一月前。

    自楚武王在行军路上病薨，邓武后伤心过度，病了数月，熊赀有空便会去看望母亲，这日，他从栖鸾殿出来，路过一间旧院。

    他驻步而立，院内桃花盛开，犹如八年前。

    他推开院门，有两个宫人正在打扫庭院，见之正要施礼，被他挥手屏退。

    目光落在那株桃花树下，一张石桌，两张石凳，仿佛有一个小小的身影，正坐在那儿逗着一只鹦鹉。

    眉眼弯弯，显得很开心，她嘀嘀咕咕的说着什么，像是教鹦鹉说话，突然她转过身来。

    小小的人儿己经长大，有了倾国倾城之姿，还朝他展开一个甜蜜的笑容。

    熊赀一怔，随之也笑了。

    桃夭，你能嫁给心仪的男子，也是一件好事

    赵升在一旁侯着，见着主子的神色正奇怪着，一阵脚步声传来。

    赵升笑道，大王，随姬抱着长公主来了。

    熊赀这才回过神。

    见过大王。

    熊赀扶起随姬，看着她怀里的长公主，再次露出了笑容。

    当真是不离手了，这么抱着不累吗？

    随姬笑道，妾不累，妾高兴着呢。

    熊赀接过长公主，摸着她的脸蛋儿，可惜君父没能见上一面。

    众人默言。

    片刻，随姬又道，妾正去栖鸾殿，大王要一起吗？

    熊赀将长公主交到她怀里，寡人刚去过了，寡人要回议正殿处理政务。

    言毕，便从她身边走过。

    随姬等众人躬身退至一侧。

    熊赀离开后，一旁奴婢绿衣说道，未想大王喜欢桃花，主子何不在殿内也种上些，如此，大王便会常来主子宫殿了。

    随姬瞧着熊赀的背影，又转身看了看这满院的桃树，及那三间屋舍，听闻，这里曾是陈国公主幼时住过的地方。

    嗯？绿衣不解。

    随姬却也没说什么，摇摇头笑了笑，走吧，我们去栖鸾殿。

    熊赀回到议政殿，刚拿起一份文书，彭仲爽求见。

    彭仲爽一身麻衣素服，行了一大礼。

    先生请起。熊赀道，这些日子，忙于先王丧事，冷落了先生，不知先生在楚国住得可习惯？

    彭仲爽道，臣诚恐，得大王如此照顾，臣一切都好。言毕起身坐在下侧的席上，先王薨，望大王节哀，莫要过于伤心，保重身体要紧。

    彭仲爽一向嘻嘻哈哈，这话出自真心。

    熊赀颌首，寡人知道了。

    片刻，彭仲爽从怀里取出两份帛书递上。

    臣食君之禄分君之忧，大王即继王位，当秉承先王遗志，大王可记得，当日在陈国农院，臣与大王说过的话。

    自是记得。熊赀接过帛书，展开一看，是一份关于迁都的详情。

    熊赀道，此事，寡人己向几位重臣提及，明日会在朝上讨论。言毕，又展开一份，却是一张地图，他不明其意，抬头看着彭仲爽，这

    彭仲爽双手一揖，如此，臣请大王出兵北上灭邓。

    什么？熊赀猛的睁大双眼。

    但听彭仲爽道，大王手上的图，乃是楚之疆域，先王征战一生，讨伐西南诸国，如今楚之方向是汉北，而邓国却扼守楚国，是北上中原腹地之水陆要道，其位置十分重要，以邓为界，可直通中原腹地，大王将来要挺进中原，此地不得不伐，不得不灭。

    熊赀紧了紧双手，先生所言，寡人当然明白，但邓国是楚之姻亲，又因寡人之母。熊赀顿了顿，邓为楚国征战也出了不少力

    大王。彭仲爽听言摇了摇头，难道大王就因这些原因，而放弃挺进中原的理想？这可不是大王所为，再者，臣听言，邓侯一直不甘心于楚之下，当年，邓侯敢出兵与楚做对，难保以后不会，先王没有灭邓或有多方因素，但如今，楚己称霸汉东，更应扩大疆域，臣以为灭邓时机成熟，大王要为将来做好准备，不仅要占领重要地位，还要扩大疆土，至于大王担心邓武后的心情邓武后素有贤后之称，她是楚国的王后，是楚人，为何会阻止呢？

    熊赀紧皱着眉头，先王刚薨，母后正处伤心这际，且，不仅仅是母后，寡人也难过心里这一关。

    大王是明君，在国事面前，大王不可感情用事。

    熊赀揉了揉眉心，罢了，你先退下，容寡人思索思索。

    彭仲爽施礼而退。

    熊赀再次翻阅那封疆域图，看着原本只有极少一处的楚国，在先王的努力下，扩大了一倍，心里升出一份豪情。

    统一南方，扩大疆地，称霸中原是几代楚王的心愿，也是他的壮志。

    只是未想，这继位的第一件事便要征伐邓国。

    半个时辰后，熊赀宣斗伯比觐见。

    斗伯比以为是迁都之事，入殿后便开口直言，臣思索数日，认为迁都可行。

    熊赀道，有老令尹这句话，寡人便放心了，此番请老令尹前来，还有一事。

    熊赀言及灭邓，斗伯比没有作声，半晌才叹气一声，当年先王也欲灭邓，臣及时劝阻，只因邓国是太子最大的支持，臣进言先王灭邓是最后一步，不过，如今大王己经继位，形式也发生了变化，此事便由大王自己做主吧，大王说得没有错，邓国位置重要，打通其要道，对于将来是有利的，大王看得比臣更远，老臣真为大王感到高兴。

    熊赀叹道，其实这并非寡人的注意，包括迁都之事，皆是彭仲爽所提出。

    哦，便是大王带回的那位客卿？

    正是。

    斗伯比捋捋胡须，妙哉，初见此人，此人言谈举止斗伯比呵呵一笑，未想竟有此等才能，还是大王慧眼识贤呀。

    熊赀却也笑了起来。

    斗伯比不阻止灭邓，一切让熊赀作主，斗伯比退出后，熊赀再次陷入沉思。

    次日，朝堂之上商议迁都之事，因斗伯比的支持，又是对楚国极为有利的战域部署，此事便定了下来，同时交于斗伯比去施行安排。

    接着，熊赀下达了伐申的命令。

    申、息两国北接中原，东连淮夷，正是楚国的北疆门户，是悬于楚国门之外的边防要塞和楚国挥师北进的桥梁。

    斗伯比，彭仲爽皆是一怔。

    众人议论纷纷，先王曾伐过一次申国，而这一次，趁申国一直处于内乱之中，熊赀欲再次伐申。

    楚人好战，一听有战打，皆是兴奋，有了战争，便有军功，有了军功便有更多的土地。

    斗伯比，彭仲爽却没有说话，互视一眼，都从对方眼中看到一丝了然。

    而公子元左右看看众臣，嘴角微勾，他第一个出例道，臣愿为伐申先锋。

    接着，众武将皆出例请战。

    公子从也在朝，不甘落后，大王，这一次你无论无何也别想撇下我。

    引来众人大笑。