他说。罢，明日再去看她。

    熊赀换上居家服，朝内室走去，挑开纱帐时，疲惫的脸上又露出了笑容。