息国新政因有息出的默认,正式实施,开辟田野,建造住宅,研究种植,鼓励耕作,修缮房屋一系列以民为主的措施,得到国人农人的拥护,另外为了方便贸易修筑道路,建立桥梁,打通河道,也如火如荼的开展起来。
厚其生,宽其政,匡其急,振其穷是德政的标准,同时为了增加财政收入,新政大力鼓励农人发展副业,种桑麻,养六畜,种瓜蔬,息国有一条淮河,渔业也开始兴起,新政统一管理,收取合适税赋,如此大大提高农人的积极性。
除了农业,新政也支持国人经商,发展手工业,并给予许多便利,外来商贾来息,其商品交易税收减免,从而繁荣了市场,引得更多的商人来息,带来了更先进的技术及工艺。
仅仅几个月的时间,新政带来了息国新的景象,虽然短期内看不到效果,但国人们都信心百倍,极快的凝集了力量。
特别是,息侯与夫人一道下田劳作,着布衣与国民同吃,交谈,并带着专人传授农业种植技术,让农人感动流泣,而桃夭更是敬养老人,收养孤儿,救济鳏寡,关心疾病,吊问丧祸,那怕是息侯因身体原因不能前往,桃夭也会每月按时看望他们,听取他们的意见,桃夭在息国逐渐受到称赞。
夫人长得像桃花一样好看。几个孩童围着她,见她容颜绝代,目如秋水,不由得拍手称道,从此国人皆尊称为桃花夫人。
对此,朝中褒贬不一。
有臣说,国君与夫人是拉笼民心。
有臣说,国库非但没增,反而减少了许多。
有臣说,讨好这些贱民对财政丝毫没有帮助,更别说强国强军,贱民就该严管。
有臣说,国君,夫人与民同吃辱没了贵人的身份。
各种话传到息出耳边,息府也是人来人往,大臣几乎踏坏了门槛,只为让息出出面,阻止国君与夫人荒唐的行为,停止新政,息出却也置之不理。
直到一事发生,众臣开始罢朝。
事从税赋说起。
一日,因息侯身体不支,未同桃夭一起入田间查看,桃夭便独自前往,仅带了数位护卫。
到了郊外,却遇一贵人收株,引起农人不满,贵人令其随从对农人进行拳打脚踢。
哭喊声远远就传来。
桃夭下车制止,贵人不知桃夭身份,并不理会,还加以威胁,言语侮辱,在推拿中桃夭摔倒在地,受了伤。
事后息侯得知,令禁军首领孙拓抓拿了贵人,关押在廷尉府。
此事只是一导火线,在新政颁布时贵人多有抵触,并不合作,时常有类式情况发生,特别是在收株时节。
原来,那新政将一年一交的税收,改为两年一收,并按照年景好坏来征收,年景好,税率为一个档次,年景差税率便降低了许多,灾年则不用交税,而恰好新政不久,就到了交税之期,按照新政,农人可集于来年一次交齐,因今年年景差,少雨水,收成不好,然而,贵人们却不管这些,凡是未交株者,便是一阵好打,收田收地收房,或是抓入牢中,如此引来一阵混乱,国人叫冤,贵人叫苦。
次日,朝中大臣开始罢朝,强烈要求停止新政。
息侯却也着急了,向桃夭问策,是否将抓获的贵人放了。
可公主受了伤,难道不该受到责罚吗?玉瓒有些不服,忍不住出言,被桃夭呵斥住。
息侯心中有愧,瞟了一眼桃夭,喏声道,夫人?
桃夭上前,语中心长,妾受点伤不足挂齿,新政推行本就困难,这还刚开始,难道君上要后退吗?
息侯长叹一声,寡人知道难,却不知竟是如此难,这朝中大臣去之大半,朝堂几近瘫痪,国将不国了,这可如何是好?
桃夭抚上他的手,君上,不是还有正卿吗?
正卿?息侯抬起来头,哼了一声,他若不落井下石倒也罢了,还能指望他相助。言毕,眉头紧皱,是否当真是寡人意想天开了?
桃夭一听,大为吃惊,不由得将息侯好生打量,息侯的性子早被这些如狼如虎的臣子给磨得胆小如鼠了。
所谓的心中大志竟是一种奢望?
君上,难道忘记当初说的话吗?
夺得政权,强大息国。
息侯听言,即矛盾又悲愤,无力的坐在席上默默不语。
桃夭见了,咬咬唇,君上不用担心,妾就这去正卿府。
息府。
曾氏与其子息关在屋内说话。
推行新政?如今全国上下,一片乌烟瘴气,现在好了,大臣们朝也不上了,你父亲干脆弃了印绶归隐罢了。
曾氏一脸气愤的唠叨着,息关却默不作声。
不知道有多少人看息国的笑话,君上年轻不懂事,以为颁布几条法令,就能令息国强大起来?他有多少本事,难道你父亲不明白,还容他胡闹。
曾氏越说越气,不行,我要去劝劝你父亲。
曾氏愤然起身,被息关拦住,母亲不可,这是朝中之事,母亲不可干涉。
有何不可?那蔡姬在陈国不也可以做主,我为何不行。曾氏不服。
息关叹气一声,那是在陈国,这里是息国,怎能相比,母亲难道不知父亲的脾气,母亲这般前去,万一被父亲责备该如何?
这曾氏听言,倒也犹豫起来,突然她眼珠一转,又惊道,君上推行新政不通,你的父亲并没有阻止,莫非是想借此机会,废了君上?
息关微皱眉头,缓缓道,这的确是个机会。
如此。曾氏又高兴起来,正可与你父亲好好商量一番。言毕便要出门,再次被息关阻止,慢着。息关道儿子觉得要与一些大臣商量一番。所谓大臣却是息出的属下幕僚门客们,由他们说话,更容易些。
正是,正是。曾氏大笑,我怎么没想到,关儿,你速去联洛,听听他们的意见。
息关点点头随即出了门,然而刚到门口,便遇桃夭来了。
两厢施礼,息关领桃夭进了正厅,令奴仆去请父亲出来。
息出见桃夭到访有些惊讶,他原以为来的会是息侯,两人客套一番,各自入坐,息关侯在一侧。
桃夭坐定后直言,想必正卿知道小童此行的目的?
息出捋了捋胡须,笑道,恕臣不知,还望夫人言明。
桃夭按耐怒气,脸上挂着得体的笑容,今日早朝,朝臣大半未至,不知正卿是否知晓?
哦?有这等事?息出故做惊讶,老臣近日有恙,休养在家竟是不知情。
桃夭深吸一口气,将原由一一道明,片刻,正卿乃百官之首,不知正卿认为此事该如何解决?
息出听言,摇摇头,冷哼了一声,此事难矣,老臣当时便说,君上不知朝中形式,一意推行新政,如今有这个结果,也是意料之中。
既然是意料之中,想必正卿有办法解决。
息出朝桃夭看来,目光带着嘲笑,解决的方法,自是停止新政。