熊赀出了屋子，鬻拳还侯在外，熊赀神色严肃，多派些人手，再出意外，拿你是问。

    喏。鬻拳领命，片刻又问，鹿夫人要如何处置？

    熊赀深吸一口气，暗忖，若不是她，桃夭会如何？想想，只觉一阵害怕，鹿夫人私闯府邸，但念着有功，寡人便不再追究了，赵升。

    老奴在。

    你去一趟公子从府，宣寡人旨意，若他二人再兹事，就滚回封地去。

    熊赀第一次发这么大的火，赵升连连称喏，鬻拳也是一句话也不敢说。

    熊赀吩咐完大步朝府外走去，边走边道，回宫，宣公子元觐见。

    仪元殿。

    公子元领命而入，但见熊赀站在窗下，不知在想些什么。

    大王。公子元施了一礼。

    熊赀转过身，朝他点点头，踱回几案后坐下，同时示意公子元入座。

    熊赀看他片刻，开门见山，桃夭的事，你也听说了吧。

    公子元道，是。

    熊赀道，你与桃夭也是一起长大的，寡人不瞒你，寡人要娶她为妻。

    公子元微微一怔，熊赀虽然没有在朝上直接提出，但是却频频提及息国之乱，将大臣们引向一个方向，即是对息国不能再战，要安抚。

    有心之臣，己然猜出大王所想，但都不敢说出来。

    公子元知道，这是熊赀在试探大家，是他迂回之策。

    熊赀还特意问熊章，熊章仍坚持处死息侯，分封息国，熊赀表面没说什么，心里定然不悦。

    公子元在此事上，原本也是分封息国，曾附议熊章之言，但却不知熊赀其心如此坚定，而斗伯比称病，定是熊赀与他有了约定，公子元权横一番，观看事态进展，便噤了口。

    你如何看？熊赀问。

    公子元猜到熊赀会问，只道，那还看大王是怎么想的？

    何意？

    公子元道，大王真的觉得娶桃夭能安抚息国吗？

    熊赀皱起了眉头，连你也反对寡人？

    公子元赶紧道，若大王觉得娶她对国有利，臣弟，自然不会反对。

    熊赀听言呵呵两声，你对寡人也滴水不露。

    公子元低下头，臣弟并非隐瞒大王，公子章反对，有公了章的理由，臣原本也是反对的但大王不想再起战乱，大王是楚国的王，大王的决策，臣只有服从。

    熊赀点点头，将他打量着，又道，如此，依你看来，桃夭受袭会是何人所为？

    公子元想了想，臣弟不知，息人大多敬重她，但也有少数人认为，因她而使息国灭亡而仇恨她，或许便是这少部分的息人所为，还因她使蔡国兵败，蔡侯受辱，也可能是蔡人，朝中有人不愿意大王纳她入宫，也或许是朝中之人所为。

    熊赀说道，如此说来，要伤她性命的大有人在？

    正是。

    熊赀叹气一声，子元，此事寡人就交你去查办，你与她是旧识，寡人相信你。

    公子元赶紧一揖，臣弟与桃夭相处数年，便是这份情意，臣弟再所不辞。

    华音殿：

    邓姬知道失败了，很是失望，急问了心腹宫人芷兰，得知刺客己死，没有落下把柄，又微微松了口气。

    大王一早便去了行宫，行宫加强了守卫，若再想行刺更难了。芷兰说道。

    邓姬脸色难看，不甘，气愤，凭什么一个名声扫地的女子能得到大王如此看重？她是堂堂正正的邓国公主，又是大王表妹，身后有武后支持，论公论私都该立她为后。

    你说，还有什么法子可以除去她？邓姬问向芷兰。

    芷兰年纪不大，来自邓国，邓侯本想再给邓姬派几位知事的姑姑，但芷兰自小跟在邓姬身边，邓姬己经习惯了她，当时入楚时，邓姬仗着自己特有的身份，极有信心能在楚宫游刃有余，厌烦那些絮叨的姑姑，因而身边只带了芷兰近身伺侯，及几个常用的宫人。

    芷兰得到主子重视，性子也随其主一样，有些嚣张得意，在这华音殿，显然是第二个主子，在邓国见惯了各种后宫争斗，有些小聪明，于是上前道，此事败露，主子不可再冒险了，还是看看朝中大臣及武后怎么决定吧。

    他们？邓姬冷笑，你没听丹姬说吗，息人暴乱，大王不想出兵，要以安抚为主，这安抚便是要纳那人进宫了，虽然大王没有直说，但众臣心里都己经猜到，斗伯比为何称病不入朝？武后又为何不见我？不都说明了吗。

    芷兰咬了咬唇，不是还有公子元与公子章吗？

    若他们也改变不了大王的决定呢？难道真要看那人进宫？夺我王后之位？邓姬咬牙道，随姬受大王宠爱，我忍了，谁知，这莫明其妙又来一女，如今是连王后之位也不保了邓姬抱怨着，以前只有一个随姬，现在又加一个息夫人。

    芷兰想了想又道，主子不还有武后支持吗？武后身后有公子章，有公子元，便是主子身后有公子章，有公子元，只要主子牢牢抓住此二人，那位息夫人在朝中毫无根基，进了宫，成了王后又能保住这个位置多久呢？奴婢听闻，此人在陈国也没有一点权利，她的族妹蔡国夫人更是因为蔡侯之事，恨之如骨，她来了楚宫，还不是由主子随意拿捏，便是主子不想出手，不是还有随姬，黄姬，唐姬等人吗？

    邓姬听了芷兰这么一说，心里顿觉好受了些，她缓缓起身，不错，在外我拿她不能怎样？但进了宫。邓姬狠狠一笑，我定要让她不好过，我才不管她是不是王后。

    正是，主子可是有武后撑腰的，不过芷兰道，主子以后可要忍忍，特别是对那些姬妾。

    邓姬有些不情愿，但终是点了点头，又端正坐下，挺直了腰干，你去将随姬等人请来，这个时侯我要与她们一至对外了。

    芷兰笑道，喏，主子聪明，奴婢这就去。

    因武后处理后宫，便有意让邓姬相助，因此邓姬虽与随姬都是夫人，然随姬从不与她争长短，处处礼让于她，邓姬便以后宫之主自居，时不时请诸姬入殿，耍耍威风，就如唐姬在聃氏面前一样。

    这里楚宫热闹，各人心思不同，却都极为敏感，包括随姬面上不在意，心里却一日比一日沉重。

    都说息夫人狐媚，只有她知道，大王心里早己住上了此人。

    她一心伺侯大王，在见到大王的那一刻起，她便深深喜欢上了，她明白宫中无专宠，她也不奢望，她不求专一，只求用心。

    大王待她用心，她便心足，虽然心中失落，她也心甘情愿。

    看着殿内的其她人，黄姬巴结着邓姬，一个失了身的女子怎能与邓姬相比。

    唐姬笑得古怪，说话总是含枪带棍，当真成了王后，咱们都要去王后处了，这华音殿可冷清了。

    聃氏从来不言一语。

    邓姬看向她，聃氏如何看？

    聃氏脸色有些白，妾，妾

    平时，邓姬最烦她，此番见她如此不耐烦的挥挥手，不知就别说了。

    喏，喏。聃氏低着头。

    黄姬，唐姬都是抿嘴一笑。

    邓姬又看向随姬，笑道，随妹妹呢？

    随姬明白，邓姬想拉笼众人。

    大王后宫美人多，但真正受过临幸有位份的无非就她们几人。

    随姬不想得罪了任何人，也不想成为她人棋子，只道，大王并没有下旨，息夫人入宫，仅是传言而己，便是入了宫，自有规矩在那里摆着，我们只须伺侯好大王便是。

    随姬的话引来众人不屑，聃氏却也抬头看她一眼，又匆匆低下头。

    邓姬听言，冷笑道，随妹妹真是大度，此番大家不通个气，之后可就晚了。

    随姬但笑不语。

    唐姬拿着丝帕拭了拭嘴，随姐姐一向受宠，自然不怕了。言毕，朝邓姬瞧去一眼，邓姬朝她瞪去，唐姬又一笑移开。

    邓姬紧握了双手，本想教训一番唐姬，但想起自己的目的，于是大度的笑道，罢了，罢了，我只是提醒诸位妹妹而己，必竟大家都相处了数年，有什么事也好相互照应着。

    正是。黄姬帅先附合，邓姐姐比我们入宫都早，我们自是以邓姐姐马首是瞻。

    邓姬平时看不上此人，但此刻听了她的话，却也受用。

    谁知唐姬扑哧一笑，妹妹差矣，这儿还坐着一个更早入宫的。她指向聃氏，聃氏脸色又是一白，妾，听邓姬的。

    邓姬嘴角一扯，有些得意，又将目光落在唐姬身上。

    唐姬暗自翻了一个白眼，不管她是如何看不上这里的所有人，但面对即将到来的威胁，她也认为，必得找一个依靠，或者一张盾牌，她十分乐意有人冲锋在前。

    于是，唐姬似笑非笑的朝邓姬点了点头。

    邓姬心里松了口气，知道她不是真心，但她就喜欢那些不甘心，却又不得不听从她的人，会让她有股成就感，这比黄姬那般一味奉承更让她激动，之后邓姬再看随姬。

    随姬叹了声气，有些骑虎难下，只道，当然以诸位姐妹为先。

    邓姬终于笑出声来，如此，我们便说好了，若今后谁要给我使绊子。邓姬又哼了一声，可怕怪我不客气了。

    随姬出了华音殿，一路闷闷不乐。

    绿衣跟在身侧，主子，适才听邓姬之言，若那息夫人进宫，好似要对她不利，她这是在警告大家吗？

    随姬紧皱着眉头，绿衣，以后这宫中不会太平了。

    绿衣嘟了嘟嘴，这后宫何时太平过，那次不是邓姬寻事。

    随姬摇摇头，不一样的。

    为何不一样？

    随姬道，以前大王不管后宫之事，全由武后处置，武后虽是邓姬姨母，却也有约束，邓姬不敢违背武后，只是小打小闹一番，但息夫人不同了，息夫人进宫，且不知她秉性如何，若大王真封她为后随姬没有再说下去，武后，邓姬，还有支持武后，邓姬的大臣，大王该如何来应付，随姬为他担心着。

    还有大王的心里，可还会再有她的一席之位？

    且不说各姬如何反应，熊赀己到了汝水，他要做一件事。